杨广为晋王时，曾在江南待过十年，对江南的感情很深，即位后，共三次巡幸江都。
第一次是大业元年出发，次年四月返回。
他这次的巡行江都，是率船队二十万，从洛阳通济渠南下，经邗沟抵达的江都，主要是通过新开通的大运河巡游，炫耀国力，江都自此正式成为隋室在江南的统治中心。
第二次是大业六年三月长安出发，年底返回。
这次的巡游，他先是巡行了帝国的西北边地，即今之青海、甘肃，然后转道到达的江都，沿途接见了西域二十七国的使者，展示了“万国来朝”的盛状，江都成为了外交的舞台。
第三次是大业十二年七月从长安出发。
这次巡游，是为躲避北地四起的民变，到了江都后，他便留在了江都，迟迟不归。
如果说前两次巡游江都的时候，杨广是雄心勃勃，豪情万状，一如他定下的新的年号，要建立他的“大业”，那么第三次则是灰心丧气，惶恐不安。
江都的繁华掩盖不了他内心的恐惧，民变的阴云如影随形，昔日的辉煌已成过眼云烟。
可也正因为此，他第三次，也就是前年开始这次的巡幸，使他到了江都后，荒淫益甚。
在他江都的行宫中，他设了百余房，各盛供张，内中填充美人，日令一房为主人。王世充之前的江都郡丞赵元楷掌供酒馔，他与萧后及宠幸的姬妾日日宴饮，酒卮不离口，从姬千余人亦常醉。然而醇酒妇人，终是难消惶惧，他见天下危乱，意亦扰扰不自安，退朝则幅巾短衣，策杖步游，遍历台馆，非到入夜不止，贪婪地汲汲顾景，唯恐不足。
杨广多才多艺，自晓占候卜相，好为吴语，常夜置酒，仰视天文，谓萧后说：“外间大有人图侬，然侬不失为长城公，卿不失为沈后，且共乐饮耳！”因引满沉醉。又尝引镜自照，顾谓萧后曰：“好头颈，谁当斫之？”后惊问故，他笑说：“贵贱苦乐，更迭为之，亦复何伤！”
长城公，便是南朝陈的后主陈叔宝，其为吴兴长城人，死后被追赠长城县公。陈被隋灭亡后，隋待陈叔宝不错，没有杀他，反而优待有加，他在洛阳又快活了十六年，之后才病死。
随着海内局势的越来越乱，尽管长安、洛阳，包括江都朝中，不断有大臣谏言他赶紧回去长安坐镇，天下尚可救之，他却置若罔闻。从出生他就锦衣玉食，没有遇到过挫折，如今面对危机，他因此选择了逃避。不仅无心北归，沉溺於声色犬马，试图在醉生梦死中忘却现实的困境，并在前时，他甚至作出了一个想当然的决定，欲都丹杨，保据江东，遂命群臣廷议之。
内史侍郎虞世基等江东人，皆以为善；右候卫大将军赵才为首的北地人，极陈不可，请车驾还长安。两下争执不休，赵才恼怒而出。门下录事衡水李桐客进言说：“江东卑湿，土地险狭，内奉万乘，外给三军，民不堪命，恐亦将散乱耳。”御史弹劾李桐客谤毁朝政。於是，公卿皆阿意言：“江东之民望幸已久，陛下过江，抚而临之，此大禹之事也。”
定都丹阳，保据江东此议因乃得定。
杨广乃命治丹杨宫，将徙都之。
却这杨广此意，实一意孤行，既无深谋远虑，亦乏审时度势。虞世基等江东人，当然希望借此巩固自身地位，可朝中的那些北地大臣，还有从驾在江都的骁果将士也多北方人，他们对江东并无归属感，父母妻子都在家乡，他们怎么可能会愿意跟着杨广从此留在陌生的江南？
加上江都粮尽，物资匮乏，果真是如李善道与魏征等人所说，朝中的北地大臣、从驾的骁果将士，人心思归，见杨广无西还之意，便乃大都私下商议叛归，军心浮动，士气低落。
郎将窦贤帅所部西走，杨广遣骑追斩之，而亡者犹不止。
扶风人虎贲郎将司马德戡素有宠於杨广，杨广相信他，使他领骁果屯於东城。司马德戡与所交好的虎贲郎将元礼、直阁裴虔通相谋，说道：“今骁果人人欲亡，我欲向皇帝禀报，恐先事受诛；不禀报，於后事发，亦不免族灭，奈何？又闻关内沦没，李孝常以华阴叛，上囚其二弟，欲杀之。我辈家属皆在西，能无此虑乎？如我辈家属也叛，我辈岂不亦死？”
