远处，御医滔滔不绝，吊足了听众的胃口。
好不容易遇到愿意倾听的孟鸾月，他决定好好卖个关子。
“真是太不可思议了！”
孟鸾月表面维持着职业性的微笑，内心却是一片冰冷。
“我还从未见过如此卖关子的！”
一番铺垫后，终于言归正传。
“乾丽宫中的这株大丽菊，乃当年皇后亲手栽植，据说祈求富贵长生，方能花开不败，遂成今日之景。”
孟鸾月心口猛地一颤，这事儿透着古怪，长青树？这名字听着就玄乎其玄，神奇得紧！
瞧着御医那一脸的惊叹，孟鸾月心中的疑惑如野草般疯长，不禁开口问道：
“这花儿，我行走医道多年，从未耳闻有哪一朵能让人生生不息，青春永驻，这背后究竟藏着怎样的秘密？”
御医捋了捋短须，连声赞叹，一脸的得意。
“可不是嘛，这事儿我也知晓不久。那菊花四季常绿，夏至冬末，日开夜谢，循环往复，真是个漫长的过程！”
太医沉吟片刻，又轻叹一口气，孟鸾月见他吞吞吐吐，便想方设法要套出真相。
“这其中必有不为人知的奥秘，皇后娘娘聪慧过人，手段繁多，咱们哪里比得了！”
几句刻意的恭维让御医颇感不悦，急于展示自己对此事的了解，便一股脑儿地向孟鸾月道来。
“哎！”孟鸾月轻叹一声。
御医抢先开口，打断了孟鸾月，随后抚着胡须，一副高深莫测的模样。
“孟小姐，你入宫时日尚浅，不知也属正常。我们太医院早有研究，这盆花是用特制的肥料滋养，据说这肥料唯有皇后宫中才有，且无色无味，不似寻常肥料那般刺鼻。”
“哦，原来如此，御医您见多识广，我这刚进宫的新人，还得多多向各位前辈讨教才是！”
“哪里哪里，孟姑娘的医术，在太医院里可是有口皆碑，此事还需孟小姐指教一二！”
两人客气一番，孟鸾月心领神会，那肥料无形无质，恐怕就是她在皇后府邸不经意间所得的那根不起眼的稻草。
白珞初与御医攀谈良久，总算探得一些门道，决定再做尝试，寻找线索。
“哟，许久不见啦！”
这时，一个苍老的声音响起。
孟鸾月转身一看，原来是李太医立于身后。
孟鸾月与御医一同起身，三人寒暄过后，李太医将手中的盒子递给孟鸾月，让她放下，这才步入厅内，与她攀谈起来。
见二人相谈甚欢，御医也起身告辞离开。
“鸾月，听说你进宫为太后祝寿，我还没来得及拜访，不想你竟亲自来了，真是让老朽意外！”
孟鸾月与李太医交情匪浅，谈话自然随性，孟鸾月也不多客套，直截了当地说明了情况。
“这两日琐事缠身，宫里还谣传我给太后下毒，弄得我都不愿出门了！”
李太医目送御医远去，这才关切询问。
“你不提，我还真好奇，这是怎么一回事，前阵子宫里风传，说你给太后送了礼。”
孟鸾月摇头轻笑，知道李太医是真心担忧，而非多事，但有些事不便直言，只好编了个谎。
“哎，我自己也糊里糊涂的，说是我把一只狐狸带进了宫，还送给了太后，结果它中毒了，这简直荒唐，我都不知道那狐狸打哪儿来的！”
孟鸾月装出一脸无辜，显得楚楚可怜。
李太医见状，心中了然，安慰了几句。
“还好陛下明察秋毫，揪出了幕后之人，没事就好，没事就好！”
孟鸾月乖巧点头，李太医原本松了口气，却忽而神色一黯，转向她问道。
“对了，鸾月，你这次来，还有别的事吗？”
孟鸾月展颜一笑，向李太医拱手行礼。
“李太医果然是英明神武，令人钦佩！”
李太医板起面孔，摆摆手打断了她。
