“奇怪的事？”最右边的小男孩重复了一遍，看向左边两人，彼此对视一眼，在认真回想过去的事。
“嗯，就是你们有没有发现你们的院长有哪里不对劲，或者说一直照顾你们的杰帕斯有没有做过什么不同寻常的事啊。”赫莉娅解释说。
等待片刻，小女孩犹豫着举起了自己的手，弱弱道：“我好像记得，上上上个月的时候，我晚上起来上厕所，很害怕，就拉上了睡在我旁边的芭米，经过杰帕斯哥哥的房间时，发现他门没有关好。”
“芭米一直都很喜欢杰帕斯哥哥，平日里也总缠着他，那会儿见房间门没关，屋内还亮着灯，以为哥哥是在忙，便想着去帮忙。”
“结果打开门时，发现房间内空无一人，不过窗户大开着，往里呼呼地灌风，可能门也是被吹开的。”
“我急着上厕所，拉着芭米正准备离开，就发现一件很吓人的事……”
“明明屋子里只有我和芭米两个人，但地上的影子，有三个……”
说完她还被身旁那个小不点因为害怕抓她那一下给吓得惊叫一声，小男孩被她的尖叫给吓到也叫了一声，三个人缩在一块打哆嗦。
赫莉娅：……
赫莉娅：肯定是星期七这家伙发现有人闯进他地盘了所以故意吓这俩小孩好让她们今后都不敢随便闯进来。
pass，下一个！
“我有时候发现，院长好像变了一个人。”小男孩道。
“怎么说？展开讲讲。”赫莉娅明显起了兴趣，放下翘起的腿，俯身向前，手肘抵在岔开的膝盖上，双手交叉垫在下巴上，认真地看向那男孩。
“就是，一种感觉，我有时候看着院长爷爷，总觉得有些不舒服。”小男孩紧皱着眉，“我说不出来那是一种什么感觉，但就是怪怪的。”
赫莉娅：说得很好，下次别说了，净吊人胃口。
坐在中间的小不点举起她如莲藕一样肉嘟嘟的胳膊，瞪着大眼睛看向赫莉娅，看来是也想说点什么，但赫莉娅已经不抱有多少期待了。小不点瞧着就豆丁点大，能知道什么？
“我经常看见，院长爷爷，一个人，天黑黑的，出去玩，还不让我们跟着去。”阿西尼张着她缺了两颗牙漏风的嘴含糊道。
赫莉娅：？
结果到头来还是她最指望不上的小不点给出了她想要的线索。
“院长爷爷去哪里玩了啊？”赫莉娅问。
“唔……就是后边，有很多很多树那里，院长爷爷不让我们靠近。”阿西尼回道，她从沙发上跳下来，跑到会客室的窗户那里，手往上伸扒着窗台，但因为不够高完全看不到外边，就转过头招呼赫莉娅过去，“姐姐，你来，你来，我指给你看。”
赫莉娅走了过去，弯下身把阿西尼抱了起来。感受得出来，杜鲁孤儿院的确没怎么亏待稍小一些的孩子，沉得她手臂都有些发抖。
阿西尼心安理得地靠在赫莉娅的臂弯里，看着窗外郁郁葱葱的景色找了一会儿，最后伸出肉肉的手指向靠东边的方向。
“在那里，那里有一条泥巴路，我每次只跟到大树前，就被爷爷给赶回去了。”
“所以树林里有东西，院长经常晚上不睡觉，偷偷摸摸去，是吗？”赫莉娅问。
阿西尼用力点了点头。
“那一般院长会在里面待多久啊，你有在外面等过吗？”赫莉娅又问。
阿西尼摇摇头，“我，我和法妮一起等过，但天黑黑，我们害怕，而且很冷，也很困，很快就回去了。”
“那院长爷爷发现你们跟着他，有没有生你们气？”赫莉娅把阿西尼放了下来，这家伙太重了，她抱不动了。
阿西尼认真想了想，而后点了点头，“爷爷当时说话凶凶的，也不笑，应该是生气了。”
“他还让我不要把这件事跟别人说。”
“噢？那你为什么跟我说了？”赫莉娅有些疑惑，难不成塔罗德这家伙连小孩子都利用，想借阿西尼把她引到那片林子去？
“因为姐姐想知道啊，而且姐姐给我们带了好多好多吃的来，我和法妮都很喜欢姐姐！”阿西尼回道。
