宁和宫的夜晚仍然寂静,只有微风轻拂着帷幔,带来些许凉意。叶霜凝站在窗前,凝视着外面的夜色,心中没有丝毫的松懈。银箱已被成功截获,这对三皇子阵营无疑是一次不小的胜利,但她深知,太后必然不会善罢甘休。
秋水小心翼翼地走了进来,低声道:“娘娘,银箱已经按照您的吩咐藏好,三皇子那边也收到了消息,他派人传来谢意,并希望能够进一步加深合作。”
叶霜凝微微颔首,转身看向秋水,声音沉稳而不失冷静:“我们与三皇子的合作是为了共同的利益,但不能将所有的筹码都压在他身上。秋水,告诉林氏,让他们的人暂时潜伏,避免暴露行踪。眼下太后必定会有所行动,我们需要等待她的下一步。”
秋水点头:“奴婢明白,会立刻去传达。”
就在此时,门外又传来通报声:“娘娘,承天宫的梁公公求见。”
叶霜凝眸色一沉,略带寒意地说道:“梁公公?看来太后已经按捺不住了。让他进来吧。”
片刻后,梁公公走了进来,脸上挂着一如既往的谦卑笑容,但眼中却闪过一丝锐利。他向叶霜凝行礼道:“叶娘娘,太后有旨,请您明日午时前往承天宫,说是要商议一些宫中的事务。”
叶霜凝轻笑一声,面色如常地说道:“本宫明白,请公公转告太后,明日午时本宫必定准时前往。”
梁公公笑容不变,目光在殿内环顾一周后,又略带恭敬地补充道:“太后还提到,近来宫中风声紧,娘娘务必多加小心。娘娘一向深得太后信任,还望不负太后的期望啊。”
叶霜凝微微一笑:“劳烦公公费心,本宫定会谨记太后的教诲。”
梁公公点头行礼,便缓步退下。他离去的背影消失在殿门口的黑暗中,仿佛夜色中一条蜿蜒的蛇。
秋水走上前来,低声问道:“娘娘,太后突然召见,会不会是为了银箱的事情?”
叶霜凝抬眼看向远处,眼中闪过一丝凌厉的光芒:“这件事或许只是借口,她的真正意图,恐怕是想试探本宫的动向。无论她想做什么,我们都必须小心应对。”
她停顿片刻,又继续吩咐道:“秋水,通知宁和宫内的所有人,今晚起要加倍警戒,不得有丝毫懈怠。另外,让碧莲暗中查探承天宫的动静,我要掌握太后的每一步。”
秋水领命而去,叶霜凝站在窗前,心中思绪万千。她明白,这次与太后的对峙,注定不会轻松。
承天宫内,太后脸色阴沉,梁公公站在她身侧,小心翼翼地汇报道:“太后,叶娘娘已经答应明日前来赴约,看样子似乎并没有起疑。”
太后冷笑一声,手中的念珠不停地转动,目光冰冷:“她心里自然清楚哀家的意思,但她敢来,就证明她还有些自信。哀家倒要看看,她这次能翻出什么花样来。”
太后停顿了一下,目光转向站在殿内的另一人——她最信任的谋士,卢俊。
“卢俊,关于银箱被截一事,你可查到什么有用的线索?”太后的声音中透着不容置疑的威压。
卢俊拱手行礼,语气沉稳地答道:“回太后,属下查探过,银箱被截一事很可能是三皇子所为。但属下猜测,叶霜凝也参与其中。银箱中不止有银两,还有一些重要的文书,若这些文书落到三皇子手中,恐怕会对我们造成威胁。”
太后面色一沉:“叶霜凝果然不安分,看来哀家给她的权力太多了。明日的召见,哀家一定要好好敲打她,让她知道,什么才是真正的主宰。”
梁公公在旁轻声道:“太后英明,叶娘娘纵有些心计,也终究难逃太后的掌控。”
太后冷哼一声,手中念珠愈发紧握,她已决意要让叶霜凝为她的僭越付出代价。
翌日清晨,宁和宫内,叶霜凝正在为前往承天宫做准备。她的着装简单大方,但不失威仪。秋水和碧莲在一旁伺候,神色间透着些许紧张。
“娘娘,承天宫的情况不明,我们是不是要带些防身的东西?”秋水忍不住低声问道。
