“噢——现在说这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多眨巴眨巴蓝眼睛。
“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望那些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。”
然后，邓布利多开始介绍这个曾经被中断的传统活动。
“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校——霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗——之间的一种友谊竞争。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。”
“比赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”
小巫师们都没太关注那些一百多年前的死人，正兴奋地叽叽喳喳，交头接耳。
当然，人们总是自信于这样残酷的命运不会发生在自己身上。
“几个世纪以来，人们多次尝试恢复争霸赛，但没有一次是成功的。不过，国际魔法合作司和魔法体育运动司一致认为，再次尝试的时机已经成熟。最近一年内，我们做了许多准备工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”
“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”
又是全校的荣誉，又是高额的奖金——一千加隆的购买力，在巫师界足够买一把近几年的崭新飞天扫帚，不过不能是火弩箭那样最贵的。
非要类比的话，大概等同于麻瓜的一辆普通豪车，或者是其他等价的东西。
对于小巫师，还有背后的家庭来说，这都是一笔巨款。
哪怕是一贯在外人印象里，家庭条件都不算差的斯莱特林这边，也有很多小蛇将狂热的目光投向邓布利多。
想到有可能获得这样的荣誉和财富，他们进兴奋得满脸放光——像这样幻想成为代表霍格沃茨的勇士的人远不止艾莉森周围这些。
不过在邓布利多再次讲话时，那些窃窃私语的讨论声音就很规矩地又安静下来了。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得……”
邓布利多微微抬高了声音，因为底下有些原本被狂热和期待情绪裹挟的人听了他的话后，发现美梦幻灭，于是憋不住发出了愤怒的抗议。
韦斯莱双子怒气冲冲地抗议，然后被艾莉森隔着老远一个隔音咒打了过去。
老校长狡猾地无视了底下的闹腾，扶了扶半月形眼镜，装作无事发生。
“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨危险。不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生也不可能对付得了……”
他瞥过之前就扬言要加塞的艾莉森，把本来要说的，本人保证没问题的话吞了下去。不过，当老校长的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，那双清透的蓝眼睛里还是闪烁起了意味深长且愉悦恶劣的光芒。
“我们公正的裁判员会鉴别报名学生的年龄。因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她……”
老校长想了想，又补充了几点。
“另外，关于最近的新规定……在实战课上选择的职业学习了召唤类技能的，请不要在城堡内让召唤物跟随——尤其是现在有些德鲁伊已经学会的藤蔓类召唤——那会严重损伤城堡的地板。”
“好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞，头脑清醒地走进课堂非常重要，去上床睡觉吧！赶快！”
大部分小动物还是接受了这个提议，热热闹闹地和同伴们一起回去了。
不过，还是有心中充满不平的格兰芬多慢半拍留在后面，倔头倔脑，气鼓鼓瞪着教工席上刚才宣布了年龄线的邓布利多。
“他们不能这样做！我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”——乔治。
“他们不能阻止我参加！当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢！”——弗雷德。
这对双子说话简直像在轮唱一样。
人都渐渐走了，落在后面的几个显眼无比。
艾莉森逆着人流走向教工席，显然不打算现在就回去睡觉。
她轻慢地扫视了那对满脸不甘心的双胞胎一眼。
双胞胎也看向了艾莉森，警惕地停止了抱怨，只是眼神依旧桀骜不服气，显然是面服心不服。
但面对这个实力疑似不亚于教授们，性格还很恶劣的小魔王，韦斯莱双子表现得都很乖觉，直接拉着旁边等他们的三小只走了。