经过那片被不知名的瘟疫摧毁的蜥蜴人营地后，矮人便与联军分开了。
按照约定，鲁林中校会带领矮人在外围清理掉可能会前来捣乱的蜥蜴人。
毕竟追捕马拉加尔这件事和矮人关系不大，维克多也很难用那些可能发生的灾难说服他们。
但维克多还是带走了两台矮人的钻地机，黑棘老巢里的那个东西正是它们的原始型号。
这东西在钻地的时候会扬起大量石砾，打开收集装置便能把那些石砾向散弹一般发射出去，就跟个固定炮台似的。
并且现在矮人还在上头安装了履带地盘，这样它就能自己移动而不是非得藏在个房子里了。
顺着骨龙留下的痕迹，维克多和德得尔祭司的联军继续洞穴更深处前进。他们穿行在地下的峭壁间，悬崖下则是缓缓流动的熔岩。
这里已经距离地面非常遥远了。
维克多甚至不确定是否有任何人类或者精灵此前到达过这么低的位置。
不过他不是探险家，也不是地理学者，对这些东西的兴趣最多只停留于心中的抱怨。
因为这里实在是太热了。
而且这还不是最糟糕的，骨龙似乎是特意挑选了一条蜥蜴人平时不太常用的小路。
一路上到处都是崎岖的岩石和由于熔岩侵蚀造成的缺口。
事实上，正是因为这条路几乎无法允许徒步通过，所以骨龙才选择从这里靠近马拉加尔的。
无法徒步通行就意味着这是一条对于蜥蜴人而言相对安全、不会过多关注的道路。
骨龙储存的能够散布瘟疫的粘液极少，选择从平坦的大路直接突入的话就会因同蜥蜴人的战斗而耽误时间。
但他们现在正在与马拉加尔抢时间。
不过浮士德走得这条路可害苦了维克多他们。
闷热的环境令他们走几步的功夫就汗如雨下，更不用说还要翻过那些堆叠的巨石，绕过崎岖的陡崖。
由于道路过于狭窄，维克多只能让士兵们自行携带必须的淡水和食物轻装前行。
埃尔利奇和德泰克人在后面照顾那些牲畜，慢慢把更多的装备和补给品送上来。
至于那两台钻地机，也被拆成了零件放在十几匹骡子的背上。
毕竟这些重型机械都是些娇贵玩意儿，总不能指望它们自己跑那么远的路过去。
不然到时候，这些大家伙保准全得散架。
虽然这样的安排注定会大幅耽误发动总攻的时间，但起码能保证如果骨龙需要地面部队配合时还有人在它附近。
......
在这条艰难道路的尽头，就是关押着安布拉的囚笼。
而此刻那里却并不是监狱该有的宁静。
马拉加尔一遍又一遍地用自己灵巧的舌头向西兹王描绘安布拉的强大，并展示自己手中的神器如何确保它的忠诚。
当然，最重要的，是向西兹王许诺自己将在事成之后与蜥蜴人共分天下。
他统治北方大陆西边和南方大陆的腹地，蜥蜴人则可以在北方大陆的东边和南方大陆沿岸的矿坑里建立自己的帝国。
西兹王还记得蜥蜴人逃进这个山洞之前的光辉岁月，每一个蜥蜴人贵族都要学习它们过去的历史，以保证它们永远也不会丢掉重振往日荣光的野心。
即便西兹王知道，蜥蜴人最初被迫逃进这个山洞里并不是人类的逼迫，而是这个星球的独特环境使得它们只能在此苟延残喘。
然而假若马拉加尔的计划能够成功，如此广袤的土地也能为蜥蜴人带来丰盈的物资和劳力，极大地改善它们如今的境遇。
面对这样的机会，西兹王没有抵挡住诱惑，最终答应了马拉加尔。
看到西兹王交出了它半数的军队供自己调遣，马拉加尔心里思考的并不是该如何履行承诺，而是对这些地下蛆虫的嘲笑。
它们不知道，安布拉只会听从释放祂的人。
至于蜥蜴人，如果它们愿意向自己屈膝臣服，那么马拉加尔会考虑给他们留下一个位置，当然是不怎么舒服的位置。
如果它们察觉到上当之后选择反抗，说实话，马拉加尔更愿意它们这么做。
因为奴隶出身的马拉加尔对这些蓄奴的种族存在天生的敌意，还有他本人对这些爬行动物本能地排斥和歧视。
马拉加尔会十分乐意地让它们成为新世界诞生前的祭品。
不论是人也好，还是蜥蜴人也好，只要向他们描绘一个美好的未来，再把那些看起来能够通向未来的可靠事实展示给他们，他们就会相信自己的谎言。
而且总是如此。
他们真得好蠢啊。
这些蠢货竟然觉得美好的生活可以靠劳动和合作来实现。不，这个世界上只有一种美好，就是所有人都臣服在自己脚下。
幸福都是比较出来的，只有那个站在最高处的人，才有资格获得真正的幸福。
马拉加尔如此想到。
此刻，他甚至觉得自己比老师距离成功更加接近...
