外疆人首领快步前行，几乎是小跑着前进，李鸿看看情况不对，紧跑两步追上陈陆，“陆哥，那个外疆人走的太快了，要是有埋伏根本无从反应，咱们都有可能被牵连。”
陈陆点头，“你们二人在后面跟着，别离太近，以免被一网打尽，我去追上他。”
说罢加快脚步追去，相距不过两步，外疆人首领脚下突然一空，直接掉入一个半丈宽、不知多深的洞中。电光火石间，陈陆两步赶上，一把抓住下落的首领，“快点上来！”
首领下落时可能早已被吓坏，没有任何反应，亏得陈陆赶到，一把抓住他的衣领，与此同时，一阵“刺啦”声响，衣领开裂，这时首领才回过神来，忙伸手抓住陈陆手臂，脚蹬洞壁发力，陈陆同时往上猛的一拉，出的洞来。
还没喘口气，洞内瞬间窜出一个身影，一刀砍下，首领早已吓坏，瘫坐在那里，陈陆却没有任何惊慌，抬手伸到背后拔剑出鞘，“唰——”一声响，寒光闪过，收剑入鞘，动作一气呵成。那个跳出洞中的身影，半空中仿佛动作定住一般，又直直落下，掉回洞中。“咚——”一声响，再无动静。
李鸿张毅赶到，看到刚才发生的一切，都惊掉下巴。这个陈陆究竟何人？这功夫身法绝不在掌门之下，自己听说过的武林中顶尖人物也有个大概，但从没听过这么个人物。
“都出来吧！”陈陆大声道。
随着一阵骚动，两侧林中闪出十余人，为首之人盯着陈陆，“敢问阁下何人，上灵山有何事？”
“上灵山还能有何事？除了学艺，还能有什么？”陈陆笑着反问。
“学艺？以阁下的身手还要来灵山学艺？”那人明显感觉自己被愚弄了，“想上灵山，先问问我手中银枪是否答应！”纵步上前，手中一杆长约八尺银枪直刺过去。
陈陆闪身躲开，两人站在洞口两侧对峙，所有人都屏住呼吸，看着二人。李鸿深知，上山成功与否就在这一战了，但不知为什么，却一点也不慌乱，陈陆一路上的表现给人就一个感觉，真的可靠。
从昨天相遇，到今夜这不到半天时间，李鸿一直有一种感觉，就是安心，这是他多少年没曾感受过的，回想上次有这种感觉，还是十年前，二哥在时——
“当——！”兵器碰撞之声打断了李鸿的思路，二人绕着坑洞交手。这明显对陈陆不利，手持宝剑怎能伤到半丈开外的对手？而对方的长枪却可以轻松够到，但若是离开洞边，就是示弱了，这一战明显不公，但你们要上山，是挑战者，对方根本没有道义可言，面对能够使用陷阱偷袭的对手，面对这些人，只有实力是击败对手的唯一方法。
对手出枪如电，连续刺来，速度既快又狠，陈陆辗转腾挪，沿着洞边躲避，同时试图靠近，但是每当陈陆从左边绕过，对方就顺着绕开，一直保持着隔洞相对，陈陆想要越过，对方枪法上下分飞，将陈陆罩在当中，无从脱身。并非陈陆实力不济，亦或对手实力太强，实是武器、地形限制所致。唯一的缺口就是身后，所有人都在等着陈陆后退，这几乎已是死局。
几乎所有人都认为这是死局时，陈陆却哈哈一笑，宝剑往空中一丢，站定身形，等对手枪至，不躲不闪，单手伸出，一把抓住枪身，顺势一拉，对手猝不及防，枪脱手而出。陈陆持枪回身一枪，枪尖直指对方咽喉，同时宝剑落下，正入背后剑鞘中。
这一招看呆了所有人，才知道陈陆之前根本没认真动手。李鸿也很惊讶，他知道陈陆非常厉害，次战必胜，但没有想到会强到如此地步，此人到底是谁？
对手当场下跪，双手抱拳道：“阁下武艺高强，在下佩服，上山之路，再无阻碍！”
陈陆微微一笑，枪尖直插入洞边，枪身成为搭在洞上的独木桥。陈陆直接踩在枪上，走了过来。
这一招更是惊呆众人，枪身木质，十分柔软，别说人踩上面，用力过猛都有可能断裂，陈陆却能轻易走过，这等身法，这等轻功，世间罕有。
“白鹤寨林聪，有眼不识泰山，多有得罪，还望海涵。”对手当即拜服，跪下连磕头三下，伸手拔枪，第一下竟没有拔出，双手发力，这才拔出，提枪离开。再看后面那十余人，一个个都收起武器，隐于两旁林中。