“是吗，明明刚刚还怕我怕得厉害，看都不敢看我，我可看不出来你们很喜欢我。”赫莉娅却不大相信，小孩子天真，估摸着被人拿好吃的好玩的哄一下就会撒谎了，保不准是有人之前教过她怎么应付问这个问题的人。
“因为，因为姐姐，看起来很凶，还踹坏爷爷房间的门……”阿西尼垂着脑袋，讪讪道。
原来她也是当时在走廊的目击证人之一，怪不得怕她。
“那现在不觉得我凶了？”赫莉娅又说，“除了跟我说了这件事，你还跟其他别的人说过吗？”
阿西尼一下抬起头来，兴奋道：“嘿嘿！除了杰帕斯哥哥还有德玛丽阿姨，其他人都知道！”她还挺自豪地双手叉腰，似乎引以为荣。
赫莉娅：敢情这家伙就是个漏勺嘴，兜不住秘密的啊……害她瞎操心这么多……
“那院长进去时有拿什么东西吗？”赫莉娅有意套话，自然要跟对方亲近些，她把人抱在了自己怀里，坐回到沙发上。
她刻意看了眼对面两小孩的表情，并没有很诧异，看来是早就知道这件事 这倒也应了阿西尼之前说的把这件事跟差不多所有人都说了个遍。
“好像，好像有拿什么东西，大大的，应该很重，我看爷爷提起来很累的样子。”阿西尼边回忆边说，“但天太黑了，没看清是什么，爷爷也不让我们靠近他。”
“那你有没有闻到什么奇怪的味道，或者听到什么奇怪的声音啊？”赫莉娅继续追问，既然没看到，那就问问听没听到或者闻没闻到，毕竟很多时候她的鼻子都是要比耳朵和眼睛更灵敏一些。
阿西尼显然没有注意过这些事，所以赫莉娅问完后，她那张肉肉的小脸因为思考皱巴了起来，像个小大人一样摸着自己下巴上不存在的胡子，一下一下捋着，应该是塔罗德常常这么做，她瞧久了便不自觉地模仿了起来。
“好像，好像的确闻到了怪怪的味道，但，但是，我记不起来是什么味道了。”阿西尼有些失落道，但很快她又振作起来，抓着赫莉娅的手腕晃了晃，“姐姐你可以把法妮找来，说不定她还记得呢！”
“那可以麻烦你们帮我把法妮叫过来吗？”赫莉娅看向老老实实坐在对面不说话的俩小孩，露出一个平易近人的笑，温柔道。
“我去吧，刚刚好像看到法妮在屋外玩。”小男孩主动揽下任务，起身跑了出去。
没一会儿，小男孩就带着法妮回来了。说来也奇怪，阿西尼胖乎乎的，一看就是有福气的长相；但法妮却是出乎意料的瘦，小脸蜡黄，瞧着像是营养不良的样子。
不都是在孤儿院长大的吗，怎么差距这么大？难道是塔罗德偏心？还是说孤儿院里就已经 出现霸凌现象了？
我滴个乖乖，不会吧……
“法妮法妮！你还记得之前我们偷偷跟着爷爷去后边大树那边的事吗，当时是不是有闻到奇怪的味道啊？”阿西尼激动地从赫莉娅怀里跳下来，拉着法妮坐到赫莉娅旁边，瞪着大眼急切道。
法妮的年纪应当是稍长于阿西尼，至少在心理年龄上，她绝对算得上是早熟。她一脸平静地看了眼阿西尼，而后才看向赫莉娅，盯了有一会儿，像是在确认什么。
“我有点好奇院里的事，就问了他们，如果你还记得的话，那就是帮了我大忙了。”赫莉娅见她看来，便主动解释了一番。
法妮这才开口道：“嗯，我当时离得近，闻见院长身上传来一股血的味道，而且院长手里提着的布袋子里还在滴滴答答往下滴水。”她倒是对这件事记得很清楚，但赫莉娅却忍不住怀疑。
“你怎么知道那是血的味道？”赫莉娅问道，“阿西尼说当时天很黑，你又是怎么清楚看见院长手里的袋子，还看见它滴水？是记错了，还是别的什么？”
“就是血的味道。”法妮笃定道，“德玛丽阿姨杀死我收养的小猫时，我就躲在厨房装食材的柜子里，我这辈子都不会忘记那个味道的。”
赫莉娅：哦吼！这又炸出来一个不得了的消息！
“虽然那天晚上天很黑，但是天上有月亮，借着月光也能模糊看到院长手里提着的东西的轮廓，就是一个袋子，但里头装着什么我就不知道了。”
