张之义把从上海买的礼品放下，张好仁就撵他们走，让他们回家休息，还特意叮嘱不要接张之薇的电话，不要给一分钱。
张之义看了一眼张之薇和容非，扭头走了。
早晨庄敬难得睡到八点才醒，看到张之义坐在餐桌边上看书，是她在上海买的《次第花开》。
两个人商量好去附近吃早点，庄敬特意穿了一件在上海新买的五件改良旗袍裙之一，往楼下走的时候，心里有一种要去赴一场约会的甜滋滋的感觉。
两个人手牵手往外走的时候，在小区门口遇到了买早点回来的李云程，告诉他们中午请两边亲家一起吃饭，让他们别做午饭了。
张之义不太想搭理李云程，在鼻腔里哼哼两声算是答应。李云程看了他两眼，问庄敬：“又闹上别扭了？”
庄敬轻轻地摇摇头，示意他别多说话，李云程学着庄敬摇摇头，感叹着：“行，这领导范儿不错，继续发扬光大。”
张之义看都不看他，庄敬打圆场：“他这是青春期延迟发生，你别往心里去。”
李云程难得哈哈大笑，他第一次听说青春期延迟到五十多岁发生。
中午饭有李自勤父母在，吃得气氛和谐，宾主尽欢。李自勤的父亲喝得有点儿多，拉着张之义干杯：“亲家，咱们可是天定的亲家，我儿子对蓁蓁可不是一般地上心，从蓁蓁八岁开始就辅导她写作业，我们家秋天的第一个嫩玉米那一定是给蓁蓁的，一年养的鸡不够蓁蓁寒暑假吃。结婚前回家给我们全家人开会，要求我们都得对蓁蓁好，说蓁蓁妈在婆婆家受了半辈子气，蓁蓁都有心理阴影了。亲家，你放心，我们全家都关心蓁蓁，大小事都听蓁蓁的。让媳妇受气，老李家人不会做那样的事。你看我老婆，看云程媳妇，那都是当家说了算。”用胶东口音说这番话，听起来特别有爱。
李自勤尴尬地低头不说话，他母亲解释：“他爸，儿子不是说的蓁蓁妈受气了半辈子，说的是忍让了半辈子，主要是小姑子的事，不是婆婆的事。”
高晓佳眨了眨眼，举起酒杯：“庄姐，张哥，我敬你们一杯，感谢你们帮我介绍到了这么一个好人家。”
张之义干了杯中酒，又倒上：“晓佳，我单独敬你一杯，感谢你这么多年对庄敬和蓁蓁的照顾。”
喝完酒，张之义笑了笑，看着尴尬的李自勤，温和地说：“没什么，我的确做得不好，事实比你们了解得更严重。”说着眼睛不知道为什么竟然开始湿润起来，声音有点儿变调，他咳了又咳，说：“来，咱们为我的女儿蓁蓁嫁到一个明事理，人人善良的家庭中干一杯。”
李自勤急忙给他倒满酒，张之义看着他满脸的心虚，不在意地挥挥手：“自勤比我做得好，家里事处理得比我有水平。”
下午四点半，午睡醒来，张之义打电话给张蓁蓁，让她单独出来和父母一起吃个晚饭。张蓁蓁上午在幼儿园和贾滨滨研究食谱，中午没有到李云程家吃饭，下午在家里写论文写得烦躁不安时，接到父亲的电话，就提出吃贵的吃好的，安慰自己受伤的大脑。
安安静静地看着坐在对面的妻子女儿翻菜单，边看边互相开玩笑，张之义感觉自己很多年没有单独和她们一起吃过饭了，逢大的节假日会有大家庭聚餐，周末回父母家吃饭，尤其是容非上高中的三年，每逢周末他都要开车带容非去上舞蹈课，当时他不明白这应该是容非父亲的事情，他一个人的角色错位，影响了很多人的生活。容非爸爸对他的意见由来已久，他以前不屑地认为这人不懂得感恩，现在才明白是他错了。不是他有担当，是他糊涂。在他带着容非四处比赛上舞蹈课的时候，却缺席了女儿的成长过程。高考、报志愿，都是女儿在庄敬和李自勤的帮助下完成的，他以女儿独立性强为荣，却不知道这份独立性背后是与他感情上的疏离。
蓁蓁上大一的寒假，是庄敬结婚后第一次回陕西过年，问他去不去，他坚决地说去，但是母亲让他接送容非，他答应后只是电话告知了庄敬，庄敬听完没有说话就挂了电话，当时心里一定是失望的。那个时候，他没有想到，自己的女儿初二以后就基本没有接送过了。
想着想着，红了眼圈。蓁蓁用奇怪的眼神看着他：“爸爸，你怎么了？”
张之义揉了揉脸：“蓁蓁，你长得太快了，爸爸什么都没有做，你就长大了，都要做母亲了。”停了几秒钟，郑重其事地说：“蓁蓁，爸爸认真地向你道歉，对不起，没有好好照顾你。”