“哎，宫里就别讲这些好听话了，才来几天，就学得这一套？”
孟鸾月心中窃喜，这李太医当真有趣，她也不绕弯子，直截了当地说。
“确实有件事想请您帮忙，前些日子在御花园里发现了一棵树，我从未见过，便悄悄带回观察。那树看似普通，却又不似寻常草木。”
孟鸾月绞尽脑汁，思考如何向李太医解释清楚。
李太医见她神情严肃，也收敛了几分玩笑之意，问道：
“在何处发现的？”
孟鸾月闻言一愣，不由叹了口气。
骗人这事儿，一旦开始，就难以收场！
“似乎是御花园某处，并非处处可见。察觉到那花有问题后，我一直在寻找，可整个御花园都没能找到相似之物。”
李太医闻言，双目微眯，心中有了猜测。
“不是人为种植，而是随风飘来的种子？但你说它不似草木，这又作何解？”
孟鸾月依据自己的推测，缓缓道来。
“那树生长旺盛，虽为一木，却仿佛吸取了四周所有植物的养分。”
李太医抚着胡须，对孟鸾月的描述感到惊讶。
“怎会有如此霸道的植物？”
李太医从孟鸾月口中得知此事，再也按捺不住好奇心。
“带我去看看，我对草木之道也颇有研究，没想到世间竟有此等奇物！”
孟鸾月暗暗感叹，这一上午，总算是步入正题，所幸没有白忙活一场。
我把那朵花安置在了花盆中，它正静静地待在公主的寝宫里。”李太医一听，急不可耐地要从椅子上弹起，对孟鸾月说：“既然如此，趁天色尚早，老夫这就陪你去瞧瞧！”
孟鸾月也跟着起身，朝他招了招手。李太医急于了解更多，哪还顾得上那些繁文缛节，袍袖一挥，领着她向外走去。
两人一同前往嘉仪殿，路上议论纷纷。李太医感叹孟鸾月提到的是一种狠毒的草药，但也不相信一株草能有如此威力，孟鸾月也只是随口一提。虽然她提的是“毒花园”，但并非全无根据。
她发现，在乾丽宫中，唯独一种名为“独丽”的植物，周遭一米内土地皆干涸，显然与那些布满剧毒的小草脱不了关系。
两人快步前进，很快抵达了名为“嘉仪大殿”的地方。赵兰与楚宝珠见二人前来，连忙迎上，孟鸾月吩咐侍女将寝宫中的干草取下。寒暄了几句，孟鸾月请二人先去品茶，自己则被引至寝宫门口。
这一看，众人皆惊。
那小草的叶片大多已垂落，显然承载不住，其下的土壤也已干枯破裂，看似枯萎，但草茎却仍旧充满生机。李太医目睹此景，吓得倒退一步，口中喃喃自语：“断肠红，是断肠红啊！”
李太医惊恐不已，孟鸾月连忙让侍女搬来椅子，扶他坐下，又递上一壶茶，让他镇定下来。李太医一口气喝完茶，脸色凝重地对孟鸾月说：“鸾月，此物有毒，赶紧销毁！”
李太医的状态，与其说是惊讶，不如说是恐惧！
孟鸾月有些困惑，但仍忍不住问道：“李太医，您别担心，这只是株寻常植物，即便损毁，只要不动它，对我们并无威胁。”
李太医连连点头，向孟鸾月使了个眼色。“鸾月，你有所不知，老夫入宫前，曾随兄长进山采药，偶然遇见此物。当时我俩并未在意，只觉新奇，打算带回家仔细研究，不料……”
李太医眼神中闪过几分畏惧。
孟鸾月十分不解，是什么能让一位年过六旬的老者如此恐惧？
李太医喘息良久，终于平复情绪，对孟鸾月说：“那时，兄长的手掌不慎被尖石划破，我们并未留意。可当他看到那石块时，竟伸手将其拔出，却不慎割伤了手指。”
说话间，李太医满头大汗，孟鸾月立即命人取来扇子，为他扇风。李太医摆手示意无碍，边喝茶边续道：“那断肠红一触碰到我兄长的伤口，不到一个时辰，便沿着血迹蔓延至他的手。”
