郑包是个菜农，住京郊，平日里主要营生是给大觉寺菜地种菜，以及在城中收集黄白之物——也就是掏粪的。
莫要看着营生不怎么招人待见，可正经是一门能养家糊口的生意。
大觉寺边上菜园子就有自家一拢菜地，因为地肥蚯蚓多，这地里青菜，芹菜，白萝卜可水灵！
每次有贵人来大觉寺上香，保不齐就得有家里管事，厨娘看上这菜颜色。
平日里五六文能卖得一斤的菜，就因为水灵，还沾了佛爷爷的福气，开个十五六文钱的价，连还价都不带还的。
可自家人知道自家事，这要不是平日里去城里，去做那不招人待见的活计，去浇灌，去施肥，叫那菜地真个能淌油星子的话。
哪儿能有这般赚钱的好营生，轮得着他这等平头小老百姓去？
为此他有了一个老婆，一双儿女。
老婆，不漂亮，但贤惠。
儿女，不灵醒，但孝顺。
双亲中，老父已经过世了，因为有一口薄皮棺材，有一处自己选的坟茔，所以走的时候没什么遗憾。
这大概是他郑包这平平无奇一生当中最值得骄傲的事情之一，因为薄皮棺材的钱是自己攒出来的。
而且如果儿子以后要是有出息，想必他可以比自己更骄傲一些。
母亲还健在，但身体不是很好，煎药熬药是一笔沉重的开销。
自己还算支付的起。
除去每一季要给收菜人一笔菜金。
不知在哪位先生那里听过，好似菜金这个词儿不是说种菜收菜缴的费用，但郑包不管许多，就愿意这么叫着。
娘的，官老爷们连菜里面都要抠出黄金来，可不就这么叫嘛！
再出去每年要交给大觉寺一笔香火钱。
身上也能省下散碎钱，家里又有积蓄，顶多也就是家里孩子比旁人少一两件衣裳，桌子上少一两碗饭而已。
自己和妻子则更是不必在意，家里大人，身体早已长的定了型，多吃少吃，那自然是无所谓的事情。
只是郎中住的太远了些，有个着急的地方一时也请不到家中。
这叫郑包颇觉得为难。
可老母不介意，老母甚至连药也不想煎，总觉得那份钱，换了油饼，糖葫芦串，烧肉喂进孙儿的肚子里，才叫划算的事情。
然而这就叫郑包更觉得为难了。
好在，家宅全赖妻子，她教导有方，自己虽然没工夫教导，可自家的小人儿终究是没有长歪斜，不仅不要他奶奶偷摸攒的些纳鞋底钱，还晓得看着他们的奶奶，叫她老人家，按照郎中开的方子，十足十将药喝了去。
就这么点儿小事情，已经足够叫郑包每天掏粪的工作，充满干劲了。
日子还算幸福，他是个知足的人，他认为自己这日子已经足够好了，京城居大不易，能有一片属于自己的居所，一个归心安家之宅，已经是这个世上难得的喜乐了，不可奢求太多。
嘿嘿，这可不是他郑包说的，是庙里师傅，扫地遇见时随嘴丢出来的一两句话，虽然人家老师傅也嫌弃自己臭烘烘，但谁叫这话那般符合自己呢，便也记着了。
挑着担子，也不避讳旁人投递过来的嫌弃目光。
这种目光多了去了，他郑包还盘算着等老娘身体将养好些了，在弄一辆推车呢。
这点儿嫌弃都经受不住，还怎么挣钱呢？
讨生活嘛，能有什么磕碜的呢？
现今他在盘算一些事情，譬如大觉寺边上小乞丐越来越多的事情。
因为大觉寺是大寺，内中不少僧人都是有正经度牒的僧人。
