列位看官，上回书说到刘备重夺徐州，然根基已损，难获本地豪强支持。那曹操得知刘备反叛，虽北面袁绍虎视眈眈，却认定刘备之乱乃后方大患，必须速速铲除。
曹操麾下将领担忧东征会给袁绍可乘之机，然曹操心意已决。那郭嘉力挺曹操，言刘备新得徐州，根基未稳，此时若不除之，日后必成大患。曹操遂亲率大军，直扑徐州。
且说刘备这边，初闻曹操亲征，竟自信满满。他心想，曹操虽势大，然其部将何足惧哉？想那刘岱、王忠之辈，此前前来进攻，皆被吾轻易击退。刘备对众人笑道：“曹操虽来，吾亦不惧。其部将不过尔尔，吾定能再次击退曹军。”
杨再兴闻言，微微皱眉，说道：“义父，曹操此次亲征，非同小可。吾等不可轻敌。”刘备却不以为然，说道：“再兴莫忧，吾有尔等猛将，又有徐州之险，曹操岂能轻易得逞？”
曹操大军行动迅速，如狂风暴雨般袭来。那曹军旌旗蔽日，战鼓震天，气势汹汹。刘备在徐州的防线瞬间被曹军击破。曹操之勇猛，曹军之精锐，让刘备始料未及。
小沛城中，刘备见曹军如潮水般涌来，心中大惊。他急忙召集众将，商议对策。关羽手抚长须，微微皱眉道：“大哥，曹军势大，吾等当如何是好？”张飞瞪大了眼睛，嚷道：“怕他作甚？俺老张与他们拼了！”杨再兴说道：“义父，此时不可硬拼。存地失人，吾等当速速撤离，保存实力。”
刘备无奈，只得下令撤退。然曹军攻势凶猛，刘备军队四散而逃。小沛很快就被曹操攻破。
曹操乘胜追击，又直逼下邳。下邳城中，刘备虽奋力抵抗，却难以抵挡曹军的猛攻。那曹军如狼似虎，下邳城岌岌可危。
城破之际，刘备与众人走失。曹操麾下许褚率军来追，那许褚如猛虎下山般汹汹而至，虎背熊腰的身躯散发着逼人的煞气，手提大刀，威风凛凛。刘备见许褚追来，心中惊慌，急忙奔逃。
危机时刻，杨再兴和管亥如天神降临。杨再兴手提长枪，枪尖寒芒闪烁，眼神冷峻如冰。管亥挥舞大刀，刀风呼啸，气势汹汹。两人二话不说，挺枪挥刀，直扑许褚。
许褚见状，毫无惧色，大喝一声：“来得好！”挥刀便迎向二人。杨再兴长枪一抖，如灵蛇出洞，迅猛刺向许褚。许褚急忙挥刀格挡，火花四溅。管亥趁机大刀横扫，许褚侧身一闪。接着，许褚怒目圆睁，大刀猛力劈下，杨再兴长枪一挑，卸去力道。管亥又挥刀砍向许褚腿部，许褚连忙跳起躲避。三人你来我往，战得地动山摇。许褚力大无穷，每一刀都带着千钧之力。杨再兴则凭借灵活的身法与犀利的枪法与之周旋。管亥刀势凶猛，不断寻找机会攻击许褚。三人杀得难解难分，尘土飞扬，周围的树木都被劲气震得瑟瑟发抖。一时半刻，许褚也脱不开身去追刘备。一番激战之后，杨再兴和管亥瞅准时机，合力逼退许褚。两人不敢久留，急忙去寻刘备。路遇纪灵从下邳突围的残军，三人一碰头，决定一面收拢溃兵，一面寻找刘备的下落。
众人四处寻找，终于在一农户家找到了刘备。刘备见到杨再兴等人，心中大喜。在杨再兴等人的护送下，刘备前往青州，进入袁谭的地盘。袁谭得知刘备前来，急忙迎接。刘备心中感慨万千，他没想到自己竟会落得如此地步。
随后，刘备抵达袁绍大本营邺城。袁绍听闻刘备到来，心中欢喜。他心想，刘备乃当世英雄，如今来投，吾可得一助力。袁绍亲自迎接刘备，设宴款待。
刘备在邺城，心中却时刻牵挂着关羽和张飞。他不知二人如今安危如何，心中忧虑不已。
且说那张飞在混乱中逃到了芒砀山。他心中愤恨，发誓要找曹操报仇。而此时关羽则护着刘备家眷，被困土山。
曹操得知关羽被困土山，心中大喜。他深知关羽乃猛将，若能为己所用，必如虎添翼。于是，曹操派张辽前去劝降关羽。
张辽来到土山之下，高声喊道：“关将军，吾乃张辽。曹操爱才心切，特命吾前来劝降。将军乃当世英雄，何苦为刘备死守？不如归降曹操，共创大业。”
关羽丹凤眼微眯，卧蚕眉紧锁，说道：“吾乃刘备之弟，岂会降曹？”张辽说道：“关将军，曹操乃明主，他爱才如命，定会重用将军。且如今刘备已败，不知去向。将军若不降，恐难保全刘备家眷。”
关羽心中犹豫，他深知自己若不降，刘备家眷恐有危险。但他又不愿轻易降曹。于是，关羽提出三个条件：“一是吾只投降汉献帝，不投降曹操，即‘降汉不降曹’；二是要曹操保证刘备两位夫人（甘夫人和糜夫人）的安全并给予俸禄，且单独居住，不许外人随意进入；三是一旦得知兄长刘备的下落，就立刻去投奔，这三个条件缺一不可。”
张辽将关羽的条件回报曹操。曹操爱才心切，虽心中略有不悦，但最终还是答应了关羽的全部要求。
而曹操在攻占徐州后，势力更加强大。这三国乱世，风云变幻，刘备能否东山再起？且听下回分解。