“哥，咱们还要像现在这样在这里待上好几天吗？”
妹妹眨巴着大眼睛，满脸疑惑地望着哥哥问道。
哥哥微微皱起眉头，目光投向远处，思索片刻后回答道：“我瞧着他们就是这么做的，所以咱们暂且先等一等吧。至于接下来该怎么办，放心，有哥哥在呢，哥哥会想办法解决的。”
兄妹二人正一同蜷缩在一座用石头堆砌而成的简陋房屋里。
这座石屋虽然看上去破旧不堪，但身为哥哥的他却十分细心体贴，不辞辛劳地找来大量泥巴，将石头与石头之间的缝隙逐一封堵起来。
如此一来，即便是在这寒冷刺骨、雪花纷飞的恶劣天气下，这座小小的石屋竟也透出一丝淡淡的温馨之感。
妹妹突然抬起头，轻声问哥哥：“哥，你是不是特别讨厌妈妈呀？你和她之间到底发生过什么事呢？”
听到这话，哥哥的脸色瞬间变得阴沉下来，愤愤不平地说道：“你之所以不觉得讨厌，那是因为所有的责骂和挨打都落在了我一个人的身上。那个坏女人，居然想着要把你卖给别人家。像你这样作为她和别的贵族所生的私生女，能从那些人手里狠狠地敲上一大笔钱呢！”
一边说着，哥哥还故意装出一副凶狠无比的模样，张牙舞爪地朝着妹妹比划起来，试图吓一吓她。
年幼无知的妹妹显然并不理解其中的深意，只是一脸茫然地摇了摇头说：“我不知道什么意思......”
见此情景，哥哥赶忙收起刚才那副吓人的表情，温柔地摸了摸妹妹的脑袋安慰道：“没关系啦，你不用明白这里面的弯弯绕绕。反正你只要记住，从今往后，不论何时何地，都紧紧地跟着哥哥就对啦。”
妹妹乖巧地点点头应道：“嗯，好啊！我一定会永远跟在哥哥身边的。”
说完，便一头扎进哥哥温暖的怀抱里。
斯帝安温柔地凝视着眼前这个娇小可爱的妹妹，心中满是宠溺之情。
此刻的他却不得不带着妹妹逃离那个家。
这并非出于他的本意，而是形势所迫。
他们的母亲从事着一份令人不齿的职业，而妹妹的诞生仅仅只是因为某次意外疏忽导致避孕措施失败。
妹妹拥有和他一样迷人的绿色眼眸，但她天生丽质，模样甚是惹人喜爱。
可正是这份美丽，让他们的母亲心生邪念，她盘算着将女儿抚养长大后，狠狠地向那些贵族敲上一大笔竹杠。
要知道，在这样的家族里，身为少爷竟然有了外遇并且还生下了孩子，这无疑会引发诸多不良影响，败坏家风。
而最糟糕的情况莫过于双方达成交易，一方付钱，另一方交人，随后妹妹或许就会从此消失得无影无踪。
与其像那样生活着，倒还真不如带着妹妹一同逃离这个令人生畏的家。
总还是有活下去的希望，不是吗？
尤其当想到母亲知晓妹妹身患某种疾病之后，那副嘴脸愈发狰狞可怖。
“我先出去了，那些我费尽心思找来的书籍，你可要多看几遍啊！”
斯帝安一边轻声叮嘱着妹妹，一边朝着她温柔地招了招手，随后转身背起那个略显破旧的竹篮子。
此时的天空依然湛蓝如洗，阳光洒落在大地上，给人带来一丝暖意。
斯帝安心里很清楚，留给自己的时间已经不多了。
他必须赶在太阳落山之前，尽可能多地收集到足够维持后几日生活所需的食物。
因为一旦下起雪来，恶劣的天气条件绝对不会允许他每天都能出门寻找食物。
在还未拥有妹妹的时候，他一直长期混迹于市井之间，所以野外基本生存能力还是有的。
他如往常一样在野外寻觅食物，精心布置的陷阱终于迎来了收获，捕获到了三只肥美的野兔。
