白彦颂眼疾手快，迅速上前稳住了金家仪的身形，他的声音带着一股难以言喻的魅力，低沉而诱惑地在她耳边呢喃：“夫人，请小心。”
那一刹那，白彦颂手指不经意间触碰到金家仪细腻的手腕，她的心跳猛然加速，低声呵斥：“请注意自己的身份！”
白彦颂连忙缩回手，一脸歉意地解释：“是在下粗鲁，仅是担心夫人会摔倒，请夫人原谅我的唐突。”
“算了，你们快走吧！”
金家仪丢下这句话，提起裙摆，脚步匆匆，离开了这个充满戏剧与情感纠葛的地方。
白彦颂的指尖仿佛还残留着那丝难以捉摸的女子香气，轻柔得如同夜风中摇曳的花瓣。
他轻轻低头，嘴角不自觉地上扬，勾勒出一抹温润的微笑，仿佛在回味那短暂却深刻的相遇。
国公府的日常并不常有戏班的光临，这一段小插曲就如同池塘中的涟漪，虽引人注意却终将被时间抚平，逐渐消散在繁忙的日常琐碎之中。
而在金家仪的心底，那个温柔的夜晚如同一颗种子，在梦的土壤里生根发芽，反复地在她的梦境中绽放。
梦回之时，那双轻柔环抱她的手，清晰得仿佛可以触摸，它们属于白彦颂，一个戏班中小小的存在。
醒来之际，她不禁暗自诧异，自己为何会对这样一个微不足道的人物念念不忘，他有何德何能，竟能让出身侯门、见惯风华的自己如此牵挂？
这种莫名的情感令她感到困惑与不安。
此时的金家仪体质仍旧虚弱，家中诸多事务已大多交由明珠代理。
明珠在金家仪面前总是显得极为恭敬，无论何时都保持着一种近乎谦卑的态度。
每当稍有闲暇，她不是细心地替金家仪拉合窗帘，递上一杯暖茶，就是在金碧辉煌的瑶光院内卷起衣袖，亲自下厨烹饪几味佳肴，只为了让主子能够品尝到新鲜的美味。
这一切，国公夫人全都看在眼里，不止一次地称赞明珠既聪慧又细心，是个难得的好帮手。
然而，金家仪的性格却日益变得让人难以捉摸，她的情绪如同六月的天气，变化无常，时常会因一些微不足道的小事迁怒于下人，使得府中的仆人们动辄得咎，成为她无端情绪的承受者。
那些在院中服役的丫鬟，面对金家仪突如其来的脾气，往往选择私下里求助于明珠，希望她能够替她们解围，或者代为向主子求情。
明珠则利用自己的智慧和无尽的耐心，竭力平息金家仪的怒火，哪怕只能换取片刻的宁静。
尽管这样，她也没能完全避免遭受责备。
即便如此，明珠依然坚持用自己的方式庇护着府中的每一个人，这份无私和坚韧，让上下仆役对她充满了感激之情。
时光如白驹过隙，转眼间已至十一月的深冬，冷风如刀，刺骨地切割着每一寸肌肤。
一日清晨，明珠向金家仪恭敬行礼，努力挤出一丝微笑，声音中带着几分不易察觉的疲惫：“少夫人，我想请求出府一次，一是去打听一下我母亲案件的进展，二是想去月赏阁查看近来的生意情况。”
闻言，金家仪有些意外，眉宇间流露出几分关切：“你母亲的案子还没有消息吗？”
“是的，直到现在也没有任何进展。”
明珠的脸上掠过一抹难以掩饰的失落。
“好吧，那你去吧，记得要早些回来。”
金家仪摆了摆手，算是同意了她的请求。
明珠领着贴身侍女司画和雪柳离开了府邸，第一站便是直奔京兆府衙。
刚踏入府衙大门，明珠的目光便落在了姐姐清苒瘦削的背影上。
早前她已与姐姐约定，今日共同催促母亲案件的进程。
眼前的清苒较之以往更为清瘦，让明珠心中不由一痛，轻声呼唤：“姐。”
“嗯。”
清苒应答，目光闪躲，从宽大的袖口中拿出一把钥匙，语气中含着几分哽咽：“这个，该还给你了。”
“姐，这是什么意思？”
明珠疑惑地问。
“熟食店的生意好转后，我置办了一处小宅，东西都已经搬过去了。正好你今天外出，就顺便把钥匙带给你。”
清苒的声音带着微微的鼻音，透露出一丝不易察觉的辛酸。
明珠在心中盘算，京城的地价只会上涨，姐姐能够拥有自己的房产，无疑是件好事。
将来挣得多了，再换更大更好的房子也不迟。
了解清楚新居所的地址后，明珠提议：“姐，不如我们一起去看看新居吧。有国公府的名帖，司大人或许会给我们些面子。”
清苒默默点头，紧跟在妹妹身后，一同踏入京兆府衙。
在府衙深处的一间屋内，他们见到了忙碌中的司大人。
面对姐妹俩的询问，司大人面露难色，解释道：“你母亲的身份确实难以确认，从其社会关系入手调查十分困难。加之手头的线索稀缺，更别说这是一件涉及人命的重大案件，我们已经尽力而为，但确实没有更多的办法。”
“那块关键的布料呢？难道就不能多询问当时在场的人，寻找穿着那样衣物的线索？”
明珠焦急地追问。
司大人无奈地摊开双手：“那就像在茫茫人海中寻找一根针，不是我们不尽心，实在是可用的线索太过稀少。即便是大理寺的余少卿也在帮忙，可至今仍然毫无头绪。”
面对司大人的回答，明珠只能一再恳求，用最温柔的语气和最诚挚的话语试图打动对方。
最终，司大人承诺会继续关注案件，不会轻易放弃。
满怀失望的明珠离开了府衙，她强忍住眼中即将决堤的泪水，对身边的清苒说道：“姐，我还有一些事情需要处理，你先回去吧。”
话语落下，明珠迅速转身，轻巧地登上了国公府的马车，随着车轮的滚动，马车缓缓向前行驶。
不一会儿，管家安自衙门走出，恭敬地走向马车，向车内汇报：“沈小姐，那片庄园的地契已经顺利办理完毕。”
今日，傅管家正协助她完成了这片心之所向的庄园产权的转移手续。
本想与姐姐一同分享这份来之不易的喜悦，但此刻，那份心情已被深深埋藏。