蓁蓁看着他，弯了弯嘴角：“爸爸，没事儿，我有妈妈，还有李自勤。从初三开始，李自勤就陪在我身边，这对我很重要。初中时我很讨厌你事事偏袒姑姑和容非，妈妈不让我怨你，让我不要为别人的不懂事和幼稚买单，要让自己活得幸福，活得快乐，活得值。”
正说着，之薇打来了电话，在张之义犹豫着要不要接的时候，庄敬已经毫不犹豫地关了自己的手机。
“哥哥，亲哥，你现在必须把钱打过来。我给你说实话吧，容非要还信用卡，你总不能让孩子因为还不上信用卡而上黑名单吧。”理所应当的语气臊得张之义的脸有点儿发烧，他有气无力地说：“我手里真的没钱，钱都在蓁蓁妈手里，我哪还有脸跟蓁蓁妈要钱啊！”他说的是实话，但是之薇却听着是托词，语气更加不友善：“你让庄敬把钱打过来吧，我保证这是最后一次。不打，我们以后也别来往了。”说完不等他回复就挂断了电话。
庄敬低头吃菜，不看他。张之义想起来，每次母亲找茬发脾气时，庄敬都是低着头吃东西，一句话不说。以前他心里感谢她的退让，现在想来她心里也会感到委屈吧，这种无处诉说的委屈慢慢地就变成了冷漠和疏离。
庄敬关了手机，张之薇用胡玉瑾的电话找到了蓁蓁，蓁蓁按下外放键，传出咬牙切齿的声音：“张蓁蓁，你妈长本事了，竟然把手机关了。你告诉她，让她有本事一辈子不要开机，一个乡下土包子，得意什么。你告诉你妈，让她立刻马上把钱打过来，不然我就让容非拆散你和李自勤。李自勤早就喜欢上容非了，容非看在你们姐妹的情分上，才让着你，别不知好歹。”一个人说了半天，听不到回音，张之薇声音更大起来：“喂，喂，张蓁蓁你说话，不然我就给李自勤打电话。”蓁蓁就是一声不吭，张之薇只好挂了电话。
庄敬仍然低着头，张蓁蓁定定地看着他，张之义心里火烧火燎地难受，感觉时间过了很久，他勉强张开嘴：“庄敬，以前你为什么不告诉我。”
庄敬放下筷子，喝了口水，语气悠然：“说什么，怎么说？你是没见过，还是没听过。人的一辈子很短，我虽然在婆媳姑嫂关系上吃了点儿苦，但作为反面案例教育了我女儿我女婿啊，我女儿幸福就行，就当我吃了两辈子的苦受了两辈子的气好了。李自勤怎么做的，你也看到了，别的都不重要。我早就不在乎了。”
张蓁蓁眼睛酸涩：“妈妈，勤哥承诺过，让我结婚后想怎么样就怎么样，让我在家里横着走。”
庄敬捏了捏她的脸颊：“你在自勤面前乖得跟小猫似的，还横着走，你知道怎么横吗？”
蓁蓁脸不明所以地红了，不好意思地说：“不会。”想了想，又觉得不甘心：“如果让我不开心，我会横的。”
看着女儿脸上升腾起粉红色，张之义意识到，女人向丈夫抱怨，也是一种撒娇和示弱，希望丈夫站在自己的立场上。刚结婚的时候，庄敬也向他抱怨过母亲和妹妹对她态度不好，他觉得都是小事，不耐烦地训斥“你怎么这么多事”，后来庄敬再也没有抱怨过，但是越来越回避与母亲、妹妹打交道，想来这是她无奈之下选择的自保方式。他自言自语似地说：“我想着，总是亲人，能让就让，能帮就帮。”
张蓁蓁嗤之以鼻，语气十分不屑：“这不是亲人，是吸血鬼，这样的亲人，还不如没有。你那不是让，是助纣为虐。”
张之义心里难受了一下子，想反驳，看了看低头敛眉盯着茶水的庄敬，叹息了一声，问道：“那我应该怎么做？”
“做一个丈夫应该做的。在你母亲和妹妹伤害妈妈的时候，你不制止，就是帮凶，一个帮凶有什么资格说爱。”
张之义看着不动声色的庄敬，知道她认可了女儿的这番说辞，耐着性子问道：“庄敬，你也这么认为吗？”
庄敬终于抬头瞥了他一眼，是的，是瞥了他一眼，不是看，这一眼让他心头微颤：“当别人打我的时候，你不仅没有制止，还阻止我反抗，你说是不是帮凶？”
吃完饭走到饭店一楼大厅，张蓁蓁一眼发现李自勤在大厅沙发上坐着，高兴地小跑过去：“勤哥，我想你了。”
李自勤摸了摸她的头顶：“一天没见面，我也想你了。今天过得开心吗？”
庄敬打个哆嗦，起了一身鸡皮疙瘩。她体会到办公室年轻人说的“被喂狗粮”的感觉。