夜幕渐渐降临,漫天的霞光如血般染红了天际,整个皇城被笼罩在一片阴影之中。宁和宫内,叶霜凝倚在窗边,手中端着一杯温热的茶,目光越过远处的宫墙,凝视着遥远的宫外。她知道,这个夜晚注定不会平静。
就在这时,门外传来了一阵轻柔的敲门声。碧莲走了进来,俯身禀报道:“娘娘,李敬已按吩咐安排好人手,安国侯的人也在暗中监视之中。您接下来是否还需要进一步布置?”
叶霜凝收回目光,低头思索片刻,缓缓道:“告诉李敬,这段时间不要轻举妄动,只要盯紧安国侯的动向,不要让他察觉出异常。”她的语气依旧轻柔,却透着无法抗拒的威严。
碧莲点点头,随即转身离去。叶霜凝放下茶杯,转身朝内厅走去,那里已经有几位心腹等候着。
正厅内,林世瑜、高烈,以及宁和宫的其他几位重要心腹皆在等待,见叶霜凝走来,纷纷起身行礼。
“娘娘。”林世瑜首先开口道,“属下已经安排人手加强了对宫中各处的巡逻,太子那边目前没有明显的异动,但我们发现有几名东宫的亲信频繁出入京城南郊。”
叶霜凝微微挑眉,示意他继续说下去。
“南郊的动向很可疑,属下派人探查,发现那些人似乎与京郊的一些江湖人士有所勾结。”林世瑜语气凝重。
叶霜凝听完后,面色未变,只是轻轻点了点头:“江湖人士……太子这是在试图拉拢外部势力为他所用。他这是在赌,赌皇上的耐心已经到了极限。”她顿了顿,继续说道:“让你的人继续监视,但不要打草惊蛇。”
高烈接过话茬,面色中透着几分忧虑:“娘娘,太子的举动若是无法制止,恐怕会在民间引起骚动,甚至有可能威胁到京城的安危。我们是否需要提前与安国侯商议,调动一些兵力以防万一?”
叶霜凝目光如炬,摇头道:“现在还不是时候。安国侯虽然表面上站在我们这边,但他本质上是墙头草,只有当局势对他更加明朗,他才会彻底倒向我们。若现在就调动兵力,只会让他警觉,甚至引发他的反感。”
她看了看在座的众人,接着说:“我们要做的是继续伺机而动,待局势明朗,再行制敌。任何不必要的举动,只会引火烧身。”
次日清晨,乾元殿内,朝议如期进行。皇上端坐在龙椅上,脸色似乎比以往更加沉重,眼底隐藏着一丝疲惫。
户部尚书钱仲衡再次站出来,言辞恳切:“皇上,昨夜属下接到消息,京中有百姓因近日流言纷纷,开始对朝廷有所不满。臣以为,应当尽快采取措施,以免事态进一步扩大。”
右相陈良随即附和道:“皇上,民心乃国之根本,太后的事情若不尽快定论,只怕京中百姓会更加人心惶惶。”
皇上的脸色愈发阴沉,目光扫过群臣,最终落在了太子的身上:“太子,关于太后的事情,你可有何建议?”
太子李睿站了出来,拱手道:“父皇,儿臣以为,太后之事确实需尽快解决,但也不可贸然做出决定。儿臣愿为父皇分忧,亲自负责京中安抚,以求早日平息百姓的不安。”
李睿的态度恭谨,但眼底却隐藏着一丝复杂的情绪。皇上看了他片刻,微微点头:“好,太子既然愿意分忧,那就由你来负责京中安抚一事。务必要妥善处理,不可再有任何差池。”
太子应声退下,心中却有些不甘。他知道,父皇对他依旧心存戒备,但如今局势如此,他只能暂时隐忍。
回到东宫后,太子李睿立刻召集了几位亲信,密谈如何处理当前的局势。太傅秦熙站在一旁,脸色凝重:“殿下,如今父皇将京中安抚一事交给您,这既是信任,也是考验。我们必须利用这个机会,尽快平息民心,争取更多的支持。”
太子点头,目光冷峻:“秦太傅说得对,但如今最大的阻碍,依然是叶霜凝。她在父皇面前表现得无比忠诚,赢得了极大的信任,而安国侯的态度也开始摇摆不定。我们必须尽快采取行动,让局势向我们倾斜。”
他顿了顿,接着说:“南郊的那些江湖人士已经与我们达成协议,他们会在合适的时机制造一些混乱,扰乱叶霜凝的布置。同时,我们也要向那些心怀不满的士卒传递信息,让他们知道,只有本宫,才能带来真正的安定。”
