光影斑驳的卢卡斯森林，青绿的杂草一簇簇堆积，十几个狼人猎手围在片空地篝火前，切割烧烤着头剥了皮的小疣猪，穿着红色披风的戴克王子领着几十名铁甲骑兵从远处疾驰来到近前，又猛地勒住战马后朝地上啐了口道，“带我去见特拉博达！”
几个穿着褐红色棘簇皮甲的狼人回头看看，继续用刀割着带血丝的疣猪肉往嘴里塞。
打量着这些不理不睬的狼人猎手，一名铁甲骑兵跳下马走到篝火前，刚想抬脚将铁架上吱吱冒油的烤疣猪踢在地上，却被几名狼人扑倒在地朝腿上连捅数刀。
鲜血喷溅让戴克惊愕地提马往后退，护卫的铁甲卫队还没抽出长剑，便已经被狼人们拉开的弓箭对准了眼窝。
突然，穿着雪白裘袍的狼人首领特拉博达在不远处喊道，“住手，适可而止！”
狼人们这才慢慢收起了长弓和猎刀，恭顺地走到特拉博达和毕拉特尔身后。
看到这些高大的棘簇狼人在特拉博达面前毕恭毕敬，松了口气的戴克王子跳下马，打量着披金戴玉的特拉博达道，“你手下都是这么奴不识主吗？”随即又冷冷看了眼他身后的独眼毕拉特尔。
特拉博达忙上前地拍拍戴克王子肩膀，满脸堆笑道，“您误会了，最近谣言四起，说厄姆尼人已经进入了尹更斯湖，我的侍卫们有些紧张过度！”
戴克厌恶地瞟了眼扯谎的特拉博达，将洁白的丝绒手套摘下扔给侍从，背着手环顾四周茂密的森林，傲慢地抬起脸道，“诸神赐予了你们这片森林，让你们能繁衍生息，甚至还能享受巨石城技艺娴熟理发师的手艺，不过可能真如谣言所说，有人想夺走你们的这一切，将树木变成帆船，林地变为农田！”说完打量着特拉博达那棱角分明的方条络腮胡和被编成条花的长发。
“您指派来的理发师确实技艺超群，不过我也给了他足够的钱，一天抵一年的赏金。”特拉博达笑容可掬地陪着戴克，边走边欣赏阳光穿透树林留下的道道光柱，又凑近低声道，“当然，无论这里的树木还是土地，都是巨大的财富，引得很多人心猿意马，不过不管谁那样做，可能都会遇到大麻烦！”
“懒得和你废话！”戴克轻浮地扬扬眉毛，从怀中掏出封羊皮信递到特拉博达手中道，“你们按照先前的作战计划行事，如果失败，厄姆尼人肯定会砍光卢卡斯所有树木，他们非常乐于干这样的事！”说完又从铁甲兵手里接过个硕大的细颈银瓶，欣赏着上面的精致的‘猞猁逐兔’浮雕道，“另外我父亲说你很喜欢珈兰酒，喜欢那种青春焕发的感觉，如果这次击退了厄姆尼人，以后就给你增加一倍的供应！”
特拉博达紧盯着戴克手里的银瓶，突然晃过神道，“当然，我会击退他们，这里必然会是他们的坟墓！”
身后的毕拉特尔昂起头用独眼看看戴克王子，若有所指地插话道，“无端嗜血的往往都是畜生，我们不会无动于衷！”
戴克顿时脸色煞白，紧盯着毕拉特尔道，“年纪大了就容易眼花昏聩，当心丢了另外一只”
特拉博达干笑着摊开手，转移话题道，“是呀，最近跳蚤太多，我们最憎恨那些小虫子！”
脸色紧绷的戴克硬生生将珈兰酒瓶塞给特拉博达，不言不语地骑上那匹油亮的战马，又掉转马头道，“你身为卢卡斯森林之主，管理族人应该有些章法，尤其应该远离那些曾经对抗过皇家军队的人，另外好像你恢复了棘簇卫队，希望是在为了对抗厄姆尼人，否则太过盲目可能会引来灾祸！”
特拉博达佯装呆愣，向马上的戴克弯腰行礼道，“当然，厄姆尼人是真正的敌人，请您和王室放心，我们不会做越界的事！”
戴克冷冷哼了声威胁道，“这儿离塞恩斯的沼泽神庙不远，我再去他那儿看看，或许他能给我些什么好消息！”
等铁甲骑兵走远，特拉博达将银瓶中的蓝色珈兰酒倒在手指，又搓着闻了闻，随即将银瓶递给毕拉特尔道，“叔父，你把这个带回去给小特尔喝，或许能治好他的病！”
毕拉特尔看看手里的珈兰酒瓶，犹豫片刻后快步向自己的部落而去。
还在重新搭建修缮中的鲁姆图万生神庙前，披着白纱的塞恩斯和巴优纳特族首领帕库巴一语不发地站在神庙石台上，早已到来的巴赛尔看着骑马来到近前的戴克王子，急忙跑下台阶牵马扶鞍。
