当老人见到孙悦儿时，很是兴奋。
他见孙悦儿领着一个面容陌生的年轻男子，疑心吕凌帆是其相好，便自来熟般滔滔不绝地讲述起孙悦儿如何如何优秀。
他讲这女娃娃怎样抗击山贼、保护村镇、扶贫助弱、善待老人。夸赞孙悦儿时，老人的眼神诚挚而热烈，显然是发自内心地认可这位姑娘，未来的女将军。
吕凌帆静静地听着老人的讲述，心中对孙悦儿的敬佩之情油然而生。他明白，一个真正的将领不仅仅要有过人的武艺和智谋，更要有一颗爱民如子的心。
在孙悦儿的带领下，两人穿过争坐镇子，在镇外原野时，看到了那大片兵营帐篷，这便是孙悦儿麾下士兵驻地所在。
条件虽然简陋，但却井然有序。兵士们个个精神抖擞，训练有素。
单看其精神头，吕凌帆便已经感受到他们绝非庸弱兵士。
士兵们见到孙悦儿回来，都纷纷上前问候，聚集一处。
而当他们得知吕凌帆乃是观灵国的储君时，更是纷纷表示愿意听从他的调遣，共同抗击怨流军。
吕凌帆只简单训话，告诉众人日后自己的军队名为匡世，看着这些英勇的兵士们，心中涌起一股豪情壮志。
自营帐中离开，夜色如墨，月光透过稀疏的云层，斑驳地洒在地上，为这静谧的夜晚添上几分神秘。
孙悦儿轻车熟路在交错小路上穿行，吕凌帆紧随其后。
两人一前一后，沿着乡间小径，踏上了返回小镇的路途。
小镇的边缘处，吕凌帆远远瞥见一幢古朴的宅院静静地矗立，那是孙悦儿父母遗留下的屋宅，墙体老旧，却也见证了孙悦儿五岁前童年里无数温情与欢笑的记忆。
宅院与军营相距不远，这使得孙悦儿能够时常前来，与手下同吃同住，指导麾下的将士排兵布阵。
心烦意乱时，也只有在军营中，她才能找到那一份平静舒心。
小路上，微风轻拂，带着夜晚特有的凉意，掺杂花香与泥土的芬芳。
吕凌帆的思绪在这样的夜晚里不由自主地飘远，他好奇地望向孙悦儿，声音中带着几分探寻：“孙姑娘，你那祈舞，是每月每日都跳，还是仅仅今夜这一舞，恰好被我目睹？”
孙悦儿闻言，嘴角勾起一抹温婉的笑意。
“或许，这就是我与公子之间的缘分吧。”她轻声说道，“这祈舞，自我五岁那年学成之后，每年只跳一次，而今年今日，恰好被公子你撞见。”
吕凌帆闻言，面上露出惊讶与不解，他追问道：“为何每年只跳一次？这其中是否蕴藏着什么特殊的含义或讲究？”
孙悦儿停下脚步，目光望向远方，思绪仿佛穿回到了幼时记忆之中。
“这祈舞，乃是古人传承下来的神圣舞蹈，寄托着许多东西，讲究自然也存在不少。它不仅仅是一只舞，更是一种信仰与祈愿。跳舞者若想许愿求取些什么，需心诚念实，且必须在自己的生辰当日舞动，方能显其灵验。”
“若放在平日，哪怕跳上千次万次，嘴里如何吟唱祈求上苍庇护，家人安康，都不会灵验，这便是祈舞的特殊之处。”
吕凌帆听后，双眼瞪大，恍然大悟之色溢于言表：“孙姑娘的意思是说，今日恰好是你的生辰？”
孙悦儿轻轻点了点头，脸上却掠过一抹难以言喻的复杂情绪。
她缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的哽咽：“父母离世那日，正是我五岁生辰。那日，我跟随祖母学习祈舞，作为这一脉祈舞的传承者，心中充满了对未来的憧憬。然而，命运弄人，父母在外出经商折返的途中遭遇了天灾，不幸离世。”
说到这里，孙悦儿的眼眶微微泛红，但她强忍着不让泪水落下。
据她二伯后来所述，那对恩爱的夫妻，在满载而归的途中，遭遇了突如其来的暴雨和山洪。
山洪如猛兽般肆虐，裹挟着泥石流，无情地将他们二人永远地留在了那片荒野之中，从此，孙悦儿的世界便失去了最温暖的依靠。
今日，对于孙悦儿而言，是一个既喜又悲的日子。
喜的是，她迎来了自己的生辰，这本应是庆祝与欢聚的时刻；悲的是，这一天也是她父母的忌日，那份痛楚与思念，如同烙印般深刻在她的心底。
这个特殊的日子，总是让她心中充满了复杂的情感，悲伤似乎总是要盖过那一丝开心，总会让她怅然若失。
自那日以后，年幼的孙悦儿便被兄长接到了军营中，开始了她相较于同龄女娃娃不同寻常的成长之路。
边关军营成了她第二个家，好在兄长在营中担任校尉，不至于让孙悦儿受到欺负，反而尝尽优待。
她在这里度过了接近二十年的时光，经历了无数次的磨砺，从一个懵懂无知的小女孩，成长为了一个智勇双全的女将。
她学会了如何在战场上指挥若定，如何在困境中坚韧不拔，也学会了如何将悲伤化为力量，用自己的方式守护自己想守护的一切。
直到近几年，孙悦儿才得以重返家乡，回来到这幢宅院。而今夜，吕凌帆的出现，似乎为这个特殊的日子增添了几分不同寻常的意义。
“既然今日是你的生辰，那便祝你生辰快乐。”吕凌帆的声音温暖而真诚，他仿佛变戏法一般，从储物囊中取出一块包装精美的蛋糕。
他递上蛋糕，脸上洋溢着笑容，那笑容仿佛能够驱散所有的阴霾，让人的心情也随之变得明朗起来。
孙悦儿接过蛋糕，心中涌起一股暖流，她笑得眉眼弯弯，原本的悲伤情绪，在这一刻仿佛被这份突如其来的甜蜜所融化，渐渐隐退。
她轻轻地咬了一口蛋糕，那甜蜜的味道在舌尖绽放。
吕凌帆虽然嘴笨，但也学着安慰人的语气告诉她，无论生活给予她多少苦难与悲伤，总有那么一些美好的瞬间，值得她去珍惜与感激。