“滴水是我的猜想，回去路上我发现泥巴路上有一条水渍，断断续续的，就像是提着什么带水的东西，但袋子破洞，所以漏了一路。”
“不过因为泥巴路很脏，我也看不出那到底是什么水。”
赫莉娅点点头，表示自己知道了。“那除此以外你还记得有什么别的异常吗？”
法妮瞥了眼阿西尼，又看回赫莉娅，回道：“我，我送阿西尼回去后，又自己一个人跑回到大树底下躲着，想看看院长到底在做什么。”
“我听见林子里传来院长的声音，他似乎在和谁说话，但因为他说得很小声，而且虫子们叫得很大声，我没听清楚到底说了什么。”
“紧接着，我就听到砰砰的声音，就像是……”法妮跑到会客室的木门前，举起手用力拍了两下，发出砰砰的声音，“就差不多是这样的声音。”
“你……”赫莉娅还没来得及质疑，法妮就立马解释起来，“因为在砰砰几声后，林子里的虫子们都不叫了，特别特别安静，我都能听见自己的呼吸声。”
“不过在那一段很安静的时间里，院长没有再说话，我又听见砰砰几声，然后还有咔嚓咔嚓的咀嚼声，林子里好像有什么东西在吃饭……”
“我又想到院长来时手里提着的那袋有血的味道的东西，我怀疑院长是在林子里养了什么怪物，那怪物肯定特别可怕，不能被人发现，所以院长只能大晚上偷偷来喂。”
“我知道有的怪物嗅觉很灵敏，就算我站得很远很远，也能闻到味道。”法妮苍白的小脸上满是惊恐，她环抱住自己，就像是回到了那天晚上一样，缩在草堆后头被自己的想象吓得两股战战。
“所以我赶紧跑回去了，但路上摔了一跤，他们肯定发现我在偷听了！”
赫莉娅：偷听逃跑路上一定会摔跤被发现，这就是小说特有的套路：）
“所以，后来院长有找你说话吗？”赫莉娅把害怕的法妮拉了过来，半搂在怀里，进行人道主义的关怀。
“没……但那天之后，我总觉得有人在背后盯着我！”法妮的声音变得尖锐起来，“甚至我老感觉睡觉时有人站在床边盯着我！”
“肯定是院长，他想要我自己找他承认错误，才会这样一直吓我一直吓我！搞得我吃不好也睡不好！”
“呵！我早就知道他不是什么好人了！我才不会屈服呢！”
赫莉娅：嗯，这个，嗯，怎么说呢，就是，我也不好评价，但是，嗯，就这样吧。
“那现在你也觉得有人在背后盯着你看吗？”虽然她觉得有百分之八十的可能性是这小孩在自己吓自己，但万一呢，说不准她说得就是真的呢，不能放过剩下的百分之二十。
“没有，院长现在又不在这里。”法妮似乎笃定了那个一直监视她的人就是塔罗德，但赫莉娅的直觉告诉她，应该不会是对方。
“法妮……”在法妮说完没有时，一旁的阿西尼却忽的变了脸色，惊恐地看向她，“可是，可是昨天晚上，我，我，我睡得迷迷糊糊时，好像，好像看见有人站在你床旁边……”
“不，不可能！你，你睡糊涂了吧！我根本没感觉！你撒谎！”法妮却不愿意相信。
可能是“撒谎”两个字刺到阿西尼了，她大着声音反驳道：“我就是看见了！我没撒谎！我就是看见了一个高高黑黑的影子！你就睡在我对面，我怎么可能看错！”
眼瞧着两个人要从口头辩论上升到肢体冲突了，坐在中间的赫莉娅适时地隔开了二人，“这样吧，今晚我留下来，帮你们看着，好不好啊？”
“那，那，那姐姐晚上不能睡着喔，要，要帮我们看着。”阿西尼还是害怕的，抓着赫莉娅的袖子不肯松手。
“那，那公主姐姐，你要不要跟我睡一张床？”而另一旁的法妮却忽的红了脸颊，垂着脑袋揪着赫莉娅另一边的衣袖，扭捏道。
赫莉娅：果然，有一张好看的脸就是可以骗到小孩子。
“两个人就太挤了，万一你或者我被挤下床跟那个鬼影对上眼，岂不是要吓死？”赫莉娅故意吓唬人说，果然，法妮脸霎时又白了，不再提跟她一起睡觉的事了。
