雍州道，灵武郡。
黄土山川诉说着这片古老土地的贫瘠。
几百年前，比大汉高皇帝约法三章更远的过去，
老秦人艰苦耐劳，他们依靠着雍州不算富饶的耕地，创造了前无古人的伟业。
在这片地域，灵武郡得天独厚，拥黄河之利，得山川之险。
司马晋庸弱，中原民族失去灵武，已经二百多年了，
虽然大楚前期名义上，短暂收回，但楚太祖驾崩太快，没有实际效果。
如今，一杆朱红的玄文大纛，重新杀了回来。
大楚十三万西军，自圣昌年间出战，到圣武二年依旧在攻打吴元昊。
尽管灵武节度使背靠突厥国支持，但在刘仁基、李兴、张马等一个个西军大将的打击下，渐渐穷途末路。
西北寒风，旗帜潇潇。
须发皆白的老将，走过千疮百孔的灵武土城，
二丈宽的城道上，土生土长的灵武子弟，大多三三两两围着篝火休息。
楚国的西军太厉害了，两年多战争打下来，吴氏快到山穷水尽的地步了。
二万多吴氏嫡系，打到现在，能战的不足五千。
十二万突厥援军，并不是西军的对手，战场上败多胜少，
尤其是最近几个月，基本就没赢过。
灵武太难了，就算战场刀兵的困境不管，光粮草这一条，吴氏也快不行了。
虽然突厥军队有大草原输送补给，可自古客军来灵武打仗，吴氏怎么可能一点物资都不出呢。
两年，似乎是灵武的极限。
中原帝国幅员万里，地大物博。
对周边有天然优势，中原王朝哪怕正常一点点，其实周边势力都没得打。
吴元昊祖上是鲜卑人，但早已随孝文帝时期入汉，
到现在，他也分不清自己到底是草原人还是中原人。
城墙上，吴元昊在巡视军队，跟灵武各部打个招呼，这一直是他的习惯。
他要让军中子弟知道，首领还在，他们的将军愿意跟士兵同生共死。
地处混乱的西部，若是吴家没有一批敢战的灵武汉子，早就被群狼瓜分了。
甚至灵武要没实力，大突厥国也不会跟他们好声好气的合作。
吴元昊从小就知道，灵武人的地位，只能用刀剑打出来的。
烽火台上，吴元昊看见了没戴头盔的吴玉堂，
这个吴家旁支小瘦子，一直是出了名的嘴碎。
“这个张马是真厉害，流民当上了北疆统领，这得多猛啊，难怪称为猛将张马。”
“张马？他的主力到底在哪？葫芦沟被十六营打，南山原还被打，偷袭粮仓又被十六营打，哪哪都有它？”
“骑一营？大楚第一勇士就别说了，突厥狼骑都不行。咱们也算倒了血霉，来的全是楚国猛人。”
……
吴玉堂还在口沫横飞，嬉皮笑脸的调侃灵武困境。
殊不知，他身后的灵武子弟，一个个都戴好头盔，站得笔直。
“啪！”
灵武节度使踏上烽火台，先给吴玉堂戴上牛皮扎盔，
随后一个爆头，打得对方缩到角落去了。
“一个个很闲？今日加站一岗。”
吴元昊挺拔如松，面带威严的怒视七名兵卒，但只是不痛不痒的惩戒一下。
吴玉堂的行为，妥妥的动摇军心，按律当斩。
可吴元昊难啊，他不是中原王朝的皇帝，兵源用之不竭。
这里是灵武，兵卒少，这些还是本家子弟。
罚重了伤宗族感情，可要是不罚又变本加厉，
他只能看见的时候管一管，没看见就当不存在。
“嘿嘿……”
吴元昊还想轻轻揭过，谁知瘦不拉几的吴玉堂，继续挑动他的神经。
小瘦子一边随意搂着胸口的长枪，一边踱步道。
“祖爷爷，岗其实站不站都一样，人家西军十几万精锐，多少豪杰。真要来咱们也没办法。”
“更何况，听那些牧人说，楚国还有数支这样的兵马，还有个什么军神赵王，”
“要咱说，大楚国运正盛，咱们灵武还是早点投降，听天由命吧。”
西北的风，就像刀子，寒意灌进吴元昊的羊毛甲胄。
远方天穹，山峦如聚，白雪皑皑，
寒冬要来了，封城两年，灵武这个冬天该是很难熬的。
烽火台上，在众兵卒担忧的眼神中。
吴元昊并没有责罚吴玉堂，只是仰头叹息一声，
随后眼神冷厉，指着吴玉堂道，“今后，嘴巴少点。要记住，位卑莫多言！”
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“嗡-嗡-嗡-嗡……”
