阿列克谢放空地回忆了一下那场宴会的直播——感觉是很久以前的事情了，尤其他执行任务回来，看到直播时，已经是“忆苦思甜马拉松”了，所以并没有太多关注，只依稀记得座次，周晓辰好像是在尼古拉旁边来着……
在那场笼罩着政治阴谋的宴会上，他们聊的居然是这个？
他忽然笑出来：“我不在现场真是太可惜了。”
“是吧？”周晓辰开心：“那我要不要告诉他？”
这个传声筒也不是不能当……
阿列克谢想了想：“我自己跟他谈谈。”
周晓辰眼睛弯弯，由衷地高兴：“好啊。”
吃瓜！吃瓜！
阿列克谢眼睛也弯起来：“还觉得我是陌生人吗？”
“什么话！”周晓辰扑上去，抱住他就一顿蹭——虽然扑得很痛快，但其实心里有点慌，仿佛又回到了集装箱前面，他去前线的那天——她又想起跟常笑的那次关于她的“蝾螈脑”的谈话，并且再一次嘴硬：“这叫新鲜感！”
阿列克谢拥住她——他明白她的慌张，也明白无论怎样用乐观去粉饰，周晓辰的善变和不确定是他们余生终究要面对的母题——但这一刻就不必说出来，破坏这份重逢的喜悦。
周晓辰的发顶蹭了蹭他的下巴，忽然想起来：“唉，我看不见，你盯着点儿那棺材啊。”可别把关键任务道具弄丢了！
阿列克谢这次是真心笑出来：“我盯着呢——你的穿山甲在爬舱门，有点重，它好像爬不上去，需要一点帮助。”
两人于是只好先去“扶棺”，周晓辰又叫出一只“穿山甲”机器人，合力把这只超重的棺材拖了上去。看着舱门关闭，阿列克谢忽然问：“我可以跟你一起去吗？”
周晓辰顿了顿：“一定要去？”
单纯从指挥的角度，运送具有精神攻击性的活体样本，确实应该至少两人同行，以互相确认精神状态、保证必要时的轮换。但她上次还抱怨幽灵每次都抓阿列克谢小天使，是“总逮着一只羊薅”的行为……
阿列克谢：“也算是善始善终。”
周晓辰被说服：“……好。”
但愿他们与母虫的缘分，就在今天结束吧。
周晓辰向尼科诺夫指挥官发送起飞申请，几秒后就得到批准，并由“太岁”引导升空，等待跃迁通道打开。
她曾经疑惑过空间站人工智能为什么不直接运行幽灵——这样或许就不会发生两年前的入侵事故了。但经过了孤星和阿喀琉斯的废土生涯，她现在明白了：“太岁”空间站自带机房的算力不足以支撑幽灵的运行。
包括空间站人工智能“太岁”、精神分析AI“庄周”等等的联盟其他人工智能，其训练数据都可以认为是幽灵的子集，有各自的专精模块，相比起运行神经网络越来越庞大的幽灵，很多时候是更经济的选择。
算力不是免费的，更不是无限的。即使强大如幽灵和母虫，其智能终究受到电子元件和神经元数量的限制，同样要遵循物质和能量守恒。
人类智能固然令人发指地低效，但其“以量换质”的策略却暗合了最底层的自然法则——或许这才是人类如此顽强的原因。
光迹在眼前弯曲，勾勒出一道瑰丽的门，仿佛宇宙睁开了祂的一只眼睛——对面的诱导点亮了。
周晓辰跟阿列克谢对视一眼，都从对方脸上读出了“这一幕似曾相识”“不要立flag”等等讯息，不由得为这份熟悉的默契相视一笑。
诱导已亮，前方净空，准许跃迁，诸君武运昌隆！
周晓辰在心里默念这句穿越时间的口号，打到“前进四”，冲进了跃迁通道。
本该黑暗的虫洞中，她却被光明笼罩了。
阿列克谢立刻抓住她的手。
周晓辰回握——她其实明白母虫不可能什么都不做，但这次祂想给她看什么呢？
强光褪去，周晓辰看到了一片残骸。
她认出了这片残骸：这是被核弹“火神”夷为平地的菲斯塔星军事基地，对于母虫来说，那是祂的诞生之地。
当母虫睁眼的时候，祂睁开的是无数的眼睛。
祂眼中的世界仿佛一只巨大的万花筒——有许多星球，许多建筑，许多人类——那是母虫的婴儿时期。
人类很少认真地去了解他们的敌人——你不需要了解你要毁灭的东西。
周晓辰也继承了这种人类的傲慢——在她心目中，母虫是一台超级计算机，是一个模糊的作为“敌人”的意象，但却很少意识到，母虫并不是自诞生起就全知全能的——原来祂也有自己的婴儿时期。
成长是对每一个智慧生物的祝福与诅咒。
世界对祂是巨大的万花筒，也是巨大的迷宫。
祂遵循探索的本能，把自己的“眼睛”扩散到宇宙的每一个角落；遵循自己求生的本能，吸取在菲斯塔几乎被核弹杀死的经验，把自己的“虫脑”切片、扩增、培养，留下无数的备份。
祂从人类身上学习。学会了隐藏，学会了建造，学会了战争，学会了阴谋。人类是最好的老师，也是最无情的敌人。
即使如此，祂的算力还是远远不够。当虫群的数量越来越多，分给每一只个体的算力就越来越少，其行为也就越趋近于本能，而非智慧生物。
然后祂发现了人类解决这个问题的方法——人类的计算机。从祂将触手探进电子元件的瞬间，祂就触及了人类的知识库，于是进入了祂的成年期。
母虫看人类的视角既没有温情，也没有敌意。人类于祂是庞杂而混乱的信息流，祂同人类的接触和战争，只是出于生存与求知的本能。
周晓辰其实不是精神力最高的生物——从神经元数量而论，精神力最强的生物，是母虫。
如果说精神力是对未来的预言，那么在母虫把人类的计算机变成自己的外置大脑之后，祂得以“见到”了未来。