“你们这一大家子居然都落入我的陷阱里了？”
说罢，他伸手熟练地拽住野兔们的长耳朵，将它们一一扔进背后那沉甸甸的竹筐之中，又从大树旁挖掘起那些野菜来。
回去的道路需要穿过一个热闹非凡的小镇，而对于这个小镇每日上演的种种故事，他早已司空见惯，习以为常。
“嗷？没错！就是我撞倒了你。怎么着，你想咋样？难不成还要我亲自走过去给你赔礼道歉吗？”
其中那个身材魁梧的男子嚣张跋扈地叫嚷着。
被撞倒在地的那个人则显得有些畏缩怯懦，面对对方的咄咄逼人，他结结巴巴地回应道：“不......不了......都是我不好，是我走路的姿势不对。”
显然这位原本无辜受伤的人因为惧怕对方强大的气势和健壮的体魄，不得不违心地低头认错。
这种强者欺凌弱者的场景似乎在这里已是屡见不鲜，人们对此大多选择视而不见或者麻木不仁。
在出手相助之前，必须得好好斟酌一番才行。
不仅需要估摸一下自身到底有多少能耐，还得顾虑对方是否有着强大的背景靠山。
贸然行动只会给自己带来无尽的麻烦和困扰。
斯帝安沉默不语地背着那个略显沉重的竹筐，步伐缓慢而又沉稳地从那两个人的身旁缓缓走过。
当一个弱者遭到强者欺凌时，他们内心深处那股无法宣泄的不甘和愤怒，常常会促使其将这种情绪转嫁到比自己更为弱小之人身上，似乎只有这样才能让他们那颗备受屈辱的心得到一丝慰藉。
“你这小孩，看老子笑话是不是觉得很有趣啊？居然还大摇大摆地从老子身边走过去！”
斯帝安眉头微皱，回应道：“那仅仅是因为你们挡住了我的去路，我不过是想径直通过罢了，并没有其他意思。”
其实他也没有料到，眼前这个人竟然如甚至还特意跑到他面前拦住了他的去路。
只能说自己看起来像是很好欺负的样子。
斯帝安长叹一声，然后缓缓蹲下身子，把背上那沉重的竹筐轻轻地放在了地上。
时间一分一秒过去，大概过了好几分钟之后。
一个充满恐惧和懊悔的声音传来：“小孩哥，我知道错啦！”
只见刚才那个人二话不说转身就拼命逃跑起来。
估计他怎么也没有想到，斯帝安竟然会这般厉害，而且打起架来简直是不要命似的，就像路边的野狗一样狠狠的追着你撕咬。
既然敢打伤我，那就总得给我留下点儿什么吧。
斯帝安一边想着，一边迅速抬起手用袖子用力抹去从鼻子里流淌出来的鲜红血液。
他弯腰捡起对方匆忙逃窜时掉落下来的钱袋，并高高地抛向空中。
看着钱袋稳稳当当地落入手中，斯帝安满意地点点头，然后随手将其塞进衣服口袋里。
看样子以后这条路不能走了，要绕远路才行了。
赢了等于没赢。
如果自己在更加厉害一点，是不是就不用考虑后果了。
当斯帝安重新回到那座由石头搭建而成的小屋时，他停顿片刻，然后才开始认真而细致地检查起自身的状况来。
待再三确认自己并无大碍之后，缓缓伸出手，轻轻推动那扇以木板拼凑而成的房门。
屋内，只见妹妹正安静地躺在一堆干草之上沉睡着，那模样看上去格外安详。
见到此情此景，斯帝安蹑手蹑脚地走上前去，动作轻柔地将妹妹抱入怀中，并在其身下铺上了一床刚刚购置回来的崭新棉被。
一切都安排妥当之后，斯帝安便到屋外着手准备起今日的食物来。
雪花正纷纷扬扬地下着，并且有越下越大的趋势。
看来在买到新衣服之前，他们兄妹俩暂时是没办法外出活动了。
“饭做好了，起来吃饭啦。”
......
