崇祯十二年年关，雨雪交加，北风呼啸，京师之内，尘沙飞扬，天空灰蒙蒙一片。百姓都用纸糊上窗户，来减少沙尘的侵入。出门者则要戴上纱巾躲避沙尘。
不像南京有石板铺路，京师街道皆为土道，加上车马众多，积水严重，一下雨便是泥泞不堪，难以行走。更兼京师缺少公厕这些卫生设施，随地大小便现象普遍，使得满地便溺，腥臭不堪。
细雨挡不住鹅毛大雪，京师白茫茫一片，覆盖了一切，使得京师的空气也焕然一新。
寒风凛冽，大雪纷飞，紫禁城内的平台召对，也已经移入了乾清宫内。宫内虽然暖和些，但人们心中的寒意，依然是难以驱除。
“王泰，平身吧。算起来，这已经是一年中，朕第二次召见你了。”
乾清宫内，御案之后的崇祯脸上倦意十足，整个人看上去似乎被压了一座重山，憔悴不堪。
大半年不见，崇祯头上的白发，似乎又多了一些。
“陛下为国事操劳，要保重身体啊！”
王泰心头测然，不由自主脱口而出。
“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。王泰，你的词朕还记得，朕还撑得住。”
月前，清军再次进攻宁远，宁远守将都督同知金国凤率亲丁数十人出据北山冈与清兵苦战，矢尽力竭，与二子及众亲丁皆战死。但除此之外，北地并没有大的战事。
湖广张献忠等人虽然叛情复燃，但在官军围剿之下死伤惨重，现在已经逃往四川，相信不久就可以剿灭流寇。
“王泰，你在中原调集粮草，又为大军备饷，杨嗣昌屡上奏章，力陈你的功劳，你很不错呀！”
崇祯脸上的笑容发自内心。杨嗣昌的剿匪大军粮草供给，都是王泰一人所为。纵观大明天下，都是要钱的文臣武将，难有王泰如此为朝廷分忧，有如此勤勉国事的臣子，他自然是欣慰不已了。
“陛下，微臣在中原大刀阔斧，以雷霆手段清丈屯田，河南乡宦、军官、宗亲被臣得罪了个干净。要不是陛下信任微臣，为微臣开脱，微臣恐怕已经尸骨无存。微臣谢陛下的爱护和信任!”
王泰赶紧肃拜，恭恭敬敬说道。
说起来，要是没有高名衡给他透底，让他知道崇祯要整肃河南，要对河南缙绅动手的意图，他也不会如此胆大妄为。
“高名衡上了奏折，说你一心为公，忠心可嘉。福藩、周藩不要太过纠缠，河南卫、宣武卫保持现状即可。以后切不可肆意妄为，任意杀戮，否则，国法难容。”
崇祯的话听在耳中，王泰额头汗水直流。伴君如伴虎，一个不慎，就是身死名灭。大明王朝弊端极深，积重难返，没有壮士断腕，绝难有所作为。皇帝要他循规蹈矩，他又如何放手去做?
“王指挥使，陛下是要你小心做事，千万不要掉以轻心，一步错万步错，误了陛下的大事!”
后面的王承恩，不失时机地开了口。
“多谢陛下圣恩!”
王泰赶紧回道，依然是心有余悸。
“王泰，今年的秋耕，你河南都司下各卫，共种地几何，募兵募民多少呀?”
崇祯的话语里，带有一丝丝的期待。
“回陛下，臣今年秋耕12万6千顷，各卫募兵总数一万人，募民近30万。这些相干事宜，臣已经在奏章中一一提及。”
说出这些话时，王泰的心中也是一阵骄傲。不管怎么说，他凭借自己和部下的不懈努力，终于干了些事情，救了些百姓。
“王泰，想不到你还真是个经世之臣。比起孙传庭，你做得尤是胜之。大明要是多几个你这样的实干之臣，朕不知要轻松多少。”
崇祯的话语里，满满的都是疲惫。
“王泰，上次你来的奏折中，说到货币改革一事，朕想听听你的想法。”
王泰正要说话，崇祯话头一转，直接说到了面圣的根本问题上。
银子，朝廷之根本，庶政之良药。
若是有足够的库银，军中不会缺饷，各地的军变民变就不会发生，流寇也就形成不了气候，朝廷又何必征收剿饷练饷，以至于民怨沸腾。
“陛下，容臣慢慢道来。”
王泰悄悄擦去额头的汗水，定了定心神，开始说了起来。
“陛下，自万历皇帝中页以来，海外白银流入大肆减少，销往海外的商业停滞不前，粮食价格上涨，非粮食产品如丝绸、茶叶、瓷器等价格下跌，朝廷的税赋收入自然大幅度减少，但朝廷支出却由于天灾、军事无法削减。形势所迫，民间开始大量窖藏白银，以备不时之需，从而使得市面上流通的银子越来越少，银子也越来越值钱。”
崇祯点了点头，眼中露出几分赞赏之色。
王泰说的没错。别的不说，就是那些王公大臣，谁家里不是藏有数万两银子。
“王泰，朝廷府库空虚，边军、各地官府都是催饷，就是辽东战事所需，已是花费浩大，朝廷难以承担。”
谈到国事，崇祯又是眉头紧皱。
洪承畴经略辽东，只是这大半年时间里，所需饷银已经超过200万两，军粮70多万石，再加上各色军器、盔甲、弓箭等项，朝廷在辽东的各项费用，已经是400万两以上。
崇祯朝内忧外患，连年战乱，天灾人祸，国库年收入不足400万两白银，仅是辽东一地的战事，已经让大明王朝不堪重负。
这也就难怪崇祯整日里焦头烂额，忧心忡忡了。
“王泰，你有好的解决办法吗？”
崇祯拿起了桌上的银元，似有所思。
“陛下，银子铸成银元……”
王泰欲言又止，崇祯点了点头，放下了手上的银元。
“王泰，你要知道，铸造你这个银元，需要大量银子。如今国库空虚，户部没有银子，巧妇难为无米之炊啊!”
