小镇的秋色，是被马路边金黄的树叶衬托出来的，那一片片秋光，仿佛对应着一张张面孔。当然，那些面孔有的悲伤，有的明亮。此时，谭启发的脸就属于前者。他将车停在路边，眉头紧锁，恰好一片树叶落在挡风玻璃上。他仰起头，目光透过树叶，看着阳光，也看着天堂。
“桂芳啊，你快回来吧，我跟你说实话行吗？”谭启发一只手撑着沉重的头，一只手紧握着方向盘，手心里满是汗水。车辆在路上缓慢行驶，突然不经意地扭头看了一眼，才发现左侧竟然是“姊妹饭店”，不仅如此，而且饭店的大门开着，还有客人正在用餐。
一瞬间，他还以为自己看花了眼，又揉了揉眼睛，待真的看清后，猛的急转方向盘，将车径直开到饭店门口停下，然后一个箭步跨下车，又像阵风似的冲了过去。
韩桂芳正从后厨给客人上菜，差点跟突然而至的谭启发撞个满怀。俩人大眼瞪小眼，就像谁也不认识谁一样。突然，谭启发从她手里接过盘子放在客人面前，然后拉着她回到后厨，将她紧紧地抱着。
“你干什么呀？”韩桂芳一半是生气，一半是难为情，想要推开他。谭启发却不松手，在她耳边说：“你吓死我了，我还以为这辈子都见不着你了。”
韩桂芳放弃了挣扎，并心平气和地说：“我想好了，既然你不打算跟我说实话，我也不为难你。但是，从今天起，我晚上也不会再回去，就睡这里了。”
谭启发松开她，满脸无奈而又语重心长地说：“别闹了行吗？我答应你，今天晚上等你回家，一五一十地跟你把事情说清楚。”她却说：“你不用再说，我也不想再听。以后佳佳的任何事情，你也不用跟我说，想怎么处理就怎么处理。我不是她妈，也没资格当她妈。”
谭启发听出她还在生气中，不免苦笑道：“桂芳，我们都不是孩子了，老夫老妻的，有什么过不去的坎？不是跟你说了，别动不动就置气，对身体不好，也解决不了问题。”
这时，有客人在外面叫嚷起来，韩桂芳丢下谭启发走了出去。谭启发陷入极其为难的境地，正在考虑该怎么将她劝服时，徐若兰的电话来了。他告诉她已经找到韩桂芳时，她悲喜交加，连忙问人现在什么地方。
“她在餐馆 你过来吧。”谭启发说完这话，陡然有了主意。他等到韩桂芳进来，然后说道：“你炒菜，我帮着端菜。”
“你上班去吧，这儿用不着你。”韩桂芳丝毫不给他机会，他却腆着脸皮说：“你不答应回家，我就在这儿陪你。你打地铺，我就跟着打地铺。你睡厨房，我也睡厨房。”
“随便你。”韩桂芳开始忙自己的，就当他不存在。他想要抢着帮忙做一些事情，但全都被她拒绝了。他只好像个傻子站在一边看她忙碌，有时候影响她做事时，她还把他当成空气一样掀开。
幸好，徐若兰来了。她没想到韩桂芳独自一人开了门，忙活起店里的生意。她见到韩桂芳，第一句话并非问她去了什么地方，而是简单地说了一句：“姐，我来帮你！”然后就和往常一样开始了默契的配合。
谭启发以为她们俩至少会寒暄两句，这会儿才感觉自己就像个多余的人，不知所措地站在那儿，看着俩人忙进忙出。过了片刻，他来到外面，打算跟徐若兰私下讲两句话，徐若兰却似乎忙得根本就没空搭理他。
“完了，这两人早就是一条战壕里的人了。”谭启发想到这里，心里反而变得越发敞亮，回到车上，望着餐馆里人来人往，又陷入不知该怎么跟韩桂芳讲出女儿怀孕一事的死循环里。
谭佳回到上海后，就像变了个人，脸上总是挂着阴霾，不再像以前那么阳光了。韩姝不让她去上学，可她非要去，但上课时一直在想入非非，没课时就把自己关在宿舍，不吃不喝，躺在床上一动不动。