孟鸾月闻言，眼睛瞪得老大，满是震惊。“生根发芽，难道它以人血为食？”
李太医摇了摇头，望向天空，若有所思。“我们好不容易从葱哥那里得到它，回来后才知，那不过是一株普通植物，叶上寄生着一种虫子，操控着这植物。”
孟鸾月大致明白了情况，李太医所言之虫，或许就是她在显微镜下观察过的那些微生物。
这时，侍女送进一盘点心，进门时不慎绊倒，点心散落一地。待侍女收拾时，那些点心竟不翼而飞。李太医和孟鸾月面面相觑，心中泛起一阵不安。
孟鸾月恍然大悟，又安慰了李太医几句，承诺会处理那株草药。安排人将李太医送出宫后，孟鸾月开启了私人空间，戴上防护手套，小心翼翼地剥开断肠草的叶片，果然在显微镜下发现了微小的昆虫。
她将这些小虫放入培养皿，给予充足养分。它们还有利用价值！
关闭空间后，孟鸾月让人将断肠草置于西阁，以防他人接近。
回到大殿，她心中仍感后怕，暗自叹息，这位皇后真是心肠歹毒。
她开始怀疑，赵瑾熙身上的毒素，很可能与此物有关。
楚宝珠与赵兰见孟鸾月焦急，上前询问她今日所为。孟鸾月也不隐瞒，待侍从离开后，将所知悉数告知。
“前些日子，我在宫中发现了一株草药，这才找李太医确认，那正是断肠红。”
“什么？断肠草！”孟鸾月默默点头，低声道：“不知这东西，害了多少人！”
旁人听闻皆是一惊，赵兰怒气冲冲欲向皇上告状，却被孟鸾月制止。
“兰儿，莫急，我们没有证据，即使禀报皇上也无济于事，唯有等待时机，找到她的破绽。”
赵兰愤怒地拍碎桌上肉饼，口中愤愤：“那恶毒的皇后，难道我们就任由她危害苍生？”
孟鸾月轻轻拍了拍赵兰的肩膀，温柔地安慰道：
“别慌，办法总比困难多，既然我们知道问题所在，早就有了防备，以后她休想再伤到我们。”
赵兰点点头，这时孟鸾月忽然想起一事，吩咐侍女们搬来几盆鲜花，并让赵兰去请掌柜过来。
赵兰听得一头雾水。
孟鸾月眼神深邃，轻声细语地说：
“也让那位管事去牢里一趟，把那些老鼠都带回来，我有用途！”
楚宝珠和赵兰坐在嘉仪殿的大厅里，脸上满是诧异。
“老鼠？”
“为什么需要老鼠？”
楚宝珠一脸迷茫，想起被关在笼中的蓝尾狐，心中一亮。
“你不会是要抓几只老鼠给十六当食物吧？我怕那只小白鼠下毒，我看它不会再来了，不如找些鹌鹑给它吃！”
孟鸾月听后忍俊不禁，暗自感叹楚宝珠真是她的开心果。
她上前捏了捏楚宝珠精致的小脸，冷笑一声说：
“你这宝贝珠子，除了吃还能想到啥！”
楚宝珠揉了揉脸颊，嘟起小嘴，一副撒娇的样子。
笑闹过后，赵兰唤来管事太监，把他叫了过来。
管事公公应声退下，赵兰还一脸疑惑，见孟鸾月一脸严肃，便问道：
“鸾月，你为何要捉那只老鼠？”
孟鸾月看着她，叹了口气，抬头四十五度望天，一副心痛欲绝的模样。
“小白鼠和人一样能测试，我们可以用它们做实验，看看这种毒药对小白鼠是否有效。”
赵兰一听恍然大悟，跟着孟鸾月一同仰望天空。
午时，几人一同前往慈宁宫，陪太后用过午餐，趁着太后午睡的空档，返回了雅仪殿。
此时，管事的已捉来几只老鼠，孟鸾月接过那两只老鼠，便往寝宫走去。
身后二人皆是倒吸一口冷气。
“哎，要是我也能像鸾月那么聪明就好了！就能帮上忙了！”