“陆哥，你到底是何方神圣？好厉害！”张毅上前，一脸的兴奋。
“以后你就知道了，”陈陆转身看向边疆首领，“继续上山吧。”
“......，我是吉诺族前首领诘责之子责义，父亲三十三年前被人杀害，族内宝物丢失，我当时还不满三岁，叔父夺取了首领之位，母亲带着我逃了出来，几个父亲当时的亲信护着我们，逃到中原隐居，躲过一劫。和我一起来的就是父亲的亲信，据他们说在事情发生之前有灵山派人来到我们族落，和叔父见过面，所以我一直怀疑叔父勾结灵山派人杀害了父亲夺权。”责义双手握拳，狠狠地说道，话语不再如刚才那样别扭，而是一口地道的中原口音，“我曾暗中回过村落，已经被叔父完全控制了，我的家人都在做着苦力，村民生活也十分困苦，听说叔父已经发动了好几次战争，征服了附近不少部落，他的目的是要统一西南各部族，然后进军中原。”
李鸿三人听的不可思议，没想到西南现在这么乱。
“我要来灵山派找到证据，确信父亲是不是被害死的，”责义看着三人，“要是父亲真是被害死的，我一定会为父亲报仇，如果不是——，我也不知道该怎么办了。”
责义抱着头，有些痛苦，“我早已记不得父亲的样子，死前更是没有印象。但是现在听阿伯们说父亲死状凄惨，绝对是被人害死的。”
“走吧，所有事情都要上去才能知道结果，”陈陆拍拍责义，“该来的总会来的。”
四人上路，李鸿看向陈陆，“陆哥，之前的话没有说完，现在能继续说了吗？”
三人都看向陈陆，陈陆微微一笑，“问别人的话自己是不是也要先把自己的情况说下啊，李兄弟你是为什么来灵山？”
李鸿沉疑片刻，说了自己师父秦安的死因以及掌门的推断，陈陆听完“哦”了一声。责义听到毒药的事也“嗯？”的发出一阵疑惑。
“我们那里确实有能致人昏迷的药物，只是这种东西提取比较困难，只有少数大族首领才有，这确实是一条可以调查的道路，只是比较难。”责义说道。
“为什么？”李鸿不解。
“西南那里都是村落，人口流动极少，任何外人进来都会被发觉，打听任何事情当地村民都不会说的，只有当地大族才有可能打听到一些事情。”责义解释，“而且如果他们觉得你有问题，可能会直接抓住你去见首领，甚至当场把你杀掉，在那里，杀掉外人是不受问责的，这也是朝廷让当地自治的原因。”
“不好办啊！”李鸿有些泄气。
“若我能夺回首领之位，倒是可以帮忙调查一下。”责义看着李鸿。
“难道就没有可能是在半路上山被害的？要是下毒真有可能是被偷袭的。”张毅猜测。
“是，而且很有可能，”李鸿点头，“所以我要参加弟子选拔，从中寻找线索，此事还望各位保密。”
“彼此彼此。”责义李鸿互相点头，接着转头看向陈陆。
“怎么，都说完了，到我了是吗？”陈陆挠挠头，“我给你们讲个故事，具体真假你们自己判断吧。”
“三十多年前，灵山真人下山挑战各派高手，无人能敌，回山后放出话来要收徒继承自己的武功，一时间天下武林震动，无数武林后辈新星都赶往这灵山，还未收徒，自己就打了起来，这样持续了一段时间，那些江湖大派都坐不住了，这样下去中原武林颜面何存？于是召开了武林大会，目的就是讨伐灵山派，当时各派都有精英加入，我代表的就是苍穹派，之前说过我战败了，后来师父上场，战不十合就败下阵来，所以得知这次大会目的之后，就以生病为由推脱，但又怕剿灭灵山派后没有任何好处，就派我前去参加。”陈陆叹口气，“这次会战变成了单方面的屠杀。”
三人听后都是一个冷战，灵山派依旧存在，那就说明被屠杀的是——
“我们来了总人数约六七百人吧，逃离的不超过十个人，活下来的人都不想再回忆那段往事，”陈陆闭上眼睛，“我们不是被灵山派打败的，上到半山腰，数千官兵包围了我们，箭如雨下，无数的武林高手都死于乱箭中，我也中了数箭，但没伤到要害，强忍着疼痛逃跑，躲过了搜山，逃了出来。”