——李孝常，陇西成纪人，李渊入关中时，他为华阴令，将城与境内的永丰仓都献给了李渊。
听了司马德戡这话，元礼、裴虔通二人皆惧，问他：“然计将安出？”司马德戡说：“骁果若亡，不若与之俱去。”与之俱去，或可保全性命，且能谋一立足之地；而若继续留在杨广身边，前途未卜，生死难料，况关内局势动荡，家属的安危亦令人忧心。两人因俱赞同。
三人由是转相招引，内史舍人元敏、虎牙郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、符玺郎李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义、医正张恺、勋士杨士览等皆与之同谋，日夜相结约，即使是大庭广众，也明论叛计，无所畏避。有宫人悄悄地告诉萧后：“外间人人欲反。”萧后叫她进禀杨广。结果，不料杨广大怒，以为非所宜言，斩之。其后宫人复向萧后告密，萧后也不管了，只说：“天下事一朝至此，无可救者，何用言之！徒令帝忧耳！”自是无复言者。
赵行枢与将作少监宇文智及素厚，杨士览是宇文智及的外甥，两人以谋告宇文智及。
宇文智及听了，高兴得不得了。
隋之肇建，至今才两代，三十多年。隋以前，十六国、北朝历代，长达二百多年间，无不权臣当道，篡国者屡见不鲜。所谓“皇帝轮流做，明年到我家”。眼看着李渊、李密各在关中、中原起了偌大声势，与李渊、李密一样，同为北周八柱国之后的宇文智及，实早生篡隋之心！
司马德戡等期以三月望日结党西遁，宇文智及便煽动他们说：“主上虽无道，威令尚行，卿等亡去，正如窦贤取死耳。今天实丧隋，英雄并起，同心叛者已数万人，因行大事，此帝王之业也。”司马德戡等人竟皆以为然。一众人计议过后，决定举宇文智及与其兄宇文化及为主。结约既定，乃告宇文化及。宇文化及性驽怯，闻之，变色流汗，被逼无奈，只好从之。
——这个关头了，不从也得从。谋反是何等事？是掉脑袋、灭九族的事！一群人把这种事都告诉你了，要拥你为主，你敢不同意么？不同意，先死的就是你！
主既已立，司马德戡使许弘仁、张恺入左右备身府，告所识者：“陛下闻骁果欲叛，多置毒酒，欲因宴会，尽鸩杀之，独与南人留此。”左右备身府，原为领左右府，大业三年改制为左右备身府，掌千牛备身、司射左右等，负责的是宫廷侍卫事；大业十一年，为制衡本有之府兵，也是为强化禁军，杨广将骁果由志愿役改为义务役，编入了左右备身府。亦即，左右备身府是专管辖骁果的军事机构。骁果将士何能辨得真伪？闻之皆惧，转相告语，反谋益急。
叛乱的时机已经成熟，司马德戡悉召骁果军吏，谕以所为，军吏皆云：“唯将军命！”
这一天，风霾昼昏。晡后，司马德戡盗走了御厩的马，潜厉兵刃。到至傍晚，元礼、裴虔通轮值阁下，专主殿内；唐奉义主闭城门，他亦谋乱者之一，与裴虔通相知，诸城门皆不关闭。至三更，司马德戡於东城集兵得数万人，举火与城外相应。
杨广在宫中望见火，且闻城外喧嚣，问何事。
裴虔通对说：“草坊失火，外人共救之耳。”
时内外隔绝，杨广也没想到骁果会在这时叛乱，相信了他的话。
杨广的孙子，元德太子杨昭的长子燕王杨倓聪明好学，最得杨广的喜爱，每次出巡，杨广都会带着他。他察觉有变，与梁公萧钜、千牛宇文皛等夜穿芳林门侧水窦而入，至玄武门，诡奏道：“臣猝中恶，命悬俄顷，请得面辞。”他才十六岁，没甚威望，又没带什么人手相从，裴虔通等自不可能把他当回事，不为他转禀杨广，反而执囚之。
丙辰，天未明，司马德戡率部已经进城，分兵给裴虔通，以代诸门卫士。裴虔通将数百骑至成象殿，宿卫者传呼有贼。裴虔通乃还，闭诸门，独开东门，令殿内宿卫者出。