崇祯的表情看在眼里，王泰自然明白。崇祯这个穷皇帝，也当的太难了些。
“陛下，只需铸造少量银元，再用铜铸造另外一种铜元，银元可换铜元……”
“你的意思是……”
崇祯怦然心动，瞬间明白了王泰的意思。
“陛下，银元银六铅四，一块银元换一两银子；铜元铜六铅四，分为六种规格，与银元以二、五、十、二十、五十、一百兑换，总计银一铜六。”
王泰观察着崇祯的脸色，小心翼翼解释。
“陛下，一两银子赚四成，100万银元可赚40万两银子，铜元亦是如此，铸钱之利，尽为朝廷所得，地方官府也难以成色、火耗欺上瞒下。”
崇祯微微点了点头，眼里露出赞赏之色。
铸钱之利，历朝历代皆是有之，但没有一朝，如大明这般以银为本位，依赖如此。王泰此举，可令朝廷得到铸钱四成之利，地方官府没有火耗借口盘剥百姓，而且朝廷可以摆脱对白银的依赖，重回铜本制度。
“王泰，你果然有些才华!”
崇祯沉吟了一下，却又微微摇了摇头。
“此事关乎国本，和天下百姓生计息息相关，绝不能贸然从事，朕还要召集大臣，仔细斟酌。”
崇祯说完，端起茶杯，喝了起来，神色间却是轻松了不少。
“陛下，国库收入，年不过400万两，土地兼并，逃税匿税，百业凋敝，改革已经是刻不容缓。”
王泰看崇祯不置可否，显然还是为铸钱的隐患和阻力犹豫不决，他眼睛一转，继续说了下去。
“若是全国推行铸币，也许会操之过急，不若于一省设为试点，造币推行，使其建为全国之模范，再徐徐推之。”
王泰的话，让崇祯慢慢坐直了身子，眼睛盯着王泰，目光炯炯。
“王泰，你回去后要尽心尽力，不要使朕失望。等高名衡回朝面圣，河南，马上会有……”
崇祯话没有说完，王泰心知肚明。看来，崇祯马上会对河南的缙绅们下手了。
也许，还有那些官员……
片刻，崇祯目光又变的黯然，失去了光彩。
土地兼并、官员贪鄙、缙绅横行、宗室重负、民风萎靡……
大明，的确需要一场彻头彻尾的改革，光是河南一地，又能如何改善朝廷大局，谁又能让天下都如河南?
崇祯的表情看在眼中，王泰暗自一声叹息。权贵官员、缙绅宗室、富商巨贾们，这些个既得利益集团，把大明王朝压的喘不过气来，一步步滑向深渊。
历史上，清军兵临山海关、李自成北上，大明王朝曾计划南迁，最后不了了之，除了崇祯碍于春秋大义，那些个权贵们，谁能扔得下他们宝贵的瓶瓶罐罐?
王朝更迭，他们只不过更换门庭，田产屋业、金银财宝，这才是他们的根本，朝廷南迁，即便田产屋宅不论，难道让他们拉着几万、几十万、甚至上百万两银子，一路随大军逃亡南下?
这是南迁还是转移赃款?
崇祯沉思，王泰肃立，王承恩看着默然无声的皇帝，又看向低头不语的王泰，轻轻咳嗽了一声。
“陛下，忙了一天，你也该用饭了。”
崇祯站起身来，迈步出来，向前走去。
“王泰，随朕一起用饭吧。”
王泰和王承恩对望了一眼，王承恩微微点了点头，王泰跟在王承恩身后，一众宫人在后，出了大殿。
众人进了暖阁，崇祯先坐下，王泰小心翼翼刚要坐下，一阵女声传来，似乎有好几人。
王泰心中一动，赶紧退到一旁，站直了身子。
“皇后到!”
随着宦官的声音响起，一个三十岁左右身着朴素的妇人走了进来，一名俊俏的女童在旁、眼神灵动，女童手里托着一个盘子，盘子里放的热气腾腾的食物，让王泰心里微微一动。
他运入宫中的番薯，终于上了君王的餐桌。
“皇后，皇儿，你们也来了。”
崇祯微微一笑，面向了王泰。
“王卿，快来见过皇后，还有坤兴公主。”
王泰赶紧上前参拜，想不到眼前的妇人和女童，就是历史上的周皇后和那位断臂的长平公主了。
“你就是王泰? 你种的番薯，一亩地真有十几石?”
周皇后还没有开口，坤兴公主朱媺娖却首先开了口，一双黑亮的双目里，都是好奇。