“我不敢再回苍穹派，怕他们找到，事实我做对了，那些执意回去的人都被灭了口，很多门派都灭了门。为了活命我四处漂泊，三十多年，真的好难。”
听完陈陆说话，所有人都沉默了。
“为什么会有官兵？灵山派和官府有关吗？那这次你又为什么要上山？”李鸿发问。
“灵山位于东北，这里可是今朝起兵之地，属于他们的龙兴之地，现在这里的权势之人都是皇亲国戚，朝中重臣，养一个门派当打手，还不简单？”陈陆轻哼一声，“我这次上山，就是再会会灵山真人，看看如今的我是否有能力挑战。”
三人看着陈陆，这个回答是真没想到的，李鸿责义都是为了报仇调查，张毅纯属打酱油，而陈陆只是为了和灵山真人再交一次手。
不知不觉，四人已经上到山顶，山顶有一间巨大的院落，这间院落至少有三亩地，青石砖瓦，十分气派，光是运送这石材木料，就是不小的工程。正门处大门红门黄定，十分大气。门口两只石狮子，更显威严。
敲门后不久，一名灵山弟子开门，上下打量四人，询问来意。
“我们是东南群苍派的，这是我的三名弟子，听说贵派在中原极有名望，特来切磋交流，还望这位少侠通报一下。”陈陆微笑着说道。
“各位先等一下，我进去禀报一声。”
大门关上，张毅一下子不乐意了，“陆哥，咱们不是兄弟相称吗？怎么现在成了我们师父了？”
“都到这里了，还纠结这些干嘛？”陈陆哈哈笑道，“怎么说我也比你们岁数大点，功夫也比你们高点，让你们叫声师父也不是很吃亏嘛。”
“好，一言为定！”张毅当即下跪，连连叩首，“师父在上，受弟子一拜！”
李鸿当即反应过来，张毅这货太贼了，也赶忙下拜。责义也愣住了，这是哪一出，自己到底拜不？愣在当场。
陈陆也没想到会这样，赶紧拉二人起身，没想到二人就是不起，“师父若不承认，我等就不起了。”
“这是什么地方，有正事要办，别闹了！”陈陆言语有些气愤了。
“师父肯收我们，我们就起来！”张毅也是倔强，言辞坚毅。
此时，门内传来一阵脚步声，逐渐靠近，陈陆有些着急，思索道：“不然这样，我可以教授你们武功，不过我不是你们师父，我们仍以兄弟相称，眼下师徒只是应急之策，如何？”
“君子一言！”
“绝不反悔！”李鸿抬头，看向一脸无奈的陈陆，又转头看向张毅，相视一笑。
大门打开，八名灵山弟子分列两旁，一名中年女子缓缓走来。
“听说你们想要挑战我们灵山派？”那名女子看向众人，最后目光盯在了陈陆。
“不是挑战，只是切磋一下。”陈陆挠头笑着说道。
“跟我来。”女子转身向内走去。
四人相随，鱼贯而入。
院内青松绿柏，廊桥诗画，充满意境。
此时天已渐明，很多弟子已经起床洗漱，还有一些已经开始晨练。
来到一处单独院落，里面有两间厢房。
“各位一路劳苦，先在此处休息，一会会有弟子给送些茶水，待我禀告真人，再做回复。”那女子言语虽轻，但字字清晰，“对了，再问一下，各位是哪门哪派？”
“哦，我们是东南群苍派的，我是掌门陈陆，这是我的三位弟子。”
“好的，一共四人是吧，请先做休息吧。”女子离开。
“赶紧休息睡觉，”陈陆命令道，“后面可能会有苦战，看你们自己的造化了。”
“什么情况？”张毅疑惑不解。
“对方点数人头，肯定会选同样人数和我们应战，”李鸿解释，“挑战门派是很忌讳的事，不管输赢，两派间关系也会变差，甚至有可能牵扯到更多门派，导致江湖混乱。”
“咱们这是羊入虎口，”陈陆笑道，“我负责对抗真人，要是还有别人的话，你们自求多福了。”
“能教我们一些功法应对吗？”李鸿问道。
“可能交手就在这一两天，学什么都来不及了，不如好好休息，能够到时候全力应对。”陈陆无奈叹了口气。
四人对望，都心知肚明，一场恶战不可避免了。