当年黑魔王凭借着瓦拉杜勒的半壁江山，还有万魔殿和黑城堡的支持才称得上有一战之力，那么如今的黑魔王先不说他是如何凭空出现的，他又哪来的自信敢再次与利尼维亚为敌呢？
只凭着兽人和恶魔吗？这些利尼维亚的手下败将，它们真以为再来一次会有什么不同吗？
迪纳斯确实想不明白。
“您说，这会不会是，调虎离山之计？”西蒙男爵谦卑地说道。
在今天的利尼维亚，由于他们的疆域从未如此广阔，文化和种族也从未如此繁杂；朝堂之上暂时的平静不过是背后各种势力暗流涌动的表象。
其中敌意最大的两派，便是洛扎贡城附近商人贵族集团和瓦拉杜勒的吸血鬼贵族集团。
除了种族不同导致的自然敌意外，这两伙人本来没什么交集和冲突，可商人的天性使得他们永远追求利润。
他们奉行金钱和利益就是一切，贿赂和阴谋不仅帮他们逃脱了金并之乱过后的制裁，还为他们带来了财政大臣这一重要的内阁席位，因此这伙商人便更加坚定了自己信奉的法则。
而吸血鬼贵族对利尼维亚人的种种优惠政策，尽管这是迪纳斯王本人坚决主张的国策，但商人们却认为这阻碍了他们的商品在瓦拉杜勒与之竞争。他们便希望通过同样的手段，去对付那些阻挡他们财路的家伙。
洛扎贡商会为此想了很多办法，只是怎奈那位总督固执得很，这让他们很难办呐。
眼见一计不成的洛扎贡商会只好再生一计，既然瓦拉杜勒的总督不肯松口，他们就打算从迪纳斯王这里下手。
他们为迪纳斯王进贡各类奇兽神兵和美女珍宝，可也只是换到了国王的稍微摇摆。
所以洛扎贡商会决定这一次万一票大的，既然天下已定四海皆平，何不将那个瓦拉杜勒的总督换成个支持自己的人来坐？
西蒙男爵眼珠子轱辘轱辘地转着，惊喜于自己刚刚发现的这一绝佳契机。
“什么调虎离山？”迪纳斯王被西蒙男爵的话问懵了。
“卑职不敢乱猜，只是吸血鬼用那么低的税率对待自己的佃农，必然是想收买人心...”
“够了，那是我的意思！”迪纳斯王很烦这些商人总是对吸血鬼说三道四。
他们是利尼维亚之内除了人类以外，唯一占据统治地位的族群没错，也许这一点的确引起很多人类的不满。
但对于吸血鬼，迪纳斯王从瓦西里那里了解到的比西蒙男爵多多了。
“是卑职多嘴，但近来不少去过瓦拉杜勒的人都传言，瓦拉杜勒的贵族们和吸血鬼们走得很近，万一这是他们联手搞得一出诡计，只为把陛下骗过去作为胁迫...”
“胁迫？”迪纳斯王皱起眉头，并把刚刚从侍从手里接过来的长矛又递了回去。
黑魔王复活一事非同一般，如果让迪纳斯王相信，他必定亲自前往瓦拉杜勒。
到时候瓦拉杜勒便可伺机而动，将他扣留在那里威胁整个利尼维亚...
“吸血鬼经营亵渎河谷不向任何人称臣已有千年，他们必不肯真心归降！”西蒙男爵竭力克制自己因恐惧而出现的颤抖，因为上一个这么说的宠臣已经被迪纳斯王把舌头拔去了。
这次不一样，西蒙男爵在心底里如此对自己说。
“这叫瞒天过海！”迪纳斯王一脚踹倒了西蒙男爵，但却没有下令割他的舌头。
西蒙男爵竭力克制住自己心中的狂喜，他终于诱导迪纳斯王说出了自己想让他说的话，或者说是将迪纳斯王引上了自己为他预设的思路。
毕竟黑魔王复活这事儿迪纳斯王不可能不关心，同时也实在太违反利尼维亚人的常识。
就算魔法再高强，哪怕拥有艾莉娜女神那样的力量，都不可能真正做到死而复生。
所以迪纳斯王确实很疑惑。
“我会派人去看看的。”迪纳斯王披上披风，已经没了打猎的兴致。
“遵命陛下，我这就...”
