胡善祥(1402年5月11日—1443年11月26日),山东兖州府济宁州(今山东济宁)人,是明宣宗朱瞻基的第一任皇后,后被宣宗所废。
胡善祥出生于洪武三十五年四月初十(1402年5月11日),她是胡荣的第三个女儿,其祖上有一定的仕宦经历。
胡善祥的长姊胡善围在洪武初年入宫为女官,这为胡善祥与皇室接触创造了机会。
永乐十五年(1417年),明成祖朱棣为皇太孙朱瞻基择妻。
据说钦天监禀告“后星直鲁地”,而胡善祥家住山东,其居所又“有红白气自户出”,于是她被选中成为明媒正娶的太孙妃。
永乐二十二年(1424年)明仁宗即位,胡善祥被册命为太子妃。
次年朱瞻基登基,即明宣宗,洪熙元年(1425年)七月初八,胡善祥正式被册封为母仪天下的中宫皇后。
胡善祥性格清淡端庄,“规讽无媚顺态势”,展现出传统贤淑皇后的形象。
但宣宗更宠爱孙贵妃。
宣宗登基后不久,仅向张太后知会一声,就赐孙贵妃以金玺,这开创了明代贵妃持金玺的先例。
宣德三年(1428年),宣宗着手废黜胡善祥的皇后之位。
他先做通张太后的工作,确保其不干预,而后召集朝中重要元老,旁敲侧击征求他们对废后的看法。
外廷重臣慑于皇帝权威,大多支持宣宗,蹇义和杨荣甚至为废后援引先例、搜罗依据,唯有杨士奇极力反对。
最终,宣宗责令胡善祥以无子为由请求放弃后位(胡善祥仅育有两位公主),孙贵妃在一番礼仪性推辞后顺利成为孙皇后。
在整个过程中,胡善祥几乎没有作出反击或回应。
胡善祥摘去皇后冠冕后居住在长安宫,被冠以“静慈仙师”的名衔。
当时的张太后欣赏端庄娴静的胡善祥,虽无力改变宣宗废后的决定,但在胡善祥被废后,对她屡加照拂。
胡善祥常被召去清宁宫居住,在宫廷宴会上,她的位置都在孙皇后之上,孙皇后对此心怀不满。
正统七年(1442年)十月,张太后病逝,胡善祥无比悲伤,“痛哭不已”,次年十一月初五亦薨逝,以嫔御礼葬于北京西郊的金山。
由于宣宗一朝的孙皇后、英宗一朝的孙太后尚且健在,胡善祥在去世后很长一段时间内未能得到符合皇后身份的身后哀荣。
天顺六年(1462年)孙太后过世之后,先是明英宗的皇后钱氏建言恢复胡善祥的位号,再是当朝大学士李贤也赞成为胡善祥正名,英宗也有此意。
经过一年的筹备和宣告,胡善祥被封为“恭让诚顺康穆静慈章皇后”,英宗为她补修了皇后陵寝。
但因为胡善祥生前确系被卸去后位,遂不能如其余名正言顺的皇后那样祔于太庙,胡善祥的谥号也是明朝皇后中唯一不以“孝”字起头的。
胡善祥被废后,朝野上下充满惋惜之情,《明史》称“后无过被废,天下闻而怜之”。
有学者认为“胡皇后的无故被废标志着明代后权的衰微与皇后生存环境的恶化”。