皇后宫中。
“姑母，都怪那个苏怡言，一个破生辰而已，害得您忙上忙下这般辛苦……”
“金嬷嬷，姑母都累成这样了，你也不知道给姑母揉揉肩？”
“唉，可惜雪儿如今手脚尽废，无法替姑母分忧，真是惭愧……”
苏妙雪的手筋脚筋被挑断后，手上使不上劲，走路只能拖着走，且走不了远路，但也不至于到无法行走的程度。
可她还是特地选择坐轮椅来看望皇后这个姑母。
她此刻正用手捏着帕子假惺惺地擦眼泪，看上去乖巧可怜，心中却对皇后这个姑母十分不满，甚至还有些怨恨。
她的弟弟苏耀祖本就是王家唯一的男丁，那王家军也应该是他们姐弟俩的，皇后却一直把持在自己手中。
若皇后早一点将半数王家军交予皇帝，她怎么还会落得手筋脚筋被挑断的下场？
“雪儿，姑母若是有你这样懂事孝顺的女儿就好了……”
皇后一脸感动。
她只有两个儿子，说不上太多体己话，觉得苏妙雪说的这些话十分贴心。
再加上苏妙雪是自己哥哥唯一的女儿，皇后对她更为疼惜了。
回京后，她与王家族人商量用半支王家军同皇帝换苏妙雪的一条命。、
当时很多族人反对，都说不值得，最后是她坚持要将人保下的。
如今看苏妙雪这般孝顺，是个知恩图报的，皇后觉得自己没白疼自己这个侄女。
苏妙雪与皇后东拉西扯，又将话题扯了回去：“雪儿就是心疼姑母，那苏怡言又不是真正的大安公主，排场倒是大得很，还得劳烦姑母您这般辛苦。不仅如此，她还不顾公主身份对我那两个表哥勾三搭四，真是不要脸……”
看苏怡言在生辰宴上大出风头，苏妙雪脸上的表情都快嫉妒得扭曲起来。
再看苏怡言收的那么多名贵的生辰礼，苏妙雪更是看得眼睛都要红了。
明明之前她们二人都是苏家女，苏怡言只是她身边的一个贱婢罢了，凭什么她现在过得比自己好？
若不是她在围场勾引九皇子，自己怎么会一时大意中了柳月眠的奸计，弄得现在手脚尽废？
不过她也知道，现在她的身份对付不了苏怡言，便来皇后这里挑拨，想来一出借刀杀人。
皇后在后宫多年，苏妙雪那点小心思她一眼就看出来了。
不过毕竟是自己的侄女，这点小心思皇后就权当是姑娘家吃醋而已。
说到底，皇后觉得苏妙雪养成这样的性子都是怪苏府门风不正。
若是她能早一点寻回这个侄女，接来身边亲自教养，雪儿她也不会吃那么多苦头，被养出一股子小家子气来。
皇后越发觉得亏欠，决定好好补偿她。
“雪儿放心，姑母一定会让你风风光光地嫁给你表哥。至于那个苏氏，等过阵子风头过了，姑母定会替你出气。”
若不是因为自己那两个儿子，皇后对苏氏的印象其实还不错。
可如今眼看着她如今成了公主，还继续勾着自己的两个儿子，皇后便有些坐不住了。
到时候若传出什么风言风语，朝堂上那些史官参上一笔，给太子或者墨儿扣上一个兄妹乱伦的名头 ，那她们王家将来可就全完了。
皇后为了安抚苏妙雪，带她到自己的镜台前挑选首饰。
一听有首饰拿，苏妙雪心中乐开了花。
来到那黄花梨鸾凤呈祥五屏风式镜台前，皇后取出好几只精美的妆匣。
苏妙雪已经迫不及待了，她嘴上说着使不得，手伸得比谁都快。
“砰”！
妆匣不慎被打翻，首饰落了一地。
忽然，妆匣底部飘落一张折起来的宣纸。
皇后阻拦不及，苏妙雪已经捡起来好奇地将宣纸展开。
这是一幅美人图，画中的女子穿得素净，浑身只有腰间一块玉佩。
苏妙雪眼睛眯了眯，眼尖的她很快发现这画纸的不寻常。
“没什么好看的，姑母画着玩的……”
皇后慌忙要将画夺过来。
“等等，姑母，这块玉佩我见过。”
就在苏妙雪打算装作没有发现任何异样的时候，她突然眼珠一转，指着女子腰间的玉佩道。
“什么？”
皇后脸色一变：“你在何处见过？”
“苏怡言就有这样一块玉佩。她刚被接入府中的时候，想要拿这块玉佩讨好我，不过因为缺了一角，我才没有要……”
其实那玉佩是她抢来的，后来嫌弃它破了一角不吉利，这才还给了苏怡言。
听闻苏妙雪的话，皇后的声音都颤抖起来：“当真？”
“姑母，雪儿的话您还不信吗？苏怡言的那块玉佩的图案和画上的一样，连缺损的位置也一模一样，天下哪里有这样巧的事？”
“好，姑母知道了，雪儿你先回去吧……”
皇后匆匆找了个由头将苏妙雪打发离开。
“那雪儿就不打扰姑母歇息了，雪儿告退。”
苏妙雪转身的瞬间，眼中闪过兴奋的光芒。
她方才从透光处看出那张宣纸的古怪之处。
那上面有许多细小的针眼，都集中扎在那画中女子身上，这说明画中女子定然是皇后极度憎恨之人……
待苏妙雪离开，皇后神情凝重。
“金嬷嬷，找人想办法将苏氏身上那块玉佩的样式拓印一份过来。”她吩咐完这些之后，几乎脱力地跌坐回椅子上。
那幅画是她偷偷从皇帝御书房的密室中带出来的。
那时候她看到满墙的画像，被嫉妒仇恨冲昏了头脑。
她一心以为那画中女子是谢贵妃，她怨恨那个女人为何死后还要霸占着自己丈夫心中的位置。
可如今看来，似乎是她弄错了。
若事情真是她猜想的那样，那她和谢贵妃斗了半辈子岂不是一个笑话？
……
后宫是皇后的地盘，她统领六宫多年，在各处都安插了眼线。
很快，苏怡言身上那块玉佩的图样被交到了皇后手中。
皇后两相一比对，果然一模一样。
她浑身的血液仿佛在瞬间凝固。
她突然想起了之前苏氏御前请旨和离之事，那时候，皇帝的态度就是因为替苏氏拾起掉落的一枚玉佩后改变的。
怪不得，怪不得皇帝对这个亲封的外姓护国公主如此看重。
原来苏氏根本就是他的亲生女儿，而且还是他与心爱之人的女儿。
皇后伸手用蔻丹长甲划过画中女子的脸，内心感到一阵悲凉。
她一直觉得自己可怜，原来谢贵妃才是最可怜的那一个。
皇后将画像靠近烛台，很快，窜起的火苗将画像吞噬。凝视着那跳跃的火苗，她似乎隐约猜到了谢贵妃当年真正的死因……
待画像完全变成灰烬，皇后眼中闪过了杀意。
她抬眼看向殿外远处连绵起伏的山峦，口中喃喃道：“……皇家祭祀很快就要到了。”