此时正是午后，襄阳城西的官道上，霞光万道，道旁的田间，积雪融化的田垄间，霁麦青青，横七竖八的百姓尸体，焚烧的断壁残垣，衣衫褴褛，蓬头垢面的难民，还有原野间四处可见的新坟白幡，都在提醒着人们，这里刚刚经历过一场战争。
三千铁骑迤逦出了襄阳北门，大军滚滚向前，直奔襄阳渡口。
杨震看王泰脸色难看，显然是沿路所见，心有戚戚，赶紧满脸赔笑，劝了起来。
“公子，你还是看开些，剿灭了张献忠，湖广就再也没有兵祸了!”
革、左五营在英、霍山区，李自成在豫西，三大流寇，三灭其一，以后就好办多了。
“世间之事，岂能尽如人意，张献忠虽然已死，却还有李自成。即便除掉了李自成……”
王泰看着护城河的涛涛流水，眼神幽幽。
不出意外，半年后，大明官军就会和清军在关外一场恶战，一场摧枯拉朽的恶战，以大明官军一败涂地结束，关外，成了黄太吉们的猎场。
而大明帝国从此一蹶不振，一步一步走向衰弱，直到……
“公子，你说，杨大人能挺过去吗？”
杨震看着王泰，小心翼翼地问道。
杨嗣昌病重，军中人人皆知。杨嗣昌是王泰在朝中最大的奥援，王泰灭了张献忠，河南巡抚的位子刚坐稳，这个时候如果杨嗣昌出事，一旦杨嗣昌真的病入膏肓，王泰以后的路可就更难走了。
“恐怕是天意弄人啊！”
王泰悠悠叹出一句。
以他的估计，杨嗣昌恐怕支撑不了几个月。
看杨震愁眉苦脸，王泰抬起头来，微微一笑。
“杨震，不必灰心丧气。即便咱们孤军奋战，凭咱们河南都司几万弟兄，也会扫尽这天下的牛鬼蛇神。”
王泰虽然轻描淡写，但话里的霸气，让杨震立刻振奋了起来。
“公子，你说的没错! 要是你当皇帝，这天下就太平了。”
“以后这样的话少说!”
王泰看了看周围，脸色一沉。
这样的话，要是让别有用心的人听到，还不知会给他带来怎样的后果。
“公子，知道了,我以后再也不敢了!”
杨震吓了一跳，赶紧点头。
不过，要是王泰当了这天下之主，至少百姓日子好过的多。
“杨震，河南有没有军情传来? 刘朝晖他们，赶到洛阳了没有?”
想起了河南的战事，王泰有些忧心忡忡。李自成可是动物凶猛，也不知道，董士元能不能守住洛阳。
“公子，昨天的战报，刘朝晖到了开封府。算起来，大概五六日就可以到洛阳城了。”
王泰点了点头。看起来，李自成并没有攻下洛阳城，开封城自然也是安然无恙了。
“京师那边，有……”
王泰正要说下去，忽然见大队停了下来，前方官道上烟尘滚滚，旌旗飞舞，马嘶人叫，打破了天地间的宁静。
“杨震，发生了什么事情?”
“公子，我这就去打探一下!”
杨震打马向前，来到队伍前，只见官道上无数兵马汹涌而来，尽是旗帜的海洋，道上的行人惊慌失措，鬼哭狼嚎，逃跑躲避，官道上一时间乱成一片。
密密麻麻的官军漫山遍野，农田里的麦苗也被他们踩的泥皮翻飞，一片狼藉，不用问，百姓今年的夏收，是没有什么指望了。
至于官道和田间，那些躲避官军不及的行人和百姓，官军挥鞭就打，毫不留情。
卫所军中人都是义愤填膺，他们军纪森严、从来没有尝试过欺压百姓，因此看在眼中，人人忿忿不平。
“这那里是官军，这不是强盗流寇吗？”
“这样欺负老百姓，简直是猪狗不如！”
“要是在大人的军中，这些狗贼早就被砍了狗头!”
军士们的话语听着耳中，杨震不由得微微一皱眉头，他看了看对方飘舞的旌旗，调转马头，向后而去。
这么跋扈，这么大的排场，还有那高高的“左”字、“平贼将军”字大旗，让他想起一个人来。
一个王泰很不喜欢的人!
“左良玉!”