“没跟你说话！”迪纳斯王一边上马，一边打断西蒙男爵的回复。
虽然迪纳斯王已经不如年轻时那样勤政，但朝堂之上的纷争他也有所了解。
如果没记错的话，西蒙男爵好像和维克多不是同一边儿的，他得找个靠谱的中立者去做这件事。
而且迪纳斯王只是想要商人贵族的钱，以及需要一伙人来充当自己的白手套；他对这些满身铜臭还妄图染指王权的人没有多少好感。
......
“亲爱的马格努斯，能不能麻烦你代我去一趟？”
其实迪纳斯王本想让杰拉尔德爵士去的，但他忽然想起杰拉尔德爵士和维克多的私交也颇为深厚。
虽然这还到不了影响自己对爵士的信任的程度，不过杰拉尔德爵士此刻正在南方练兵，所以迪纳斯王最终选择了另一个他认为值得信任的人。
但洛扎贡商会的密信比迪纳斯王的御令还要快，作为洛扎贡商会的底牌，马格努斯大法师当然知道自己该做出什么样的回复。
商会要求无论马格努斯在腐芯镇看到什么，他都禀告迪纳斯王那里无事发生。
不过，出于对那位曾经的老师力量的了解，马格努斯的内心是颇为犹豫的。
如果他真得在那里看到黑魔王和他的复仇大军，实话实说可能才是对所有人都好的结果。
毕竟马格努斯清楚他的老师是个什么样的人，如果老师扬言要复仇，那么就一定是场无法阻拦的血雨腥风。
马格努斯不是短视的商人，孰轻孰重他还是能分清的。
而且马格努斯也知道贸然去问维克多总督无异于打草惊蛇，所以当他到达腐芯镇后，第一件事就是隐藏身份问那些士兵他们在做什么事。
士兵们给马格努斯的回答，无一例外是抵御黑魔王的入侵。
可当马格努斯继续追问，他们从哪里见到黑魔王和他的复仇大军时，那些被紧急集合起来的士兵里，却没有一个人能真切地回答出来。
有的说几个月前曾在边境附近见过，有的则说他们只在黑暗塔发现过敌军的痕迹，还有的则说只是听上头和别人那么说而已。
这样杂乱的回答让马格努斯看出他们不是经验丰富的斥候，问出的结果也不能作为判断的依据，但他的心里已经得到了一个腐芯镇正在紧锣密鼓应对强敌的结论。
随后，马格努斯拜访了维克多。交谈中，维克多再次以亵渎河谷兽人起义和黑魔王重现一事请求迪纳斯王的增援。
但维克多所拿出来黑魔王复活的证据，在马格努斯看来，只不过是些来自不明势力的袭击报告，并不能作为黑魔王复活的实际证据。
所以在马格努斯离开腐芯镇后，他没有立即返回利尼维亚，而是转头又去了万魔殿。
关于复仇大军的动向虽然没有确切结论，但他们所提到的那支大军都是由恶魔组成的，至少这也算是一个相对可信的共同点，那么去万魔殿里寻找有没有黑魔王的踪迹不就能证明他们的说法了？
只是在万魔殿，马格努斯也没有发现黑魔王的踪迹。
那里甚至都不像是能派出兵力出来骚扰利尼维亚的样子。
那里依旧是一片混乱，摩洛克死后剩余的恶魔领主中，根本没有诞生任何能够统一万魔殿的强者。
摩洛克死后，虽然奥洛克短暂地统一了万魔殿，但他带领自己的主力追随黑魔王离开后，留下的守备力量就不足以威慑其他领主了，万魔殿便再次陷入混乱。
它们自身尚且难保，哪来什么余力去支援黑魔王的复仇或是派兵袭扰利尼维亚？
为了保险起见，马格努斯在返回之前还去看了黑暗塔，核实自己听说过的黑暗塔发生的袭击事件。
然而这里也如同其他地方一样，除了几头零星的恶魔和绿皮，再难发现什么与黑魔王有关的东西。
如果黑魔王真得有军队，从马格努斯发现的数量来看，这未免也太少了。与其说是黑魔王的复仇大军，倒不说是从牢房里逃走的几只小鬼。
但还有一件事，令马格努斯感到震惊。
那里的利尼维亚精锐斥候正在和矮人士兵们一起休息，并且看起来关系相当融洽。
一股极大的寒意笼罩在马格努斯心头，事情或许比他预想的还要严重——布莱克本的故事，难道又要重演？
矮人王国在龙巢协议后自认咽不下这口气，于是便勾结利尼维亚在瓦拉杜勒的势力，妄图篡夺他们脱离王国的统治...
