顾震业手中自然没有万吨私盐，不过他并不担心，因为他可以重金收购。
谢春花听说要几千两白银，劝说道：“老爷，我总觉得有些不妥，这人初次相识，数量如此之多，万一要是出了差错……”
“决计不会，此人乃是陈尚书内侄，而且是运往兴州，一日半便运到了。白日里行临苍，自是无事，夜里进入兴州地界，天未亮便交货，也是安全。”
谢春花细想一下，顾震业说的也是。
临苍地界有徐大人关照，官家绝不会盘查。兴州近临，只夜里便到了。
“你备好银两，只三日期限，我即刻去找盐商。”
谢春花点头答应，顾震业又嘱咐道：“让下人款待好他，那可是咱们的财神爷。”
阙良在顾家堡好吃好喝住了一天，第二日他找到顾震业，问道：“顾堡主，事情进展如何了？”
“陈兄放心，后日子时前，装船运往兴州。”
“好，顾堡主果然守信。”
阙良呵笑道：“只要货物运到，银两自不会少，日后你我可要多加合作，相互照应啊。”
“那是自然，陈兄请放心。”
“既然如此，那我便先行去往兴州，那面也需通融一下。元宵节之时，我在兴州码头恭候顾堡主。”
“陈兄前往兴州，我自当派人护送。”
顾震业也是老谋深算，派人跟随阙良，不然到了兴州，找谁要银子去啊？
“也好，事不宜迟，劳烦顾堡主为我备匹快马。”
顾震业选了两名精干家丁，将阙良送到堡外，眼见三骑绝尘而去，赶紧又忙着购盐去了。
阙良等人一路急赶，第三日午时来到了兴州。
“我要去见兴州知府，你们回去吧。”
一名家丁说道：“我家老爷让我们保护你，我们还是随你一同前去吧。”
阙良笑了笑，他知道顾震业是何意，也未拒绝，三人便来到了知州府。
阙良上前与门外衙役小声几句，衙役便将三人请进了知州府。
庄敬孝这几日正在府中，听说顾冲派人过来，便见了阙良。
“庄大人，是顾公子派我来的。”
阙良上前施礼，庄敬孝客气请阙良坐下，问道：“顾公子让你前来，可是有事？”
“不错，顾公子说，元宵之夜会有万吨私盐进入兴州地界，请庄大人查获这些私盐，收入国库。”
庄敬孝吃惊不小，万吨私盐，这可不是小数量呀。
“顾公子如何得知？”
“这个顾公子没有多说，我也不便多问。顾公子只是说，庄大人查获这万吨私盐，必是大功一件。”
庄敬孝思忖着捋顺起胡须来，轻轻点了头。
“外面那两个随从，就是运卖私盐的，庄大人需与我做戏一下，让他们信以为真……”
庄敬孝与阙良从厅内走了出来，顾家堡的两名家丁等在院中。
“庄大人，这件事情还请您多关照，我自会禀报叔父。”
庄敬孝为难道：“你这是给我找麻烦啊，若不是陈尚书，我无论如何也不会帮你呀。”
“庄大人放心，事成之后，我自会感谢大人。”
“好吧，你先留在我府上，我只能睁只眼，闭只眼了。”
庄敬孝说完，扫了一眼两名随从，便走了过去。
阙良来到随从身边，呵笑道：“事情已办妥，我们安心住在这里便可。”
两名随从等阙良离开，立刻商议道：“我留在这里，你速回堡去告知老爷。”
那名随从点头，去马厩牵出马来，马不停蹄又向临苍府赶了回去。
顾震业已经装好船只，满载十艘小船，这可是他花了两千多两白银购来的私盐。只要这些私盐卖出，那可是六千多两白银进账，整整赚了四千多两。
家丁回来将所见所闻一字不落说与顾震业，这下顾震业彻底放心了。将阙良的那封书信交于手下，一声令下，船只出发。
这头船只出发，顾震业也没有耽搁，带着手下披星戴月地驾着马车赶往兴州。
元宵佳节，宫门外会燃放烟花爆竹，这时皇帝与文武大臣会登上城楼，与民同乐。