听到杨震的禀报，王泰瞳孔收缩。
左良玉，明末武将跋扈、难以节制的第一人，吴三桂和他相比，都要乖巧顺从的多。
骁勇善射，目不识丁，为人奸诈，极得士卒欢心，战功卓着。
凭借绞杀农民军建下的赫赫战功，此君也变的骄纵、听调不听宣，历史上张献忠能纵横中原湖广四川等地，此人可谓是功不可没。
自崇祯十一年起驻扎湖广、两淮，拒不出兵，不要说应天巡抚和监军太监，就连总理军事的兵部尚书熊文灿的调令，也是置之不理。
屡次拒绝督师杨嗣昌的调遣，削职、降职也无济于事。跋扈恣睢、以至于张献忠攻克襄阳、杨嗣昌病死、中原湖广四川一片糜烂……
朱仙镇会战中大败于李自成之手，损兵折将，降卒数万，失马骡7000余匹，军械火器不计其数，李自成势不可挡，复围开封。
清军入关，左良玉扼守武昌，拥兵数十万，晋升宁南侯，国之柱石。
清军南下，其统兵倾巢而出，顺江东下，与清军和李自成部避战，打着“清君侧”的旗号，连滚带爬，直奔南京。
左良玉全军东进，很快在九江城外病死，最后病死，其子左梦庚继续领军，后降清。
左军东进，南京的马士英抽调江北的镇守兵力对付左军，使得清军趁机率军南下，原本固若金汤的江北防线不攻自破，遂有扬州十日，南京失守，南明弘光政权灭亡。
至于掠夺漕粮盐舶这些事情，只是他罪恶生涯中的小恶了。
“大人，平贼将军在前方等候，请你上前叙话。”
前军斥候上来，毕恭毕敬回道。
王泰点了点头，在一众骑士的簇拥下，拍马向前。
两军相距二三十米停住，左军阵中，众将围绕，中军大纛之下，一个四旬左右的中年武将，红缨铁盔，铁甲红袄，外罩号衣，身高腿长，红脸蛋，背后箭囊满满，马上挂着大弓，威风凛凛。
这人，自然就是大名鼎鼎的“平贼将军”、湖广总兵左良玉了。
他率军从四川慢悠悠赶来，半途听到襄阳城被破、张献忠被杀的消息，这才加快了行军速度。不然，他就要和王泰错过了。
中年武将一旁，一个二十岁左右的年轻英俊将领，顶盔披甲，脸色苍白，眼圈发青，看似酒色过度。
年轻将领是左良玉的爱子左梦庚，其人轻浮性喜奢侈，不过倒有几分勇气。
“这是河南巡抚王泰的部下?”
红脸武将看着河南卫所军的阵容，吸了一口凉气。
河南卫所军阵中旌旗招展，铁甲骑士密密麻麻，肃穆不动。骑士脸上风霜之色尽显，黝黑健壮、彪悍果敢，刀枪如林，萧杀之气迫人。
看到左良玉脸上的惊讶之色，左梦庚不屑地撇了撇嘴。
“不过都是样子货，中看不中用！”
左梦庚嘴上这么说，阵中的军士，人人却是屏住呼吸，鸦雀无声。许多将士脸色苍白，双腿发抖，额头冒汗，完全没有了刚才的跋扈和嚣张。
河南卫军人人铁甲贯身、刀枪如雪，杀气腾腾。他们黑压压一片，整齐肃穆，目不斜视，一言不发，战阵如斧砍刀削，摄人心魄。
看到无数身形矫健的铁甲骑士簇拥着一个国字脸的年轻汉子出来，左良玉微微点了点头，一旁的副将缓缓打马而出。
“前面可是河南巡抚王泰?”
副将轻描淡写的话语，让王泰一旁的将领们都是勃然大怒。一个小小的武将，也敢直呼抚台大人的名讳，实在让他们难以忍受。
“闭上你的狗嘴! 王大人的名讳是你叫的!”
杨震实在忍不住，拍马上前，指着副将大声骂道。
“老子就叫，你能把老子咋样？平贼将军是圣上钦点，即便是巡抚，也得上前见礼!”
副将丝毫不怵杨震，也是怒目相向。
“你他尼昂的是找死!”
杨震勃然大怒，伸手就去摸腰间的飞刀。
“杨震，回来!”
“不得造次!”
王泰和左良玉几乎同时开口，杨震和副将都是愤愤然退了回去。
“左军门，河南巡抚王泰，在下有礼了!”
“王大人，下官“平贼将军”、湖广总兵左良玉。”
二人说话都是面带微笑，彬彬有礼，犹如一对老友续家常。
“王大人，听闻你在襄阳城斩杀了献贼、曹贼，王大人名扬天下，可喜可贺啊！”
“侥幸!侥幸! 不比“平贼将军”屡破流寇，那才是真正的天下闻名!”
两人互相恭维，相对而笑。
“王大人，有空一起坐坐。”
“将军到了开封，在下一定会尽地主之谊，咱们不醉不归!”
“王大人，你先请!”
“将军请!”
二人笑意盈盈，河南卫让开通道，左良玉率领大军滚滚向前，经过王泰身边时，左良玉还微笑着向王泰频频挥手。
王泰也是微笑挥手道别，依依不舍。
“通知李无疾，让他先不要回河南，继续潜伏在湖广，我有要事让他办!”
转过头来，王泰脸色骤然冰冷，寒气逼人。
杨震赶紧点头。王泰让李无疾留下，肯定又有大动作了。
“爹，这个王泰还算识相，不像传闻中那样咄咄逼人。”
眼看着河南卫军滚滚而去，左梦庚马上哈哈一笑。
“军门，听说王泰在河南大开杀戒，河南的乡宦人人自危，视他为杀神。河南卫军纪森严，训练有素，今日一见，果然有些样子!”
副将心有余悸。河南卫军离去，他心头的压力猛然消失。别看他刚才嘴硬，其实只是想试探对方。
“张副将，你说的有些道理。”
左良玉看了一眼儿子，微微一笑。
“王泰年纪轻轻，就已经是一省巡抚，他的官职，可不是浪得虚名。张献忠都给他灭了，这一次，他可要名扬天下了。”
眼看大军就要到了襄阳城护城河边，左良玉忽然开口。
“命大军赶往武昌!”
“爹，咱们不进襄阳城了?”
左梦庚一头雾水，襄阳城就在跟前，杨嗣昌还在城中，父亲这样做，到底是为何？
“我屡次不听杨嗣昌的军令，他肯定是恨我入骨。去襄阳城作甚，难道是自取其辱吗？”
左良玉冷冷一笑，对副将交待了起来。
“你去襄阳城，告诉杨嗣昌，就说我作战受伤，需要调养。”
副将心领神会，带人离开。
左良玉打马向前，大军直奔南方。
只要手握重兵，即便是朝廷，又奈他何！