右屯卫将军独孤盛惊怒地质问裴虔通：“你带的什么兵？要干什么？”裴虔通说：“事势已然，不预将军事；将军慎毋动！”独孤盛大骂说道：“老贼，是何物语！”不及被甲，与左右十余人拒战，为乱兵所杀。千牛独孤开远率殿内兵数百人诣玄武门，叩阁请道：“兵仗尚全，犹堪破贼。陛下若出临战，人情自定；不然，祸今至矣！”竟无应者，军士稍散。
乱兵已入，独孤开远被捉，不过因其家世，以及他的忠义，没有杀他，把他放了。
——独孤盛和孤独开远，姓虽相同，两人没亲戚关系。独孤盛其族本李姓，其父李屯跟随北齐高洋参加沙苑之战，兵败被擒，编为北周八柱国之一独孤信的部下，得到独孤信的信任，被赐姓独孤。独孤开远是正经的独孤家子弟，独孤信即其祖父，李渊之母独孤氏是他的姑母。
先是，杨广选了骁健官奴数百人置玄武门，谓之给使，以备非常，待遇优厚，至以宫人赐之。司宫魏氏为帝所信，宇文化及等结之，使为内应。是日，魏氏矫诏悉令给使出外，仓猝之际，无一人在者。司马德戡等引兵自玄武门入，杨广闻乱，易服逃西阁。
裴虔通与元礼进兵排左阁，追之而至，问：“陛下安在？”
有美人出，指之。
校尉令狐行达拔刀直进，杨广躲在阁内，映窗扉谓令狐行达说：“汝欲杀我邪？”令狐行达答道：“臣不敢，但欲奉陛下西还耳。”因入阁内，扶杨广下来。裴虔通本杨广为晋王时的亲信左右，杨广见之，说道：“卿非我故人乎！何恨而反？”裴虔通说道：“臣不敢反，但将士思归，欲奉陛下还京师耳。”杨广说道：“朕方欲归，正为上江米船未至，今与汝归耳！”
一番对答，不外乎互以假话相欺，彼此心知肚明，裴虔通勒兵，暂将杨广看守住。
天亮后，孟秉以甲骑迎宇文化及。
宇文化及战栗不能言，沿途有来谒见他的，他唯俯首据鞍，自称罪过。
至城门，司马德戡迎谒，把他引入朝堂，当场号为丞相。
裴虔通闻宇文化及等已到，便对杨广说：“百官悉在朝堂，陛下须亲出慰劳。”
已到这种时候，杨广居然还嫌马上的鞍勒粗弊，就给他换了新的，他乃乘之。
裴虔通执辔挟刀，挟持着杨广出了宫门，谋乱的众人见状，喜噪动地。
瞧见杨广被押出，宇文化及倒是吓了一跳，赶紧大声喊道：“何用持此物出，亟还与手。”——“此物”也者，杨广是也；“还与手”也者，赶紧杀了之意。叛乱，本非宇文化及敢为，故而虽然硬着头皮，接受了为主之请，他却心虚不已，担心杨广一露面，会导致叛乱失败。
杨广问道：“世基何在？”叛党马文举回答说道：“已枭首矣！”
於是引杨广还至寝殿，裴虔通、司马德戡等拔白刃侍立。
杨广叹道：“我何罪至此？”马文举责备他，说道：“陛下违弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫，使丁壮尽与矢刃，女弱填於沟壑，四民丧业，盗贼蜂起；专任佞谀，饰非拒谏；何谓无罪！”杨广被他责以大义，却也知羞惭，但也有反驳，说道：“我实负百姓。至於尔辈，荣禄兼极，何乃如是！今日之事，孰为首邪？”司马德戡说道：“溥天同怨，何止一人！”
宇文化及又使封德彝数杨广之罪。
杨广说道：“卿乃士人，何为亦尔！”
封德彝名伦，是河北景县人，出身渤海封氏，此前依附虞世基，是虞世基的心腹谋主，虞世基之宠日隆，而隋政日坏，皆他所为。把隋政搞得不可收拾了，他现又从附叛者，论之节义，端得令人不齿。却也自知自己的行径卑劣，被杨广一责，封德彝赧然而退。
杨广爱子赵王杨杲，年十二，见杨广受辱，号恸不已。裴虔通二话不说，上前一刀斩之，血溅到杨广的衣服上。叛者鼓噪，跟着就欲弑杀杨广。杨广毕竟是一朝天子，有其尊严，死到临头，既不可免，他就说道：“天子死自有法，何得加以锋刃！取鸩酒来！”
