永宁宫，皇后正半靠的美人榻上，堂下一个侍卫拱手而立。
“你说宁王跟着她到陶府门口就回王府了？都没进去？”
侍卫道：“回娘娘话，千真万确。”
“这个陶尚书果真是立场坚定，不站队，那这宁王堂堂一个皇子，何至于此？”
“他是送陶家小姐回家的，臣看他离开的样子倒像是依依不舍的，莫非？”
皇后突然从美人榻上立了起来：“莫非什么？”
这时珍珠凑到皇后耳边轻声道：“秉皇后娘娘，二皇子曾有意向皇上提出想要求娶陶家大小姐，皇上没有应允。”
皇后低头思忖了片刻：“他倒是想得挺美，可是皇上为什么会不同意呢？”
侍卫不答，珍珠也不再言语。
她看了一眼下面的侍卫，有些不耐的蹙了蹙眉。
此前有什么事都是姜杭替她做，她最信任的人也是姜杭。
可是自从北原细作的事情发生后，姜杭出卖了她，她才明白，姜杭替她做事是为报恩，但他忠心的还是皇上，是朝廷，而不是她魏岫之。
姜杭被皇帝调走了。
魏威死了，而且死因是因为追杀花灼，皇帝下令此事不许再提，所以魏威的死因到现在也是个迷。
但是她绝对不相信他会是自己淹死的。
而她那该死的兄长，只知仗着国舅的身份作威作福，此次萧山齐封王，魏岫之又被解禁，他早已好了伤疤忘了疼，一副志在必得的样子。
当她万般宠爱的女儿，在得知她为了一己之私而置国家安危于不顾的事情以后，也不再为她说话。
对于她的决定也时常出言阻止，似乎她也像皇帝一样，把她当成了没有头脑的傻瓜。
她现在唯一可以指望的，只有自己的儿子了。
而萧山齐呢，自从皇后拒绝他娶李老将军的小女之后，就回了自己的王府很少再到永宁宫去了。
皇后想想他与之前的样子判若两人，就后悔同意了他当初请缨上战场。
但是如果不是他立了战功，她说不好此时还在被禁足。
魏岫之恼怒的对着底下侍卫嗤了一声：“下去吧，有什么动向再来向我汇报。”
“是。”侍卫有些忐忑的退身出去了。
珍珠伏在皇后耳边道：“皇后娘娘，听秦妃那边的宫女传闻，皇上不允二皇子和陶家大小姐是因为，皇上看上了陶家大小姐。”
皇后猛然回头：“怎么可能？”
珍珠吓了一跳，忙解释道：“这只是传闻，奴婢也不认为皇上会因为一个陶姑娘就转了性。”
听完皇后又陷入了沉思，如果不是这个原因，那会是什么原因？
陶尚贤现在身居要职，他家女儿又刚封了县主，当个王妃也不是不够格，皇上却不同意。
可是皇上已经十多年没选过秀了，后宫也已经十多年没进过新人。
她自是知道这是因为他心里有人，所以后宫这些人对他来说都不过是为他生儿育女的工具罢了。
又为什么会在不惑之年后对一个小姑娘动了心呢？
皇后定定的望着眼前某处出了神。
其实皇帝的心思不难猜测，此次两个皇子同时封王，自己也被解禁，为的就是两个皇子在势力上旗鼓相当。
而秦妃有两个高官的哥哥，自己母家却在朝中没有实权。
陶尚贤是朝中的一派清流纯臣，皇上不同意二皇子与之结亲，是为了抑制二皇子的势力过大，从而超出了他的掌控也不是不可能。
皇上深谙制衡之道，自己也正值壮年，即便朝臣时常上奏，也从未见他有立储之意。
他谁也不爱，后宫的嫔妃他不爱，除了玉罗，自己的子女他也不爱。
所以他不想让其中一个儿子一家独大。
因为有秦怀裕，秦怀饶两兄弟，现在朝中支持二皇子的势力明显要大。
支持萧山齐的不过是那些被礼教束缚看重嫡庶之分的老顽固罢了。
一旦她不再是皇后，那么萧山齐就彻底与帝位无缘了。
不行，得尽快给齐儿选一门好亲事。
思及此，她立马从榻上站了起来：“珍珠，陪我去御膳房一趟。”
皇后从御膳房提了一个红漆木食盒往养心殿走去。
皇帝正在看柳重山呈上来的金柏青的口供。
金柏青两岁的儿子被他养在一个北都不起眼的商户家里，自从花容找到他儿子以后，他就什么都交代了。
他本来准备掌握大权之后再行孝道生孩子的，可是三年前他开始部署的时候，依然担心会有意外发生。
所以选择了为祖宗先留下一条血脉。
他认罪的条件是只求留下他儿子一命。
皇帝答应了他将他儿子接回中土交予良民抚养，并让他恢复祖姓，拥有普通公民的一切权力。
这么小的孩子，没有记忆，也不会有将来为父报仇的戏码。
金柏青所述，所有的一切都是三年前开始部署的，与南昭和西疆，都已经有了三年的接触。
此次洪溪关苏战被调走，实则冒险至极，所以等各地的援兵到达宜州之后，苏家军应立即回到洪溪关。
