鱼塘尴尬地笑了笑：
“额哈哈，那家伙看着那么新，原来用了六十多年吗？”
“哼哼，当然是吾保养得……等等，你怎么会知道它长什么样子？”
迎着矮人质疑的视线。
鱼塘眼不眨心不跳。
“我猜的，之前我去哥布林的仓库，看见了个跟你描述差不多的铁锤。”
然后在对方问出其他问题前，先一步转移话题。
“对了，别说得那么模糊啊！当初发生了什么，你具体怎么一朝顿悟，脱离那锤子教会的？”
“是熔炼之锤！”
霍克斯没好气地白了他一眼。
“这可是所有矮人梦寐以求的圣地，你这个小辈好没礼貌！”
“切，你都被赶出来了，还为他们说话呢？”
鱼塘嫌弃地撇撇嘴。
“而且我就对它不感兴趣，怎么能算所有矮人？”
霍克斯瞪着眼睛看了对方好一会儿，又自己消停下来。
“唉，你这个小辈……”
老是被对方气着，愣是把他的暴脾气治好了不少。
他望着走廊透来的火光。
继续陷入回忆……
“噗！”
听完后，鱼塘喝到一半的水都吐出了出来。
他呛到咳嗽了几声后，将杯子甩进游戏背包，震惊地抬头。
“就因为你要研究蒸汽，锤子教会就把你停职了？”
“蒸汽？”
霍克斯将这两个字暗自回味了几遍，目露赞赏。
“好形象的名字！”
他从草垛上起身，走到熄灭的火堆面前。
嗡！
一簇火苗将木柴重新点燃。
看着散发着暖意和光亮的火苗，霍克斯的嘴角勾起一抹笑意。
“一点常识都没有，真不知道你是怎么活到现在。”
“火焰和锻造，是父神给予我们最宝贵的天赋，也是我们矮人延续至今的根本。”
“蒸汽的力量属于水之神艾琳·阿尔维斯，一旦成功，动摇的是整个矮人的根基！”
当决定用蒸汽魔器作为叩开传奇锻造师大门的钥匙后。
他就知道，自己注定要站在整个族群的对立面。
想到这，霍克斯心中倍感萧索。
火堆的暖意怎么也吹不到他的心中。
啪嗒！
两个土豆滚进火堆。
火焰抖动了一会儿，又变回原样。
鱼塘过来蹲到霍克斯旁边。
“我还以为什么呢，矮人是天生的工匠，难不成你们以前只做火系魔器？”
霍克斯的表情更加愁苦。
“一开始，吾也是这么认为的。”
“但越是研究，越是能感受到蒸汽力量的不凡，那是连毫无魔法根基的普通人，也能掌握的力量！”
“是神明陨落后遗留的伟力！”
“要是由矮人开发出来，等水之神复苏，我们该如何自处？我们制作的蒸汽魔器该何去何从？”
到时候。
他们怕是整个族群，都要和水之神绑定在一起！
这样，又该如何面对创造他们的父神？
鱼塘整张脸皱起。
“不至于吧？”
气氛怎么哲学起来了？
霍克斯长叹一口气。
“熔炼之锤早就发现了蒸汽的不凡，甚至几百年前，还有先辈踏出过第一步……”
“然后呢？”鱼塘追问。
“然后……他当然失败得很惨！”
霍克斯用一根木柴刨出土豆，干巴巴地咀嚼。
说起矮人的黑历史，他的语气更加不好。
“要不是吾正好也发现了蒸汽的奥妙，并着手研究。”
“他在吾心里面，还是一个背叛父神，贪生怕死，空有天赋毫无底线的叛徒！”
他从胸腔里发出两声闷哼。
“也不知道他当年在犟什么？明明真相这么好说出来……”
鱼塘：“听起来，你对那人还挺有好感的？”
“怎么可能！”
霍克斯反应极大，噌得一下跳起来。
“吾只是对一个愚蠢的同族，抱有最后的怜悯！”
“行行行。”鱼塘敷衍道。
他看了眼游戏面板上又增加10点的额外经验值。
对面前的人形经验点非常宽容。
“你继续，顺便提醒你一句，土豆生吃容易闹肚子。”
“吾心里有数！”
自认解释得非常清楚的霍克斯重新坐下。
从鱼塘手里接过一个烤熟的土豆，继续吃。
“在那人被驱逐出教会之前，他确实制造了不少好用的蒸汽魔器……”
“那不是挺好？”
“然后导致了涵盖7个大国，4个种族，波及三分之一个艾尔提亚大陆的大型战争。”
“……”
“最终，这七个国家，全在上一个三百年一次的全大陆魔潮中覆灭。”
“……这都只是被驱逐？”
“本来是死刑，他用自己做的魔器跑了。”
“哦。”鱼塘直接戳穿，“原来是打不过，只能对外说是驱逐啊！”
“你小子！”
霍克斯作势要打人，手抬到一半，又给放下。
他望着虚空，神色怅然。
“这些全记载于熔炼之锤书阁的禁书区。”
“后来，他制造的魔器全在魔潮中失落，知道这件事的人全将秘密烂在肚子里，没人再知道蒸汽魔器的事……”
“可熔炼之锤无法遗忘曾经的教训，上层对书籍的管理愈发苛刻，甚至蔓延到了许多和蒸汽无关的技术上！”
“这无疑是在限制我们矮人一族的发展！”
霍克斯捏紧拳头，表情严肃。
“吾承认，这种魔器有许多缺点，但不该一杆子打死！”
“魔物越发猖獗，我们矮人却在固步自封，躲着魔物迁移……”
“想要改变现状，只有不破不立！”
他咬了一口土豆，声音含糊。
“吾不知道自己走的路对不对，甚至大概率走不到终点，看不懂结果……”
“但是，这条路总要有人走一走！”
空间中。
只有木柴噼里啪啦的燃烧声。
鱼塘看着对方眼中的感情，怔愣了好一会儿。
现在的游戏npc，情感已经进化到这种程度了吗？
他带着敬意伸手。
“你一定会成功的，霍克斯大师！”
这是来自未来人底气。
他期待对方找到方向，在魔法世界发动工业革命的那一天！
“谢谢。”
霍克斯哈哈大笑，同样伸出右手。
“不过，不要做出一副吾牺牲很大的样子。”
“锻造师的梦想，是锻造出一件完美的魔器，注定一生都会在求知中度过。”
而求知，本就是一辈子的苦行。