“是啊，她忙得团团转，我们却束手无策。”
赵兰叹了口气，目光落在孟鸾月身上，心中泛起几分酸楚。
楚宝珠一听，立刻有了主意。
“看鸾月这么辛苦，我们可不能偷懒，不如我们做顿美食，请鸾月吃一顿吧！”
赵兰摆了摆手，满脸不悦。
“楚大小姐，你就知道吃，中午我们在慈宁宫才吃过呢。”
楚宝珠嘟起嘴，双手交叉比了个小圈。
赵兰见状，也不再逗她，只吩咐道：
“明日是皇祖母寿辰，我们先去整理一番，轮椅也要擦干净。”
楚宝珠欣然点头，两位千金小姐便在院中忙活起来，哪还有半点千金的架子。
孟鸾月在寝宫中辟出一块空间，放好容器，里面的蛊虫已无生气。
孟鸾月连忙取了一些，覆盖在两只小白鼠身上，再将它们放进大箱，喂食供水。
接着，她用断肠剑上的小虫置于叶片上，静待变化。
孟鸾月封闭了空间，走出房门，一眼便见楚宝珠和赵兰满头大汗地站在院子里，旁边是一辆闪亮的轮椅。
孟鸾月忍不住笑出声来。
“你们这是怎么了，这些活儿交给丫鬟就好！”
赵兰捶了捶腰，站起身对孟鸾月说：
“既然是给皇祖母的，自然要亲自动手！”
孟鸾月又是一番夸赞。
“兰儿的心地真让人感动！”
楚宝珠掏出帕子，边擦汗边打趣道：
“我们只是闲得无聊嘛。”
“宝珠！”她心中一动，脱口而出。
孟鸾月闻言笑出声，赵兰尴尬地哼了两声，被孟鸾月拍了拍肩，才说：
“走，我们进去休息一会儿！”
赵兰脸颊微红，尴尬地应了声，让人把轮椅推进正厅。
三人于大殿中落座，楚宝珠不由好奇地问：
“你说的是真的吗？
“鸾月，你有没有注意到，那断肠草是不是被老鼠啃了？”
孟鸾月却摇头。
“不是被吃掉的，是在皮肤上，现在还不能确定，得再观察。”
楚宝珠嘟起嘴，一脸困惑。
“你怎么不让它吃下去，常言道，实践出真知，你觉得这只小白鼠会有何不同？”
一旁的赵兰哼了一声。
“你也不是不知道，你每天胡吃海塞的，要注意身体！”
“赵兰！”
楚宝珠跑过来，两人嬉戏起来。
经楚宝珠这么一提，孟鸾月恍然大悟，仔细想想，楚宝珠说的没错！
她被现代思维局限，将虫子放在小白鼠皮肤上，却忘了亲自尝试。
孟鸾月不禁感慨，古代的许多智慧，都值得她学习！
见两人在前嬉笑打闹，她起身准备离宫。
赵兰见状忙问：
“鸾月，你要去哪里？”
孟鸾月苦笑一声，补充道：
“宝珠说得对，我先去处理那些小白鼠。”
楚宝珠一听，猛地抬头，满脸自豪地望向赵兰。
“瞧见没，鸾月说得对吧！”
赵兰一手勾住楚宝珠的手臂，另一手则紧紧拽着自己的，两人像孩子般争吵不休，嘴里还不停地嚷嚷：
“纯属运气罢了！”
楚宝珠却是一点儿也不退让，梗着脖子反击：
“关你什么事，我能抓到老鼠就已经很不错了，哪像你这个废柴，就知道帮我擦轮椅！”
“你……”
赵兰头一次在口舌上吃了亏，斗嘴斗不过楚宝珠，便动起了歪脑筋。
她原本握着楚宝珠的手忽然一松，转而向楚宝珠的腋窝袭去。
楚宝珠顿时咯咯笑出声，想抓住赵兰，反被她一拉，跪倒在了赵兰面前。
“姐姐，姐姐，饶了我吧，我再也不敢了！”
楚宝珠跪在地上，又哭又笑，赵兰本是想逗逗楚宝珠，结果楚宝珠双腿一夹，竟把她也拉跪下了。
赵兰愈发得意，嘴角的笑意越来越浓，见楚宝珠求饶的模样，又对着楚宝珠挤眉弄眼。
“宝珠，你说人都有缺点，现在该轮到你认个错了吧，嘿嘿。”