自立夏以来，报纸上关于大明王朝积弊重重的文章连篇累牍，大肆宣扬，甚至可以说是口诛笔伐，言辞犀利毒辣，震耳发聩，直击要害。
而五省总理衙门的大声疾呼，五省总理王泰的振臂高呼，要朝廷变法革新的呼声，跃然纸上，大江南北，一片惊呼。
河南，开封城，南门内的广场上。
大树下，告示牌上，熙熙攘攘，热闹非凡，挤满了南来北往的各色人等。众人兴致勃勃，里三层外三层围在一起，看着告示牌上的官府告示。
其实，告示牌上所说，几乎和报纸上的一模一样，只不过多了五省总理衙门的印章而已。
“我朝困局之首位，乃是吏治腐败，道义颓废。所谓官以财进，政以贿成。朝中大臣招权纳贿，谄媚成风，互为倾轧，遂使党争日烈。地方官员则中饱私囊，欺上瞒下，无补时政，巧立名目，敲骨吸髓，而民乱频生。土豪劣绅推波助澜，百姓水深火热，流寇趁机而起。我朝吏治，积弊太过！”
欺上瞒下，中饱私囊，巧立名目，敲骨吸髓，这便是告示牌上，对大明吏治腐败的概括总结了。
一个年轻的读书人大声读完一张告示，周围观看的百姓窃窃私语，个个睁大了眼睛。
这位年轻的大人，到底怎么了？他不是当朝皇帝的女婿吗，怎么数落起泰山大人的不是了？
“总理衙门的公示，那不是女婿和老丈人对着干吗?”
有百姓摇摇头嘀咕了起来。
“这告示上、报纸上说的对！这些个狗官，没一个好东西，应该都拉出去砍了！”
有人冷声道，狠狠向地上唾了一口。
“小心点，要是被看到了，又要罚款罚站！”
有百姓好意提醒。
“你当我傻啊，我吐的是口水，又不是痰，就是被发现了，也没什么大事！”
吐口水的左右看了一下，心虚地把吐的东西用脚擦干净。
观众都是哈哈一笑，接着有百姓继续说了下去。
“王大人下面的官才是好官！至于朝廷的那些官吏，坏人里面挑好人，没几个!”
读告示的士子摇头道:“我李知乐是十里八乡有名的大好人，耕读世家，人畜无害，月需纹银仅三两。我要去当了官，保准两袖清风，爱民如子，比官府里的每一个狗官都好!”
“李兄弟，你就不要炫耀了!还有那么多官府的告示，你都给大家读读吧！”
有人叫着，引起旁人的一致起哄。
“好，马上，马上。”
李知乐开始读了起来，下面围观的人群，也都安静了下来，听他继续。
“……请饷惯例，请饷必馈，军官克扣军饷，低层军士缺饷，又疏于训练，毫无血气，此军中积弊，必须根除！”
众人纷纷点头，那些个官军，能打仗的极少数，祸害起百姓来，个个如狼如虎。
“……其次是冗官，尤其是武官过多。如景泰年间，京都卫所武职，一卫已有二千余人，全部三万余人，每岁需银四十八万两，米三十六万石，其他薪俸等动经百万。耗损国家储备，极为巨大。历代官员数目，汉代七千八百名，唐一万八千名，宋代冗官极多，至三万四千名。但到我朝崇祯年，武职已逾十万，合文武官员达十余万，比宋代多数倍矣。夏、秋之税粮，不足支付甚巨。”
李知乐聚精会神，读的津津有味。
“这么多狗官，还克扣军饷，怪不得没有人愿意打仗了！”
“河南的那么多田地，不就是被卫所那些贪官给贪了吗？”
“王大人杀的好！姓范的姓苗的全都给断了锅，大快人心啊！”
人群中，许多人都是心惊肉跳，群情激奋，这些家伙，不会有揭竿而起吧？
河南，可经不起再一次折腾了。
“都静一静，听我继续读下去！”
李知乐提高了声音，面向告示，继续大声宣读。
“至于科举，则初为考经义，后变为八股。科举之害，等同焚书，而败坏人才，甚于咸阳之坑儒。因此造成士人与官僚学识空虚，胸无点墨，空疏无学，遂至于以议论误国。
万历以前，朝政尚是小康。而万历以后，有法令而无教化，老者不教，幼者不学，成为俗之不祥。时人只知空谈明心见性，而不谈修己治人之实学。读书人多看书不看首尾，只看中间两三行。其所着书，多是盗窃。因此造成社会日乱，神州动荡。”
“科举之害，等同焚书，而败坏人才，甚于咸阳之坑儒。说得好呀！”
有读书人大声叫好，仿佛告示牌上说的，说到了他心里一样。
“那些个官爷，除了四书五经，之乎者也，屁都不会，那些钱粮账目，自己都看不懂，还得让那些胥吏经手，什么狗官！”
“一个个脑满肠肥，都是蛀虫！这些个不学无术的贪官！”
骂着骂着，众人的目光，又被告示上的土地兼并和藩王宗室篇幅所吸引。
继吏治腐败之后，土地兼并，又一次被推了风口浪尖。
