陈枫挥手屏退了燕小乙,独自一人踱步到聚义厅的主位上坐下。
这聚义厅原本是这群土匪议事的地方,如今却被陈枫占了,倒也颇有些讽刺意味。
他翘着二郎腿,手指有一下没一下地敲击着桌面,脑中思绪翻涌。
“瘦猴!”
陈枫朝着厅外喊了一声。
“侯爷,小的在!”
一个瘦小的身影如同鬼魅般闪了进来,正是之前被陈枫一脚踹飞的瘦猴。
他此刻全然不见之前的嚣张跋扈,反而满脸堆笑,点头哈腰,活像一只摇尾乞怜的哈巴狗。
“南城那边什么情况,你小子应该最清楚吧?”
陈枫斜睨了他一眼,语气淡淡。
“侯爷明鉴!小的之前在南城混迹多年,那边的路啊,比小的身上的虱子都熟!”
瘦猴拍着胸脯,一脸自信。
“少废话,说重点!”
陈枫不耐烦地皱了皱眉。
“是是是!侯爷您问,小的保证知无不言,言无不尽!”
瘦猴连忙点头如捣蒜,生怕说慢了惹恼了这位杀神。
“南城驻军多少?有多少衙役?都跟老子说清楚!”
陈枫敲了敲桌子,发出“咚咚”的声响,像是敲击在瘦猴的心头,让他心头一颤。
“回侯爷,南城驻军不多,也就五百来人,领头的叫李富贵,是个贪财好色的软蛋,只要有钱,啥事都好说。”
“衙役的话,大概有一百多号人,领头的捕头叫赵德柱,也是个欺软怕硬的主儿,平时就爱干些鸡鸣狗盗的勾当。”
瘦猴不敢怠慢,连忙将自己知道的和盘托出。
“哦?这么说来,你们这群家伙,跟那李富贵还有点交情?”陈枫嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“嘿嘿,侯爷英明!不瞒您说,我们之前确实跟李大人有些合作,不过都是些小打小闹,不值一提,不值一提!”
瘦猴陪着笑脸,眼神闪烁,不敢直视陈枫的目光。
“今晚,让那李富贵把城门打开,我要进城一趟。”陈枫淡淡地说道。
“啊?进城?侯爷,咱们不是已经……”
瘦猴一脸疑惑,话说到一半又戛然而止。
他似乎意识到了什么,瞪大了眼睛,结结巴巴地说道:“侯爷,您……您该不会是想……”
“怎么?你怕了?”陈枫斜睨了他一眼。
“不不不,小的不怕!小的只是……只是有点惊讶,咱们不是已经从良了吗?怎么还……”
瘦猴支支吾吾,不敢说下去。
“从良?谁说老子要从良了?”
陈枫冷笑一声,“我们做事不能那么死板,你以为你是读书人啊!”
“这……”
瘦猴顿时语塞,不知该如何作答。
“怎么?你不愿意?”
陈枫眼神一冷,一股杀气弥漫开来。
“不不不!小的愿意!小的愿意为侯爷效犬马之劳!”
瘦猴吓得魂飞魄散,连忙跪倒在地,连连磕头。
“记住,今晚子时,打开城门,若是误了老子的事,你知道后果!”陈枫冷冷地说道。
“是!小的明白!小的保证完成任务!”
瘦猴战战兢兢地回答道,心中却叫苦不迭。
他怎么也没想到,自己好不容易才抱上大腿,却又要跟着这位爷去干那刀口舔血的勾当。
这到底是走了什么狗屎运啊!
南城县衙,县令黄伟单坐在太师椅上,手里端着一杯香茗,眉头紧锁,一副心事重重的样子。
“大人,张、王、李、赵四位家主到了。”师爷从门外走进,躬身禀报道。
“哦?他们可算来了,快请!”
黄伟单连忙放下茶杯,脸上挤出一丝笑容。
片刻之后,四位家主鱼贯而入,分别是张家的家主张德发,王家的家主王富贵,李家的家主李大富,以及赵家的家主赵有财。
这四大家族,世代居住在南城,是当地的土皇帝,家财万贯,富可敌国。
“几位家主,快快请坐!”黄伟单热情地招呼道。
四位家主互相寒暄了几句,便依次落座。
“不知黄大人今日召集我等前来,有何要事啊?”
张德发率先开口问道,语气中带着一丝疑惑。
“是啊,黄大人,莫非是出了什么大事不成?”王富贵也跟着问道。
“呵呵,几位家主莫急,且听本官慢慢道来。”
黄伟单故作神秘地笑了笑,端起茶杯,轻轻抿了一口,这才缓缓说道,“是这样的,最近这段时间,城外黑风寨的土匪,越来越猖獗了,不仅屡次打劫过往商旅,还公然袭击了咱们的税银队,实在是目无王法,胆大包天!”
“什么?还有这等事?”
四位家主闻言,顿时脸色一变,纷纷露出义愤填膺的表情。
“这帮该死的土匪,真是太嚣张了!”
“是啊,简直不把我们放在眼里!”
“黄大人,您打算怎么处置这帮匪徒?”
黄伟单看着四位家主群情激愤的样子,心中暗自冷笑,脸上却不动声色地说道:“本官已经决定,调集城中所有兵马,亲自率领大军,前去剿灭黑风寨!”
“好!黄大人英明神武,我等佩服!”
四位家主纷纷鼓掌叫好。
“不过……”
黄伟单话锋一转,面露难色地说道,“剿匪一事,非同小可,需要耗费大量的钱粮,本县的财政,实在是有些捉襟见肘啊……”
听到这里,四位家主顿时明白了黄伟单的意思,脸上的表情都变得有些不自然起来。
“黄大人,您就直说吧,需要我们做什么?”
张德发硬着头皮问道。
“是啊,黄大人,只要我们能办到的,绝无二话!”
其他三位家主也纷纷表态。
黄伟单见时机成熟,便不再拐弯抹角,直接说道:“剿匪一事,关系到南城的安危,也关系到各位家主的切身利益,所以本官希望,各位能够慷慨解囊,为剿匪大军提供一些必要的支持!”
“这个……”
四位家主面面相觑,都有些犹豫不决。
“不知黄大人需要我们出多少钱粮啊?”李大富试探着问道。
“不多,不多。”
黄伟单摆了摆手,伸出一根手指,笑眯眯地说道,“每家三千两银子,如何?”
“什么?三千两!”
四位家主闻言,顿时炸开了锅。