韩姝下班后来找谭佳，这是她第二次进宿舍，四人一间的宿舍，另外三个吃晚饭去了。她们叫过谭佳，可谭佳装睡没搭理。其实，她哪里能入睡？自从北京回来后就一直失眠，整晚整晚地想着那些不好的事情，想得越多，心情就越是糟糕，越是感觉自己钻进了死胡同，再也走不出来。
韩姝轻轻推了推她，她还以为是同学，所以依然没搭理，直到听见韩姝叫她，她这才转过身来，却一脸诧异。
“佳佳，你怎么了？”韩姝两天没见她，没想到她整个人瘦了一大圈，眼睛也深深地凹陷了下去。
谭佳答非所问：“小姨，你怎么来了？”韩姝担心地说：“我来看看你呀。你这是怎么了？脸色这么难看，是不是病了？赶紧起来，我带你去看医生。”
“我没事！”谭佳有气无力，“就是没什么胃口，不想吃饭。小姨，你回去吧，我想睡。”韩姝看她这个样子，怎么能回去，顿时就动了怒，试图将她从床上拉起来，可她一动不动。
就在这时，宿舍里其中一位同学回来，还给谭佳带了饭菜，可谭佳只看了一眼，就缓缓摇头道：“我吃不下。”
“佳佳，你已经两天没吃饭了，再这样下去，身体怎么受得了？”同学平日里跟她关系不错，连着给她带了几次饭菜，可她一口都没吃。
韩姝知道这个情况后，硬生生将她从床上抓了起来，还帮她洗了把脸，然后就带出了宿舍，说是要带她去吃点好吃的。
“小姨，我真的没有胃口，也不想出去。你走吧，不用管我。”谭佳在经过一片草坪时，又站原地不动了。韩姝盯着她的眼睛看了好一会儿，试图猜到她的心思，又看见不远处有凳子，于是连拉带拽地将她拉过去坐了下来。
韩姝看着她深陷脸颊的双眼，心痛地说：“你太让我失望了。”谭佳却无动于衷。她又叹息道：“你忘了从北京回来那天在机场大巴上跟我说的那些话了吗？以后绝不再提那个人渣，要好好活着，大学毕业回老家考公务员……”
“小姨，你别说了！”谭佳双手捧着脸呜呜的痛哭起来，韩姝将她搂在怀里，实在想不到安慰的话，只能静候她自己缓过来。谭佳抽泣了一会儿，无奈地说：“我也不想再去想那件事，可有个小孩总是缠着我，我每晚都会做噩梦，从梦里被吓醒。小姨，我受不了了，真的受不了了。”
这时，韩姝才总算明白她遇到了什么事。她能理解谭佳的心情，无助又心疼地将她搂得更紧，心酸地说：“佳佳，那只是梦，不是真实的。别怕、别怕……”
“不，那不是梦，是真的。那个小孩还叫我妈妈，呜呜……”谭佳哭得更厉害了，身体也不由得颤抖起来。韩姝沉吟了许久，做出了一个决定，让她跟自己走，以后每天晚上跟她睡。
可是，谭佳拒绝了她，而且是没有缘由的拒绝。韩姝生气了：“佳佳，我不能眼睁睁看着你的状态越来越差，你这样会毁了自己的。你必须跟我走。”
“小姨，你帮不了我的。我的问题只有我自己才能解决。”谭佳眼泪巴巴的样子，令韩姝又恨又怜。
一阵凉风拂过，吹乱了眉梢的头发，也吹落了脸颊的泪花。韩姝握着她冰冷的手，沉了口气：“佳佳，听小姨的话，跟我回去，我照顾你。”
谭佳不再言语，仍然只是无力地摇头，满脸泪痕更显得楚楚可怜。韩姝把心一硬，重重地说：“我答应过三哥，等你回来要好好照顾你。如果你继续这样下去，我只能给三哥打电话，让他马上来上海。”
“不要，小姨……”谭佳一开口又哽咽起来，韩姝直言道：“要是三哥来了你还是这样，为了对你负责，就只能给你爸妈打电话，让他们过来或者你回去。”
谭佳一听这话，眼里随即流露出一道惊恐的光。不过，那束光转瞬即逝。她哀求韩姝不要打给父母打电话，并声音沙哑地保证听她的话。
