中秋之时，依然是酷热难当，再加上是秋收时节，秋老虎的威力，不容小觑。
“范大，这是那个狗日的出的报纸?”
伴随着怒吼，“砰”地一声，精美的景德镇青花茶盏摔的粉碎，满地茶叶茶水，破碎的瓷片到处都是。
范府后园的葡萄架凉亭下，摆着瓜果冷饮的石几旁，一身素衣的范良彦坐在椅子上，满脸铁青。而在他面前的桌子上，则是一份小报，上面“中原日报”四个黑体大字，赫然在目。
“大人，小人真的不知道。这些报纸在城中许多商铺都有贩卖，但却不知道谁是罪魁祸首!”
范大小心翼翼，不敢隐瞒。范良彦以前是朝廷官员，所以他仍然以“大人”称呼。
“吏治败坏，官绅豪强横行乡里，欺压百姓，不特地方有司，私派横征，民不堪命。而士绅居乡者，多倚势恃强，视细民为弱肉，上下相护，民无所控诉也。 有归德府乡宦褚某，烧朱庄焚其民，达三百多名，而不受法办，何其怪哉! 又如归德府世家范某，侵孙姓乡宦田产三十顷，勾结官府，杀其家人数十口，夺其田产，胆大妄为，惊世骇俗，而恬然自居，真可谓奇哉怪也……”
眼光再次在报纸上的文章上停留，范良彦脸色再次变的难看
“就一点蛛丝马迹也没有吗？”
报纸上虽然没有指名道姓，但归德府只有一个范家，指桑骂槐，说的不是他范良彦，还能是谁!
他已经得到消息，朝廷派酷吏高名衡巡察河南，就是要查他们这些世家望族的胡作非为。他们这些乡宦豪强横行乡里，劣迹斑斑，按照罪行，杀十次头也不为过。现在报纸上将他们的罪行公之于众，此事一旦传的沸沸扬扬，传到朝堂上、皇帝耳朵里，他们可是吃不了兜着走。
“小人们查来查去，最后发现这报纸都是由各地的卫所传出。看来，这件事情和河南都司，有着莫大的关联!”
范大的话，让范良彦愣了一下，随即勃然大怒。他“啪”的一下把报纸拍在桌上，手腕隐隐作痛。
“果然是王泰! 王泰，老子要灭了你的九族!”
范良彦气的脸色通红，身子哆嗦，粗话也接着脱口而出。他伸手猛然一扫，桌子上的竹盘又飞了出去，里面的葡萄、苹果等水果如天女散花，飞落四处。
范家和褚家联袂出击，本来只是想抓回佃户，给卫所一个下马威，毕竟，谁也猜不透这位都指挥使的意图怎样。两家用血腥手段，杀人示威，更是打死六名卫所军士，以至于双方一场血拼，范褚两家死伤了数百人，他的堂侄范豹，也被当场格杀。
最后河南巡抚李仙风出面，此事不了了之，但却让范良彦感觉到，高名衡或许已经有了一些他们杀人放火的证据，而王泰更是来者不善。
卫所的报纸欺人太甚，竟然把他的所作所为公布于天下，这不是欲除之而后快吗？
凉亭内，几个下人脸色煞白，赶紧收拾地上的东西，家主发怒，河南恐怕又要是一片腥风血雨。
“大人，王泰发泄私愤不足为惧，怕就怕此报一旦传入京师，到时候那些言官推波助澜，此事可就闹大了。”
范大低声说道，正中范良彦的痛处。
“恐怕来不及阻挡。彰德府距离京师不过八九百里，商贾行旅凭运河带报纸入京，几日即可。如今没有办法，只能是出血本了。”
范良彦从盛怒中冷静了下来，重新坐下，思虑片刻，抬起头来。
“范大，你马上带10万两白银进京，找到二老爷，让他从中斡旋。”
“大人，10万两白银，会不会太多了?”
范大一阵心惊肉跳，不可思议地看着主人。
“救命的时候，还管多少银子。快去准备!”
范大匆匆而去，范良彦长出了一口气。希望凭借银子，以及范家在朝中的人脉，可以让自己逃过一劫。
“大人，褚家家主，还有那个河南卫指挥使褚孝忠求见。 ”
范大去而复返，上前低声大人，禀报。
“什么河南卫指挥使，不过是个在逃的囚徒而已。”
范良彦瞳孔微微收缩:“褚孝忠不是被卫所缉捕吗，他怎么光天化日之下，敢到我的府上来?”
“褚孝忠被抄家，其在河南卫的庄田也被河南卫接管。卫所的公文说，褚孝忠除了侵占变卖军屯，亏空军饷，手上还有十几条人命，糟蹋妇女数人，一旦被抓，恐怕是在劫难逃了。”
“老夫自身难保，还管他什么孝忠孝义!”
范良彦心里一阵烦乱。褚孝忠的恶行，他是有过之而无不及。这个时候，褚孝忠来找他，难道要一起灭亡吗？
他微微皱了皱眉头，考虑片刻，站了起来，压低了声音。
“说我不再，派人跟踪褚孝忠。另外，你到睢阳卫去，就说褚孝忠藏在褚家……”
家人心知肚明，赶紧出去。
“大难临头各自飞，不要怪我不义，现在也不知道，我范某能不能保住这颗项上人头!”