三千多名蜥蜴人奴兵在监工的皮鞭下没日没夜的劳作，它们要修建召唤安布拉所必须的祭坛和设备。
为了封印安布拉，精灵女神用层层精妙的法咒将它封印，又在其外包裹了一层就地取材的晶体，以屏蔽来自外界试图将封印解开的魔力。
就算有人偷走了艾莉娜之泪试图从外面打开那层封印，神力也无法穿透晶体组成的屏障。
至于屏蔽魔力的晶体为什么不会影响到里面的封印，那是因为精灵女神掌握了一种能够巧妙避开晶体对于魔力干扰的方法，使晶体内的魔力场依然充盈且强大，确保安布拉亦不可能从里面破解。
矮人之神则在艾莉娜女神所做的一切之外又锻造了一根锁链，确保即便安布拉从里面突破后也会受到锁链的束缚，抑或是有人想从外面打破封印时也必须先突破锁链的阻拦。
而用世纪神锤锻造的东西，只有用神锤才能摧毁。
安布拉没有办法突破两种截然不同的神力，若是祂自己就能打开这些枷锁，此刻也不会被关在这里。
但黑魔王还是通过各种古籍中对于封印效果和施加条件的记载，推理出了它的原理。
虽然无法复刻，不过找到其中的缺陷就足够了。
只是在幽深的地底深处，这个缺陷倒也不该算什么大问题。
那就是来自太阳的光线，能够扰动晶体内魔力场那微弱的平衡。
当然只有正午太阳最毒辣的时候直射到水晶上，才具备破坏平衡的能量。
马拉加尔还替黑魔王进一步证明，那些光必须是来自太阳的光。
他试过蜥蜴人的激光枪，那些东西发出的光能量虽然强大，但却总是少了些什么而无法在晶体内部形成足够强的扰动。
然而此时黑魔王不在这里，马拉加尔即便在艾莉娜之泪的帮助下也施展不出能够放出堪比阳光的法术。
所以他还是只能用黑魔王留下来的备用方法——在地下凿开一个洞，把太阳光引进来。
原本黑魔王计划如果自己放出的光也没有效果，他就使用矮人的矿机直接在地下开洞。
但马拉加尔显然买不起那些贵家伙，他想的是用艾莉娜之泪直接轰出个洞来。
可在仔细考虑过附近的地形和岩层状况之后，他觉得还是用挖坑的方法更保险一点——如果他不想因为塌方死在这里的话。
于是和蜥蜴人合作就成了马拉加尔最好的选择。
当然欺骗别人为自己做事对马拉加尔而言并不难，黑魔王也是察觉到他这样的能力才让他参与到许多机密事务的谋划中。
想到今日大业将成，即将登上那至高宝座的竟是自己，而那黑魔王却早已化作一抔尘土，马拉加尔的内心甚至都不足以用狂喜来形容。
而且经过蜥蜴人学者的演算过后，它们所需要的工程也并不是开一个从地面直到地底的洞。
事实上只需要在地面开一个大坑，然后用安放一面足够大的凸透镜以汇聚太阳光。
再在其后连接上能够诸多平面镜以折射光线，最后将它投射到艾莉娜之泪上，用水晶的力量将它放大，就能够获得极为可观的能量在晶体内产生扰动。
......
