夜幕低垂，宫中的烛火微弱，四处静谧得如同隐藏着无数秘密的巨兽。叶霜凝立于窗前，望着宫墙外那片昏暗的天际，心中一片沉静。阿岚的谎言暂时蒙蔽了皇后的眼睛，但叶霜凝知道，这一场博弈远未结束。如今，她必须再布一局，为接下来的动乱铺设出路。
她转身看向一旁的赵婉，声音低沉而平稳：“阿岚那边情况如何？”
赵婉恭敬回道：“娘娘，阿岚自宴会后一直很小心，宫中关于她与秦瑾的传言依旧未散，但她似乎在尽力避开所有可能的矛头，背后的操纵者暂时未露头。”
叶霜凝缓缓点头：“她的应对还算聪明，但宫中没人能永远隐藏自己。我们暂且不动，等她走出下一步，我要看看她背后那只手究竟有多大野心。”
赵婉点了点头，随后小心翼翼地说道：“不过，太后似乎对阿岚颇有好感。烟波殿的宫人们透露，太后娘娘最近时常派人送些补品过去，似乎有意扶持。”
太后插手阿岚之事？叶霜凝的眉头微微一皱，心中顿生警觉。太后向来行事低调，若她选择支持阿岚，显然不仅仅是因为一时的宠爱。背后一定有更深层的谋划。
“看来太后也耐不住了。”叶霜凝轻笑一声，转而冷静地吩咐道，“赵婉，给我安排一场会面，我要去慈宁宫一趟。”
赵婉微愣，旋即领命下去准备。
第二日，叶霜凝踏入了慈宁宫，身后的宫女们脚步轻盈，仿佛这座宫殿里的一切都在低声耳语着宫廷的权谋。慈宁宫内，一股淡淡的檀香弥漫，太后依旧坐在榻上，眼神如深潭般难以捉摸。
太后淡淡抬眼，看向走进来的叶霜凝，嘴角微扬：“霜凝，今日怎么有空来看哀家？”
叶霜凝温婉一笑，轻轻行礼：“太后娘娘，霜凝惦念娘娘的安康，特来探望。宫中事务繁忙，怕是疏于问候，心中不安。”
太后摆了摆手，眼神柔和了几分：“你有心了，哀家倒也无事，只是宫中最近风言风语不断，难免有些扰人。”
叶霜凝略作迟疑，随后轻声说道：“太后所言甚是，尤其是阿岚妹妹那边，臣妾近日听闻了不少传言，心中难免忧心。”
太后瞥了她一眼，眼中似笑非笑：“你倒是关心阿岚。”
“娘娘多虑了，”叶霜凝语气依旧温和，带着几分谦逊，“臣妾不过是觉得，这些流言无端，不利于后宫和睦。太后既然疼惜阿岚妹妹，霜凝自然也愿意为娘娘分忧。”
“哦？”太后微微挑眉，端起茶盏轻啜一口，语气淡淡，“霜凝倒是比皇后那边更为细心。”
太后的这句话充满了深意，叶霜凝立刻明白，太后对皇后的态度已经发生了微妙的变化。这也许正是她可以利用的关键。
她心中迅速权衡利弊，随后温柔一笑：“皇后娘娘操劳后宫事务，确实辛苦，臣妾不过是为太后分担一些。”
太后看着她，目光深邃：“霜凝，你与皇后一直关系和睦，如今她那边对阿岚似乎多有不满，你可知其中缘由？”
叶霜凝微微垂下眼帘，语气恰到好处地带着一丝不安：“娘娘，臣妾不敢妄加揣测，只是觉得皇后娘娘的心思或许是因为最近宫中事务繁杂，难免多想。”
太后静静看了她片刻，随后点头：“也是，皇后近来确实有些烦心事。霜凝，你聪慧过人，哀家希望你能为哀家多分忧，后宫中的局面还需你这样的贤良妃子维持。”
这句话表面上是夸赞，实则是太后对她的试探与敲打。叶霜凝心中一凛，知道太后在暗示她不要轻举妄动。她随即微微一笑，温柔道：“霜凝定当谨记太后教诲。”
一番对话下来，叶霜凝心中更加确定，太后在扶持阿岚背后有更深的意图，或许是为了牵制皇后，也可能是为了保持她自己在宫中的平衡。无论如何，阿岚这一棋子已然成为各方争夺的焦点。
离开慈宁宫后，叶霜凝并未急于回到自己的寝宫，而是绕道去了御花园。她需要一些时间来整理思绪，也要等待赵婉传来的消息。
御花园的凉亭中，正好遇到了一位熟悉的身影——瑾妃。瑾妃一向低调，却深得皇帝信任。她看到叶霜凝走来，笑着招呼道：“霜凝妹妹，今日好巧，居然在这里遇见。”
叶霜凝微微一笑，走近凉亭：“姐姐今日兴致真好，居然来这里赏花。”
瑾妃轻轻点头，随后压低了声音：“霜凝，宫中近日风波不少，你可要多加小心。”
叶霜凝眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“姐姐此言何意？”
瑾妃望向远方，轻声道：“你是聪明人，不必我多说。阿岚一事闹得满城风雨，而皇后那边似乎并不打算轻易罢手。”
“姐姐知道些什么吗？”叶霜凝试探性地问道。
瑾妃轻轻叹息：“皇后那边已有动作，听闻她打算向皇上进言，建议对阿岚进行调查，借此动摇太后的支持。”
叶霜凝心中一震，皇后果然不甘心失去掌控。若她真的对阿岚展开调查，势必会让太后失望，后宫局势将变得更加复杂。而她自己，既要面对皇后的步步紧逼，又要警惕太后的暗中操控。
她静默片刻，随即轻轻一笑：“多谢姐姐提醒，霜凝会谨慎应对。”
瑾妃点点头，意味深长地说道：“后宫中，处处皆是算计，咱们姐妹只盼能安然度过这场风波。”
回到寝宫后，赵婉早已等候多时。叶霜凝坐下后，脸上不再掩饰她心中的思索。
“赵婉，皇后那边打算对阿岚下手，事态比我们想象得更为复杂。”叶霜凝缓缓说道，眉头微蹙。
赵婉愣了愣，连忙问道：“娘娘，那我们该如何应对？”
叶霜凝眸光深邃，声音冷静且坚定：“阿岚的存在是太后与皇后之间的矛盾点，而我们需要的，正是利用这个矛盾。我要你派人盯紧皇后那边的动向，但不要轻举妄动。接下来的一步棋，不能有任何差错。”
赵婉点头领命，心中却更加钦佩叶霜凝的冷静与谋略。