尤其是方丈，以及几个胡子花白的老禅师，都是贵人可着劲要求，指了名要见的人。
每次都要在禅房中畅谈一两个时辰，临走还得求佛谶，供奉香火，灯油，最后再施舍一番，求个佛缘，才算好的。
因为有施舍这一过程，因此这就让许多日子过不下去的小乞儿到这边来讨饭吃。
这其实是一件非常无可奈何的事情，京城也免不了有活不下去的爹妈，往年光景还算不错的时候，这等乞儿就没缺少过。
如同野草一样，每年冬天都消失掉一些，每年春天都多出来一些。
原本，这等乞儿不算什么，因为这些个毫无根由，苦非自身因，难自他人起的可怜人总叫人同情不已。
在家中老母尚且身体康健，老父也在世的时候，莫说是他那喜欢发善心的妻，就是连自己，也是要时不时救济一番，以图心里有个安稳才成。
郑包甚至到了现在还记得自己当年，因为施舍了吃喝，然后把搁粪桶的柴房给几个小童子居住一番，足叫四五人成功渡过冬天，据说还有个样子颇秀气的小子被贵人看中，当了书童。
虽然不是什么好事情吧，但至少活了命，有了个颇不错的前路，能过些好日子去，指不定要比自己家日子还好过活些。
这件事情，他跟庙里小僧人，僧仆吹嘘了好久，那会儿有不少小沙弥都用憧憬的目光看他，只觉得他郑包是做了什么了不得的大事。
当然，自家儿子以后要是做别的什么老爷家书童，自己得第一时间打死他。
他老郑虽然臭烘烘，可也不是啥名声也都丢到茅厕里去的人。
家里又不是日子过不下去......
除非是像别的老爷家，家中亲近人相仿，这书童是从小就搁一起长大，以后是要帮衬着做事的管事，这也是一种不错的前途。
不过凭借着他爹这副臭烘烘形象，郑包觉得，还是多读几年书，认字发家的可能性大一些。
而今世道颇有些折磨人了，似这些个乞丐儿，失亲子，便连野草，却也是不如了。
都值得同情，都是命苦到不能再苦的小孩儿，扎堆乞命，命便也不值钱了。
郑包自觉只是市井小民，管活自家人便是他全部的责任。
所以现在他再也不会提及以前跟小沙弥提及的，那些个关于救人一命胜造七级浮屠的话题了。
更阴私一些，更恶毒一些，郑包甚至逐渐开始认为，这些乞儿，正在干扰他们家的生活，贵人们施舍给多了，管事家买菜就没了那许多开销，兴许会开始还价，兴许会直接不买，这是谁也不知道什么时候发生的事情，而家里尚有一位老母亲，需要用不算便宜的草药来养护身体，所以说小乞儿之流是不是不该......
“携老扶幼民生署！救灾防病卫生署！做工找职司业署！护卫街巷城管科！百姓一听，百姓一瞧，是个好衙门！！！”
远处突然传来如一阵骚动，抬眼望去，只见到有不少人汇聚在远处，人头窜动之下，郑包都愕然了，谁嗓门这般大，从那头只窜了半个街道，还叫自己这避讳人的挑担汉子听见？
挪过去几步，郑包并不敢离人群太近，生怕让一些衣服干净的人沾上他，这不仅仅是因为怕叫人见了，都投递过来异样目光，还是因为他老远就瞅着几个衣服素净的不像话的，一看就晓得不是一般人......
偏生巧的是，跟着那声音一唱一和的还就是这些个小子。
“你说的啥东西嘛?”