马拉加尔还在畅想他成为世界主宰后的幸福，突然闯入的骨龙就将他从幻想中拉回现实。
他看到巨龙空洞的胸腔里发出刺眼的绿光。
如果不是艾莉娜之泪为他提供了庇护的屏障，马拉加尔确信此时自己已经被熊熊的烈焰蒸发了。
脚下周围的岩石已经龙焰烧熔，重新凝结后形成了光滑的黑曜石，表面还散发着阵阵热气和烟雾。
但同时反应过来的蜥蜴人战士也举起了手中的激光枪，打开枪机保险向骨龙发起反击。
空中交织着绿色的光线，就好像一只大网。
不过巨龙完全无视周围试图阻挡它的蜥蜴人，丝毫不顾那些致命的光线，反正它的血肉已经被腐蚀殆尽，只剩下骸骨和灵魂的浮士德怎么可能还会惧怕高温和灼烧。
骨龙的眼中只有马拉加尔，还有他挂在脖子上的艾莉娜之泪。
马拉加尔显然也注意到这一点，于是他决定利用这块水晶当作诱饵，吸引那头巨龙再次扑过来。
然后他就拿出了背后的世纪神锤。
真不知道这柄锤子落在骨龙的脑袋上会是什么场面。
不过马拉加尔显然高估了自己的本事。
因为当骨龙朝他俯冲的时候，他只敢抱着头蹲在地上，躲在艾莉娜之泪的护盾后面瑟瑟发抖。
至于抡起锤子打骨龙的脑袋，理想和现实总归是有点差距的。
艾莉娜之泪的护盾虽然能够保护他免受骨龙的伤害，但光凭护盾马拉加尔可赶不走那头巨龙。
如果不能赶走它，那么就没法释放安布拉。
而且既然骨龙已经来了，说明利尼维亚和艾瑞戴尔的步兵应该也距离不远了。
说实话，如今竟然连精灵王庭都知道了水晶在他手里，这是马拉加尔无论如何也没想到的。
看来现在动静闹得还是太大了。
不过很快，马拉加尔又想到了另一个可能击退骨龙的办法。
能够保护封印免受来自外界魔法伤害的晶体，应该也是一个天然的驱魔护盾。
而且那玩意儿对骨龙而言，可不只是屏蔽魔法这么简单。
那头只剩下骸骨的巨龙，必然是依靠着精灵女神遗留下来的魔法才没让自己灵魂散去，也大概率同样是依靠着某种魔法才能让这副不剩任何血肉的躯体动起来。
如果让它朝封印安布拉的晶体冲过来，那么晶体屏蔽掉魔法或许就该让它现原形了吧？
于是马拉加尔立即爬起来向着晶体跑去，并再一次站在晶体之前高举艾莉娜之泪挑衅浮士德。
这一次浮士德甩下几根肋骨，化作数头狰狞的骨兽在地上奔跑，它自己则再次从天上俯冲下来。
就算艾莉娜之泪替马拉加尔挡住了骨龙的龙焰，地面上奔跑的骨兽也会直接突破护盾将他扑倒。
然而随着距离马拉加尔越来越近，浮士德感觉自己的身体越来越沉，也越来越松散。
终于，就在浮士德离马拉加尔只剩下几个身长的时候，它意识到了情况的不对劲。
马拉加尔身后的怪异晶体能够夺走它身上的力量，如果不想在这里变成一堆乱骨的话，它就只能离得他远远的。
冲向马拉加尔的那几头骨兽没能停下脚步，随着体内法力被晶体屏蔽而几乎同时解体。
骨龙又反复试探了几次，却全都因为晶体附近稀薄的魔力场而被挡住。就好像有一堵不存在的墙壁，横亘在它和马拉加尔之间。
与此同时，马拉加尔也不需要艾莉娜之泪为他提供保护。
那么他就能腾出手来利用艾莉娜之泪的力量向骨龙反击。
如果骨龙可以凭借身体的优势无视激光枪的话，那么艾莉娜之泪就不是它所能忽略的威胁了。
从艾莉娜之泪中亮起的光点，迅速膨胀成惊人的光球。
尽管在晶体的屏蔽作用下，那更像是一把伞。
但伞面是冲向骨龙的。
即使它的躯体只剩下枯槁的骨头而不存留任何血肉，即使它的翅膀只附着着干枯的皮肤而没有一根毛发，烈火依旧在骨龙身上不可阻挡得燃烧起来。
当然还有剧烈的疼痛。
令骨龙在空中痛苦地嚎叫。
然后跌跌撞撞地从它闯入时的洞口飞离此地。
......
