事情果然如裴修年所料想的那样。
从观风起，谭兆通就对裴修年的印象很深刻，正试之后，他挑了一篇最出彩的文章，打开名封之后果然是又是裴修年。
他亲提裴修年入复试，原本想提他到堂前来答卷，可前几场他都是头名，怕旁人猜忌他和裴修年有私，于是只提了他后面几名，让他依旧在考棚中答卷。
至于他一直坐在底号的事情，谭兆通也知道，当时就所有怀疑。
复试卷子不用糊名，裴修年一交卷他就立刻让人把卷子递上来，也亏他动作快没人看到他的文章。
当天谭兆通就把裴修年的卷子一直带在身边，不让人碰，之后就让人暗中查访。
宁国侯处理得并不干净，很快就被他摸清来龙去脉，看完属下来信，他当即就提裴修年为案首，把他的卷子封存，不许任何人查看。
这个动作果然引起宁国侯警觉，他们倒也干脆，断尾求生，这件事情查到最后也只查到了吏部一个小官身上。
“也真是奇了。”谭兆通蹙眉道：“张老先生怎么是怎么看得上你个黄毛小子的，竟然收你做弟子？”
裴修年听了这话，心中也吃惊但他没有表现出来，只抬头看了一眼知府。
谭兆通冷笑一声，“你不必看他，事情都这样了，你觉得还能瞒得住？”
裴修年看知府冲他微微点头，他才道：“老师垂爱。”
谭兆通重重哼了一声，他虽然看不上师生上下同气连枝的模样，可也敬重张老先生为人，并未多少什么。
“点你为案首只是权宜之计，你并未按照我出的题目答题，终究名不正言不顺。”
他冷声道：“本官写奏给陛下，让你在本官和知府面前重新写一篇文章，我看过之后，在呈给陛下若是陛下也满意，才将你的考卷替换。若是你名不副实，也有撤换案首的可能。”
“学生自当尽力而为。”
很快就有人搬来桌椅，裴修年在五道策论题目当中抽了一道，然后就坐在知府衙门大堂中开始答题。
谭兆通看他面对这种情形也沉着冷静，不由又冷道：“你只有一个时辰的时间。”
“谭大人这……”知府一惊忙道：“陛下的圣旨中也没有说……”
谭兆通打断他的话，“陛下将科考之事全权交由本官，自然本官说了算！”
任谁都能看出他是故意刁难，可他的话也挑不出什么错处，知府没有再和他争辩，只有些担忧地看了裴修年一眼。
裴修年应下之后，便继续低头书写，好似对他并没有影响。
知府细看之下，发现他竟然并未在草稿纸上起稿，而是直接在卷纸上答题，脸上也露出几分吃惊的表情。
谭兆通自然也发现了，他倒没有露出什么吃惊的表情，只在心中冷笑：果真是个年轻后生，狂妄自大竟然想在卷纸上一蹴而就。
要知道，应试答卷最忌乱涂乱画，考官们拿到卷子，第一遍看的就是卷面，若有脏污涂抹的痕迹，哪怕是停笔过长留下一个墨点，也立刻扔到一边，看都不看文章内容。
谭兆通就冷眼看着，等他惊慌失措的那一刻，可一直等到一个时辰的时间都快到了，裴修年却依旧运笔自如，没有一点惊慌的模样。
他不由又冷声道：“还有一刻钟。”
裴修年好似没有听到，手下的笔也未停、
依旧没有看到他惊慌的模样谭兆通大觉无趣，他倒也没真想只给他一个时辰，只觉得这件事被他摆了一道，心里难免想教训一下这小子，只等他惊慌失措连连求告的时候，他再给他延长一个时辰。
可裴修年现在竟然还是一副无动于衷的样子，倒弄得他有些骑虎难下。
他也真不能因为自己的一点私念，就让朝廷损失这个好苗子。
谭兆通连看几眼堂前点的香，正打算豁出脸面去主动给他一个时辰的时候，下面的裴修年却停了笔。
只见他从容将笔放到笔搁之上，然后拿开镇纸，将卷纸拿起来，吹了吹。
“你答完了？”谭兆通眼角一抽。
裴修年整整衣衫站了起来，将卷子双手举起，“请两位考官查阅。”
谭兆通抽着眼角，瞥了一眼香炉里的香，恰好最后一节燃尽，香灰落到炉子里，一切就像是算好的一样。
他瞥了一眼裴修年，牛脾气也上来了，觉得他既然这么不识抬举，干脆就顺了他的意。
“呈上来！”
官差端着托盘上前，将裴修年手里的考卷接下，然后呈给了谭兆通。
还未到眼前，谭兆通就瞥了一眼，看卷面倒是十分整洁，没有涂抹的痕迹。
他心道：“我倒要看看一笔未改，他能写出什么好文章！”
可他也没有想到打脸来得如此之快。
只看了不到一半，他就忍不住一拍大腿，大喝了一声，“好！”
将坐在他下首的知府吓了一跳。
叫完之后，谭兆通才反应过来，心中大觉后悔，赶紧低头咳了一声，瞥了立在堂下的裴修年一眼，看着知府道：“本官看完还要一点时间，知道你二人有话要说，赶紧去堂后叙话去吧！”
从他叫好开始，知府一颗心就落地了，知道裴修年这次文章一定十分出彩，必然能保住案首。
于是他也没有推辞，带着裴修年来到了堂后。
知府名叫白宏哲，年纪在三十五岁上下，下巴有须，是个极儒雅的人。
他目光温和道：“不必拘谨，坐吧。”
裴修年坐到他旁边的椅子上，等衙役上了茶，他才问道：“大人，发生了什么，为何学生成了张老先生的弟子？”
原来，事情被谭兆通捅破之后，皇上下令彻查。
谭兆通也不是个傻子，不会正面去得罪宁国侯府，在奏折当中只撇清了自己的关系，让皇上自己去查。
可谁都闹不明白一个寒门出身的童生，什么人会这么针对他。
宁国侯府为了不牵扯出宋思媛旧案，除了抹除宁国侯府参与其中的证据，还四处宣扬裴修年是张正川的弟子，将这件事情矛头对准张正川。
之前因为宋思媛一案，为了阻止宁国侯府对卓知县下手，张正川出过手，虽然保住裴修年有道义也有迫于形势的成分，可他们的关联却是实实在在的，张正川也无从否认，只能默认。
这件事情被彻底定性为党争，宁国侯府抽身，顺藤摸瓜查到了吏部，查到了一个对张正川怀恨在心的小吏身上。
是他买通了主考官，想要借由徇私舞弊之由将张正川拉下马。
谁都知道这件事情根本没有这么简单，可谁都抓不住证据，就连谭兆通都只能认下这个结果。
只有裴修年捡了一个大便宜。