这不是明抢吗！
而林总管却是一副理所当然的模样，显然不认为自己的要求过分。
谭羡鱼瞥了他一眼，笑道：“看来林总管家境殷实，竟能随手拿出百两。闻说林总管出身农家，后入侯府，不晓得这份厚实家底源自何处？是否有侯府未知的收入，或是直接从侯府所得？”
言罢，林总管面色陡变。
谭羡鱼随即转向其他人：“诸位也来说说，各自为侯府垫付了多少？”
她的话仿佛一股寒气，让那些管事们不禁心生凛冽。
月钱下发迟延，他们或动口或动手，谁会傻傻自掏腰包填补侯府空缺？
只因老太太发话，想给初掌家事的谭羡鱼一个警告，他们这才现身。
却不料，谭羡鱼非但不好糊弄，几句话便让领头的林总管哑口无言。
谭羡鱼目光一扫，无人应声，便即抬脚前行。
其余管事膛目结舌，终是散去。
刚出院门，抱琴忍不住抱怨：“这些管事真是肆无忌惮！开口就要百两，哪来的胆子！”
“抱琴，这些人容易应付，但这账册，咱们如何处理？真要填补吗？”
以妻室的嫁妆填补夫家亏空虽不合情理，在京城却也非绝无仅有。
抱琴以往对此嗤之以鼻，如今事到临头，更是如鲠在喉。
谭羡鱼深深望了她一眼，似有深意：“我那婆母若是愿意应下我的条件，那这这窟窿并非不可填补。”
抱琴闻言，眨巴了几下眼睛。
条件？
不久，主仆二人再次来到寿安堂前。
老太太正于院中享受着日光的温柔，闻听谭羡鱼即将造访，立刻拾回那份长辈应有的威严。
谭羡鱼依礼数行过礼问候之后，直言不讳：“婆母，儿媳适才归家查对，发现账上银两已所剩无几，这该如何应对？”
她面露难色，仿佛面临的是前所未有的棘手问题。
老太太不紧不慢地品了一口茶，回味片刻，方缓缓言道：“账簿既已交予你手，如何处理，自是全凭你做主。”
谭羡鱼静默片晌，小心翼翼试探：“婆母，您的意思，可是让儿媳酌情变卖些产业，以填补空缺？”
“胡言乱语！”老太太目光凌厉，“你初掌侯府大权，怎能随意插手外间商铺之事？！”
竟企图染指侯府产业，谭羡鱼的心思可真是不小啊！
难道得了账本，就真当这侯门之家由她说了算？
谭羡鱼蹙眉沉思半响，终是叹息一声：“如此看来，唯有动用儿媳的陪嫁之资，方能解燃眉之急了。”
老太太这才面色和缓：“嗯，难得了，你有这孝心，便照此办理吧。”
谭羡鱼点头同意，却话锋突转：“但填补的是侯府的亏空，可否以侯府之名，向儿媳立一份借据，以免日后有所争议？”
老太太闻言勃然大怒，手掌猛地拍向桌面：“你既已嫁入我侯府，陪嫁自然归我侯府处置！天经地义！何来借据之说？！”
谭羡鱼见状连忙安抚：“母亲息怒，不立借据便是。”
老太太瞪视之下，心中怒火因她适时的服软略减几分。
谭羡鱼继而道：“感念婆母厚恩，既然账簿已交到儿媳手上，那些之前的亏空，确应由儿媳自行填补。但月银已两月未发，下人或有怨言，儿媳打算另出银两安抚众人……如此做法，可否恰当？”
老太太应了一声，算是认同。
谭羡鱼这才心安，转向一旁吩咐：“抱琴，稍后你去通告，说是新管家上任，特赐他们额外银两，望今后即便我有何疏忽，他们也能尽心办事。”
抱琴领命。
老太太一边又咂摸了几口茶，忽觉哪里不对。
谭羡鱼这一招，实则是收买人心的计策！
银两散去，手下之人定会对她心存感激，替她说话。
一旦传出外间，说侯府拖欠两个月月钱，直至谭羡鱼接手账务才发放，外人自会知晓，是用谭羡鱼的钱堵上了侯府的漏洞。
届时，侯府的声誉……
念及于此，老太太心头一凛：“你莫不是要毁了侯府？！”
“母亲误会，儿媳绝没此心，不过是初掌家务，欲图减少是非罢了，”谭羡鱼回应道，“至于他人如何看待，评说，非儿媳所能控制……”
“儿媳只想安分守己，不敢他想。”
谭羡鱼乖顺低头，一副纯真无害的模样。
老太太注视着她，眼中闪过一抹阴霾。
好一个安分守己。
真是小看了谭羡鱼。
原以为她不过是一只驯服的小犬，如今才知，她实为一头獠牙毕露的饿狼！
老太太重重放下茶杯，再也无心品味茶香。
身为家族的长辈，她绝不容许任何外界的流言蜚语玷污家族的声誉，即便是可能发生的，她也不愿拿家族的荣誉去做无谓的博弈！
良久，她终于深吸一口气，牙关紧咬，沉声道：“……罢了，这财务的缺口就不劳你费神，稍后你把账册呈上来吧。”
语音一顿，她又添上一句：“等我设法填补了亏空，自然交还于你。”
抱琴眉毛轻轻一挑。
老太太真是如此仁慈？
当初交付账册给谭羡鱼，目的是解决财务问题，如今问题已解，怎会再轻易交出？
谭羡鱼仿佛未察觉其中微妙，简单应诺后，便告退离去。
老太太目送主仆二人背影消失，连做了几次深呼吸，方使胸中怒火稍有平息。
“通知大房二房，让他们合力填补这个亏空！”老太太的声音透着不耐。
谭羡鱼背后有侍郎府撑腰，暂且不宜轻举妄动。
虽拿谭羡鱼无策，但她还能掌控不住那两房吗？
在老太太眼中，即便是亲生骨肉，也比不上家族与霍容恺的分量。
一旁的沈嬷嬷领命，随即不满地质问：“老太太，既然账目已经平衡，我们为何还要将账册交给夫人？这不是让她得了便宜？”
“便宜她？我看你真是越老越糊涂了！”老太太自信满满，“我让人做平账目送去，往后家中各项开支，她能逃脱得了吗？京中珍品繁多，若账上银两不足，她还不是得自掏腰包？难道，她敢让这一家子挨饿不成？”