话说，今年是天佑二十年（李艾今年是21岁），李艾在京都这个火药桶还算平静，李艾这面一切还都顺利，只不过手下四大金刚还差一个，左右护法还差一个，但是李艾总不能因为差了一个就滥竽充数，毕竟项龙、秦虎、曹豹无论是天赋还是智商有都在线，如果随便拉高一个和他们平齐，对他们也是不尊重。同样左右护法，也就是保镖和亲卫这块，李艾觉得罗宁这个级别不好招，如果放在三国也就能有许褚、典韦、赵云这类能够齐名。按照李艾对于想法，卢俊义有资格当四大金刚，鲁智深或者武松有资格当护法，当然李艾知道自己没有那么大人格魅力，这些人有可能加入自己的集团，但大概率没有可能。
对于武力这面，李艾觉得现在不是增加武力值，而是增加练兵的时候，毕竟打仗都是一拥而上的，很少有阵前单挑的，这些军官够用了；反倒是文人李艾这面很缺别看自己是文化人出身，但是相对于自己不是名门，而且自己也没有主政一方，完全就靠着朱老师的学生，很多重要的事情没有方法办，这个时候李艾想到孙福给自己提过一个人就是方唐镜，说实话李艾喜欢这种人，这种人不走寻常路，只为利益负责就好比梁山的吴用，这人绝对是搞政治的一把好手，搞人一愣一愣的，这种人只要自己设置好规则他们会把事情办理的很顺利，一个月前李艾就让孙福把方唐镜推荐过来，剩下的时间李艾就只能等到。
可是就在李艾等待开关结果的时候，薛宝钗再一次跑到李府，说是今年是贾母七十九岁生日，贾母她们讲究着过九不过十（在古代文化中，“九”被视为最大的阳数，代表着长久和吉祥，因此人们认为在逢九的年龄过寿可以带来好运和长寿。）所以今年寿宴准备特办。
李艾看着薛宝钗问道：“这些小事，薛姑娘找下人通知一声即可，怎么还特意跑一趟。”
“艾兄弟，祖母还念叨着艾兄弟，林妹妹，探春妹妹呢”
“放心，我们一定过去，就是不知道日子定在什么时候”
“太上皇和太妃马上也满周年了，朝廷也不管勋贵们宴请了，日子就定在议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客（男性），荣国府中单请堂客（女性），大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。二十八日请皇亲附马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，二十九日便是阁下都府督镇及诰命等，三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑的家宴。初五日是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日”薛宝钗回复道
“好的，宝姐姐到时候我们准时参加”林黛玉说道
“那好的，艾兄弟，我听说咱们李府养的猪肉是一绝，特别是皇宫内每到过年都要采买一些，不知道咱们这猪能否在祖母过生日的时候，送过来一批”薛宝钗说道
“薛姑娘，你有所不知，不是我推脱，这猪肉都活在过年的时候集中杀掉，然后在养猪仔，然后明年过年再杀掉，周而复始，我们也没准备这么多，现在剩下出栏的都是李府平时吃和消耗的，而且我们也不敢动过年的配额，如果皇帝再次购买，量不够要是有个天灾人祸还好说，可是平常年头没有给留怕是不妥”李艾直接就给回绝了。
“这可如何是好啊！”薛宝钗一脸为难的样子
“这样，黛玉，祖母过生日，咱们也不能不表示，你给拿3000两银子，算咱们对于贾母的一片孝心”李艾想到，一人一千两比你们这些晚辈强太多了吧。
“这，我提贾母谢谢艾兄弟，黛玉和探春了”薛宝钗说道
李艾看着薛宝钗明显是憔悴了不少，看样子贾家这个家不好当啊，李艾问道：“薛姑娘，你和宝兄弟的婚事定在什么时候啊，眼瞅着宝兄弟都加冠了。”
“这....,还未听长辈们提起过”
“应该是快了，到时候我们一定准备好贺礼”李艾笑着说道
“讨厌，这事还得等长辈定下来，政老爷刚刚出去上任，估计得等回来的时候吧”薛宝钗这个时候说话和蚊子声音差不多。
李艾和林黛玉、探春看着都呵呵直乐，李艾说道：“那政老爷无法参加寿宴了”
“应该是这样吧”
通过此次谈话，大家关系也拉近不少，薛宝钗也是在李府吃了晚饭才回去，而李艾则是继续干他周而复始的事情。
相比其他人不知道，但是李艾确是大概能猜出来皇帝的手段，首先秦可卿的父亲是秦业的女儿。贾府就图了营缮司特殊工程之利才娶的秦可卿。
而这工程之利因为贾政为工部侍郎，被贾府把控的严严实实的。如今贾政一去，位置可不就是腾出来了。这可是又断贾家一个财路。
再者，既然元妃晋升必须要赏，贾家也已经借打醮清虚观提醒等不及，怎样都要赏的。政老爷被外派为学政，可不就是皇恩么？可贾政只是恩赏的主事，现为员外郎。一无功名，二无名望，不过仗着祖上福荫，到了地方如何能服众？这学政注定是做不好的。况且而学政外放一去三年，贾府去了家主，与北静王势必不可控制。学政又是清水之官；这相当于给贾家一招釜底抽薪啊。
至于贾母寿宴大办特办，一是贾母本身就是爱人闹，二是贾府趁机敛财，三是打肿脸充胖子，表示贾家余威还在，以振宵小。
对此李艾参加贾母寿宴，谁也说不出来什么，毕竟娶了人家的外孙女、孙女总要表示一下，虽然贾母寿宴办八天，但是李艾算来算去自己只需要去初二贾政家的就可以，由于贾政不在家估计可能有贾琏夫妻帮忙应付。
对此，李艾特别嘱咐林黛玉，给贾母挑选的礼物一定要用心，不能规格太高，也不能规格太低，争取做到不丢人，也不显眼的地步。
林黛玉自然是应下。