海嬷嬷和孙虔的脸色都是一变，忙站了起来，看向门口，欠身下去：“给甄妃娘娘请安。”
这一位，正是江南甄氏家大归入宫的姑奶奶、贾元春的世交“长辈”、升平帝晚年的宠妃：慧妃甄氏。
这位因是寡妇入宫，升平帝便避开了贤德二字，只取她的聪慧，因此称慧妃。
可甄氏对于自己聪慧一事从来不肯张扬，便传令宫中众人都只称呼她的姓氏便好。
早几年升平帝自觉身体强壮之时，甄氏很是受宠了一段时间。
那会儿的墨皇后还没想通，甚至以皇后之尊，跟这一位美颜绝伦的妃子争了两年宠。后来被儿子女儿提醒，才发现自己是在自降身份。
再后来，虽然两个人暗地里总有些较劲，但明面上彼此便划了楚河汉界，大有一副老死不相往来的劲儿。
直到元春入宫一事上，甄妃轻轻巧巧地便摆了墨皇后一道。
墨皇后想明白了便恼了，事事时时处处刁难甄妃。
而升平帝垂垂老矣，不再贪图新鲜颜色，只专心教导太子朝廷政务，不大在意后宫女子们之间的勾心斗角，甄妃便越发没了人撑腰。
这两年终于开始向墨皇后展现臣服姿态，请安说话，来得殷勤。
当下，甄妃看着海嬷嬷的样子，眼神忽闪，抿嘴笑道：“快给我说说，是谁给了你气受？竟得让干儿子这样安慰？”
海嬷嬷勉强笑着搪塞敷衍：“并没有什么事。只是去了趟东宫，听见他们说起南边的话来，老奴也忽然想起家乡，有些思乡而已。”
甄妃笑应着，放过了她，且关心皇后：“你们都在这里坐着，敢是皇后娘娘正在小憩？”
“正是。不知甄妃娘娘这会儿过来，是只为请安，还是又有什么好菜色要献上么？”海嬷嬷道。
原来墨皇后除了爱绣品，还颇重口腹之欲。
甄妃为了讨好她，常常遍寻食谱，令御膳复刻，然后呈上哄墨皇后开心。
但今次甄妃并非为此，当下笑道：“只是闲走。既然娘娘睡着，我下午再来。”
当下只站了站，便告辞出来。
出了昭阳殿，甄妃犹豫片刻，到底还是没往紫宸殿去，而是转身回了自己的承欢殿。
跟着的宫女小声问：“真不拦着么？”
“不拦也罢。”甄妃叹了口气，“我们这样家族的女子们，没几个有好下场的。她若真能嫁进北府，哪怕只当个摆设，也好过在这宫里明争暗斗、提心吊胆一辈子。”
宫女沉默了好久，直到眼前就是承欢殿的宫门，才小声又问了一句：“您后悔进宫了？”
“碧山啊，我可从没想过要进宫。”甄妃苦笑一声，“当年若不是哥哥走投无路，我也不会奉上这副残躯……
“好在陛下怜惜，我也算过了几年舒心日子。这辈子，也算是值了。”
碧山不敢接话。
她家主子性情古怪，喜怒不定。
她不敢乱答话。
……………………
可是东宫到底还是里里外外、上上下下都看见了鉴诚那张红肿的脸。
午膳后，太子临走，也一眼瞥见，吓了一跳：“这怎么回事？”
庆海臊眉搭眼地把一早的事情说了，又劝太子：“殿下，您就当没看见，不知道，别问了。
“反正事儿已经过去了……”
太子都气笑了，指着鉴诚那张猪头，道：“你管这个叫过去了？
“他顶着这张脸在宫里晃了半天了，林谕德和陶哥儿必定已经看见了，问过了。那左右春坊便也就都知道了！
“你信不信，孤若是不问，明天一早，弹劾肃王的折子就能递到大朝上去！
“眼看着就是禅让大典，这会儿让人传出去孤跟亲胞弟起龃龉，还令人弹劾，一个‘苛刻’就死活逃不掉了！”
庆海的脸色都变了：“这，这这！”
鉴诚也吓死了，噗通一声跪了下去，趴在地上磕了个头，大声道：“殿下放心，不会的！”
“多嘴！你怎么知道不会？”庆海气得抬手就拿拂尘的手柄抽了他一记。
鉴诚疼得一缩肩，口中却不含糊，立即解释：“奴才的确顶着这张脸让林大人瞧见了！
“小郡王当时便吓了一跳，问清了事情经过，气得跳脚，当即便要进宫去陛下那里告状，说王叔无礼。
“林谕德拦住了小郡王，说他以侄告叔，也算是无礼。
“小郡王绕着桌子走了两圈儿，又说要把此事告知崇文馆和左右春坊。林谕德便说了殿下您刚才说的那话。
“小郡王气得哭，说难道就因为这个，就放任肃王这样嚣张跋扈、内外不分了么？
“林谕德便说，此事其实必定已经传进了陛下的耳朵里。
“这会儿，只要东宫的人不去告状，便是咱们有理；可若是东宫有人在外头说了肃王一个字儿，那便是太子殿下不友。
“所以，东宫此时，宜静不宜动。
“也因为这个话，奴才就没再去别处，今儿只除了提膳，就在丽正殿后头窝着，也涂了上好的药，估摸着明儿就能消肿了。”
太子听得心情稍平，脸上也露了笑容出来：“林谕德果然通透，你也是个好的，知道为孤分忧。
“庆海给他拿二十两银子，再给你三天假，养伤去吧。好了再来。”
说完，转身上马，进了大明宫。
事情果然不出林如海所料，一早发生的事情，到了午饭时，升平帝便听戴权悄悄地告诉了，当即便气得摔了筷子：“混账！”
戴权忙劝他“息怒”：“太子爷也说了，肃王年轻，还没长大呢！总得慢慢教！”
“好！朕就教他！”升平帝伸手指着戴权，“你现在就去，亲自去他府上，告诉他，再闹不清尊卑上下、男女内外，便给朕滚去边疆当大头兵去！”
“哎哟我的陛下哟！肃王爷琢磨着去战场杀敌打仗，都琢磨了三四年了！您这会儿放了这个话，他还不转身就跑啊！”
戴权急得抓耳挠腮，“这两年天灾多，边疆本就不稳当，说不定哪天便要打起来。
“真把肃王放过去，别说皇后娘娘得哭瞎了双眼，便是您老人家自己个儿，怕是也会挂心得夜不能寐！”