闫如玉去了大队部，一番梨花带雨，可把张永福给心疼坏了，马上答应去苹果园问问情况。他来到苹果园时，宣传队的队员们尚未来到，只有几个男女知青蹲在厨房门前吃饭，一看是大队长来了，赶紧站起来跟他打招呼。女知青们更是殷勤，放下饭碗忙着给他端茶倒水，这让张永福心里那叫一个舒坦，就跟熨斗熨过似的。他明白，这种尊重和恭维背后，藏着一个大家都知道但又不能随便说的秘密。
原来，国家取消高考后，一直到七十年代初，全国的大中专院校只能招收从基层推荐上来的工农兵学员。知青们要想改变自己的命运，无论是参军上学，还是招工，都得按分配指标由基层单位层层推荐。这对知青来说，大小队干部也就成了香饽饽，所以这些知青对张永福热情有加，也就不奇怪了。
张永福坐在小板凳上点了一支烟。这时，一个留着齐耳短发、脸蛋圆圆的姑娘笑着过来给他倒水。张永福看看圆脸姑娘，感觉有点陌生，笑着问道：“哎，同学，你是新来的吧？”
“是啊，是啊，大队长，你忘了呀，俺来的那天，刚下了场大雨，还是您给办的手续呢，是俺哥送俺来的，俺哥是个瘦高个，穿一身运动服，您还说他是一个搞体育的好材料，大队长，你喝水。”姑娘笑着说了一通。张永福接过水杯，吹吹茶叶末，抿了一小口，放在旁边的小桌上，然后拍拍自己的脑门子说：“对呀对呀，我想起来了，有这么回事，当时你躲在门外，手里拎着一网兜东西，噘着嘴，好像还有点不高兴。”
“是啊，俺刚来，想家呗！”姑娘笑着说。张永福笑道：“这也难怪啊，你年纪轻轻就离开父母，说不想家那是假的，不过呢，你能来咱们这儿插队锻炼，接受贫下中农再教育，这已经很了不起啦！不过呢，咱们这儿生活苦点，可越苦越能锻炼人啊！”
“是啊是啊，叔，您说得太好了，给俺写几句话，鼓励鼓励呗！”姑娘说着从兜里掏出一个精美的小本子，递到张永福面前。张永福笑着说道：“孩子，叔可没认识几个字，写不好，你还是别难为叔了吧！”
“叔，您就给写几句呗！”姑娘娇滴滴地扭着身子，又撒娇了一次，还把本子硬往张永福跟前递。张永福犹犹豫豫的，只好接过本子，想了想，最后歪歪扭扭地写了“扎根农村，好好锻炼”八个字，然后签上了自己的大名。
女知青见了，也都纷纷拿出自己的日记本请大队长签字。张永福只好草草给女知青写了字，感觉江郎才尽时，这才摆脱了这帮女知青的纠缠，逃跑似的离开了，来到宣传队排练场时，队员们也差不多都到齐了。马焕荣好像知道他早就来了，还特意泡了一壶龙井茶，没等他开口说话，就笑着说：“大队长，我知道你是为啥事来的。”
“噢，你是能掐会算的诸葛亮啊！那你说说看，我是为啥而来？”张永福坐在椅子上，品着龙井茶笑着问道。马焕荣说：“如玉又去你那儿告我状了吧！”
“嗯，这事还真让你给说对了，她在我那儿哭哭啼啼，说你欺负她，还说她的‘小常宝’演得不错，你为啥不让她再演主角了。”张永福笑着说。马焕荣说：“这孩子要是这么说，可就有点不懂事了，我已经给她解释得明明白白了，她当时也是点头同意了的，咋还去你那儿告我状啊？这件事，我也是经过反复考虑后才做出的决定，说实话她演女主角确实不合适。”
“那她为什么就不能演主角呢？”张永福反问道。马焕荣笑着说：“演吴琼花她气质不行，你看她身体柔弱，又细皮嫩肉的，当时让她演‘小常宝’是看在你大队长的面子上迁就她，现在要让她演饱受欺凌和侮辱的倔强女性吴琼花，从气质上她就说不过去，让她演南霸天家的小丫鬟还差不多，而张梅就不同了，虽说个子矮了那么一点点，但气质绝对符合演吴琼花的性格要求，倔强而又有斗志。”
“哈哈，你要知道，吴琼花也是南霸天家的使唤丫头，张梅能演，如玉怎么就不能演呢？我看你是喜欢上张梅这小妮儿了？”张永福狡黠地笑笑说。马焕荣却很坦然地说：“是的，张梅的扮相确实要比如玉好一些，为了咱宣传队将来的发展考虑，张梅比如玉更加适合演吴琼花。”
“噢，是吗？那你打算让如玉扮演啥角色啊？”
“让她演女兵或者丫鬟更合适一些，要不，让我再想想，给她安排一个露脸的角儿也就是了。”
“那好吧，咱们要以大局为重，宣传队的事你安排，我不干涉，但有一点，别让她离开剧组就行，这丫头比她爹难缠，我有点招架不住嘞！”
“这没问题，我让她满意也就是了，哎，你等等啊，我去去就来。”马焕荣说着起身开门。张永福问道：“哎哎，天快黑了，你去干什么啊？”
“你既然来了，也别慌着走，我出去安排一下，让老杨头炒俩菜给咱送过来？”马焕荣笑道。张永福也吩咐说：“你顺便将如玉给我叫过来，我要跟她谈谈，总得有个交代吧！”
“我看她走了没有，要是她走了，这事明天说也不迟嘛！”马焕荣答应着出去了。