除了慈宁宫外，整个皇宫都沉浸在一片宁静之中。
院中，赵瑾熙与孟鸾月分坐太后两侧，围坐一团。
孟鸾月被太后牵着手，两人玩得不亦乐乎。最终，太后做主，让李嬷嬷取来她珍藏的竹叶青。
赵瑾熙在一旁皱眉劝阻：“皇祖母身体不好，还是少喝为好！”
太后回头，轻轻拍了拍赵瑾熙，眼神里满是“你懂的”的意味。
不久，李嬷嬷捧来一壶佳酿。那是一个不起眼的陶罐，朴素无华，透着岁月的痕迹。
李嬷嬷放下酒坛，太后的眼神变得柔和，指向孟鸾月和赵瑾熙：“这酒的酿造方法，是令尊还在当皇子时，从一位江湖豪杰那里学来的。总共只酿了三坛，配方后来不慎被火烧毁，只剩下了这一坛。”
太后边说边流露出溺爱之情。孟鸾月望着太后，心中涌上几分心疼。太后虽贵为皇后，但皇后态度的转变，让她更加怀念往昔。此刻，太后愿意分享这壶酒，或许是因为孟鸾月她们让她想起了自己的亲生子女。
孟鸾月心中不禁感慨，皇室的权势与财富，真的如此重要吗？
“鸾月！”一声呼唤打断了她的思绪。
太后的一声叫唤，让孟鸾月从沉思中惊醒。
太后问孟鸾月为何发呆，孟鸾月微笑着摇头否认。太后见她瘦弱，略带疑虑地问：“鸾月，敢不敢尝尝？”
孟鸾月也不推辞，摆摆手表示没问题。
赵瑾熙站起身，将孟鸾月拉到身边，对太后说：“太后，放过她吧，她不能喝酒。”
太后眉头一皱，这对祖孙的性格简直如出一辙。
“瑾熙，我说过了，今天我不做皇太后，只是一个普通的外祖母陪孙媳妇喝点酒，有何不可？”
赵瑾熙无奈，只能叹气坐下，随他们一同饮酒。
太后见状，瞪了赵瑾熙一眼：“怎么，你也想喝？”
赵瑾熙认真地点点头。
太后乐得合不拢嘴，握着赵瑾熙的手，连连欢呼：“李嬷嬷，快去倒酒！”
“是。”
李嬷嬷将美酒斟满，太后举杯对二人说：“我先干为敬。”
孟鸾月连忙拦下，双手挽住太后的手臂：“太后，您是长辈，怎么反倒是您敬我们酒呢？”
太后拉着孟鸾月的手臂笑道：“鸾月，今天我们就是要畅饮一番，别顾虑那么多，今天咱们就干一杯！”
孟鸾月见太后如此豪爽，不知是未饮已醉。
赵瑾熙对孟鸾月微笑摇头，示意她放心。
孟鸾月看了看太后，又望向赵瑾熙，摊了摊手，随即举杯。
太后接过杯子，又道：“当初我对你们的婚事颇有微词，差点让你错失良缘。好在你现在过得很好，我也就安心了！”
三人举杯共饮，太后一饮而尽，脸上洋溢着满足的微笑。
或许，酒能解千愁！
太后并未醉，因为她清楚，这些孩子是她的依靠。皇帝许久未来慈宁宫探望，若非这些丫头们早早来贺寿，慈宁宫怕是要冷清许多。
两人一饮而尽，太后招呼李嬷嬷再倒一杯。
“有你在我身边，我很欣慰，谢谢你，有你，我就无所畏惧了！”
太后与孟鸾月碰杯，再次一饮而尽。孟鸾月刚欲开口，太后已将酒一饮而尽，仰头将杯中酒液一饮而尽。
李嬷嬷踏步向前，正欲为苏漓斟上一杯佳酿，却被太后轻轻一摆手制止，亲自执壶，将苏漓的酒杯注满。