秦熙微微一笑:“殿下英明,只要能让局势进一步混乱,我们就有机会让皇上看清,叶霜凝不过是一介女流,根本无法掌控局势。”
而在宁和宫中,叶霜凝显然也察觉到了东宫的异动。她坐在案前,面前摊开着一份京中局势的布防图,目光在地图上来回游移,思绪深沉。
“娘娘,太子已经开始在京中采取安抚措施,但看样子,他并不是真的为了安定局势,而是另有所图。”碧莲低声说道。
叶霜凝冷冷一笑,目光中透出几分讽刺:“太子以为自己藏得很好,但他的一举一动都在我们的掌握之中。他的目的,不过是借此机会来削弱我们在皇上心中的地位罢了。”
她拿起一枚玉质镇纸,轻轻敲击着桌面:“告诉李敬,让他安排好人手,尤其是那些在京中巡查的侍卫。太子想借机制造混乱,我们就给他制造机会,但必须确保局势在我们的掌控之中,不能让任何意外发生。”
碧莲应声退下,叶霜凝的目光重新回到地图上,她知道,接下来的每一步都将是至关重要的抉择,稍有不慎,便可能满盘皆输。
夜幕再次降临,京城的街道上灯火依稀,几名身着黑衣的江湖人士悄然穿梭于巷弄之间。他们的身影若隐若现,仿佛与黑夜融为一体。领头之人是一个名为“幽影”的男子,他眼神锐利,手中握着一张写满指示的羊皮纸。
“按计划行事,太子的人已经安排好接应,我们今晚的目标是制造混乱,尽可能扰乱京中的秩序。”幽影低声对身后的人说道。
几名黑衣人点头,随即分散开来,消失在京城的黑暗中。
夜深人静,京城的一条偏僻小巷内,几名黑衣人正悄无声息地行动着。他们目标明确,分散到京中几个重要的集市和街道,悄然点燃火把,将事先准备好的草堆引燃。火光在夜色中迅速蔓延,惊醒了沉睡的百姓,惊呼声、哭喊声瞬间响彻夜空。
“起火了!快来救火啊!”
不久,巡夜的侍卫赶来,他们手忙脚乱地开始灭火,却在慌乱中发现,不同地点的火势几乎同时爆发,这让他们措手不及。混乱中,黑衣人迅速隐去,消失在巷弄深处,仿佛从未存在过一般。
与此同时,东宫内,太子李睿得知火情的消息,露出了一丝冷笑:“很好,局势越乱,对我们越有利。继续下去,让那些人知道,只有本宫能带来真正的安定。”
而在宁和宫内,叶霜凝得知京中火情的消息后,面色微沉。她立刻命令李敬召集所有人手,确保宁和宫的安全,并加强对皇城各处的巡查。
“娘娘,太子的人果然行动了。”碧莲低声说道。
叶霜凝点点头,神色冷静:“他们想要制造混乱,我们便顺水推舟,让他们露出更多破绽。传令下去,让巡查的侍卫务必小心,同时派人将今晚的情况详细记录下来,呈报给皇上。”
她目光坚定,心中已有了对策:“既然太子想借此机会削弱我们,那我们就以其人之道还治其人之身。明日早朝之时,我会将此事呈报皇上,让他看清太子的真实面目。”
碧莲点头,心中对叶霜凝的冷静与智慧愈发敬佩。这个深宫中的女子,从未被任何风浪所动,她总是能够在最关键的时刻,做出最正确的抉择。
次日,乾元殿内,再次召开朝议。叶霜凝一袭华服,神色端庄地站在大殿中央。她的出现引来了群臣的注目,尤其是太子李睿,眼中更是闪过一丝阴霾。
“皇上,昨夜京中多处发生火灾,所幸扑救及时,未造成人员伤亡。但据属下调查,此次火灾并非意外,而是有人蓄意为之,企图制造混乱,动摇民心。”叶霜凝沉声说道。
皇上的脸色顿时变得更加阴沉,目光如刀般扫过众臣:“究竟是谁,竟敢在京中行此不法之事?”
叶霜凝微微抬头,目光直视太子:“皇上,属下掌握了一些线索,火灾的背后似乎与东宫的一些亲信有牵连。为确保京中安定,臣妾恳请皇上彻查此事,还百姓一个公道。”
太子李睿闻言,脸色微变,连忙站出来辩解:“父皇,儿臣绝无意图制造混乱,这其中定有误会。请父皇明察。”
皇上眉头紧锁,看着太子与叶霜凝,内心的疑虑和愤怒交织。他知道,眼前的这一切远非表面看上去那么简单,但眼下最重要的是维持京中的安定。
“来人,即刻彻查昨夜火情之事,不论牵扯到何人,务必查个水落石出!”皇上愤怒的咆哮!