戴嬷嬷心跳都好像吓停了！
“二小姐可不敢乱说啊，这压根就是没有的事儿！”
“老夫人可是您的祖母，您怎么能如此揣测她呢？”
“定是有人故意……”
不等她说完，沈栖姻却淡声打断了她的话：“可是祖母在老家寒州的那位远房表哥？”
戴嬷嬷眼皮“突”地一跳！
她努力扬了扬唇，扯出一个比哭还难看的笑容来：“什、什么远房表哥啊？二小姐这又是打哪儿听来的胡话？”
“您可别听别人乱说。”
“老太爷去世得早，俗话说，寡妇门前是非多，老夫人一个人拉扯孩子长大，难免有些闲言碎语，但您是晚辈，岂有当真之理！”
沈栖姻目光平静地看了她一会儿，似乎是在估量戴嬷嬷所言的真实性。
半晌后，她轻轻叹了口气，缓缓起身。
见状，戴嬷嬷刚要松口气，就听她说：“罢了，嬷嬷既然不想说，我也不便强人所难，索性我直接去问祖母好了。”
戴嬷嬷大惊：“问什么？！”
沈栖姻一派纯真的样子：“自然是问她老人家，与那位表哥是否还有来往啊。”
“哎呀，不过这样，怕是就要将嬷嬷你置于险地了。”
戴嬷嬷面露不解。
沈栖姻“好心”地为她解惑道：“我是怎么知道那位表哥和祖母之间的风流韵事的呢？难道祖母会认为我是凭空猜出来的吗？”
“还是说，是嬷嬷你口风不紧，泄露了出去？”
戴嬷嬷矢口否认：“我不是！我没有！你憋胡说啊！”
沈栖姻轻笑：“嬷嬷这么紧张做什么？”
“我自然知道你是无辜的，但我知道没用啊，你得让祖母相信这一点。”
“可易地而处，若换了是你，你信吗？”
戴嬷嬷心说，我当然不信啊！
谁能想到她靠猜就猜这么准！
见戴嬷嬷脸上写满了惊忧，沈栖姻复又坐回到石磨边的凳子上，慢悠悠地继续说：“嬷嬷如今处境艰难，也没想过要以此密事来要挟祖母，让自己的日子过得舒坦些，想必是你心里清楚，一旦旧事重提，祖母绝对不会放过你。”
“你就算是要到了银子，怕也没有命花。”
“如今换我在祖母面前提及此事也是一样，她第一个怀疑的人还是你！也只会是你！”
戴嬷嬷都要哭了：“……您、您到底要干什么呀？”
“嬷嬷自个儿都自身难保了，居然还关心我要做什么，我好生感动。”沈栖姻神色欣慰，可转瞬就道：“所以，到底要不要告诉我？”
戴嬷嬷：“从前是我猪油蒙了心，开罪了二小姐您，但大嘴巴子我也挨了，如今更是被撵出府了，您就高抬贵手，放我一条生路吧。”
“我放了呀。”沈栖姻目光温和：“你告诉我祖母的事儿，我就不去直接找祖母求证，她自然也就不会怀疑你，你不就安全了吗？”
“而且我又不白问，还给你准备了银子，否则我一剂毒药灌下去，嬷嬷觉得自己能撑到几时啊？”
沈栖姻的语气太过稀疏平常，全然没有半点威胁人时的凶狠邪恶，可她态度越是温和，戴嬷嬷就越是觉得毛骨悚然。
的确，她如今还愿意掏银子，好言好语地同自己商量，万一待会儿没了耐性，翻脸跟自己来硬的，自己又能如何？
想想自打二小姐叫人打了自己之后，老夫人的种种行为，戴嬷嬷也是寒心。
两厢夹击之下，戴嬷嬷最终咬牙道：“……好，我说！”
原来，沈老夫人年轻之时曾有过一位竹马少年郎，就是那位远房表哥，那人名叫郭桉。
他书念得好，立志要入朝为官，那一年科举，便进京赶考去了。
谁知这一去，音信全无。
沈老夫人呢，又到了出阁的年纪，耽误不得，便由父母做主，嫁给了沈栖姻的祖父。
谁料天不假年，沈老爷子早早的便去了，留下沈老夫人寡妇失业的，日子属实是过得艰难。
恰好这时，郭桉衣锦还乡，回去祭祖，便将他们娘几个接到了上京照顾。
结果照顾来照顾去，就照顾到一块儿去了。
再然后，郭桉仕途不顺，遭到了贬斥，下放兖州，二人这才断了。
“兖州距离上京千里之遥，那之后，他们便再未见过。”从回忆中抽身而出，戴嬷嬷不觉叹了口气：“想想如今，也有十几年了。”
“照你所言，郭桉对祖母这般照拂有加，父亲就半点都没觉出不对劲吗？”