戴克将披风摘下来递给侍卫，一步步走上神庙石台大声道，“你们都在？”
塞恩斯将手放在胸前，弯腰行礼道，“尊敬的王子殿下，很高兴能看到您！”
胳膊抱在胸前的帕库巴瞟了眼戴克，哼了声将脸扭向一边。
戴克无奈笑笑，背着手走到这个桀骜不驯的巴优纳特人首领面前道，“勇敢的纹身人，你尽快把族人都带到塞恩斯这里，咱们要和厄姆尼人开战，需要你们为国效力！”
帕库巴缓缓转过脸，死死盯着戴克道，“你们什么时候给我的儿子报仇？”
戴克皱皱眉头，略显仓促地应付道，“我们正是为此事而来的！”
帕库巴仰起头大声道，“那咱们明天就登上枯孤岛，灭了乔玛家！”
戴克眼睛转转，佯装惊讶道，“你不知道吗？他们好像已经与厄姆尼人结盟，现在枯孤岛上都是厄姆尼人！”
帕库巴胸脯起伏，瞪着眼珠低声道，“我不管什么厄姆尼人，我只想杀死那个赫斯，他让我失去了儿子、失去了坝湖渔场，让罗格部族取代了我在黑水沼泽人中的地位，我要割下吃掉他的脑袋！”
戴克点点头，一副同情的模样道，“当然，我们会帮你夺回所有，但是你得按照作战计划走，而且我问你要的东西带来了吗？”
帕库巴怨恨地扫了眼戴克，指着神庙石台下一个盖着麻布的大木笼道，“我们死了几十个人才用陷阱抓住它，你们最好不要戏弄我！”
戴克好奇地看着地上的那个木笼，和几个侍卫走下神庙石台来到近前说道，“它很安静！”说完伸手扯着那块麻布，却被身后的塞恩斯大喊着拉到一边，而一条黏糊糊的灰红色长胳膊已经从木笼里伸了出来，镰刀般的爪子贴着戴克的面前划过。
险些惊恐跌倒的戴克往后跑了几步，在巴赛尔的搀扶下望着笼中这个正在咆哮的人形鳄首怪物，咽了口唾沫道，“这个恶心的东西脾气不太好！”
帕库巴竟有些洋洋自得地咧起嘴角道，“当然，乸貘怪可是我们黑水沼泽的神兽！”
乸貘兽剧烈晃动木笼，几个纹身沼泽人急忙用长矛挑着厚实的黑色麻布，又将木笼重新盖好，笼子里才渐渐安静下来。
帕库巴走到有些惊魂未定的戴克面前，将个骷髅头举到他面前道，“麦道夫真能让我的儿子死而复生吗？”
戴克往后退了一步，盯着那个骷髅厌恶道，“我不知道，他只是说要你儿子的骨头和笼子里的那个怪物，你最好亲自去问他！”说完转身准备上马离开。
塞恩斯忙快步上前挡住戴克，把手放在胸前行礼道，“尊敬的王子殿下，现在无法按你们要求的征召乔玛、卡姆、普帕姆、康斯提几个部族，他们好像都在枯孤岛上！”
戴克从怀中掏出薄荷香囊闻着醒了醒神，有些不耐烦地环顾着尹更斯湖那灰黑的泥泞水岸道，“你失去了对鲁姆图族的控制？丢掉了一大半的人口？你是想说这些？”
塞恩斯点点头，不紧不慢道，“我想神祭的位置可以让别人来坐，我年老体迈，无力驱使其他部族！”
戴克看着塞恩斯银色络腮胡下油光的脸，难掩怒火道，“马上就会有数十万的厄姆尼军队来到这里，你却说要放弃神祭的位子，贪婪的‘翘奇’，你这是在乘机敲诈王室？”
边上的巴赛尔磕了磕皮靴上的污泥，走上前给戴克使了个眼色，自己来到塞恩斯面前道，“如果你们在这次保卫战中表现良好，王上可能准备减免你们两年的赋税和劳役，或许还有其他些更重要的奖赏！”
塞恩斯听着巴赛尔的含糊其辞，淡淡一笑道，“其他奖赏？我们族人很期待成为自由部族，最起码像巴索尔山的矮人那样，这样就不会被随意刑罚和役使，另外还可以解决盐块缺乏的问题，不知道这个能不能算作重要奖赏？”
听着塞恩斯提出的条件，巴赛尔摸摸自己的八字胡不再敢做声，故作愁眉状望了眼戴克。
戴克哼了声反问道，“自由部族？你想要多大的自由，像二十年前一样拿着刀枪进入巨石城？自由地屠杀巨石城贵族？”
塞恩斯忙弯下腰道，“我们只是希望能获得安全的待遇！”
戴克不再做任何回应，气哼哼地带着侍卫们快马向森林驿道而去。
塞恩斯故作无奈叹着气摇摇头。
巴赛尔望着赛恩斯好似失落沮丧的模样，幸灾乐祸地命人将木笼抬到马车上，又带着帕库巴一起离开了沼泽地。
《虚伪的荣耀》：所谓的结盟都是自我慰藉下的互相欺骗。