到寝殿后，杨广一直是站着的，马文举等不许，使令狐行达“顿帝令坐”。顿，不是普通的推搡，是暴力的按压。至此，杨广皇帝的威严可谓荡然无存。可是身为皇帝，怎能死於刀刃之下？杨广自解练巾，给了令狐行达。令狐行达从背后勒住他的脖子，将他缢杀。
人被缢杀时，由於缺氧导致的神经失控和肌肉松弛，往往会出现大小便失禁的情况。
宇文化及、司马德戡等人，目睹了杨广被缢杀的全过程，当杨广股间污湿的场景出现在他们的面前，骚臭之味弥漫殿中，却这众人，无人怜惜杨广的可悲，反而心生厌恶，掩鼻退避。
起初，杨广自知必及於难，常以罂贮毒药自随，谓所幸诸姬：“若贼至，汝曹当先饮之，然后我饮。”及乱，顾索药，左右皆逃散，竟不能得。萧后与宫人撤漆床板为小棺，与赵王杨杲同殡於西院流珠堂。
杨广每次巡幸江都，常以他的弟弟蜀王杨秀自随。已杀杨广，宇文化及装模作样，与叛党们说，当奉杨秀立之。这怎么可能？皇帝都弑杀了，再立其弟为帝？这不是自寻死路？司马德戡等俱皆反对，乃将杨秀和他的七个儿子也一并杀了；又杀了杨广的次子齐王杨暕及其二子，并燕王杨倓也杀了，凡在江都的隋氏宗室、外戚，无少长皆死。
唯秦王杨浩素与宇文智及往来，没有杀掉。
却这齐王杨暕昵近小人，所行多不法，素失爱於杨广，恒相猜忌。杨广起先闻乱的时候，曾与萧后说：“得非阿孩邪？”阿孩是杨暕的小名。宇文化及使人就第诛杨暕时，杨暕则以为是杨广要杀他，恳求说道：“诏使且缓儿，儿不负国家！”叛者将他曳至街中，斩之。直到杨暕死，他与杨广子父之间，都没搞清楚到底是怎么回事。天家无恩情，诚哉斯言！
又杀内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴、左翊卫大将军来护儿、秘书监袁充、右翊卫将军宇文协、千牛宇文皛、梁公萧钜等及其子。
黄门侍郎裴矩颇有远见之明，知必将有乱，因而平时对待骁果兵士甚厚，又尝建策为骁果娶妇，故值此乱时，叛者皆说：“非裴黄门之罪。”既而宇文化及至，裴矩迎拜马首，遂得免。
去年据箕山守卫，守城连年，后城破被李密擒得的，旋因求金不得而被翟让所杀的张季珣，李渊在入关中时，其兄张仲琰为上洛令，率吏民拒守，部下杀之以降，其弟张琮身在江都，为千牛左右，不肯降宇文化及，则被宇文化及杀之。兄弟三人皆死国难，堪称忠义之门。
杨广、隋之宗室、朝中忠臣，几被屠戮一空。
宇文化及在宇文智及、司马德戡等的拥戴下，自称大丞相，总百揆；以皇后令立秦王杨浩为帝，居别宫，令发诏画敕书而已，以兵监守之；以宇文智及为左仆射，宇文士及为内史令，裴矩为右仆射。因叛乱之起因是骁果思归，局面略定之后，宇文化及就计议还长安之事。
传至贵乡的这道江都消息，讲说的就是以上诸事。
览罢此讯，即便杨广之死，早在知中，李善道心中却依然不免嗟叹！
原本时空中，唐时人说，大运河之利，唐得之；高句丽称霸北地，唐亦出兵击而平之；杨坚、杨广父子所设计的诸多军政改革，唐亦继承。却如秦，这隋虽也是两代而亡，遗泽、基业却为后世所承。滚滚长河，历史洪流中，隋之辉煌与悲剧交织，是非成败谁又能说得清楚！
杨广以“大业”为年号，词出《《易经·系辞上》：“盛德大业至矣哉，富有之谓大业，日新之谓盛德。”足见其伟志。惜乎操之过急，不恤民力，终致民怨沸腾，而“大业”成於后世！
嗟叹多时，李善道下令：“召请长史诸公商议。”
魏征诸人相继而至。
听得李善道转述江都变故，诸人相顾失色！
尤以一人，反应最大，触动最大，心潮激荡，情不自禁起身下拜：“大王洞察，如神明也！”
「江都之乱，本想一笔带过，琢磨了下，这是本书中的一桩大事，既是杨广之身死，也是宇文化及等之引出，还是较为详细地描述下。
15.1.」