“嗖——！”
一支箭矢骤然飞出，精准地射中了一只正津津有味啃食着路边野草的三脚鸡。
“妹妹最近老是嗜睡无力，看来光是让她吃那些没什么营养的野菜已经不行了，必须得想法子多弄些肉食来给她补补身子才行。”
斯帝安快步跑上前去，打算将自己好不容易猎获的这份成果装入随身携带的筐子里。
正当他弯下腰伸手去捡那只三脚鸡时，突然从身后传来一阵令人毛骨悚然的狼嚎声。
一头体型硕大、毛发蓬松的成年野狼正瞪着一双恶狠狠的眼睛死死地盯着他。
与那头野狼对视了片刻后，尽管心有不甘，但他还是明智地选择了主动放弃，直至离那头野狼远远的才停下脚步。
他还远没有强大到能够单枪匹马挑战这样一只凶猛的成年狼。
就在斯帝安满心遗憾地转身准备离去之时，身后传来一阵更为剧烈的声响。
一只身形巨大的雪豹，猛扑向那只正在捕食的野狼，并张开血盆大口狠狠地咬住了野狼的咽喉。
真是弱肉强食，优胜劣汰。
如果我们人类不借助各种工具和武器，仅凭赤手空拳想要战胜这些凶猛的野兽几乎是不可能完成的任务。
要是这些动物也像人类一样懂得使用工具的话。
不过，那怎么可能呢？它们的大脑可远远没有进化到如此聪明的程度。
远处一个窸窸窣窣的人影，突兀地出现在斯帝安的视野之中，瞬间引起了他的高度注意。
事实上，这已经是他连续观察好几天的结果了，那个总是穿着一袭白衣的人。
每次现身，身旁都会带着另一个人。
当斯帝安再次见到他们的时候，更为奇异的事情便会发生，那个人竟会突然释放出一些特殊的能力。
“嗯......也许可以去看看。”
斯帝安眼眸中闪过一丝决然，他的身影从雪坡上滑落，而后迅速跟了上去。
跟了一半的路程之后，白衣服的人突然消失了。
“不见了。”
斯帝安轻声呢喃，一直躲在树后面的他，一下跳了出来。
“哈喽～”
一个莫名的声音瞬间让斯帝安警惕起来，迅速拉起了手中的弓。
“我很好奇，你是怎么敢一个人追上来的。”
白衣服的人现身，双手迅速舞动，地面开始剧烈颤抖，一根根石柱朝着斯帝安而来，瞬间将他紧紧地抑制住。
随着石柱不断地收缩，那股强大的力量压迫得斯帝安几乎无法动弹，他手中的弓箭也在这股力量的作用下，哐当一声掉落在地，溅起一片雪尘。
“因为......你带来的人，貌似贪财啊。”斯帝安强忍着身体的不适，努力让自己的声音听起来平稳一些，“听说你这边可以获得力量，是吗？”
“不错，但我需要一个理由。”
白衣人微微抬起下巴，眼神中带着一丝审视。
“我想要......随心所欲......”
斯帝安的回答简洁而有力，他的眼神中闪烁着对自由与无限可能的渴望。
“有趣的回答，比那些想要力量报复人的好上太多。”
白衣人嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似乎对斯帝安的回答颇为满意。
他轻轻挥了挥手，那围困着斯帝安的石柱便如幻影般缓缓散去。
随着石柱的消散，斯帝安顿感压力骤减，他先是重重地呼出一口气，然后爬起来迅速跟着白衣人。
“你知道融合实验吗？”
白衣人一边在前面走着，一边头也不回地说道，“对于那些一心想要变强的人而言，这堪称是最快的途径。我们这个组织，向来秉持着一种独特的理念，从不嘲笑那些弱小无助之人，因为当一个人内心深处萌生出变强的渴望时，执念便已在他心底悄然扎根。”
斯帝安默默不语，只是紧紧跟随着白衣人来到了一处隐匿于雪地之下的神秘地下场所。
刚踏入其中，他便被眼前那琳琅满目的仪器所震撼，各式各样闪烁着奇异光芒、有着复杂构造的仪器，纵横交错地排列着，令人眼花缭乱。
“我们的任务，便是巧妙地放大他们的执念，进而从中获取强大无比的力量。大多数参与者，要么在实验过程中不幸丧生，要么就因实验失败而沦为废人。我一直对心怀执念之人有着特殊的好感，所以在这里，所有的一切资源，都任你挑选，只要你有足够的勇气与能力去驾驭它们。”
斯帝安思索片刻后问道：“执念越深，成功概率越大是吗？”
“没错。”白衣人微微点头，“我们本就是在这世界的浪潮中被视作失败者的一群人，所以也无需强求所有事情都做到尽善尽美。我们所能做的，便是在这有限的范围内，去追逐那一线变强的希望。”
斯帝安没有回应白衣人的感慨，他的目光在众多神秘物品间游移。
他伸手指向远处那个散发着诡异红光的东西，眼神中充满了坚定与决然：“好，我要里面那个散发着红光的东西。”
“红光？”
白衣人先是一愣，随即露出一抹意味深长的笑容，“有意思，你的眼光倒是独特。但这个东西极为珍贵，价值非凡，自然不能让你一个人独吞。所以接下来就看你们谁能将这东西的威力发挥到极致了，唯有最强者，才有资格真正拥有它。”
“那成功了会怎么样。”
“获得神的气息。”