这是背叛和偷袭，可耻的背叛和偷袭！
马格努斯愤而返回利尼维亚，将他的所见所闻悉数报告给迪纳斯王。马格努斯的汇报，比商人贵族们最初预料的效果还要好。
他们原本以为，还需要再次翻出手中其他总督和黑料，以及加工过的一些陈芝麻烂谷子的事儿才能说服迪纳斯王。
但由于维克多目前所掌握的证据含糊不清，而且还牵扯到了矮人王国，这都让迪纳斯王感到愤怒和不满。
“让维克多过来，我要找他当面问清楚！”
取得初步胜利的商人贵族一党并未就此停歇，他们一边监视维克多动向的同时，一边还在寻找能够符合自己在瓦拉杜勒利益的代理人。
在财政大臣奢华的官邸中，商人贵族们分享着胜利之后的喜悦。
他们甚至有几分期望黑魔王是真得复活，因为无论如何，他们终将继续得利。
若维克多总督真得叛国，那么他们就是护国有功的头号功臣；而如果冤枉了总督大人，那他们的操作也会使瓦拉杜勒的领主在战争初期就遭受巨大的打击，就算陛下需要商会抛出几个替罪羊，也还是会出于战争经费的问题继续重用商人贵族派。
当然，那个替罪羊肯定就是现在被捧得最高的西蒙男爵，他作为这次行动的首功之臣，商会首领们向他许诺：如果事情办妥，麦克达治家族的老鸭银行将会取代白骨镇的王家银行。
但几天之后，从瓦拉杜勒传来的新消息则告诉西蒙男爵，在老鸭银行帮他和他哥哥从瓦拉杜勒开采金子之前，他的人头可能就要先被献祭出去了。
西蒙男爵的线人证实，维克多总督在黑市里查获了新的物证，能够无可辩驳地证明黑魔王复活：一张几个月前创造的法术卷轴，其中的魔力痕迹来自黑魔王本人的手笔。
这不可能是有人复活了黑魔王的尸体并将其作为傀儡使用，必须是黑魔王本人灵魂与肉体的一同复活，才能做到的事情。换句话说，就是死人重回人世。
如果这玩意儿交到迪纳斯王手里，他们的处心积虑便全都不攻自破。
洛扎贡商会当然会弃车报帅，把所有的罪责全都推到麦克达治家族身上，用他和他哥哥的人头平息迪纳斯王的愤怒。
西蒙男爵想想都觉得后背发凉，他得在迪纳斯王知道这些事之前准备点什么。
是丢下家当准备跑路，还是提前准备什么说辞反咬一口。可思来想去，西蒙男爵觉得这都不是什么好主意。
麦克达治是个在洛扎贡城繁荣百年的大家族，抛家舍业地跑到别处去重头再来，只怕那些远亲们会更愿意把西蒙和他哥哥宰了交给国王。
而想和洛扎贡商会翻脸，那更是不可能了。
洛扎贡商会掌握着其中每个重要成员的黑料，如果让迪纳斯王知道，只怕整个家族都逃不掉。
西蒙男爵紧张到把自己的嘴唇都撕出了血，还有一个办法，说不准还有一个办法能救自己一命。