夜刃豹的利爪踏碎潮湿的枯叶，
裹挟着咸涩海风的空气涌入艾尔文的鼻腔。
黑海岸的密林在清晨的日光下呈现出墨绿色泽，扭曲的冷杉与铁杉相互纠缠，树干上爬满发光的幽蓝苔藓。
偶尔有荧光蝶从垂落的藤蔓间惊起，翅膀抖落的磷粉在暗处画出转瞬即逝的星河。
旅途并不无聊，除了景色，路边还时不时窜出来的几只小动物。
夜刃豹们非常轻盈，在那些小动物还没有反应过来的时候，便已经灵巧地跃起，从它们的头顶跳了过去。
路边的丛林中，还时不时传来一种“咕咕咕咕”奇怪的啸声。
"；是枭兽。"；
珊蒂斯银甲下的披风扫过潮湿的蕨丛，她降低了速度，指向了路旁，
"；看那棵古栎的树洞。"；
艾尔文放眼望去，果然，树洞中探出猫头鹰般的圆脸，覆盖着棕熊皮毛的身躯足有战马大小。
这传说中的魔法生物正用琥珀色瞳孔打量着不速之客，羽翼状的前肢抓着某种发光的浆果。
“吃你的吧！”
艾尔文笑道，“看来是我们打扰了它的进食了。”
这时，队伍右侧的灌木突然剧烈晃动，四个佝偻黑影直立着破开荆棘，在路边挥舞着木棒。
艾尔文下意识握住了萨拉塔斯，路边那些家伙都是一身黑毛，长着狗熊一样的脑袋——是熊怪！
这些熊怪大概有一个成年男性那么高，腐烂的松脂黏连着深褐色毛发，挂着碎骨项链的胸膛布满狰狞疤痕。
为首的家伙刚想举起钉着燧石片的木棒，却在看清哨兵和她们的夜刃豹的瞬间发出惊恐的咕哝，连滚带爬地消失在漆树丛中。
“看来你们和熊怪相处融洽啊。”
艾尔文看的啧啧称奇，对珊蒂斯说。
“那些狂暴的计划居然看见你们就退走了，我还以为要打一架了。”
"；海岸边有些熊怪部落，它们供奉的图腾柱就立在这附近。"；
珊蒂斯轻轻地说："；其实熊怪才是这里的原生生物，他们在这里生活的时间，可能比卡多雷还要久，有些熊怪贤者也掌握着类似德鲁伊的那种自然之力。大家都只是大自然的子民罢了。"；
“将军，我们快到了！”
前方的哨兵队长回头说道，还顺便给了艾尔文一个甜甜的笑。
艾尔文记得她好像是珊蒂斯的副官来着，似乎叫艾莉亚·星风。
珊蒂斯点了点头，
“我们放慢速度，在前面的林地前停下，我和艾尔文进树林。”
艾尔文心中一震，
什么情况，珊蒂斯要和我进小树林？？
不等他胡思乱想，部队已经减速停下。
珊蒂斯翻身下马，将夜刃豹交给了艾莉亚·星风，嘱咐了几句，便对艾尔文说了句“跟上”后扭头进了树林。
“等等我！”
艾尔文说着，也和阿卡丽塔萨一道追了上去。
“我要去拜访一位长者，记住，表现出你的谦逊，这位长者是是从永恒之井那个时代生活过来的。”
“我们要去见一个人？”
珊蒂斯没有说话，只是匆匆往前走。
艾尔文知道这个女人犟的很，她要是不想说，恐怕就是拿刀架在她脖子上也没有用。
很快，艾尔文发觉了有些事情不太对。
周围的植物似乎有意识一般，月光蓟的银白色花瓣随着他们的脚步自动让开小径。
还不断有小动物在前方引路，一只银色的松鼠在他们面前跑跑停停，似乎在等他们。
艾尔文伸手想触碰路边的野花，却被珊蒂斯凌厉的眼神制止。
“我们到了。”
三人来到了一片林中空地前。
艾尔文这一会儿已经跑的头上见汗了。
“没人啊，我们是不是来早了？”