韩姝听出来了，她这番话是违心的。但是，她总算答应了跟自己住，自己便有机会慢慢开导她。
谭启发度过了艰难的一天。在他的记忆中，很少有如此难熬的时候，过去就算再难的案子，遇到瓶颈需要找到突破口时，他也几乎很少有过这样的感受。
空闲下来的时候，他就会去思考晚上回家后该如何面对韩桂芳，可答案就是没有答案。好不容易熬到下班，他终于想到个办法，决定今晚留在所里值班。
孙国栋加了会儿班，下班时见他还没走，看了一眼时间，开玩笑问他是不是想当劳模。他回复说还有些工作没处理完。谁知，孙国栋就像他肚子里的蛔虫，一眼就看穿了他的心思，笑道：“该不是跟嫂子闹别扭，想躲在这儿图个清闲吧？”
谭启发愣道：“别胡说，你赶紧回家去跟老婆孩子热炕头吧，我真有事得加会儿班。”孙国栋嗤之一笑：“行，你就慢慢加你的班吧。对了，你大概什么时候回去？我刚好打算带俩朋友去嫂子店里吃饭。你加班不回家，要不要我跟嫂子说一声？”
谭启发本来不是个神经敏感的人，可这会儿听了他的话，竟然神经质地问道：“你真去？”孙国栋却又大笑道：“假的，逗你玩呢。你慢慢加班吧，等想好回去怎么跟嫂子交代的时候再下班吧。”
韩桂芳和徐若兰一直忙到晚上八点才打烊，徐若兰在门口朝着左右看了半天，韩桂芳突然来了一句：“别看了，他不会来的。”
“白天忙，我也没好问你。姐，你跟姐夫到底怎么了？”徐若兰和她打算走着回家。韩桂芳本来没想更多人知道这个事，但突然又想说出来，让她帮忙出出主意，这才将昨晚发生的事情一五一十地讲了出来。
“你说谭启发到底瞒着我什么呢？”韩桂芳絮絮叨叨地讲完后，又问徐若兰。徐若兰惊讶之余，也觉得匪夷所思，在她的认知里，年轻人谈个恋爱，分个手都挺正常的，应该不会闹得鸡犬不宁，何况以她对谭佳性格的了解，谭佳应该不会因为一段失败的感情而受到严重伤害，可她为什么还要追到北京去？
这就是症结所在。韩桂芳见她半天没吭声，又叹道：“我也不是老顽固，孩子大了，到了情窦初开的年纪，遇到了合适的人，该恋爱了。可是，佳佳从小就是个性格开朗的人，我不相信她会为了一个不喜欢她的人要死要活，还大老远从上海追到北京，简直就是疯了！”
徐若兰唏嘘道：“孩子大了，心思也多了，也不是什么事都会给做父母的说。”
“是啊，女大不中留，我算是真的体会到了。”韩桂芳声音中充满了无奈。徐若兰笑道：“你这一说，我就更不盼着兰兰快点儿长大了。孩子一大，就要离开父母，上学、结婚，往后一年能见上一两次就不错了。这孩子听话还好，要是不听话……”
她意识到自己话多了，瞅了一眼韩桂芳，韩桂芳果然阴沉着脸，唉声叹息道：“这孩子要是不听话，当父母的就得跟着担心，不知道要少活多少年。唉，我这辈子就是欠他们父女俩的。”
“姐，等会儿回家，你跟姐夫好好说，千万别再置气。”徐若兰劝她，“都是为了孩子，把事情问清楚，佳佳没事就行了。”
“跟他没什么好说的，也不打算跟他聊。”韩桂芳没好气地说，“这日子越过越没意思。”徐若兰连忙劝道：“姐，你可别这样想。姐夫真的是个众里挑一的好男人，他不跟你说，也是怕你担心佳佳。待会儿回去好好跟他聊，他会跟你说清楚的。”
韩桂芳心里没底，不知道谭启发到底会不会跟自己说实话，就这样抱着希望回到家里，却没想到谭启发竟然没回。她不知道他今晚会不会回来，但又不想打电话问，就这样生着闷气，半睡半醒之间，也不知什么时候睡着了。