顾砚之心中一凛，双拳微微握紧，郑重地应道：“殿下与陛下大可放心，我纵然粉身碎骨，也必守住此城。”
太子听罢，神情中流露出几分感慨，他轻轻点头，声音低而稳重，“好，顾家忠烈之志，便是皇室的屏障。”
他深深看了顾砚之一眼，眼中闪过一丝深藏的信任，随即转身，走向不远处的另一辆马车。
顾砚之目送太子渐行渐远的背影，目光深沉，脑海中闪过无数旧日的回忆。
而如今，这一别，或许便是生死一线，即将发生的变局，将是他们最后抉择。
傍晚时分，京城大门缓缓关闭，城内逐渐陷入安静，
但街头巷尾隐隐约约传来巡防营巡逻的脚步声和金属的碰撞声，给夜色中的京城平添了一层压抑。
突然，一道急促的脚步声穿过林府的正门，一个神情焦急的身影急步走入林府，正是林老二。
林敏才正在堂中不安地踱步，忽见林老二神色慌乱地闯进来，顿时惊愕不已。
“你这是疯了吗？”林敏才不满地低喝道，皱眉盯着他。
林老二却顾不得礼数，喘着气快速凑近林敏才，压低声音道：“大哥，出大事了，仁王……仁王要造反！那道圣旨……那道紧急入宫的圣旨是仁王假传的！”
他眼中透着焦灼，急促地补充道，“你绝不能让穗瑾被带进宫去，否则性命堪忧！”
林敏才愣住了，双手不由微微颤抖，满脸惊恐，“什么？你……你说仁王谋反？这……这怎么可能？！”
他神色震惊，难以置信地摇头。
林老二深吸一口气，神情冷峻，眼中透出复杂，“仁王的心腹已经混入宫中，借着皇上的名义宣召文武百官入宫，实则是将众人困在宫中方便行事。林家若此时进宫，那便成了棋子，生死由仁王掌控！”
林敏才脸色煞白，脚下微微踉跄，一时间竟不知如何应对，“仁王疯了吗？他怎么敢……”
他话音未落，突然想到了什么，急声问道，“你是说……仁王还会对穗瑾不利？”
“大哥，”林老二脸色凝重地低声道，“仁王怀疑世子并非真的被流放，而是被皇上放出去暗中掌控三军。他想利用穗瑾来牵制顾世子，若是穗瑾落入他手，恐怕凶多吉少！”
林敏才的双腿一软，几乎站立不稳，冷汗直冒，脸上带着显而易见的恐惧和惊慌，喃喃自语道：“原来皇上早有安排……可穗瑾她……”
他声音发颤，眼神中掠过一丝深深的悔意。
就在此时，林恒哲从夜色中走进来。
他刚从私塾归家，见家中气氛异常，父亲脸上尽是惊惧之色，顿时心生疑虑，快步上前。
“父亲，出了什么事？”林恒哲略显不安地问道。
林老二见到林恒哲，目光一亮，迅速走上前，抓住他的肩膀，低声道：“恒哲，事到如今，只能你来救你姐姐了。仁王造反，穗瑾若被抓，必将性命不保。你带着穗瑾，立刻离开林府，找个偏僻的地方躲起来，万万不可让任何人找到，否则你姐姐性命堪忧！”
勇昌侯府。
“奉天承运，皇帝诏曰，宣勇昌侯及勇昌侯夫人即刻入宫，随驾共守！”门外的宣旨官声音洪亮，不容置疑，随即又催促道，“即刻打开大门，不得耽搁！”
听闻这一诏命，勇昌侯顾侯面色凝重，冷冷地站在堂前，沉默片刻后沉声开口道：“顾家已是被判流放的罪臣之家，何德何能，还要入宫？皇上赦免顾家性命已是恩典，既如此，便不敢再违。”
他神色冷峻，随即低声对身旁的护卫吩咐道：“关闭大门，紧守四方。莫让任何人踏入勇昌侯府半步。”
宣旨官在门外听到勇昌侯的答复，顿时脸色一沉，厉声道：“勇昌侯抗旨不遵，意图谋反！奉命立即攻入勇昌侯府，缉拿逆贼！”
他一声令下，门外的士兵们顿时齐声应诺，纷纷拔刀，开始猛力撞击顾府大门。
大门随之震动，木屑纷飞。
府中早有防备的家丁和侍卫们全都握紧兵器，神情肃然，盯着那即将破门而入的敌人。
“兄弟们，”大总管稳重地举起长刀，目光扫过众人，声音中透着一股慷慨激昂，“今日若他们逼入家中，就算粉身碎骨也要拼死一战，护住侯府的尊严！”
众人齐声应和，手中兵刃闪着寒光，已准备拼尽全力。
勇昌侯镇定自若，微微抬手示意各人稳住，他冷静而沉着地指挥道：“各自守好位置，不得轻易冒进。来者不过是些乌合之众，他们若敢妄动，便让他们见识见识我顾家儿郎的厉害！”
他声音沉稳，话语中透出一股无畏之气。
勇昌侯夫人眉宇间虽有隐隐忧虑，却依然从容不迫。
她轻声对丈夫道：“如今宫中变故不断，想来砚之料到了这一切，否则也不会留下精兵保护家宅。这些人不过是些流寇，不足为惧。”
“这孩子真是长大了，如此大的变故和计划竟然一言不发。”勇昌侯手握长剑，看向大门外持续叫嚣的人，眉头紧蹙，“不知砚之情况如何？是否集结了士兵，是否能救驾成功？”
相比之下，他更加担心顾砚之是否平安。
“夫君且放宽心，砚之的能力，别人不知，咱们做父母的还能不知，没有万全把握，他不会行动的，更何况他和陛下谋划多时，绝不会让奸人有可乘之机。”勇昌侯夫人劝说道，她坚信儿子一定能平安归来。
随着话音落下，府内的护卫们各自守在大门与各要道口，手中兵刃紧握，做好了随时迎战的准备。
而在内院，顾家女眷和孩子们也被护卫集中安置，重重防守之下，将他们保护得滴水不漏。