“兄弟们，听我口令。”百人队长大声喊道：“两列弧形横阵！”
士兵们迅速列好阵，虽然比之前长长的一列明显缩短，但却有了点纵深，同时呈现的弧形大有将这些斯科迪斯齐人包围之势。
“立盾坐下！”
就听“哗啦啦”一阵铠甲响，士兵们将盾斜立在身前，整齐的坐下，目光直视着前方的斯科迪斯齐人。
一些斯科迪斯齐人被士兵们的气势所慑，下意识的凑近戈威斯。
戈威斯有意大声宽慰手下：“我们是真心前来投靠，有什么好担心的！这些天大家不是在战斗，就是在行军，现在都很累了，正好坐下来好好休息，我相信尼克斯部落的首领会被我们的诚心所打动，会亲自过来见我们，让我们加入这个部落！”
被他这一说，大家心里稍定。
造纸工坊在工坊区的最北面，马克西姆斯将很大一块土地都划归它所有，里面已经挖出了十多个方形士坑，但只有两个正在使用，其他的都还在空置着，等着将来作为静置废水的循环水池。
“是，首领。”阿克果转身离开。
尼克斯部落的族民们在翻耕库帕河北岸田地的时候，在工务部的指挥下顺便抽空压出了一条土路，哈古克斯骑着马，就沿着这条土路向西奔驰，半个多小时就跨过了木桥，来到了斯诺蒂亚的主屋。
纸上的那些黄斑……我觉得应该是前些天接连下雨，天气潮湿，而让这张纸有点发霉……我们在捣浆的时候，没有将纸浆完全捣碎，所以这纸里面还包了一些树筋……咱们所用的亚麻布编织的不够细密，而且软了些，纸浆摊在上面之后，有的能透过网眼，干了之后就变成这样凹凸不平……
相比较卡皮托的亢奋，马克西姆斯显得很平静，他凝视着摆放在自己面前的这张纸：它大致呈正方形，跟亚麻木框的大小差不多，但边缘参差不齐，显然是在揭纸的时候造成了残破。纸主要呈灰白色，同时还散布着一些黑点和黄色污斑，并且有不少细长的凸起，就像人皮肤上的筋脉，还有几个手指头大小的洞眼……
“艾梅里奇给我们推荐了好几种草，最后我们选中了一种树藤，它的汁水是乳白色的，特别黏手，就像是鼻涕，所以我们把它叫做鼻涕藤，这种鼻涕藤在山上也很常见。这张纸之所以还有点脆，我觉得很可能是加入的粘……合剂少了些，下次应该多多榨取鼻涕藤汁，加入到纸槽中，造出来的字应该会更紧密。”
“首……首领，我们……需要更多的人手。”托尔米阿斯鼓起勇气，认真的说道：“就我们现在这点人……只制造十几张、上百张纸没有问题，但是这肯定满足不了我们整个部落的需要，像采集树皮和鼻涕藤、捣浆榨汁都需要不少人手……”
马克西姆斯是受到工务官卡皮托的邀请，才来到造纸工坊视察的。
马克西姆斯接着问道：“有没有什么困难需要我解决的？”
还有我们在用木框在纸槽中捞纸浆的时候，不是过快，就是过慢，还有就是不能端得很平，使得纸浆不能均勺的平摊在亚麻布上，这还需要我们多多的练习……晒纸的时候过于着急，没有注意到纸浆里还有水没被吸干，导致它聚在一起向下滴落从而形成了这一个个小洞……还有我们撕纸的时候也不够熟练，缺乏经验……还有这些纸里的空泡……”
这名匠人正是卡皮托任命的造纸工坊的负责人托尔米阿斯，曾经是一名给萨拉皮亚贵族搓洗衣物布料的奴隶。
这名匠人啰里啰嗦的说了一大堆，马克西姆斯却听得很认真，他问道：“你们用的是什么书皮？”
“栎树，这种树在附近的山上最多，我们也试过橡树，不过橡树皮较硬，我们暂时放弃了，不过将来我们还会再试一试，我觉得橡树皮造出来的纸可能会更有韧性。”
马克西姆斯微皱眉头，伸出手，轻轻的抚摸纸面：纸面凹凸不平，有些凸起还有点硌手、像是里面包裹着坚硬物，有的凸起却很松软、就像是水泡，而且明显感觉到这张纸的上半部分厚、下半部分比较薄，因此它不能平摊在木架上，而是下半部分翘起，甚至整张纸还有些皱缩……
同时，你让哈古克斯转告艾梅里奇，必须要确定这些人是真心加入我们部落，而不是抱着别的目的，否则尼克斯部落将拒绝接纳他们。”