苍凉的号角，吹响葫芦沟，回荡在贺兰山中。
翻过乌岳山的山头，山谷里，是一座占地数里的楚军大营。
只见大营旗帜如海，红色兵卒淹没了山谷。
这是一座半永久性的军营，内中寨墙、望角、马房、蓄水池应有尽有。
数个大校场上，红甲兵卒长矛如林，军中呐喊不断，
那一声声高昂的士气，在葫芦沟山川间回荡。
某一刻，军营辕门的望楼上，
西军兵卒似乎看见什么，擦了擦眼睛后，立马吹响了号角。
远方，一支雄壮无比的骑兵来了。
他们清一色北狄大马，铁甲长槊，旗帜飘扬。
一路驶来，山谷震颤，宛如钢铁洪流，带起滚滚烟尘。
“龙骧将军到，大营开正门。”
“龙骧将军到，大营开正门。”
“龙骧将军到，大营开正门。”
楚军，葫芦沟营地。
一处山坡营房前，耸立着西军大纛。
西军大纛下，身着玄文锦袍的文魁郎听见号角后，略微思索。
为表重视，他亲自带着几位将领，立于山坡前迎接。
军营甬道上，一位身覆青龙玄甲的楚将，踏马而来。
只见此人浓眉大眼，面容刚毅，手持一把盘龙关刀，不是李兴又是何人？
“哈哈……诸位，快拜见咱们西军第一大将。”
帅旗下，刘仁基带头起哄，众位将领带着笑意，郑重的拜见了李兴。
两年多战友情，如今西军基本磨合完毕，
其军力之强，足以迈入历史级别。
西军拥有镇西上将军刘仁基，还有战场能力几乎顶级的刘忠武。
更有李兴、张马、项正、赵武生、赵忠义、之尔祸阿歹，等一众善兵事的将领。
龙骧军、羽林军、长安军，还带了几万历经两年战火的郡兵。
上有名将，中有战将，下有兵卒，后有无穷无尽的粮草。
加上灭国之功在即，可谓天时地利人和，整个西军士气如火。
西北豪迈，没有中原贵族的那些繁文缛节。
庆贺的事都不用刘仁基过问，辅兵营早早的在山坡摆好桌子。
西军将领们苍天为屋，大地为席，
顶着西北烈风，上羊杀牛，庆祝胜利。
李兴回来了，那就意味着突厥大军已经走了。
突厥大军一走，灵武除了投降，再无第二条路。
宴席期间，不停有将领给李兴敬酒，
那一句句大楚第一勇士吹得，让武川镇的头号大将都有些不好意思。
“第一勇士就是个虚号，诸位以后莫提了。”
“说来惭愧，前几天跟杨豪交手，本将竟然感觉压不住了，这狼崽子越来越厉害了。”
军中粗汉，自是没什么好话，
龙骧将军一说这事，不少将领污言秽语就来了。
“听说他婆娘在，莫不是那金真公主有双修之法，把杨豪给吸起来了，哈哈。”
“那可不是，传说当年，突厥王妃都去了他爹的营帐，末将看，杨氏绝对有采阴补阳之术。”
“这事你得问之尔祸阿歹，他过去可是王帐军，清楚的很。”
……
宴席里，大伙其乐融融，这次攻陷灵武，可是一场灭国级的攻坚战。
自古攻坚一方，那都是天然吃大亏的。
西军顶着突厥跟灵武豪强吴氏，能拿下如此重要的关隘，
算是一场具有历史意义的功劳。
如今朝堂不缺钱，胡姬载歌载舞后，宴席到达高潮时，
刘仁基长袍飘飘，起身举杯，热闹的西军宴会安静了下来。
主位上，镇西将军先遥敬了洛阳皇帝一杯，随后目光炯炯道。
“诸位，这灵武只是第一战。收回此关隘后，遣五千兵卒于此，足以扼守关中门户。”
“咱们西军，回长安休整三月，叫弟兄们，该回家的回家，该抱婆娘的抱婆娘，该置产的置产。”
刘仁基踩着葫芦沟的黄土，在西军众多将领面前不停地说些浑话。
军人嘛，豪气干云，上阵杀敌，老是文绉绉的，也不合适。
文魁郎话虽混，但却说出了他的野望。
西军如今十三万兵马，甲胄精良，兵械充足，人员配置几乎完美。
正面战场有刘忠武指挥，文魁郎可以轻松很多，他能更专注于全局。
各部战场良将众多，能打硬仗、打死仗的军队足足三万多。
帝都七郡听说今年秋粮收了二百多万石，
刘仁基打从一听这个开始，他的眼睛早就不在灵武，而在西边的强国上了。
