接下来的日子，安阳府进入了紧张的备战状态。工匠们日夜赶制守城器械；士兵们加紧操练；百姓也被组织起来，参与城墙加固工作。
叶明亲自设计了防御方案。他在城墙四周挖掘了壕沟，布置了陷阱；在城门处加装了可以快速升降的铁栅栏；在城墙上设置了多个箭塔和投石机平台。
一天傍晚叶明展开一张图纸，"；老顾，你来看看，这是我设计的新型防御系统。"；
顾慎凑过来，只见图纸上画着复杂的机械结构。
"；这是...水攻系统？"；顾慎疑惑地问。
"；没错。"；叶明解释道，"；我勘察过地形，安阳府地势较高，我们可以引河水在城外形成一道护城河。平时可以作为水利工程灌溉农田，战时就是一道屏障。”
两人讨论到深夜，制定了详细的防御计划。顾慎对叶明的许多想法赞不绝口，尤其是那些融合了现代军事理念的战术布置。
第二天一早，叶明和顾慎一起巡视城防。安阳府的百姓看到世子亲临，士气大振。许多年轻人主动报名参加民兵训练，准备保卫家园。
"；你的改革真的很成功。"；顾慎看着街道两旁繁荣的商铺和整洁的路面，感慨道，"；三个月前这里还是个破败的边城，现在都快赶上京城了。"；
叶明笑了笑："；这才刚刚开始。等击退了黑狼部，我打算修建一座大型医院，改善医疗条件；还要扩建学堂，推广基础教育..."；
"；你呀，总是想得那么远。"；顾慎摇头笑道，"；不过正因为这样，父王才那么看重你。"；
两人来到城东的工坊区。这里机器轰鸣，工匠们正在赶制各种武器和守城器械。
叶明设计的织布机、水车等新发明也在这里批量生产，不仅提高了效率，还创造了许多就业机会。
傍晚时分，叶明在衙门召集了军政官员开会。顾慎、程武、武明堂等核心人物悉数到场。
"；根据最新情报，黑狼部的大军已经集结完毕。"；
叶明指着沙盘说，"；不管他们来不来，我们都得重视起来，如果他们真的打过来了，那我们的防御重点放在北门和东门，这两处地势平坦，最适合骑兵冲锋。"；
他详细部署了防御方案：程武老将军和周雄负责北门防御，叶明坐镇东门，武明堂统领民兵维持城内秩序。
护城河完工后，将大大延缓敌军进攻速度；新式武器也将分批装备部队。
"；记住，我们的目标是坚守到镇北王的援军到达。"；叶明环视众人，"；只要坚持七天，胜利就是我们的。"；
夜深了，叶明独自站在城墙上，望着繁星点点的夜空。三个月前，他还在为突然穿越到这个古代王朝而惶恐不安；如今，他已经成为一座城市的掌舵者，肩负着数万百姓的安危。
"；大人，您该休息了。"；武明堂不知何时来到身后，递上一件披风，"；明天还有更多工作等着您呢。"；
叶明接过披风，微微一笑："；是啊，明天又是新的一天。"；
护城河工程完工的那天，整个安阳府都松了一口气。
叶明站在新筑的堤坝上，看着引来的河水在阳光下泛着粼粼波光。这道宽达三丈的水障环绕北门和东门，河底还插满了削尖的木桩。即使是最勇猛的草原骑兵，面对这样的防御也会三思而行。
"；大人，南门的道路修缮今天也能完工。"；武明堂拿着记录本跟在他身后汇报，"；按照您的吩咐，主要街道都铺设了石板，两侧加挖了排水沟。"；
叶明点点头，目光扫过城墙上来回巡逻的士兵。自从周勇带来三百精锐后，安阳府的防御力量明显增强了许多。再加上新打造的守城器械和民兵训练有素，面对黑狼部的进攻应该能支撑一段时间。
"；叶明！"；顾慎的声音从堤坝下传来。他骑着一匹枣红马，身后跟着几名亲兵，"；找你半天了，原来在这儿。"；
叶明走下堤坝，拍了拍手上的尘土："；护城河完工了，我正想派人通知你呢。"；
顾慎翻身下马，走到河边看了看，满意地点头："；比我想象的还要好。这水障足够挡住草原骑兵了。"；
他转向叶明，表情变得严肃，"；不过，我得回安溪了。"；
"；这么快？"；叶明虽然早有预料，但还是感到一丝不舍，"；你父王的援军还没到呢。"；
"；安溪那边新式铠甲的锻造到了关键阶段。"；顾慎解释道，"；工匠们遇到些技术问题，我必须亲自回去盯着。周勇会留下来协助你守城。"；
叶明知道军械生产的重要性，尤其是他们改良的新式铠甲，比传统铁甲轻便许多，防护力却更强。有了这些装备，大庆军队面对草原骑兵时将占据更大优势。
"；什么时候动身？"；
"；马上。"；顾慎指了指身后的马队，"；马匹已经备好了。"；
叶明沉默片刻，突然转身对武明堂说："；去我书房，把那个檀木盒子取来。"；
武明堂领命而去。叶明和顾慎并肩走在新建的堤坝上，远处是忙碌的士兵和工匠，近处河水轻轻拍打着石砌的河岸。
"；按照斥候的报告，如果黑狼部要打的话，估计最快三天后就会抵达。"；顾慎低声说，"；父王的两千援军两天内应该能到。只要坚守几天，局势就会逆转。"；