以免西疆新王看到防守薄弱趁虚而入，因为对上苏战后，南昭王就已经派使臣去西疆活动了。
即使新王胆小，但是在对方的威逼利诱下，也难以保证他不会被煽动，所以不得不防。
皇帝下了一道旨意令苏家军迅速回洪溪关后穆公公来报：“皇上，皇后娘娘来了。”
皇后满脸笑意的将食盒放在了圆桌上福身：“臣妾给皇上请安。”
皇上看了一眼桌上的食盒，打了个饱嗝：“免礼吧，皇后有事吗？”
“臣妾见皇上这些日子甚是繁忙，特意让御膳房熬了些滋补的汤给您送来。”
说罢上前打开食盒将里面的汤罐汤碗一一取了出来。
皇帝蹙眉叹了口气，又打了一个饱嗝：“秦妃刚走，朕已经喝得很饱了。”
皇后的手一顿，面上的笑容也一僵。
她的一举一动都逃不开皇帝的眼睛，皇帝瞥了她一眼：“有什么事直接说吧。”
她也不屑再装了：“禀皇上，臣妾此次来的确有事，齐儿眼看着大了，都能上战场立军功了，臣妾想着他的婚事是不是也该提上日程了？”
皇帝听罢将手中的朱笔放在了笔架上：“皇后啊，朕这些日子是忙了些，齐儿和予儿的婚事，
朕想着等西南战事先结束之后再来从长计议，你看如何呢？当然你可以像秦妃一样，自己先物色一下。”
这个秦怀素，又先人一步。
被皇帝当头一盆冷水浇下，皇后突然胆子变得大起来，假装不知道萧山予想指婚陶家大小姐的事。
抬头说了一句：“皇上说的是，臣妾也是为了皇上的子孙后代着想，依臣妾看的话，陶尚书家的大小姐就不错。”
皇帝倏然声音一冷：“别打北宁县主的主意，她的婚事朕自有安排。”
得到了答案，她对着皇帝福身一礼：“臣妾知道了。”
出了养心殿，皇后松了一口气。
“果然，北宁县主提不得，你听到没，方才皇上声音都变了。”
珍珠点点头：“是的娘娘，但要说皇上自己喜欢这个北宁县主，奴婢觉得不太有这种可能。”
“为何这么说？”
“您想啊，皇上要喜欢她，直接招进后宫不就好了吗？为何还要封她为县主，会不会是想要让她代替公主去和亲？”
皇后倏然瞳孔放大：“和亲？我朝自开国以来，还没有和亲的先例呢。”
珍珠娓娓道来：“那是因为这些年一直相对太平，而今，这不是战事连连吗？您说如果邻国真的要来求娶公主，
皇上会不会为了安定，就同意了和亲呢？公主是皇上最宠爱的女儿，他自然是不舍得她远嫁的，
所以才封了这个县主啊。”
皇后想了想：“你说的也不无道理，这个陶家小姐聪明果决，不似玉罗那般幼稚天真，让她去和亲最合适不过了。”
“所以娘娘先别急，一切都等西南战事结束之后自有分晓。”
“我急什么啊？哎，只可惜本宫的大皇子去的早，齐儿平白小了那萧山予两岁。”
皇后想着已故的长子，拍了拍胸口：“那秦怀素才急呢。”
此时的养心殿内，玉罗乖巧的在皇帝身后替他捏着肩膀。
“父皇，这次有了金柏青所交代的信息，是不是西南战争很快就要结束了？”
“是的，你什么时候对国家大事这样关心了？”
玉罗把头稍微低了一下：“女儿有件事情想和父皇说。”
“跟西南战事有关吗？”
玉罗转了转眼珠子：“也算吧。”
皇帝柔声道：“那你说来听听。”
玉罗立马满脸甜甜的笑意单膝跪在地上将双手叠在皇帝的膝盖上。
“父皇您说，这次找到金柏青的儿子是不是让他认罪的关键？”
皇帝点点头。
玉罗又说：“所以在这件事情上，我们和北原是不是站在同一条战线的？”
皇帝不假思索的又点了点头。
“那为了巩固两个国家的关系，父皇应该怎么做呢？”
皇帝若有所思的看着她：“加强友好，互相尊重，互不侵犯，通商互市，和平共处。”
玉罗瞪大眼睛：“就这些？”
“不然呢？这些年我们两国能一直相安无事就是因为朕做到了这些，金柏青说到底也是中土人，他蒙蔽了北都也不是北原人的错。”
“父皇不考虑与北原的关系更进一步吗？”
皇帝倏然用警惕的眼神看着她，因为她知道他和女王的事情。
“你想说什么？”
玉罗见说了半天皇帝还是没明白，一下子从地上站了起来，扭着身子跺了跺脚道：“哎呀，父皇，您怎么就是不能明白呢？”
皇帝瞪大的眼睛里面依然带着警惕。
“父皇，女儿想要为两国的和平做贡献，女儿决定嫁去北都，去与北原和亲。”
“你胡说什么？你不是知道了花灼是你亲哥哥吗？”
玉罗不可置信的看着皇帝：“谁跟你说我要嫁他了？”
“那你要嫁谁？”
“花容啊......”