在洞穴中艰难前进的联军前哨遇到了侧卧在地的骨龙。
此时的它全然没有了孤身勇闯洞穴深处的神勇，就像是一具被遗忘的骸骨。
许多骨兽围绕在它的周围，替它收集刚刚冷却下来的岩石并将其堆在身旁，以保护它脆弱的生命之火不会过早熄灭。
维克多听闻，担心那是马拉加尔已经成功召唤出了安布拉。
毕竟能够将骨龙伤成这样子的，一定是十分恐怖的力量。
但主动去观察骨龙的尼乌斯和沙塔带回来了个还算好的消息：浮士德的伤来自艾莉娜之泪而非安布拉。
安布拉的攻击方式非常独特，祂会将自己分解成多个更小的个体，就像宇宙战争中的星际母舰一样。
同时每一个安布拉个体在单独行动时，都可以将自己的攻击器官局部硬化，如同无数廉价却又足够强力的智能战争机器。
但当它们的数量足够多并且聚集到一起之后，则又会产生截然不同的攻击方式。
祂能够释放威力强大的电磁波，就像星际战舰的主炮一样。
换句话说，这个种族在演化的过程中，把自己进化成了一艘活体的宇宙战舰。
并且这艘战舰的体积是没有上限的，在安布拉种族的鼎盛时期，由全体安布拉组成的超级战舰几乎堪比一颗恒星。
没有任何一支舰队能够在正面击败它们。
当然，此时被困在这里的安布拉的数量远没有那么多，所以它们大概只能以分散个体的方式进攻。
而仅仅通过硬质化的利爪，不太可能把浮士德伤成这样。
听完沙塔和尼乌斯的判断，众人都算暂时松了一口气，至少现在还有机会阻止马拉加尔。
不过即便联军始终在加紧行军，可飞在天上与走在地上依然是两种截然不同的移动方式。
从骨龙的袭击到维克多他们抵达这里，中间大概隔了半个多月的时间。
在这段时间里，蜥蜴人除了继续为马拉加尔修建召唤安布拉所需要的祭坛和设备外，还在外围修建了防御阵地以及临时要塞。
他们在大厅外围开凿矿洞，布设杀人洞和陷阱。
又将挖出来的土料和石料，搬运到大厅之内修起箭塔和胸墙。
通过数不清的路障和工事，把整个大厅变成了一座敌人每前进一步都必须付出惨痛代价的血肉磨坊。
蜥蜴人们并且还在地下河里投了毒，让这些从丛林来的侵略者无法长期驻扎于此。
不过蜥蜴人可能还不知道，这些来自丛林之外的人类已经学会了如何使用火炮。
这些土石结构的防御工事在冷兵器面前表现良好，但在火炮和炸药面前注定只是摆设。
而且蜥蜴人还贴心地为矮人掏空了许多石壁的内里。
这些原本被蜥蜴人当作藏匿伏兵的密室，此刻正好形成了大量破坏岩石结构的空腔，让矮人能够以更少的炸药突破这些外围阵地。
同时为了尽快攻下蜥蜴人的防御阵地，抢在马拉加尔召唤安布拉之前把艾莉娜之泪从他手里夺回来。
维克多还派出了一队精锐鹰弩兵，配合矮人的钻地机绕到它们后方，挖塌蜥蜴人通往外界最宽阔的那条主路。
至于另一条只能容纳两人并行的狭长辅路，维克多则命令他们不要过多干涉。
只需要在那条辅路布置点炸药，再在洞穴两侧挖出侧洞来埋伏起来就足够了。
他担心蜥蜴人得知自己退路全无之后，会抱着破釜沉舟的决心誓死反抗。这显然会给他们接下来的行动带来很多不必要的麻烦。
做完大军进攻前的一切准备之后，除了和往常一样派出小股部队的上前叫骂以外，联军就突然没了别的动静。
如此反常的举动当然会引发蜥蜴人的好奇，所以马拉加尔命令一队蜥蜴人想办法给他抓个舌头回来问问。
这么做，就正中了德得尔祭司的计谋。
为了尽可能抵消防御工事为蜥蜴人创造的优势，德得尔祭司拦住了维克多准备结束后直接进攻的想法。
转而以故意表现出他们准备不充分的样子，吸引蜥蜴人主动有所行动。