民间更是喜庆，各家各户悬挂花灯，在门前贴上联谜，猜中者会得到糕点糖果一类的小奖赏，大家只图一乐。
每到这时，九公主便会央求宁王带她出宫，只有去了宁王府，九公主才能去得街上，才能真正体会到元宵佳节的喜庆。
宁王也是宠惯九公主，白日里便将她接出了宫，顾冲与依婉随在九公主身边。
天色刚黑，九公主便急着去街上。宁王拗不过她，便携同夫人雪燃带着白浪，与九公主出了宁王府。
花灯从中街开始向四面延伸，每条街上都亮如白昼。百姓来往摩肩擦踵，小贩吆喝声此起彼伏，处处传来欢笑之声，好一派祥和景色。
“郡主姐姐……”
九公主刚唤出口，宁王便制止道：“若艳，你忘记了我的叮嘱吗？”
九公主吐吐舌头，急忙改口道：“嫂嫂，那面好热闹呀，我们去那面可好？”
雪燃浅笑道：“好，今日你做主便是。”
九公主拉着雪燃在前，依婉紧随其后，顾冲则陪着宁王走在后面。
北街两侧着重贩卖各色吃食，有炸丸子，年糕，汤圆，糖葫芦……
九公主看见什么都想尝一下，而且每样买的还不少。依婉跟在后面付银子，剩下的便由顾冲拎着。
只一条北街走下来，顾冲双手就已经提满了各种零食。
返回中街，转向南街，这面更加热闹。
店铺门前花灯上贴着谜联，百姓一边赏着花灯，一边猜着谜联，相互探讨谜底。
“大雁南飞归故里，小桥流水过人家。”
九公主停下脚步，仰望花灯之上。
这个谜面诗句优美，意境深远，谜底为四字笔格。
“好难呀。”
九公主望向身旁雪燃，雪燃轻轻晃头，表示未曾猜出。
宁王也凝神而望，若有所思猜着谜底。只有顾冲，看了一眼便不再去看，转头四下看热闹去了。
“各位父老乡亲，这幅灯谜乃是我家老爷潜心所作，若有猜出者，重赏白银五两。”
“哇！五两白银啊。”
人群中发出一片惊呼声，可惜谜面高深，众人只能兴叹，却猜不出谜底来。
九公主回过头来，向宁王问道：“二哥，你可猜出来了？”
宁王面露微笑，看样子是心中已有答案。
“二哥，你猜出没有呀，快些说出来，我要赢那五两彩头。”
宁王笑而不答，转头看向顾冲，问道：“你可猜出来谜底？”
顾冲再次看一眼灯谜，淡笑着说道：“如此简单，又怎会猜不出，答案已经写在谜面上了。”
宁王赞许点头，他想试探一下顾冲，顾冲可以猜中谜底他并不觉得惊奇，惊奇的是顾冲居然说得这样轻松。
“小顾子，快些说出谜底来。”
九公主在谜面上看不出答案，只好让顾冲说出。
顾冲双手拎着不少东西，只能扬扬下巴，说道：“你看那谜面是何字体所写？”
“行书字体。”
“那这两句一左一右，又是什么书写格式？”
“对联格式。”
“那不就是答案了嘛，谜底就是行书对联。”
九公主也不再问，高声喊了起来：“我知道谜底了，是行书对联。”
众人纷纷看过来，九公主得意地挺起胸脯，面带微笑。
“这位小姐好文采，不错，谜底即为行书对联。”
那人说完，走过来奉上五两白银，九公主接过银子，“咯咯”欢笑起来。
雪燃回望顾冲，她没料到这个小太监还真有些本事。
“这谜底为何是行书对联？”
顾冲见宁王夫人相问，便略微躬身，答道：“大雁南归总是变换阵型，或人字或一字，好似以天为纸，以身为笔，于飞行之中书写笔墨，故为行书。小桥于流水之上，人家自小桥之边，三者紧密一起。亦相对，或相联，故而可称为对联。”
顾冲一番解释，雪燃茅塞顿开，不由对顾冲另眼相看。
从南街又转到西街，这条街上百姓略微少了一些，临街店铺在门前搭起简易台架，表演着各色节目。
一路看过去，有杂耍者，有唱曲者，那面还有双簧小丑，更有在二楼台上翩翩起舞者……