此刻，太后的脸庞已泛起红晕，持杯之手微微颤抖，孟鸾月连忙伸出援手，稳住了她。
美酒满溢，太后凝视着杯中液面，自语低喃：
“瑾熙啊，时间飞逝，你也已长大成人，到了议婚论嫁的年纪。记得你还是个爱哭鼻子的小不点，整天跟在我身后转悠。”
话语间，太后的声音略显哽咽，未再多言，只一举杯，向二人道：
“哀家先干为敬！”
言罢，竟未与杯沿轻触，径直一饮而尽。
见太后面色不佳，孟鸾月连忙搀扶起她，她身子一斜，倚在椅背上，对孟鸾月言道：
“鸾月，这皇宫如牢笼，哀家实不愿瑾熙登基为帝。帝王之路，免不了诸多无奈。瑾熙，哀家不愿你重蹈覆辙，活成皇帝那般模样……”
孟鸾月紧紧握住太后的手臂，示意李嬷嬷领她入内休息，却被太后猛然推开，厉声责备：
“都是你，都是你这妖女，竟勾引了我的孩子！”
孟鸾月与赵瑾熙面面相觑，连忙将太后搀扶起来。
“皇祖母，您醉了。”
赵瑾熙扶着太后，一路护送回宫。孟鸾月则安排李嬷嬷熬制解酒汤，待两人服下后，方才离去。
孟鸾月心稍安，于院中寻一凳坐下，仰望夜空。虽夜色依旧，但心境已变。
身为尊贵无上的皇后，万众景仰，实则内心空虚。她最渴望的，非权势，而是自由。
思绪至此，孟鸾月抬眸，恰逢赵瑾熙自大殿走出，四目交汇，他眼中闪烁着坚定与柔情。
孟鸾月浅笑，今日之事，让她心中五味杂陈，既有感慨，亦有喜悦，更有酸楚。
她悲伤，因无人能懂她的苦楚。
欣慰的是，自己的苦衷有人能懂。
慈宁宫的庭院中，孟鸾月孤身一人，依椅而坐，痴痴地仰望星空。赵瑾熙则在廊下，同样怔怔地望着她。
月下独酌，何其浪漫，但此时赵瑾熙仅是简单宽慰几句，太后的话语令他心绪难平。
随后，他与孟鸾月并肩而坐。
李嬷嬷靠近苏漓，好奇问道：
“王爷、孟姑娘，听嘉仪殿的人说公主与楚小姐都不来了，不知孟姑娘是打算留在慈宁宫，还是住这里呢？”
李嬷嬷得到回应后便离去了，孟鸾月吩咐她先回嘉仪殿。
赵瑾熙沉默不语，孟鸾月察觉到他的异常，转头关切地问：
“你还好吗？”
赵瑾熙眨眨眼，摇头示意无碍。
孟鸾月不信，拉过凳子，挨着他坐下。
见赵瑾熙低头，孟鸾月探身向前，将脸贴近他。
“别装了，明显有事，快老实告诉我！”
赵瑾熙轻轻推开她的头，强颜欢笑，示意自己没事。
孟鸾月见状，上前一步，握住他的双手，定睛注视，眸中似有光芒闪烁。
秋风送爽，令人心情舒畅。
赵瑾熙与孟鸾月目光交汇，轻哼一声，不愿孟鸾月为此忧心，反将她的手握得更紧，说：
“鸾月，别担心，我不会有事的。”
赵瑾熙真心想对孟鸾月好，他认为孟鸾月从小就背负家族重任，不愿她在他面前受苦。
他只求每日见到孟鸾月的笑脸，足矣。
他移至桌旁坐下，拿起筷子，感受到孟鸾月的目光，又放下筷子，转头笑道：
“小姑娘，今天我蒙住你眼睛时，你还挺镇定的。”
赵瑾熙另寻话题，试图转移注意力。
孟鸾月闻言展颜，挺直腰板，傲然回应：
“那当然！”
