曹操率领残兵败将，拖着疲惫的身躯回到联军驻地。
昔日英姿勃发的将领们，此刻面容憔悴，满身血污。
华雄一战的惨败，如同一记重锤，不仅击碎了曹操的骄傲，更撕裂了他心中最后一丝对联军的期待。
联军大营的中军帐内，喧嚣声不绝于耳。
袁绍、袁术、韩馥、张邈等诸侯正在举杯痛饮，觥筹交错之间，谈笑风生，似乎忘却了远在长安的暴君董卓。
酒香混杂着肉香，弥漫在空气中，显得格外刺鼻。
曹操在帐外站立良久，眼中的锐气渐渐被一种深沉的失望所取代。
他听着帐内的欢笑声，仿佛听到的是汉室的挽歌。
掀开帐帘，他大步迈入，满帐的喧闹瞬间凝固。
“孟德回来了！”袁绍率先起身，脸上的醉意还未褪去，举起酒杯向曹操示意：“来来来，一同畅饮！”
曹操没有应声，只是冷冷扫视着帐内众人。
十几位诸侯齐聚于此，麾下兵马十余万，理应如雷霆万钧之势压向长安，却只在此地萎靡不振，饮酒作乐。
这般景象，让他心中升起一股无名火焰。
“诸位！”曹操的声音低沉而有力，如同利剑出鞘：“董卓主力已经撤往长安，我们完全可以逼迫董卓留守的大军后撤，再找机会偷袭关中，说不定就大事可定，诸位难道还有心情饮酒作乐吗？”
帐内一片寂静，众诸侯面面相觑，谁都不愿先开口。
“孟德此言差矣！”袁术打破沉默，语气中带着一丝轻蔑。
“董卓大军既已撤退，现在的这些守军也支持不了多久，我等兵精粮足，缓缓图之即可，以免徒增伤亡！”
“正是如此！”王匡附和道，手中酒杯晃动，洒出几滴酒液：“董卓主力已撤往长安，华雄不过是断后之兵，人数有限。我等只需稳守酸枣，等他自行退去便是。”
曹操的眼神如刀，直视袁术：“公路此言大谬！难道我等讨董联军，集结十余万大军，只为了龟缩一隅，眼睁睁看着董卓逍遥吗？”
他环视帐内众人，声音愈发铿锵：“董卓焚烧洛阳，掘帝王公卿陵寝，劫掠百姓，胁迫天子西迁。如此大恶，若不讨伐，天理难容！”
“如此饮酒聚乐，止步不前，岂不为天下人所耻笑！”
“孟德此言虽然有理！”刘岱捋须沉吟：“但董卓已入关中，地势险要，粮道绵长。我军若贸然西进，恐有不测。不如暂且守势，待时而动。”
“待时而动？”曹操冷笑一声：“待到何时？待董卓在长安站稳脚跟，让西凉军休养生息，再来讨伐吗？”
袁绍看出曹操的怒意，起身打圆场：“孟德莫急，我等自有计较。此次你出师不利，也应看清形势。华雄骁勇，非易与之辈。我等当从长计议，制定周全之策，再行动兵。”
曹操看着袁绍那张笑容可掬的面孔，心中的失望如潮水般涌起。
这些诸侯心怀鬼胎，各有算计，根本没有真心讨伐董卓的意愿。
他们打着“匡扶汉室”的旗号，实则只是为了扩充自己的势力。
接下来的日子，曹操多次在军议上提出进军关中的计划，但每次都被诸侯们以各种理由搪塞。
有的说关中地势险要，难以攻打。
有的说军粮不足，无法持久。
更有甚者，直言不讳地表示，既然董卓已去长安，洛阳已空，何必再劳师动众？
一次次被拒，一次次失望，曹操的心渐渐冷了下来。
他看着这些醉生梦死的诸侯，心如死灰。
那些在讨董檄文上的豪言壮语，如今看来不过是一场笑话。
月光如水，洒在酸枣城外的营帐上。
曹操独自立于营帐外，望着西方，那里是被董卓焚毁的洛阳，是被裹挟西行的天子，是那个危在旦夕的汉室。
“孟德！”一个声音从身后传来，是曹操的好友荀彧：“何故独自黯然？”
曹操长叹一声，指着西方道：“你看那里，天子西迁，百万生民屠戮，生灵涂炭。而我等号称讨董联军，却只知饮酒作乐，毫无进取之心。我曹操虽不才，却也羞与这等人为伍！”
荀彧沉默片刻，轻声道：“天下大势，分久必合，合久必分。董卓之乱，不过是汉末动荡的开始。孟德若有远志，不如暂且收兵，另谋他途。”
曹操转身，直视荀彧的双眼：“文若的意思是......”
“河内近在咫尺，比邻陈留，乃孟德故里。不如暂屯兵于河内，积蓄力量，待时而动。”荀彧的声音虽轻，字字却铿锵有力。
曹操沉思良久，猛然抬头，眼中光芒四射：“好！既然诸侯无心讨董，我曹操也不必在此虚耗时日。即日起，我自领本部人马，屯兵河内，自成一方！”
决心已下，曹操不再犹豫。
次日，他便向袁绍等人告辞，声称要回守自己的封地。
诸侯们表面上挽留，实则暗自松了一口气，这个整日催促西进的“搅局者”终于要离开了。
带着残存的三千余人，曹操离开酸枣，向河内进发。
与此同时，西北地区的天空却渐渐变得干涸。
久旱不雨，大地龟裂，农田化为荒漠。
从关中到陇西，从河东到并州，天灾无情地侵袭着这片古老的土地。
关中地区首当其冲，遭受了最严重的旱灾。
长安城内，百姓的生活每况愈下。
董卓的大军和随行官员要吃饭，天子和朝臣要吃饭，无数随迁的洛阳民众也要吃饭。
粮食短缺的阴影笼罩着整座城市，饥饿的魔爪开始伸向每一个角落。
“加征赋税！”董卓在长安的宫殿内咆哮：“谁敢不从，杀无赦！”
这道命令如同死神的宣判，传遍关中各地。
董卓的铁骑四处征粮，无论是富户还是贫民，都必须交出指定数量的粮食。
那些无力缴纳的，不是被当场斩杀，就是全家被抓去服苦役。
一时间，关中大地哀鸿遍野。
饥饿的民众如同行尸走肉，在街巷中游荡。
有的开始挖食草根树皮，有的甚至易子而食，惨状令人发指。