而德玛丽，在赫莉娅都无聊地开始打听小孩子八卦时，才端着刚做好的点心和茶水进来，屋内的四个小孩在她的眼神示意下离开了屋子。
赫莉娅看着德玛丽小心谨慎地伺候着自己，一举一动都表达了她内心的害怕与紧张，而这是离开皇都后赫莉娅鲜少能见到的反应了。毕竟艾尔曼和萨特德都在山长水远的北方边境，关于赫莉娅的传闻实在不像皇都那边多，加上天高皇帝远，这里的人对皇室其实没有更多的恭敬。
这里的人会更加敬畏所处土地上的领主，因为他们仰仗领主的鼻息生存，而且领主在某种意义上，并不受皇帝制约。在他们的领土上，他们就是最大的。
只不过克洛德早早意识到了这一点，在位十几年来一直在有意打压大贵族与地方领主，十分积极把自己的势力渗透到各个地方去，除了个别地方是硬骨头没啃下来，克洛德已经把自己势力网做得又宽又大，是名副其实的奥特斯帝国的掌权人。
或许有自己性格随和的原因，至少在这边碰见的人对自己都是客客气气的，有敬意，但不多，更别提惧意了。可德玛丽，似乎很怕自己？为什么？她好像没有在对方跟前做过什么吓人的事吧？难道她比小孩子还要不禁吓？
“德玛丽，你之前见过我吗？”赫莉娅突然出声问道，把德玛丽吓得差点打翻手里的茶杯。
“公主殿下第一次来孤儿院时，我曾远远看见过一眼。”德玛丽回道。
“那你为什么怕我？”赫莉娅直言道。
德玛丽的动作顿了顿，随即扯出一抹一看就很勉强的笑来，“公主殿下高贵，我只是一个靠打杂为生的平民，见到您难免有些紧张。”
“噢，是吗？”虽然是疑问句，但赫莉娅那表情摆明了就是不信。她一手撑着下巴，修长的手指在面颊上来回轻敲，用几乎要渗到人骨子里的视线打量着跟前的人。
最后，视线停留在德玛丽因为蹲下而露出的半截脚踝上，她的脚脖子上有一圈黑色的花纹，赫莉娅几乎是立刻就想到了这是什么——奴隶的标识。
“你曾是……？”赫莉娅不知道该用什么词来说，她觉得当着人面说这个人是奴隶是一件很没礼貌的事情，而且这种花纹就像是一种印章一样，要跟着人一辈子，这种羞辱是要一直带到坟墓里去的。
没有人会愿意主动承认自己是低人一等的奴隶，也不愿意总是被人以轻视蔑视的态度打量。
“嗯，主人家破产了，便把我放走了，我一路流浪至此，是院长好心收留了我。”德玛丽注意到赫莉娅停留在她脚踝上的视线，但她也只是做个样子地伸手拉了拉裤脚，可已经不合身的裤子怎么拉也挡不住那耻辱的印记。
她说话的语气很平静，就像是已经认了这操蛋的生活对她的不公待遇，看破了，看透了，放下了。
同情是有的，但只有短短的三十秒而已，三十秒后赫莉娅又立马切换回冷漠无情的拷问机器人：“那，你在这里工作了近十年，你对院长了解得多吗？”
“嗯……院长是个很好很善良的人，院里的孩子们都很喜欢他，但这些年孤儿院一直入不敷出，我看着院长日日愁容满面，但又分担不了他的忧愁，心里头很自责。”德玛丽回道。
“但好在公主殿下您来了，若没有您的慷慨，孩子们怕是要吃苦了。”
这些赞词赫莉娅听多了耳朵都起茧，而且归根到底是伊耶娜夫人帮的，她只不过是搭了个桥而已，功劳委实不能算在她头上。
“那你知道院长的兄弟们吗，我听院长讲他有一个哥哥还有两个弟弟，你认识他们吗？”
塔罗德在扮演查尔时，也介绍过自己的兄弟们，既然他对赫莉娅抛出了这番说辞，那对其他人应该也不差不多，毕竟赫莉娅是会去找人核实的，一旦周围人表示对此毫无听闻，那说明这老头是编谎话骗他们。
而以当时他们第一次见面的情况来看，塔罗德没必要撒谎，既然明知说出自己的三个兄弟会引起人的怀疑，那就更没必要再用别的谎话去圆这个谎话。
但是，当听到德玛丽回答时，赫莉娅直接从0.0变成了o▽o？
“嗯，院长的三位兄弟，我都见过。”