赵瑾熙见此计生效，心中踏实，望着孟鸾月那骄傲又可爱的面容，忍不住捏了捏她的脸颊，继续道：
“你究竟在搞什么鬼？难道不怕对方是坏人？”
孟鸾月往后一靠，抱臂道：
“有什么好怕的，我还以为是宫里的人盯上我了，若被发现，那才真麻烦。”
赵瑾熙也放松下来，饶有趣味地打量孟鸾月，调侃道：
“你那一脚踢得可真狠！”
孟鸾月眨眨眼，对赵瑾熙挤眉弄眼。
“我就知道是你，故意的。”
见赵瑾熙抓狂又无奈的样子，赵瑾熙苦笑摇头，喃喃自语：
“为何我会遇到你这样的对手？”
见他心情好转，孟鸾月也安心。她的目的，就是要他放松戒备！
宫人入内询问是否用膳，孟鸾月挥手让他们退下。
一阵凉风吹过，孟鸾月不禁打了个寒颤，赵瑾熙即刻起身，脱下外衣，递给她。
孟鸾月连忙拉住他。
“不用了，天色已晚，我该回去了。”
“我送你。”
两人一前一后步出慈宁宫，小径上，他们的身影一高一矮，仿佛重演了早间的那一景。尽管月光洒落，皇宫深邃的墙缝间仍是一片幽暗，两人静静地立在那里，周遭一片沉寂。
这时，孟鸾月忽地开口，打破了这份宁静：“赵瑾熙，我们之间的约定，你还记得吧？”
赵瑾熙一愣，诧异地望向孟鸾月，不明其意。而孟鸾月自答道：“你说过对我毫无隐瞒，但我必须告诉你，爱是相互的，不能让你独自承担所有，否则我会于心不安。”
孟鸾月直视着赵瑾熙，黑暗中，她的眼睛闪烁着真诚与深情的光芒。她的话语在空旷的小径上回荡，也激荡在赵瑾熙的心田，不由自主地，他伸出双臂，将孟鸾月紧紧搂入怀中。
孟鸾月被这突如其来的举动弄得有些手足无措，她轻轻抚摸着赵瑾熙的背，在月光的拉长下，两人的影子显得格外悠长。
片刻之后，孟鸾月感到肩头一片湿润。
他在哭？
那位素来心狠手辣、决策果决的昭王，竟流下了泪水。孟鸾月一时愣住，再看赵瑾熙时，发现他的泪水已被悄悄拭去。即使悲伤，也要强忍，孟鸾月难以想象他内心承受了多少苦楚。
此时此刻，孟鸾月顾不上多想，双手捧起赵瑾熙的脸庞，凝视着他，坚定地说：“赵瑾熙，有我在，姐姐会永远陪在你身边！”
赵瑾熙心疼地望着孟鸾月，重重地点了点头。
孟鸾月遣散了院中的仆人，与赵瑾熙一同返回大殿。她泡了一杯姜茶递给赵瑾熙，关切地问：“发生了什么事？”
赵瑾熙端起茶杯，露出了前所未有的脆弱，良久，他终于开口：“实话说吧，今天是我母亲的忌日。”
孟鸾月闻言，瞬间愣住了。关于赵瑾熙的母亲，她从未听闻，无论是在宫内还是宫外，没有任何传言提及，众人皆知赵瑾熙是由太后抚养长大。更不用说，赵瑾熙还提到今天是母亲的祭日。
死亡！
他早上还能神色自如地与太后饮酒、玩牌，谁又能知道他内心的痛楚有多深？
孟鸾月心情难以平复，艰难地咽了口唾沫，暗自告诫自己要保持冷静。现在，正是他最需要她的时候，她必须让他感受到温暖。
孟鸾月的手不禁颤抖，上前握住赵瑾熙的手，尽量平静地说：“所以，你今天去了皇宫。”