叶明点点头："；我已经做好了准备。粮食储备充足，水源有保障，城墙也加固过了。"；
他停顿了一下，"；说实话，我更担心安溪那边。如果黑狼部知道我们的军械厂在那里..."；
"；放心。"；顾慎自信地拍了拍腰间的佩剑，"；安溪的防御比这里更严密。而且位置隐蔽，敌人很难找到。"；
武明堂匆匆返回，手里捧着一个精致的檀木盒子。叶明接过盒子，递给顾慎。
"；临别礼物。"；叶明微笑道，"；打开看看。"；
顾慎好奇地打开盒子，里面躺着一个铜制的筒状物，两端镶嵌着透明的水晶片。他拿起来左右端详，不明所以。
"；这叫望远镜。"；叶明接过那个装置，拉伸出中间的套管，然后举到眼前示范，"；这样用，可以看清远处的东西。"；
顾慎学着叶明的样子，将望远镜对准远处的城墙。当他看清城墙上士兵的面容时，惊得差点松手。
"；这...这太神奇了！"；他反复调整焦距，观察着远处的景物，"；至少能看三五里远！"；
"；战场上应该很有用。"；叶明笑着说，"；我做了两个，一个给你，一个留给我自己。"；
顾慎如获至宝，小心翼翼地将望远镜收入怀中。
"；保重。"；顾慎翻身上马，"；等打退了黑狼部，我们再好好喝一杯。"；
"；一定。"；叶明挥手告别，"；你也小心。"；
顾慎调转马头，带着亲兵队伍绝尘而去。叶明站在原地，直到马队消失在道路尽头才转身回城。
接下来的两天，叶明忙得脚不沾地。他白天巡视城防，检查每一处防御工事；晚上审阅各地送来的情报，调整防御部署。镇北王承诺的两千援军已经抵达了一千五百人，剩下的五百预计今晚就能到。
这天下午，叶明来到城东的工坊区视察。自从他推广水力机械后，这片区域的规模扩大了三倍不止。水车隆隆作响，带动着各种机械运转。
"；大人，您看这个。"；负责铁器工坊的老匠人赵铁锤引着叶明参观新改进的水力锻锤，"；按照您的图纸，我们加大了锤头重量，现在一次能锻打出两把刀坯。"；
叶明仔细观察着这台机器。巨大的水轮通过连杆带动铁锤上下运动，工匠只需将烧红的铁块放在砧板上，锻锤就会自动完成粗锻工作。虽然比不上现代液压机的精度，但效率已经远超纯手工锻造。
"；很好。"；叶明满意地点头，"；不过要注意安全，上次就有工人操作不当被砸伤了手。"；
"；是，是。"；赵铁锤连连点头，"；现在每个操作工人都配了助手，专门负责观察锻锤位置。"；
叶明又检查了新生产的武器样品。改良过的钢刀锋利坚韧，长矛的矛头采用了三棱设计，能轻易穿透皮甲。最让他满意的是新式弩箭，射程达到了惊人的两百步。
"；这些装备足够武装一千士兵了。"；叶明估算着，"；周将军带来的援军已经全部换装完毕了吗？"；
"；还差两百套。"；赵铁锤回答，"；今晚加个班就能完成。"；
叶明拍了拍老匠人的肩膀："；辛苦你们了。等打退了黑狼部，我给大家发双倍工钱。"；
离开铁器工坊，叶明又视察了织布坊和农具坊。这些民用工坊虽然暂时转为军用生产，但基本技术是相通的。他特别关注了新设计的纺纱机，这种机器能让一个工人同时纺八根线，效率提高了六倍不止。
"；大人，黑狼部要是知道我们这些机器的价值，恐怕会更疯狂。"；陪同视察的武明堂小声说。
叶明神色凝重："；所以我们必须守住安阳府。这些技术一旦落入游牧民族手中，后果不堪设想。"；
傍晚时分，叶明正在衙门审阅公文，一名斥候急匆匆地闯了进来。
"；大人！北面三十里发现黑狼部侦察小队！"；
叶明立刻放下毛笔："；多少人？什么装备？"；
"；约二十骑，轻装。"；斥候气喘吁吁地回答，"；他们很谨慎，一直在观察我们的防御工事。"；
叶明眉头紧锁。敌人的侦察兵已经到了，主力部队恐怕不远了。他迅速下达命令："；加派双倍斥候，密切监视敌军动向。所有城门进入战备状态，但不要打草惊蛇。"；
斥候领命而去。叶明走到挂在墙上的地图前，仔细研究着安阳府周边的地形。黑狼部最可能从北面或东面进攻，那里地势开阔，适合骑兵展开。而西面是山区，南面则是大庆腹地，敌人不太可能从这两个方向来犯。
"；武明堂，通知周将军和各门守将，今晚召开紧急军事会议。"；叶明沉声说，"；另外，派人去安溪送信，告诉顾慎敌人已经接近。"；
夜幕降临，安阳府的城墙上火把通明。士兵们警惕地巡视着每一个垛口，新安装的连弩车和投石机在火光中投下长长的阴影。城外的护城河像一条银带，在月光下静静流淌。
叶明站在北门城楼上，举着顾慎送给他的望远镜，望向北方黑暗的草原。虽然现在还看不到敌人大军的踪影，但他知道，暴风雨即将来临。
安阳府的第一次真正考验，就要开始了。