“我朝困局，其次之要因就是土地兼并。藩王宗室、豪强官绅、地方乡宦巧取豪夺，强占土地，使权贵者田连阡陌，贫无立锥之地。权贵者少于国家赋税，而无地之百姓又无银可缴，朝廷财赋集于权贵者之手，朝廷所得税赋皆是出于无权无势之百姓之手，贫者愈贫，富者则更富，而国家库银告罄，天下岂不乱乎？”
那些个豪强官绅，谁不是良田千顷，而低层百姓水深火热，有百亩者又有几人。
也许是想起了六年前，王泰初入河南，，大肆杀戮的壮举，围观的众人一下子变的群情激昂，大有气势汹汹，一发不可收拾之举。
“河南四大凶，被王大人杀的杀，关的关，多痛快啊！”
“痛快又能怎样？那些个豪强乡宦，还不是有良田万亩，王大人还不是没有办法！”
“那么多地，却不交税，反倒让我们这些穷人替他们交，这些杂种，贪到骨子里去了！”
众人七嘴八舌，议论纷纷，李知乐额头冒汗，大声呐喊了起来。
“你们到底还听不听？不听我走了！”
人群中，有人大声劝了起来。
“乡亲们，听李先生讲完了再说！”
人群慢慢安静了下来，李知乐开始又读了下去。
这一次告示上的苗头，对准的正是大明的藩王宗室。
“其次是宗藩。我朝宗亲则分封列爵，不农不仕。嘉靖年间，天下百姓供京师粮 400 万石，但供皇室宗亲禄米却需 850 万石，即使全部供给宗室，亦不足一半。景王、潞王在湖广等地庄田多达 4 万顷，福王 2 万顷，桂王、惠王、瑞王各 3 万顷。成都附近州县土地七成在蜀王名下。吉王在长沙有地 8000 顷，长沙、善化两县四成田地归其所有。河南全省土地，近一半归宗室所有。
宗室俸禄，来自各地的财政收入，百姓苦不堪言，不堪重负。山西地方财赋收入为年 152 万石，而宗室俸禄为 312 万石。河南财赋收入为年 84 万石，而宗室俸禄需 192 万石。
宗室之困，应效宋时，宗室俸禄不由地方供给，而为自力更生……”
最后一条，简直让人群炸了锅。
“河南岁入 84 万石，宗室俸禄 192 万石！192 万石，可以养 10 万户人家了！”
“府里有几万亩的良田，还管着盐税，还要快 200 万石的税赋，民脂民膏，都被他们吸干了！”
“狗日的，敲骨吸髓，怎样才能喂饱他们！”
“宗室欠缺禄米，卫所缺粮，边军缺饷，各省缺俸，冗官日多，募兵日增实减，民穷财尽，遂成亡国致命之伤……”
李知乐摇头叹息，猛然大声呐喊了起来。
“抢了王府，王大人最爱百姓，他不会怪咱们的！”
“一起去，抢了王府，打死这些狗日的蛀虫！”
人群中，有人脸色通红，大声附和了起来。
“去就去，谁怕谁！”
“他们吃香的喝辣的，咱们却卖儿卖女，砸了王府，杀了他们！”
“脑袋掉了，不过碗大个疤！老子去定了！”
人群中尽是附和的百姓，而且围观的人越来越多，胆小者纷纷溜了出去，越来越多的人却加入进来。
“王府是皇亲国戚，人家有刀有枪，不能硬拼啊！”
有人脸色发白，惴惴不安。
“咱们也有刀！”
李知乐拔出腰间的短刀，大声喊了起来。
“我李知乐一介书生，手无缚鸡之力，也敢向这些权贵叫板。你们堂堂七尺男儿，还不如我这无用的废人吗？”
“我也有刀！”
“我也有枪！”
许多人脸色发红，纷纷拿出了刀枪。
“兄弟们，王大人最爱穷人，王府的人不敢对我们动刀动抢，他们难道就不怕王大人杀了他们吗？”
有年轻汉子和李知乐站在了一起，脸色红彤彤，大声煽动，声嘶力竭。
“乡亲们，你们难道一辈子就让这些个杂种骑在你们头上拉屎撒尿吗？”
“老子要反抗！”
“王大人早就想办那些个家伙了，和狗日的拼了！”
“有王大人给我们穷人撑腰，怕个屁！”
人潮涌动，人声鼎沸，尽是一片喊叫。
“兄弟们，把咱们的东西抢回来！”
李知乐迈步向前，无数的人们跟在身后，一路上不断有人加入，等到了王府门前，已经是人山人海。
周王府门口，守门的卫士见事不妙，就要关上府门。人群中羽箭齐发，守门的卫士倒下一片，其余的赶紧退了进去。
李知乐进了王府大门，和几个年轻人相对一眼，几人在王府门口指挥着几个身形剽悍的“暴民”，带领着火药、震天雷，火铳枪，纷纷入内。
大门洞口，无数的百姓冲了进去，王府里面，震天的厮杀声响起，一波接着一波。
崇祯十八年六月，河南开封城，数千百姓冲击周王府，双方一场恶战，双方死伤无数，百姓暴怒之下，一场大火，将周王府付之一炬，周王和众多宗室子弟在冲突中，不幸丧生。