西军休整之后，大军掉头，经凤翔，过金城，出凉州，去收回那自古以来的瓜沙之地。
两百多万石粮食，文魁郎也不敢耽误赵王灭高句丽。
大军灭西突厥，就只要五十万石军粮，不过分吧。
宴席里，众人听着刘仁基的浑话，笑的乐不可支，有些将官甚至前俯后仰。
同时，不少将领眼中，也闪过了别样的精光。
军队能不能打，这些一线将领谁不知道？他们西军现在，绝对是能打硬仗的雄兵。
若是灭了西突厥，重收河西走廊，甚至再灭高昌，打通西域。
这金银、官位都还是其次，那投笔从戎、虽远必诛的千古功业，足以让他们青史留名。
山川楚营，旗帜连绵，兵卒如海。
山坡营地前，正当刘仁基还在侃侃而谈时。
一位传令兵，脚步杂乱，急急忙忙的跑来了。
刘仁基也不在意，笑着接过带着火漆的楚册。
可只是看一眼，文魁郎瞬间面色铁青，血气上涌，
他双手紧握楚册，用力之大，手指都捏白了。
在一众西军大将不解的眼神中，刘仁基笑了，笑的凄惨。
“仁基灭两国，是要死的，要死的啊！”
“陛下误国，陛下误国啊！”
葫芦沟大营，风似乎安静了，宴会嘈杂的声音不见了，
嗡鸣一片中，刘仁基迷迷糊糊的看见，西军将领迅速跑来。
混乱的宴会上，文魁郎一口鲜血喷出，仰面栽倒在黄土上。
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灵武郡，南山原。
地处黄河之畔，又是平地，南山原自然是灵武重要的耕地区。
如此重地，楚军自然部署了大营。
此营房不大，三五千人的据点。
张麻今个起了大早，先去伙房混了朝食，随后去了鸽子笼区。
他是个有耐心的人，笑眯眯的喂鸽子时，还老爱嘀咕。
“小鸽啊，你可得认路啊，要不是咱跟军队可就失联了。”
“别人都问，统领张马，十六营打到哪了。”
“那咱要知道，还用养鸽子吗？”
十六营是西军中最独特的存在，刘仁基都想变四个营出来了。
张马麾下的四个旅官，虽然都认张马当统领，但谁也不服其他旅。
于是乎，西军战场，他们各打各的，每个旅带着几千郡兵，四处出击。
这四位可都是讲武堂出来的武川子弟，久经战阵，一般战场游刃有余。
这导致十六营越打越威风，也越打越散。
以至于，西军中有戏言，一支龙骧军，四支十六营。
打了两年，羽林军、长安军都跟着他们混功劳去了。
十六营四个旅官，一个旅实控了一万多兵马。
这硬生生把猛将张马，从营级将官，提升到了军级将官。
如今整个关中，乃至整个西域，都有他猛将张马的名号。
鸽子得要好好照顾，还得注意病害，
一只成熟的信鸽，可不容易。
好在张麻兽医干的很好，这些鸽子活力很足。
正当张马拿起一只肥鸽，在手中仔细观察时。
鸽子营地门口，不知何时，站着几个人，
他们脸上全是风霜的痕迹，但能看得出，都是些年轻汉子。
“哎，武生，胖子？你……你们怎么来了？”
“真是的，回营地都不说一声，兵卒回来多少，统领给你们安排吃食……”
鸽子房里，张麻说着说着，嘴就停了，
饶是他再愚笨，也看出了几个旅官不对劲。
平日里，钢铁一样的汉子们，此刻竟然扭扭捏捏，你推我我推你的。
最终，赵武生面色暗淡，默默的走到统领面前，
他眼中带着不舍，似有千言万语，但又好像无话可说。
他笑着捏了捏张麻的肩膀，随后，略带讥讽的道，“猛将张马？你这也太瘦了！”
只是说完这一句，武生的眼睛就红了，他压着情绪道。
“统领，咱……咱们来跟你道个别，”
“嘿嘿……军令来了，咱们要走了。”
鸽子房里，张麻懵了，
呆滞良久后，他才知道，这次‘走’是不一样的。
他就像看着孩子离家前的老父亲，咂摸了几下，有些手忙脚乱的，在鸽子房里倒腾。
老兽医挑了几只最好的鸽子，一一送给他的旅官。
没有过多的话语，张麻只是随意的笑了笑，无奈的道。
“武生啊，你们要养好鸽子。”
“这些鸽子，能找到十六营的路！”
……
……