“就是，就是，你谁个？弄啥嘞？”
只是叫人不解的是，这些素净衣裳的小子们，似乎来自不同地方，虽然努力说官话，可言语总带着乡音。
“我是城吏司，民生署宣传部的，我叫赵常安，湖广道襄阳府人 ，这城吏司是新开的衙门。”
闻听此言，想扭头就走的人，立刻就占了一大半，可毕竟涉及一个官字，这外城区又都是正经百姓居多，一时半会儿间，竟都面面相觑起来。
“唉，散了，都散了吧，这等官差，最是不讲信用，岂能轻易相信？”
“就是，这年头儿，哪儿有官能沾得一个好字？”
可能是与他常年察言观色有一定关系，郑包发现一个非常有趣的事情，说这等话的，可不是那地痞流氓，也不是周围聚拢的老蔡，老丁他们，而是穿着素净衣裳的小伙子。
“诶，众位邻里邻居们，可别介这么说，这城吏司里头，上下约莫有四五百人，可是没一个是官员，全部都是跟大家伙儿一样，没事做便是平头儿老百姓，不瞒大家，我爹就是个种田的，天天都念着我回家种那几亩地去，可我不干，我瞅准了这个机会，一头扎进去，尽然能成城吏司宣传部一宣传员，每个月白吃白喝且不说，干了活儿，居然还有工钱拿，您说这稀奇不稀奇？”
三言两语间，顿时目光又汇聚过来。
“你说的倒是好听，咱穷人家的孩子，哪儿有你这么干干净净的？分明还是诓骗！”
“唉，我哪里想这么干净？打柴烧水多费钱，我又不是不晓得，这是卫生署那边的条例，诺，你们瞧，就是这册子上，我指着的规矩，进入城吏司，这些条例都得遵守才行，好容易有这般好的事情做，怎么能轻易就因为一点儿小错就淘换了去？”
“这干净，也能上规矩？是什么道理？”
“诶！可不能小瞧了这个条例，可不简单！”
“怎么个不简单？烧柴洗澡的不简单？”
“嘿嘿，你还真别说，当真就是烧柴洗澡的不简单，这可是神医小王郎中祖传的防疫秘传医术，要不是为了悬壶济世，人小王郎中可都不一定愿意拿出来！啧，你们恐怕不知道小王郎中是哪个吧？”
“小王郎中？”四周有人逐渐挠起了脑袋，有些印象，可怎么也想不起来。
“这小王郎中可是神医！今年可有七十高龄！老人家父亲王郎中，可是整九十高寿才过世的，又是郎中世家，他老人家是第十八代传人，代代都是高寿，人能没有长寿秘方？大家伙可长点心吧，人老可是为了积阴德，攒功德，要不然人家家传的法子，凭啥供咱们这等破褂小户？”
“嘶，小哥儿，这小王郎中，究竟是谁？老汉我走街穿巷，卖糖人儿这么多年，可都不曾听闻过啊。”
这回问话的，就不是劳什子素净衣裳的人了，正经是一个有货车的老汉。
“小王郎中你都不认识？他老人家有两个女徒弟，两个女徒弟原来是逃难的，跟了小王郎中学医，现在在街坊里专门给人瞧病，教人强身健体，叫招娣，跟盼娣，可都有人叫她们为女菩萨！女相公！”
“哦！我就说我是在哪儿听过这个名号。”
当即有人望过去“老小家小二子！你晓得是谁？”
“大伯，你忘啦，我头里才跟你说过，你小侄孙子，头几天不是额头烫的能烧水，就是两女菩萨搭救，开了药煮了水，用了柳木根子做药引，直接把你小侄孙儿救活了，连药方子都是敞开了叫我看，只可惜俺大字不认识一个，俺问女菩萨看上我家个啥，尽管都拿走，女菩萨不仅啥也没有要，还给了俺一调理俺儿子身体的方子，前两天不还寻俺那认字的堂哥看来着吗？”
“哦！对对对！是有这么个事儿，你小子真是个不识好歹的，人啥也没有，你竟然真就什么也没给没说！我警告你啊！你这几日要寻寻人女菩萨，找不着，俺代你爹抽你！”
“原来是她啊！！！我说怎么这么熟悉。”
“哦，对对对，女菩萨是说过，她们二人还有一老神仙师傅。”
四周顿时议论开了，许多人不知道女菩萨是谁，可只要有熟悉的人知道，顿时事情就有了真实性，况且又是郎中，又是菩萨，又是高寿老神仙的，一下子叫人热络且信任了起来。
“诶！小哥儿，你这没有官，叫个啥子衙门嘞？”
“这个衙门，不会又找俺们要钱吧？”
“这是管些个什么事的？莫不是又叫咱头上加条条框框的吧？”
赵常安呵呵笑了起来“诶，俺们这个衙门啊，是个专门给办事的衙，官不能进，吏不能进，老爷不能进，员外也不能进，谁能进嘞，没饭折的，讨生活的，衣服破的，养家糊口的最重要的是没了爹娘的，年纪小于十五岁的小乞丐，今年冬天就要活不下去的，需一个不能少，俺们非得搭救不可！”
郑包愣住了。