“……一开始那会儿，老爷年纪还小呢，哪里懂得这些。”戴嬷嬷的神色稍显尴尬：“后来虽然长大了，但老夫人与郭夫人关系要好，两家有来有往也是常理，他便没有多想。”
沈栖姻：“……”
合着那郭桉有媳妇啊！
她刚刚絮絮叨叨地讲了半天也没提啊。
还有啊，她祖母和那位郭夫人关系要好，然后背地里睡人家夫君？
这都什么事儿啊！
该说的都说完了，戴嬷嬷也如愿拿到了银子，送沈栖姻出门的时候，忍不住问了一句：“奴婢还是想不通，二小姐您是怎么知道那位郭老太爷的？”
闻言，沈栖姻淡淡一笑：“嬷嬷确定想知道？”
“额……”戴嬷嬷眉心一跳，改了主意：“……您慢走，有不清楚的地方再来。”
“好。”
其实沈栖姻会知道郭桉，盖因前世之故。
沈苍派人将她从庄子上接回来，准备将她嫁给秦隶时，她曾在府里见过郭桉，当时她就觉得奇怪，她祖母那么唯利是图的一个人，怎么会平白养一个八杆子都打不着的远房表哥三年之久！
因此在得知沈老夫人有可能红杏出墙后，她第一个怀疑的对象就是这个郭桉！
没想到一猜一个准儿。
从戴嬷嬷的住处离开，沈栖姻往广仁堂的方向走，路上竟偶然碰到了司图南。
穿着合身的衣裳，虽不是什么名贵的料子，却干净整洁。
头发也梳得一丝不苟，再不复当日脏兮兮的模样。
他也看到了沈栖姻，便“颠颠哒哒”地跑了过来。
沈栖姻觉得奇怪：“你不是应该在吴夫子家里念书吗？”
“夫子白日里要在书院授课，只有早晚有时间教我，我上午做完夫子布置的功课，午膳后便出来给人跑跑腿，强身健体，还能赚点小钱。”
他如今吃住皆在夫子家里，就连他的衣裳鞋子也是夫子买给他的，所以他想赚点银子贴补家用。
沈栖姻若有所思地点了点头，又问：“收成如何？”
“……不怎么样。”司图南垮着一张小脸，语调都是往下走的：“有时运气好了能赚几个铜板，有时一文钱也赚不到。”
“那你要不要来医馆帮忙？”
近来天气陡然转凉，生病的人多，师兄有时要去山上采药，她又要在栖鹰阁和侯府两边跑，偶尔赶上他们都不在，师弟诊病，春生一个人负责抓药，偶尔还要熬药，难免忙不过来。
若是有人帮手，倒还好些。
“每日五文钱，当日结算。”
“五文钱？！”
“嫌少？”
“不是啊，我是没想到你这次居然这么大方！”
“……”骂得挺脏的。
司图南捂着嘴“咯咯”地笑，说：“你为何这般好心帮我？”
闻言，沈栖姻却蹙了下眉头，随即很快舒展，她淡声说道：“我们初见那日我就说过，我只与人做交易，从不对人发善心。”
“你以为的好心帮忙，焉知不是我的处心积虑？”
司图南愣住。
沈栖姻的话冷静到近乎冷情，她说：“每日五文钱，只做半日工，一月下来便是一百五十文，虽然不算多，但也不缺人来干。”
“可我偏偏选了你一个小孩子，你就不想想为什么？”
“为、为什么？”
“因为你是吴夫子的学生啊，我与你结交，只有好处，没有坏处。”
司图南幼小的心灵遭受了巨大的打击。
他还以为，她是拿自己当朋友，所以才要帮他的呢。
他还不死心，激动道：“那、那你完全可以不告诉我啊！”
“那不就骗人了吗？我这人不爱撒谎。”经常满嘴谎话的沈姑娘如是说道。
“……”
还不如撒谎骗骗他呢。
和沈栖姻约定好了明日去医馆上工的时辰，司图南便捧着自己那颗碎掉的小心脏离开了。
沈栖姻见天色也不早了，等到忍冬之后，便一起回了沈家。
回海棠院的时候，她远远瞧着沈耀祖院子的院门上似乎贴了两个大大的“喜”字，门环上也系了两条红绸。
脚步渐渐停了下来，沈栖姻眉心微沉。
正好香兰打不远处经过，她便叫住对方问了一句：“二哥何喜之有？”
“额……”香兰深深地低垂着头，有些欲言又止：“……是、是老夫人，做主要将、将……”
话至此处，她飞快地抬头瞟了一眼忍冬，然后才艰难地继续说道：“要将忍冬小姐指给二公子，当、当通房。”