随着时间的推移，试道大会的预选阶段已经差不多完成，各城区的优胜者正聚集于南疆十三郡的郡城，争夺区域前十。
最后，只有经历层层选拔，从郡城武斗中脱颖而出的一百三十名区域强者能够走进映日城附近的试道大会主会场，在圣地万民与各方势力的注视下决出一个高低。
这期间，由于大量修士涌入南疆，预选赛又吸引了众多前来围观的本地居民，各地的治安压力猛增，石闵不得不回刑狱堂主持外勤调度的事情，实力最强的郡主陆含香就代替了他，定期召集另外五个人进行集训。
不过说是集训，实际上受训的只有季长青他们四个入道境的人，像是韦风笑这种圣道初境的强者，这种短时间的训练对实力提升微乎其微，所以他索性就去刑狱堂帮忙，不来参加了。
郡主也懒得管他，本来这种集训就是为了给入道境的几个人设的，他们之前在圣地猛砸资源的情况下修为大增，为了避免境界虚浮，才需要进行实战训练，掌握暴涨的力量。
这其中又以耿少堂被训的最狠，因为四个人里就他一个跨了大境界，其他人都是从天元境初期提到了中期或者后期，只跨了小层次，所以后来就变成了季长青、刘未己和骆英轮流给耿少堂喂招，正好他们仨修行流派不尽相同，可以快速帮耿少堂熟悉战斗。
耿少堂自然是来者不拒，不过打过一轮之后他才有些郁闷地发现，自己虽然是四个人中唯一突破虚圣境的，但目前为止却只能稳胜修为最低的骆英，而修为只比他低一档的刘未己只要拿起剑，他就很难稳胜，更别说他一次都没打赢过的季长青了。
不过耿少堂并不气馁，曾经，他也是家族引以为傲的第一天才，在当地享有盛名，但在深思熟虑之后，他还是决定离开西境，来到圣地，见识更多的强者。
家族里一位在外面闯荡过的长辈告诫他，既然选择走出来，就要学会接受失败，失败并不可怕，可怕的是失掉进取之心，只有保持住这股子心气儿，才能从失败中汲取力量成长。
耿少堂听进去了这句忠告，并将其铭记于心，他明白，不仅是自己在成长，别人也同样在成长，能和他站于同一舞台的天才，绝不会站在那里等待别人超越，而都在奋力向前奔跑。
就拿骆英来说，虽然目前他总是败在自己手里，但每一次想要打败他，都要比上一次费上更多的力气。
耿少堂相信，即使是弱者也有变成强者的可能，因为强弱并非绝对，它由人来定义，也可以由人来打破。
事实上，季长青也能明显感觉到耿少堂的进步。最开始的时候，他只需要武道技法和一些符箓就能击败对方，而现在则需要动用更强的符道手段配合才能钳制住耿少堂的行动，从而比较体面地结束战斗。
要知道，经过血脉洗礼之后，在不开启魔印的常规状态下，他的武道实力是能够压制同为天榜强者的其他虚圣境修士的，而耿少堂不但能在这方面抗衡自己，还逼得自己不得不动用符道攻势才能获胜，足见其实力的提升。
但在其他人眼中，季长青战胜耿少堂完全是一副游刃有余的状态，就连郡主陆含香对他的表现也颇为意外。
“啧啧，你这是吃了什么药啊，居然能够轻易地越级战胜比自己高一个大境界的天才，而且好像还没出全力？”
陆含香虽然对季长青的实力有所预料，但却没想到他会胜的如此轻松，按照她的推测，在入道境阶段，季长青正常修炼的成长速度应该是不及耿少堂这种战斗型天才的，但他们之间的差距目前来看却并没有缩小，这实在是件奇事。
季长青也不瞒她，直接把石闵带他去圣山修行，而且在地圣谷里完成了血脉洗礼的事情告诉了她，陆含香这才恍然大悟，道：“我都忘了，你以前没接触过混沌之气，怪不得实力会一下猛增这么多。说起来，你还遇到了岳家的那些人对吧？这些人的实力也不错，可惜他们不愿意抛头露面，不然今年的试道大会说不定能看到神族对魔族的有趣场面呢……”
陆含香絮絮叨叨地说了一大堆，最后提到了一个小道消息：“我听父王说，这次天才战和以往的形式差别很大，好像不再是简单的一对一比试了，而且还要用到九幽宫的炼狱魂场。”
“炼狱魂场？”
季长青心里一惊，这名字一听就不是善地，于是连忙向郡主询问具体情况。
“别看它名字吓人，但实际上只是个豢养鬼物的地方罢了，你可以理解为圣地的资源地，会有圣山弟子定期去那里收割灵魄，不过由于里面的鬼物自成生态，所以有时也会被当作圣山试炼的考核场所。”陆含香笑了笑，对他解释道。
“圣山试炼的场所啊……那怎么会突然拿出来当天才战的比斗场所呢？”季长青问道。
“唔，这好像是某位圣山首座提出的建议，应该是觉得今年魔国加入之后实际参加天才战的人数太多了吧，要是还像往年一样一对一的比试，流程未免有些冗长无趣，所以就整了些新花样出来。”
陆含香摊了摊手，表示也不是不能理解，毕竟这次试道大会是四方势力齐聚，每方六位天才，加起来就是二十四个人了。
虽然一对一的单打独斗最能体现实力强弱，但却不是唯一的选择，况且灵渊阁和魔国均有重要人物亲临现场观礼，不优化一下比试流程，会显得圣地作为主办方不够上心。
“那，有没有更具体一些的规则呢？”季长青问道。
“更具体一些的规则嘛……现在还不能说，不过你放心，等试道大会的前半段尘埃落定，父王会正式公布天才战的新规则，在那之前，你就认真修炼吧！”
陆含香轻笑一声，随后便飘然而去。
季长青算了一下日子，再过两天区域选拔就该结束了，之后他们需要和南安王一起进入主会场，见证那一百三十名脱颖而出的散修决出最后十强，然后迎接他们的挑战。
看来，得早做准备了。