叶霜凝看了她一眼,笑道:“秋水,你觉得在太后的地盘上,我们能带多少防身之物?更何况,越是显得紧张,越容易暴露破绽。今天我们去,是为了告诉太后,我们无所畏惧。”
秋水点头,神情仍有些忧虑。叶霜凝却轻轻拍了拍她的肩膀:“放心吧,太后虽狠毒,但她不会轻易动手。她要的是权力,若真动了我,反倒会引起朝中更大的动荡。”
碧莲从一旁走上前,低声道:“娘娘,林氏派人送来消息,昨夜他们的人手一直在跟踪卢俊的动向,似乎发现了一些异常。他们请求您前去查看。”
叶霜凝略一思索,最终决定道:“碧莲,你带路,我们先去看看林氏那边的情况,再前往承天宫。”
林家大宅,林氏在内堂等候,见叶霜凝前来,连忙迎上前去:“叶娘娘,这么早过来,实在辛苦您了。”
叶霜凝微笑道:“林氏客气了,你们的情报对我们至关重要,我自然要尽早确认。”
林氏点点头,将叶霜凝引入内室,示意刘叔将帛书呈上:“娘娘,昨夜我们的探子发现卢俊与一名神秘人接触,这人带来了一些文书,似乎是在与卢俊商议如何应对三皇子和您。我们的人未能完全靠近,但拍下了几张图像。”
叶霜凝接过帛书,认真查看,图像虽模糊,但隐约可见那神秘人身着暗色长袍,面容被刻意遮挡,显然不想被认出。她的目光变得凝重:“此人来历不明,恐怕对我们极其不利。林氏,继续盯紧卢俊那边,任何异常都要及时汇报。”
林氏拱手领命:“娘娘放心,属下定竭尽全力。”
叶霜凝点点头,转身看向碧莲和秋水:“我们时间不多,现在立即前往承天宫。”
午时,承天宫内,太后坐在凤椅上,神情冷峻地看着殿门口。叶霜凝在梁公公的引领下缓缓走入殿中,神态自若,朝太后行礼道:“臣妾参见太后,不知太后今日召见,有何吩咐?”
太后微微眯起眼睛,打量着眼前的叶霜凝,心中泛起一丝寒意。她故作和蔼地笑道:“叶娘娘,近来宫中风波不断,哀家甚是忧心。昨日听闻娘娘在宁和宫内闭门不出,哀家便想关心一下,看看娘娘是否遇到什么难处。”
叶霜凝微笑应对:“臣妾谢太后关心,只是最近宫中事务繁多,臣妾自觉不敢有丝毫懈怠,因此才留在宁和宫中处理事务。”
太后轻哼一声,目光骤然一冷:“叶娘娘倒是个尽心尽力之人,只是有些人似乎并不希望宫中安宁。比如昨日,有人竟胆大包天,劫持了哀家派出的银两,娘娘对此可有何看法?”
叶霜凝闻言,心头一紧,但面色不动,淡淡道:“臣妾未曾听闻此事,若有任何线索,臣妾定会尽全力协助太后找出幕后黑手。”
太后冷笑,声音中带着威胁:“叶娘娘,哀家希望你记住,这后宫的每一个人,都是哀家的人。任何人胆敢背叛,哀家都绝不会轻饶。”
叶霜凝微微低头,掩饰住眼中的锋芒,柔声道:“臣妾定会谨记太后的教诲,绝不敢有任何僭越。”
太后凝视着她,似乎想要看透她的内心,但叶霜凝的神情一如既往,冷静而镇定。两人之间的沉默仿佛凝固了空气,整个承天宫内一片压抑的寂静。
离开承天宫,叶霜凝在回宁和宫的路上,心中已对太后的态度有了更为清晰的判断。她知道,这场较量已经不可避免,太后正在步步紧逼,而她必须要在最关键的时刻给予反击。
她走进宁和宫的大门,目光冷峻,对迎上前来的秋水和碧莲说道:“准备下一步行动,太后已经动了杀心,我们必须抢在她之前动手。吴嵩那边传来什么消息了吗?”
秋水迅速答道:“吴嵩已经准备好与我们里应外合,随时可以行动。”
叶霜凝点头,眼中闪烁着坚定的光芒:“好,那就开始行动吧。这一局,我们绝不能输。”
她深知,这不仅仅是为了她个人的生死存亡,更是为了那些依赖她生存的盟友。宁和宫内的烛火摇曳,仿佛也在预示着即将到来的风暴。