因为现在虽然大厅内马拉加尔正在加紧筹备召唤安布拉的仪式，但整个大厅里可不只有他一个人。
三千多个蜥蜴人陪着他一起待在里头，每天都能消耗好几大车的粮食。
可现在它们的主粮道被联军断了，仅有一条并行两人的窄路与外界联系。
更重要的是，由于马拉加尔麾下大部分都是蜥蜴人奴兵，按照蜥蜴人的传统，它们不会给奴隶太多的粮食，以免它们吃饱了就有力气反抗。
这种情况下，蜥蜴人不见得会比他们沉得住气。
如果示敌以弱，蜥蜴人或许就会错判形势而主动出击。
维克多惊异于德得尔祭司似乎全然不记得那天的事情，当她来到桌子前时冷漠地几乎如同一台战争机器，有条不紊地诉说着自己的思路。
并且以过去的战例成功将大多数人说服。
除了黑棘。
“要是有蓄奴习惯的话，我倒觉得它们不会着急出来。”
黑棘瘫卧在他的椅子上，手里一直提着半瓶葡萄酒，那双又脏又臭的高筒皮靴叉着二郎腿担在桌子上。
大概所有的海盗都有这种不喜欢受到约束的习惯，他们可能只是单纯地享受破坏规矩的乐趣。
看到众人的目光，黑棘耸了耸肩说道。
“海盗从不把奴隶当人，我猜蜥蜴人可能也差不多。如果粮食不够，杀掉几个最瘦弱的就好了。”
“嘴少了，粮也有了。”
水晶海上的贩奴船经常这么做。
但德得尔祭司、维克多大人、尼乌斯大法师还有埃尔利奇大人，还有那些鹰弩兵军官和骑士，他们生活的地方恐怕和贩奴船稍微有些遥远。
自然难以想到这种黑暗的手段。
不过黑棘知道，而且没少做过。
虽然马拉加尔也是奴隶出身，但如果指望他还有这点良心不会如此残忍的话，那他们大概也不需要走到今天这一步了。
黑棘向来不在乎别人的眼光，继续自顾自地说下去。
“要我说，你们应该强攻，然后佯装败退。我的人会从出击部队的后面插进去。”
配合德得尔祭司营造出来的假象，结合联军仓促的进攻，蜥蜴人会误以为联军的物资准备不充分，把这当作联军为阻止召唤安布拉的殊死一搏。
所以在见到联军撤退之后，蜥蜴人同样会有很大的可能试图追击，以争夺战斗的主动权同时也是向它们的合作伙伴马拉加尔展示力量。
那么这个时候，要是有一支部队从它们身后出现，就能断掉跑出来的蜥蜴人后路的同时，又能冲进洞穴里给剩下的蜥蜴人来个措手不及。
这也是海盗们在海上反击海盗猎手时常用的一招。
有些海盗猎人会故意将自己的船装成被抛弃的幽灵船，引诱海盗俘虏她。只要海盗一登船并来到甲板下面，埋伏起来的海盗猎手就会从装甲隔舱里开火伏击他们，然后反杀这些贪婪的海盗。
阴招见得多了，自然就学会了。
因为没学会的海盗现在要么成了水鬼，要么就挂在港口的绞刑架上。
在一片面面相觑中，维克多打破了宁静，“你的人先上。”
只是没想到，黑棘听到这话就立刻笑了起来。
“我不知道我们之间有什么冲突，但如果你执意要求，那我就答应了。”
说罢，黑棘从桌子上拿起自己的短刀和手枪。
“不过你可想好了，当时候可是我在保护你们的后背，你就真的这么信任我？”
维克多顿时觉得自己好像被摆了一道。
德得尔祭司也对他投以关爱智障的眼神。
虽然黑棘说蜥蜴人可能会派出主力追出来，但也可能并不会。
毕竟如果第一批冲进去的人解决不掉追出来的蜥蜴人，他们大可以直接往后逃走，而第二批冲进去的队伍就会立刻陷入极其危险的境地。
所以在通常情况下，黑棘会把不可靠的水手和新兵放在第二波，毕竟抢船是次要的，保住自己的船才是主要的。
如果他的陆战队打不赢海盗猎手，大不了直接带着剩下的操帆手跑路，打杂充数的水手靠岸再招一批就行。
但由于对父亲和黑棘的不信任，维克多反倒忽略了这些事。