夜幕降临。
谢琅拾阶而上，来到丰乐楼的顶层。
此时此刻，正是喧闹之际，然而顶层之上却并无旁人存在，十分寂静，他不由得皱了皱眉。
原本不想来此赴约，谁知三皇子催得实在太急，他只得前来。
目光环视一周，瞧见一扇门正敞开着。
谢琅走上前去，看到坐在里面的人，冲着他行礼，“殿下如此急切召见，不知所为何事？”
听到声音，三皇子转头看来，“谢大人，进来说话。”
“是，”谢琅应声，进到厢房之中。
他虽是文官，却有一身的好功夫，才要迈步上前，骤然察觉到身后有人，当即转过身去。
瞧见厢房的门不知何时被谁关上时，他的瞳孔不由得微缩。
这是个高手。
谢琅在心中暗暗下了定论，一时间心绪复杂。
三皇子如此急切地找他，却又找了高手封门，究竟是何意思？
正想着，声音再次传来，“谢大人莫要紧张，快过来坐吧。”
见状，谢琅只好按下心绪，来到三皇子身边，坐在了他伸手所指的位置上，“殿下，如今这般可是有什么要紧的事？”
“着什么急呢，先喝点茶，咱们慢慢说，”三皇子笑着，将一盏茶推到他面前。
“多谢殿下，”此情此景，谢琅如何不明白？
就算他再着急，面前的这位不急，也是没用的。
况且，都是一条船上的，三皇子总不至于现在要将自己除去。
思及此，他端起桌上茶盏，轻啜一口，恢复了一贯的温润模样。
三皇子睨着他，脸上露出一抹笑来，“谢大人，不，谢伯爷不愧是我朝最年轻的麒麟子，往后你我君臣可要一起携手，共创盛世。”
谢琅手中的茶盏，不由得一抖。
但他很快就镇定下来，再度看向三皇子，“殿下的意思是……”
如今，安南伯府依旧是老伯爷当家，他不曾向陛下请封世子，更不曾将爵位交给谁。
同样的，皇宫里的陛下也不曾立下太子，无人知晓东宫之位，究竟落在哪位皇子头上？
可三皇子却直接称呼谢琅为伯爷，又说什么君臣共创盛世……
谢琅的心中，不由得掀起惊涛骇浪。
难道，三皇子要造反不成？
“谢伯爷如此聪慧，怎会不明白我的意思？明日便会有圣旨送到安南伯府，你以后就是安南伯了。”
“等到将来，侯爵之位、国公之位，这些通通都不是问题！”
三皇子一副胜券在握的模样，让谢琅心中生出了果然如此的想法。
但他随即想到了什么，“殿下，天子之剑尚在京都，您……”
谢琅口中的‘天子之剑’，指的正是谢铮。
这段时间，京都之内血雨腥风，皆因谢铮受陛下所托，肃清朝政。
因而，他的称呼从曾经的冷面活阎王，变成了如今的天子之剑。
“呵，天子之剑……”三皇子冷笑一声，“明年的今天，就是他的忌日！”
他端起桌上的杯子，在手中把玩着，“既然你有派人盯着侯府，应当知道谢铮今日出城去了。”
“方才的高手，你也见识过了，这样的人我足足找了十几个，纵使谢铮有三头六臂，也休想活着回来！”
说到此处，三皇子看向谢琅，“这应当也是你所盼望着的吧，毕竟，只有他死了，你的女人跟孩子才能安全。”
“等到将来孩子出生，分明流着你的血，却能继承谢铮的一切，那个时候你才真正能出一口恶气吧？”
从谢琅选择与三皇子合作时，就知道自己是与虎谋皮。
但眼下，他已经没有退路了。
与其遮遮掩掩，倒不如坦诚。
因此，听三皇子说完，谢琅轻笑一声，“殿下说得没错，我的确不希望谢铮活着。”
“哈哈哈哈！”三皇子也跟着笑了起来，笑过之后，他再次盯向谢琅，“若是当初你筹谋得更万全些，他也活不到现在。”
闻言，谢琅的眼中不由得闪过惊骇，甚至来不及遮掩。
因为他实在没有想到，三皇子竟连这件事情都能知晓。
“谢伯爷莫要担心，今晚此话出我口、入你耳，再不会有人知晓，我刚刚也不过是顺嘴一提罢了。”
“是，多谢殿……”谢琅忽然停下。
他从椅子上起身，冲着三皇子行了大礼，“微臣多谢陛下体恤，吾皇万岁万岁万万岁！”
*
此刻，京都之外。
“主子，”常青手中拿着一样东西，正是今日刚寻得的，他凑到谢铮身旁，压低了声音。
“东西的确是常柏的，可……此物遗失已久，不应该出现在此，咱们恐怕是中计了。”
最初，为了确保常柏安全，哪怕知晓官衙里的尸身是假的，也还是按照真的办了。
后来虽是暗中寻找，可既然有人对常柏痛下杀手，定会格外注意，所以会暴露是迟早的事。
“知道了，那咱们快些回京都去。”
此时，城门已经关闭，可依着谢铮的身份，想要回到京都，仍然轻而易举。
主仆俩才刚迈开脚步，忽然同时停下，他们敏锐地感知到了危险。
“主子，您设法先走，”常青一边说着，从怀中掏出信号弹，放于空中。
然而，让他没有想到的是，信号弹升于空中的瞬间，像是烛火忽然被人掐灭，竟一点声息皆无。
常青更加意识到不妙，催促着谢铮赶紧离开。
“想走？往哪里走啊？”一个女人的笑声不知从何处传来，仅凭声音即可断定，这是个高手。
女人的声音才刚落下，又有声音接连传来。
不仅如此，几道身影出现，封住了他们可能离开的去路。
谢铮与常青出城时，有护卫暗中跟随，然而此刻却无一人出现。
显然，他们已经被人先一步给除掉了。
“你们是何人派来的？可知他是护卫了边境安宁的定远侯谢铮，你们胆敢伤他，就不怕天下人……”
常青的话还未说完，就被另一道阴柔的声音打断。
一个面白如扑粉的男人出现在女子身旁，笑吟吟地开口道。
“行了，别说什么天下人不天下人的，只要我们杀了他，还有你，不就没人知道是谁干的了吗？”
言罢，男人脸上的笑容一收，挥了挥手，“给我上！”