范良彦眼神狰狞，随即长叹了一声，颓然坐回了椅子上。
京师，紫禁城，乾清宫。
大明皇帝崇祯手里拿着一份报纸，正在兴致勃勃地读阅。
“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。这作诗的人，胸中倒是有几分丘壑。
忧愁国事、宵衣旰食的大明天子，看到文章开头的诗词，被说到了心里，不由得连连点头。而本来打算瞥一眼就扔下、继续处理奏折的他，精神一振，继续读了下去。
“今天下之士，未有不汲汲于利者也。夫果汲汲于利也，而可谓之士乎？我直以为商焉而已。故今天下之士，非士也，商也！官以财进，政以贿成，士大夫空谈阔论，言官肆无忌惮，武将贪鄙跋扈，需知空谈误国，实干兴邦，此我朝一弊政也。”
崇祯微微点了点头。文章针砭时弊，可谓是一针见血，本朝士大夫之寡廉鲜耻，可谓是冠古绝今。
“高皇帝有曰: 农桑衣食之本狙校道理之原。 我朝以农为本，使百姓安居乐业，需劝课农桑，兴修水利，恢复生产，勿夺农时，我朝因有两百年之繁荣。”
崇祯微微一笑。这文章牵涉面之广，竟然直接从士风到了农政，看来办报之人，很是有些见识。
“然自万历年间起季屯破坏，百姓生活困苦，民生凋敝，军务荒废，土地荒芜，赋役沉重，以至于百业萧条，民不聊生，饥民揭竿而起，卫军百无一用，天下动荡不安，百姓军士流离失所，嗷嗷待哺，此诚国家之祸，亦非百姓军士之福。
兵兴以来，辽饷、练饷、剿饷计亩日曾，朝廷加派赋税，地方官府欺上瞒下，横征暴敛，百姓食不果腹，相继逃亡，以致河洛多荒芜之地。 自古良将治兵，未有加赋以益军者也。河洛赤地数千里级嗖桓之地嘉奘淠芍民。 ”
崇祯仔细看了下去，脸色渐渐变的难看，额头青筋暴起，手也微微发抖。他强压着怒火，慢慢看了下去。
“中州之地，物产富饶，势若两京，然中州之产，半入藩府。河南诸藩最横，汴城即有七十二家王子，田产子女尽入公室，民怨已极。河南95万顷田地，宗室独占32万顷上田，却无赋役之苦。更有甚者，宗藩侵占民田军屯，搜刮民财，比比皆是。 百姓失去田地，地方官员仍按原额征赋，百姓无奈，鬻妻卖子，扔不足政赋，只能鸟散鼠窜，相率逃亡，黄河两岸，荒原一望，率数十里，高者为茂草，洼者为沮洳。 ”
原来指的是河南地方的军政详实，刚才的愤怒，又慢慢平息下来，良久，化为了一声叹息。
宗室之弊，世人皆知，崇祯自然也不例外。但祖宗之制，积重难返，他朱氏子孙，难道要拿祖制开刀?
“至于仕进出身，非草民敢望项背，乃高门大阀，仆从如云，田连阡陌而不知休。地方乡宦，窖藏金钱而不知止，杀人于寸幅之中，破家于立谈之顷。 百姓无以为生，沦为奴仆佃户，家无隔夜之粮，身无片絮之暖，民生凋敝，可见一斑。”
崇祯皱起眉头，这报纸上所说的官绅枉法之事，和他派高名衡巡按河南的初衷吻合。难道说，这是高名衡的手笔?
“孙某本是考城乡宦，颇富田产，本府范姓世家窥觑其田，抢夺不得，一夜竟作蒙面大盗，尽杀孙某一十三口，老幼屠戮，夺其田产，三年而无牢狱之灾，咄咄怪事，天下奇谈!”
崇祯翻到另一页，目光在标题“君主论”上停下，仔细看了片刻，缓缓放下了报纸。
虽然报纸上各篇文章谈到本朝时多批评，但忧国忧民之心跃然纸上，更有诸般见解、解决方法，让他眼前一亮，甚至有醍醐灌顶之感。
尤其是“君主论”那一句:“百姓爱戴君主，是基于他们强大的意志，但百姓畏惧君主，则是君主按照自己的意志行事。因此，一名君主应当立足于自己的意志之上”，深得其心。
自己要是乾坤独断，和东虏弹劾，也就不会内忧外患，焦头烂额了。
“陛下，这小报由京师以外传入，为时约月余，要不要派人去查，封了此报?”
王承恩看崇祯眉头紧皱，若有所思，试探性地问道。
“查封了它，又岂能堵住天下人悠悠之口。”
崇祯摇了摇头，他看了一眼王承恩，冷冷一笑。
“有这报纸在，朕也可以多了解天下的民心动向，也可以替朕敲打那些个贪官污吏。那些个高官显要，豪强官绅，若是读了这报纸，恐怕也会惴惴不安吧。”
王承恩连连点头，赔笑道:“陛下说的是。陛下日夜操劳，忧心国事，就让这报纸，成为陛下的手中之剑，替君分忧吧。”
崇祯微微叹了口气，想起国事，脸色阴沉。
朝堂上，尸位素餐之徒比比皆是，而真正为君分忧之士，就要远离中枢。
“杨嗣昌督师湖广，也要快了吧。”