众人一路前行，前方忽然拥堵起来，百姓一起向前挤去，九公主与依婉险些站立不住。
顾冲急忙挡在她们身旁，白浪护着宁王，跟随人流一点点前进。
“咦，你们看。”
众人随着依婉所指向楼阁二层望去，只见一女子正在上面欢舞着，那舞姿欢快灵动，举手投足之间媚意十足，只是这舞艺怎么这么眼熟。
“那不是你跳的舞吗？”
九公主也发现了，不过她倒没有多想，反而笑道：“看来此舞必将盛传，这么快民间便传了出来。”
顾冲抬头看了一会，这女子跳得可比依婉差去太多，虽刻意模仿却不得精髓，勉强学会了十之六七。
不过就是这样，下面百姓也是欢呼一片，毕竟大家从没有见过这般舞艺，有些登徒子在那女子扭躯之时，还响起了口哨声。
“宫门处放烟花了，快去看烟花啊。”
不知谁喊了一声，人群开始蜂拥向回挤来。顾冲没有防备，何况手中还提着不少物品，一下就被挤散出去，眼看着离九公主她们越来越远。
顾冲被挤得喘不上气来，等他缓过来时，发现自己被挤进了一条巷子中。
这个巷子顾冲没有来过，不过距离他小院不远，顾冲觉得从巷子另一头应该可以出去，于是便向巷子里面走去。
小巷不宽，各家门前也悬挂着小灯笼，照得巷子红彤彤的。
巷子前面出现转弯，顾冲来到转角处，忽然听到了里面有说话声音。
“都准备好了？”
“员外放心，都已经安排好了。”
“嗯，事成之后自有重赏。”
“属下明白。”
“去吧。”
顾冲径直转了过去，看见两个人正相向而行，一个身影向里面走去，而另一个肥胖身影则向顾冲这面走了过来。
这人体型真够肥胖的了，小巷本就不宽，他一过来，顾冲只能将身体紧贴墙壁让行了。
那人从顾冲面前走过，顾冲与他打了个侧面，忽然想起来，这不是那个袁员外吗？那日在镖局门前顾冲曾经见过他一次。要不是他体型特殊，顾冲还真记不起来了。
等袁员外走过去后，顾冲才继续前行，从小巷另一面来到街上。
这时西街这里人已经少了很多，应该都去宫外看烟花了。顾冲向前不远就来到自家小巷外，拎着东西走了进去。
不但云娘与勾小倩都在家中，唐岚也在，三人不知说着什么，欢笑之声传到了屋外。
“你们都在呀，怎么不去看花灯？”
顾冲进来后将东西放在桌上，甩了几下手腕。
“去了，姨母说人太多了，便早早回来了。”
“你也没去吗？”
顾冲又问向唐岚，唐岚摇头道：“何必凑那热闹，晚些去不是一样。”
“那能一样嘛，你不如等子时再去赏灯，那时倒不会拥挤。”
唐岚暗暗瞪了顾冲一眼，因为有云娘在她不好开口与他争辩。
勾小倩在一旁偷笑着，他们两人不见最好，只要一见面，必定吵架。
“不过你说得也对，我就是被挤散了。”
顾冲呵笑一下，对云娘说道：“娘，我还有事，得先回去了。”
云娘点头道：“去吧，我这里有倩儿跟岚儿陪着，你无需顾我。”
唐岚也站起身道：“姨母，我也得回镖局了，过些时日再来看望您。”
“好，你们都去吧。”
顾冲与唐岚一起走出来，勾小倩将他们送到门外。
“对了，忘记跟你说了，酒楼那里都已经准备好了，明日十六是个好日子，你看选明日可好？”
顾冲点点头，淡笑道：“你做主即可，明日我早些过来。”
出了巷子，顾冲与唐岚并肩而行。
顾冲说道：“明日酒楼开业，有时间过来捧个场。”
唐岚摇头，说道：“明日我要随总镖头出镖，只能等回来再去捧场了。”
“刚过元宵节便出镖了？”
唐岚轻叹道：“做我们这行的，又哪有节日可言呢？”
“也是，那等你回来，记得去酒楼，我给你接风。”
“不必了，我又不是没有银子。”
顾冲气得无话可说，可偏偏又拿她没有办法。