林夜思索片刻，说道。
“也好，那就派赵大人走一趟。”
赵大人领旨前往恶豹国，到达之后，马蛟依旧热情款待。
“赵大人，一路辛苦。不知此次前来所为何事？”
赵大人笑了笑。
“马伯爵，陛下挂念您在恶豹国的情况，特让我来看看。”
马蛟坦然道。
“大人尽管视察，我这里一切都在为龙国的利益着想。若有任何不妥之处，任凭大人处置。”
赵大人在恶豹国观察了数日，看到的是秩序井然，军民一心。
“陛下，马伯爵忠心耿耿，毫无二心。恶豹国在他的治理下繁荣昌盛，实乃龙国之福。”
林夜满意地点点头。
“朕就知道马蛟不会让朕失望。”
可刘正清还是不死心。
“陛下，也许这只是表面现象。”
林夜怒视刘正清。
“刘正清，你屡次针对马蛟，究竟是何用意？若再无真凭实据，休怪朕治你的罪！”
刘正清吓得连忙跪地。
“陛下息怒，臣也是为了龙国的江山社稷着想。”
林夜冷哼一声。
“为了江山社稷？朕看你是私心作祟！若再无事生非，朕绝不轻饶！”
在朝堂之上，林夜高坐龙椅扫视着殿下的群臣。
“朕决定对马蛟委以重任，诸位爱卿不必再议！”
众臣们却交头接耳，一位名叫孙伯奇的大臣站了出来，拱手说。
“陛下，马蛟虽然在外面掌控着恶豹国，一时之间，治理颇好，又被陛下封为伯爵和恶豹国都督，但是若是此人起了异心，足以割地自立和龙国对抗，不得不防啊，请陛下三思，派一个将军前去对其进行监督。”
林夜大声喝道。
“朕用人不疑，疑人不用，若是如此，岂非让忠臣寒心？朕意已决，休要再提！”
孙伯奇仍不死心，继续说。
“陛下，臣等也是为了龙国的长治久安着想，马蛟虽有功劳，但权力过大，难免让人担忧。”
林夜冷哼一声。
“朕看你们是嫉妒马蛟的功绩，故意找茬，马蛟为朕守边卫国，治理恶豹国井井有条，你们不寻思如何效仿，却在这里百般猜忌，成何体统？”
这时，又有一位名叫王贤的大臣急忙说。
“陛下息怒，臣等绝无嫉妒之心，只是防患于未然，如今局势复杂，人心难测，不得不谨慎行事。”
林夜一拍桌子，站起身来怒吼。
“够了，若再争执不休，休怪朕治你们的罪！”
朝堂之上顿时鸦雀无声，众人纷纷低下头，不敢再多言。
就在这紧张的气氛中，太监总管霍大松忽然来报，说是皇后娘娘有孕害喜，请陛下前往后宫看望。
林夜说道。
“今日之事暂且到此，退朝！”
林夜借着这个由头，匆匆离开了朝堂，直奔后宫而去。
此时的后宫，太医正在为皇后冰红诊脉，林夜在一旁焦急地踱步。
“恭喜陛下，皇后娘娘已有孕两个多月，只是前期反应不明显，未曾看出来罢了。”
林夜大喜过望，快步走到床前，紧紧握住皇后冰红的手，温柔地说。
“爱妃，辛苦了，若是诞下龙儿，朕便立为太子。”
冰红脸上洋溢着幸福的笑容，轻声说。
“谢陛下隆恩，臣妾定当悉心呵护腹中胎儿，不辜负陛下的期望。”
而在另一边，楚王林凡的府中，气氛却是截然不同，那些幕僚老师们正围坐在一起，为这位年仅五岁的楚王殿下谋个出路。
一位名叫周怡的幕僚说。
“如今皇后有孕，若生下皇子，必定会被立为太子，咱们楚王殿下的处境就更加艰难了。”
另一位老师上官鸣附和。
“是啊，楚王殿下虽是庶出，又不得陛下宠爱，这可如何是好？”
为首的名叫周鸿，缓缓说。
“我们必须想办法让楚王殿下在陛下心中留下好印象，争取更多的机会，只是这方法，还需从长计议。”
有人提议道。
“要不我们安排楚王殿下在陛下跟前多表现表现，展现出聪慧和孝顺？”
周鸿摇摇头，否定道。
“不妥，太过刻意，反而会引起陛下反感。”
又有人说道。
“那要不从后宫入手，拉拢一些娘娘为楚王殿下说话？后宫之事复杂多变，稍有不慎，便会引火烧身。”
众人陷入了沉思，一时间房间里安静得落针可闻。
这时，陈宇突然说。
“我有一计，不知可行不可行。”
众人的目光都集中在他身上，周鸿说。
“但说无妨。”
陈宇清了清嗓子。
“我们可以从民间着手，为楚王殿下营造一个爱民如子的形象。比如让楚王殿下参与一些慈善之事，救助灾民，这样的美名传到陛下耳中，或许能让陛下对楚王殿下有所改观。”
周鸿眼睛一亮。
“此计倒是可行，但要做得巧妙，不可让人看出是刻意为之。”
众人纷纷点头，开始商议具体的细节。
过了几日，京城中传出楚王殿下亲自为灾民施粥的消息，百姓们对楚王殿下赞不绝口。
林夜在朝堂上也听到了此事，心中略有一丝惊讶，但并未太过在意。
然而，楚王的幕僚们并未就此罢休。
他们又策划了一场楚王殿下救助贫困学子的活动，再次引起了不小的轰动。
这日，林夜在御花园散步，偶然听到几个宫女在谈论楚王的善举。
“听说楚王殿下真是菩萨心肠，对那些穷苦人可好了。”
“是啊，要是咱们龙国有这样的储君，那可真是百姓的福气。”
林夜心中不禁对楚王的行为产生了一丝怀疑。
回到寝宫，林夜召来太监总管霍大松。
“你去查查，这楚王的善举到底是怎么回事？”
没过多久，霍大松回来禀报。
“陛下，奴才查过了，似乎是楚王殿下身边的幕僚策划的。”
林夜脸色一沉。
“哼，果然有猫腻。”
与此同时，皇后冰红也得知了此事，她对身边的宫女翠儿说。
“这楚王还真是不安分，小小年纪就懂得这些手段，不过，如果他没有其他的事情，本宫也不愿意为难他，毕竟也是陛下的血脉。”