皇帝瞬间石化：“你要当你哥哥的舅母？”
玉罗瞬间表情有些慌乱，声音有些不稳：“不，不可以吗？”
皇帝挠挠头，看了看她，又思索了片刻：“也不是不行，容朕想想，朕先捋一捋......”
三日已过，陶夭夭准时来到沈云舒家赴宴。
沈云舒刚在翰林院任职不久，官职不高，俸禄自然也不多，租赁了一个两进的小院。
院子被沈母打理得井井有条，家中就一个丫鬟，很多事情都需要沈母亲力亲为。
今日这一大桌的江南菜，就是出自沈母之手。
陶夭夭拉着陶菁菁的手叩开了小院的大门。
沈云舒打开门看到陶夭夭很是欣喜，再一看她旁边的陶菁菁，脸上又闪过一丝意外之色。
而陶菁菁则是对着他礼貌的一笑：“沈公子好。”
“陶大小姐，三小姐，快请进吧。”
沈母听到门口的动静也从膳厅跟了出来。
从她走路的姿势来看，她也是个缠足的女人。
陶夭夭大大方方的上前打招呼：“沈夫人好。”
而陶菁菁则是跟在她的身后腼腆的一笑：“伯母您好。”
沈母看着这两个漂亮姑娘笑得合不拢嘴：“两位小姐，快进来，云舒来京幸遇陶姑娘相救，进入翰林院又多亏陶大人照拂，
老婆子也不知道怎么感谢你们，做了些简单的家乡菜，略表心意，还望姑娘莫要嫌弃。”
陶夭夭在沈母身边与她并排而行。而陶菁菁则是静静地跟在她身后，沈云舒把冬枣翠梨让进屋后关上了门。
屋里生了炭火，暖烘烘的，陶菁菁一进屋就热红了脸，有些羞怯的坐在了陶夭夭旁边。
沈云舒亲自给她们倒了茶，沈母又从厨房里端出来一个汤罐放在了最中间。
“这京城的食材啊，总归和江南有些不一样，但是烹饪方法呢都是按老家来的，我也不知道这算不算正宗，姑娘们尝尝看。”
说完沈母做了个请的手势。
沈云舒也笑着说：“我娘的手艺在我们那可是十里八乡都很有名的……”
沈母立即轻拍了他一下：“别乱吹牛，这里可是京城，姑娘们啥样的好东西没吃过？”
陶夭夭倒觉得这个老太太比沈云舒可爱多了，起身拉着她坐到了她和陶菁菁的中间。
陶菁菁见沈母这么随和活泼，心里也放松了许多。
侧头看着这个老太太道：“伯母，忙活了半天也累了，坐下一起吃吧，这江南菜我还是第一次吃呢。”
“真的？那姑娘先尝尝，要是觉着喜欢啊，以后常来，云舒这孩子孝顺，非要接我过来，可我年纪大了，也帮不上他什么忙，就勉强还能烧两个菜。”
陶夭夭爱吃川菜湘菜，对口味偏淡的江南菜不是太感冒，所以吃得也不是很多。
反而陶菁菁对每一个菜都赞不绝口，老太太高兴得酒逢知己千杯少，不停的拉着她问东问西。
陶菁菁从小被教育食不言寝不语，还从来没在吃饭的时候说过这么多话，面对着沈母时不时笑着给她夹菜，又让她给每一道菜点评，她有瞬间恍惚。
这段时间以来，她第一次那么清晰的感觉到自己还活着。