回到后宅，王玄鹤没忍住，当着薛王氏的面儿，拉着袁氏追问：“娘，您说，公主不会真的去跟陛下替我求赐封了吧？”
薛王氏瞪圆了眼睛：“公主？”
“是。”袁氏顺势把这个功劳按在了和恪头上，“和恪公主想让我们玄鹤进宫去做伴读。
“她姐姐却说，玄鹤的身份不够。
“和恪当时就放了话，会去求陛下给玄鹤赐个身份。
“如今看来，陛下是拗不过女儿，借着给皇后、贵妃的母家赐封的机会，顺手也赏了我们玄鹤一个乡君！”
把事情圆了过来。
薛王氏一听果然有理，笑眯了眼睛：“这是大喜事，却不宜张扬。咱们心里有数便罢！”
又拍着胸脯保证，“皇上算是姐夫外人，都待我们玄鹤这样好，我这个正经当姑姑的岂能落后？
“等我回去，必要给孩子补一份见面礼和一份贺礼来！”
袁氏呵呵地笑着，紧紧地拉着小姑的手，投桃报李，吩咐人：“记得一会儿把东西装到姑太太的车上，别装错了！”
薛王氏笑得两只眼睛都眯起来：“大嫂待我最好，我就不推辞了。”
“其实都是南边的寻常物件，不值什么。只是你来京城日久，给你弄点子来，让你解一解对江南的思念罢了。”
袁氏事情办得圆满，话说得漂亮，薛王氏极为得意地再坐了一会儿，等前头王子腾来问时，起身告辞。
袁氏又亲热地送到二门：“再来时带了宝姐儿过来，三四年没见，只怕都把我忘了！”
薛王氏连连答应着去了。
王玄鹤在旁边小心地扶着袁氏，心里困惑：若是义母真的对这位小姑姑情深义重，如何在江南三年，也没怎么听她提起呢？
转身回房，一眼瞥见王玄鹤的表情，袁氏笑了笑，拉着她回了卧室，遣退仆从，细心教她：
“你看小姑姑这人怎样？”
“性子很好，很爱她的一双儿女，也大方。”王玄鹤想了想，挑了最不出错的实话来答。
袁氏笑着点了点头：“她是这样的人，你没看错。
“那你猜一猜，若是我和你姐姐，跟她的亲姐姐，也就是荣国府里那位算计了你姐姐的贾王氏，发生了冲突，她会站在哪边？”
王玄鹤吓了一跳，连忙摆手：“这等大事，女儿怎敢乱说？”
“让你猜，你便猜一猜，只是假如。”袁氏鼓励她。
王玄鹤抿了抿嘴，小心试探：“女儿真的猜不出……
“那位贾王氏算计姐姐是在四年前。小姑姑进京也有三四年了，不可能没听说过那件事。
“这种情况之下，她刚才跟母亲说话，只问咱们家如何，她的儿女如何，却并没有告诉咱们王家如何、贾家如何，那位贾王氏的一应事情，她更是只字不提。
“若她是站在咱们这边，怎么可能会不跟母亲说一声那边的动静呢？
“可若她是站在贾王氏那边的，她对母亲和姐姐又极为信任亲近，一个字的驳回都没有……”
袁氏欣喜地摸了摸王玄鹤的头，夸奖道：“真是心细如发、聪慧通透的好孩子。难怪你姐姐那样护着你！”
王玄鹤的脸红红的：“母亲的意思，我说得对？”
“正是。”袁氏微微收敛起笑容，眸光浅淡，“她谁都不站，甚至连她二哥，连薛家，都一样。
“她只管她自己和一双儿女。
“谁能让她荣华富贵，让她的一双儿女平安顺遂，她便向着谁。
“这样的人，唯有她的利益是最要紧的。所以，想用她无妨，但要把她拿捏准了，不能给她机会反水。”
王玄鹤若有所思：“姐姐似乎待她很好？”
“不错。”袁氏微笑着揽着王玄鹤，轻声道，“王家和贾家之前对你姐姐都不怀好意。
“但若是真的跟这两家子都翻脸，那你姐姐在京里的日子，就全靠着皇上一个人了。
“把所有的宝都压在男人身上，是最不可取的行为，不论那个男人是谁。
“因此，你姐姐待薛王氏便很好。她也如我们所愿，成了咱们家跟你姐姐之前沟通的桥梁。”
王玄鹤的脸不自觉地红了起来，细声细气：“鹤儿记住了。以后哪怕嫁人，娘家也是我的根。”
“不对。”袁氏摇头，疼惜地替她拂开额角碎发，“你的根只有你自己。
“鹤儿，你义父再疼你，也越不过你哥哥。
“我待你再好，万一你跟你姐姐对上，我也只会站在你姐姐那边。
“至于旁人，就更是如此了。
“所以，母亲会跟你义父一起，教给你足够保全自己的本事——就像是九年前，我们教给你姐姐的那样。
“这个本事，没人能从你身上抢走。而这个本事，也会让你不论走到哪种境地，只要你想，你就能好好地活下去。”
王玄鹤的脸色从羞红到苍白，再到后来闪过的奇异的光，最后终于哭了出来，扑进了袁氏的怀抱：
“娘，你为什么不骗骗我就算了？当年秦家，就是随口骗了骗我，我就替他们家做牛做马了！”
“你是个好孩子。命苦不是你的错。”袁氏也含了泪，捧了她的小脸儿，低声道，
“这几年，若是没有你在身边，你义父和我怕是早就没了心气儿。
“尤其是你义父，你才来时也看见了，心灰意懒，连你哥哥都不愿意再管。
“可是你来了，善良温柔，细心体贴，我和你义父真的就好像是又多了个亲女儿一般。
“我们两夫妻，这才振作起来，也才查出来家里那些龌龊事，清理了门户，把日子重新过了起来。
“好孩子，你是我夫妻的救命恩人！
“鹤儿，母亲待你，也许没法子像对待你姐姐那样豁出一切；但若是拼了自己的性命就能让你一辈子平安喜乐，那母亲是极愿意的。
“我不骗你。
“就像当年不会骗你姐姐，一样。”
王玄鹤哭得抬不起头来，只是用力地抱着袁氏：“娘，您和义父就是我亲生的爷娘！
“我不要你们出事，更不要你们拼了性命护着我！
“我姓王，我叫王玄鹤，我是王家长房的幼女，我哥哥是王仁，姐姐是王熙凤！
“不论我究竟是什么身份什么人，以后会有什么变故什么遭遇，我都是王玄鹤！只是王玄鹤！
“您骗我吧！
“我想让您骗我！
“我就想当个傻子，被骗着被哄着，没心没肺地过傻乐的日子！”