艾尔文环顾四周，除了古树和野花野草，连个鬼影都没有。
倒是空地中的那棵古树吸引了艾尔文的注意力。
那树干怕是是个人合抱都抱不住吧？
翡翠色树冠在将近十米的高空交织成穹顶。
垂落的气生根如同神殿帷幕，这一棵树就仿佛一片森林一样。
现在是早春时节，黑海岸的早晨虽然阳光和煦，但是温度还是很低的，但是这片林地却出奇的温暖，仿佛被施了永恒春日的咒语。
“嘘，”
珊蒂斯送给艾尔文一个大大的白眼。
“月光的女儿，你怎么来看我了？唔，还有，这是一位人类和一位巨龙？还真是奇特的组合！”
沙哑的声音响了起来，地面开始震颤。
艾尔文猛然发现，
面前这棵古树的外皮浮现出人脸般的纹路，虬结的树瘤缓缓睁开——那是两轮流动着液态翡翠的瞳孔，垂落的藤蔓在低吟声中编织成胡须。
"；愿艾露恩的轻纱抚平您的年轮，大智者安努。"；
珊蒂斯的声音带着罕见的敬畏。
安努的树干发出橡木酒桶滚动的浑厚声响，当这位古树智者俯身时，成千上万片翡翠叶在他冠顶奏响风铃般的乐章。
艾尔文仰头看着树干上浮现的木质面容——那是由交错的年轮自然形成的五官，苔藓在眼窝处结成睫毛。
与风暴要塞中见到的那个流着脓液的腐化树人不同，安努的树皮闪耀着晨露浸润的光泽，看着就像个刺向的老爷爷。
"；很多年以前，我曾见过你的母亲在天上遨游，可是后来的大分裂将你们的巢穴分割在了大海的对岸，你母亲还好吗？"；
安努转向阿卡丽塔萨，就像是看着自己的晚辈。
“啊！爸爸和妈妈很好，很高兴见到您，古树先生！”
阿卡丽塔萨笑了起来，“原来您认识我妈妈。”
“哈哈哈哈，何止是认识啊，我当年也受过你母亲的恩惠呢。”
古树哈哈笑道，“然后这位人类小朋友，我怎么觉得你也有一种很熟悉的感觉呢？”
“他是绿影姐姐的......朋友......”
珊蒂斯在一旁低声说道。
“哦！原来如此，难怪你身上有一种熟悉的感觉，原来你是绿影的朋友啊！”
“您好，古树先生，我叫艾尔文·普瑞斯特。”
珊蒂斯卸下雕有枭兽图腾的长弓，微微鞠躬。
"；尊敬的安努，我这次来是有些事情想要向您请教。有一群可怕的邪教徒来到了这片土地，他们袭击了绿龙和我们的哨兵。"；
女将军顿了顿，"；我知道啊这片土地发生的任何事都不会逃脱您的眼睛，请您告诉我，这些家伙现在在哪里？"；
"；唔......原来如此......森林里的松鼠告诉我，那些奇怪的家伙是从海上来的。"；
"；他们用镐头挖开了北方亚米萨兰的月神殿，不知道在那寻找着什么，然后向南去了，现在应该在灰谷。"；
艾尔文突然觉得很奇怪，他转头看向来时的北方，向珊蒂斯发问："；可我们明明是从北方来的啊，也就是我们路过了那个亚米萨兰？为什么路上不去调查一番呢？"；
珊蒂斯无语。
安努点了点头，
“这不怪她，因为亚米萨兰是卡多雷帝国曾经的辉煌城市之一，但是也毁在了那场天崩地裂的大爆炸之中，现在里面还游荡着高等精灵的灵魂。”
珊蒂斯接着说，
“尊敬的古树，让我来说吧......新生的卡多雷决定摒弃原本的艾萨拉女王的那套奢靡的生活，决定不再重建那些毁掉的城市，重新开始新的生活。”
“所以现在的亚米萨兰是暗夜精灵的禁地。”