“不用了，还是我自己去吧。”哈古克斯心里有点懊恼：早知道首领在造纸工坊，他就不需要跑这么远了。
他又用双手拿起纸张的两端，轻轻扯了扯，还有点韧性、没有坏，但稍一使劲，就撕开了一条缝。
“没有问题，卡皮托，这件事由你来解决。”马克西姆斯想了想，又说道：“我刚才看了看，捣浆确实是一件很费力气的活，而且因为不停的重复，还容易疲劳，你让斯普卡拉有空过来看看，能不能制作一个类似水锤一样的小型装置，用水力来代替人力，能够帮助捣浆，那就可以大大的提高制作纸张的效率了！”
“哈哈，你们的长官卡皮托之前已经给我提过了这个问题，我已经做出了决定，明天就给你们铺瓷砖、砌石墙。”
工坊里的另一大部分就是晒纸场，它是一块被反复夯实的、平坦的坚实泥地，地上经过反复的刷洗，不易生尘，四周用简易木墙围拢，能勉强挡住强劲的河风，场地内放置着多个大型木架，木架上的每一格都整齐的排列着大小一致的方形木框……
“首领去造纸工坊了。”在大厅里留守的卡修斯正色的说道：“哈古克斯队长，你如果有什么紧要的事情，请到旁边的屋子里稍微等待一会儿，我赶去通知首领回来。”
卡皮特立刻“啊”的一声大叫，竟然从马克西姆斯手中将纸抢了过来，十分心痛的用手将那道裂缝抹了抹。
“粘合剂呢？你们用的是什么？”
“有的，问题很多。”一名匠人上前一步，指着卡皮托手中的纸，认真的说道：“首领，你应该看到了，这张纸上有不少黑点，它本不应该有的，应该是我们没有将纸浆的杂质清除干净，才造成了这样的结果，还有可能是在晒纸的时候风吹起的灰尘粘在了上面……
此刻，他正站在晒纸场上，卡皮托向他展示这几个月来造纸工坊所努力的成果：“首领，这是匠人们按照你传授的方法，做出来的“纸”！它真的可以用笔在上面书写，而且字迹可以看得很清楚，还可以长久的保持住，就像莎草纸一样！
而且它还像一块布，可以折叠，可以揉搓，虽然容易碎，但比莎草纸要强！关键是这种纸——用我们轻易就可以得到的树皮就能大量的制造出来，孩子们可以用它去学习知识，官员们可以用它去书写报告、记录数据，匠人们可以用它绘制图案、制作器械，我们还可以用它来写书！用它来绘画！用它来……”
马克西姆斯收敛起笑容，稍作沉吟说道：“你去告诉哈古克斯，让他去找艾梅里奇，让艾梅里奇去见这些斯科迪斯齐人。
“好的，首领。”卡皮托恭敬的回应。
马克西姆斯又问了几个问题，这名匠人都做出了回答。
此刻马克西姆斯看着他，脸上露出了一丝赞许的笑容：“托尔米阿斯，你能够不满足于仅仅只是造出纸，还能够发现这么多的问题，并且尝试着分析造成这些问题的原因，还提出了解决的办法，这很好！
有你这么负责的带头者，还有伱们这些非常努力的同伴，我相信你们一定能够制造出非常好用的纸张，为部落作出巨大的贡献！到时候你们也将获得部落给予你们的奖励！”
一向冷静的卡皮托越说越激动，他脸色涨红，挥舞着手臂，情绪激昂得犹如一名正在法庭上演讲的律师。
这番话说得匠人们很是激动。
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“还有其他要求吗？”
匠人们一阵欢呼。
“我听说现在砖窑制造的石砖越来越多，能不能给我们的晒纸厂铺上瓷砖，同时用石墙替换掉这周围的木墙，以保证不会有灰尘杂物吹到纸浆里面。”托尔米阿斯见马克西姆斯采纳了自己之前的建议，于是又大胆的提出要求。
马克西姆斯没有理他，转身看着站在一旁的匠人们，语气平和的问道：“你们对于造出的这张纸有没有什么问题？”
这时，阿克果过来，在他耳边低语了几句。
没多久，马克西姆斯也走出了造纸工坊。
“首领，要不要去看一下铁器工坊，斯普卡拉他们正在建造的水锤和水磨现在大有进展！”跟在身后的卡皮托建议道。
(本章完)