“这武安……，怎么成了这个样子?”
面对着杂草丛生，高大的铁炉锈迹斑斑，破烂不堪，地上坑坑洼洼的武安县宋家村铁坊，王泰眼睛里面，掩饰不住的失望。
武安冶铁，自春秋便鼎鼎有名，汉武帝时，全国设铁官49处，武安即为其一。到了元代，武安已是邯郸一带的冶铁中心。隋、唐、宋时期，除设置管理冶铁的官员外，武安的冶铁工艺已是天下闻名，作为重要冶铁地，官府在此置镇设“炉官”，管理冶铁业。
元末明初，战乱频繁，武安冶铁遭到破坏，一片废墟，百姓又在武安的冶铁古城南侧另建新镇，改称“固镇”。
不过，作为武安冶铁中心的固镇虽在，固镇的冶铁，却已经大部荒废了。
“大人，武安冶铁传承千年，只是到了大明一朝，荒废了许多。不过，只要招募工匠，应该很快就能恢复过来。”
顾绛看王泰神色黯然，在一旁轻声说道。
王泰点了点头，武安钢铁重镇，全国四大富铁矿之一，矿产资源以铁、煤矿为主，规模和南山铁坊比起来，实在不是一个等级。
“大人，武安的冶铁虽然不如宋元时那么兴旺，但固镇还有一些铁坊经营，大人不妨去看看。”
一旁的地方官员，恭恭敬敬地说道。
苗大皋等人被除掉，地方上安静许多，彰德卫垦荒种田，打井造水车，彰德府的荒地许多也被开垦，他们也是连带受益。
“这倒是个好事情。”
王泰精神一振，连忙问道:“是私人铁坊还是官府的?”
“回大人，有私人的，也有官府的，还有卫所的，不过场面都不大，一般两三个铁炉而已。”
“过去看看!”
一迈进卫所的这间铁坊，陡然骤升的温度让王泰精神一爽，身上的汗水立刻湿了官服。
炉火熊熊，满头大汗的工匠们正在忙活，看到王泰一行衣冠禽兽进来，赶紧上前见礼。
“见过大人!”
“都起来吧!”
王泰摆了摆手，眼光扫过工匠们黑黝黝谦卑的面孔，破旧的衣裳，心里一沉。
这些工匠一个个面黑肌瘦，显然是营养不良，看来，日子过的并不怎么样。
“大家都听好了，这位是新上任的河南都司指挥使王泰王大人，今天特地到铁坊看看。”
张为民在一旁大声说道，工匠们赶紧再次行礼，有些人眼睛里面，已经带了些好奇和期待。
王泰上任以来的所作所为，果敢狠厉，惊世骇俗，可以说是胆大包天，无法无天。
有这样的新上官，说不定真的会给大家困苦的生活带来希望。
“大家日子都过得好吗？”
众工匠互相看了一眼，纷纷低下头去，不吭一声。
“快点回答王大人，你们到底过的怎么样? ”
张为民看工匠们不吭气，赶紧大声催了起来。
“王大人，我们这些小人物，过的不咋样，吃不饱穿不暖的，活几天是一天!”
有工匠鼓起勇气，大声说了出来。
“大家伙，王大人想知道，苗大皋给你们的饷银够用吗？”
顾绛站了出来，大声问道。
“是啊，苗大皋都让大人处死了，你们就说实话吧！”
张为民眼睛一转，马上说了出来。
果然，张为民的话，让工匠们都是脸色发红，个个兴奋了起来。
“王大人，一年的饷银，能给一半就不错了!”
“是啊！四月以来，已经有三个月没发饷银了，家里人都在等着用钱啊！”
“再没有饷银，就该饿肚子了!”
工匠们议论纷纷，王泰点点头，摆了摆手，工匠们都是安静了下来。
“大家听好了，从今天开始，大家的饷银照常发放，没有亏欠。另外，今年亏欠的饷银都会补上。”
王泰的话，让工匠们都是兴高采烈，有人大声问道:“王大人，你说的是真的吗？”
“这还能有假!”
王泰点了点头，正色道:“回去后，告诉铁坊的工匠，愿意回来的，都会补上饷银，照常发饷。”
工匠们喜笑颜开，笑声喝彩声不断。人人都从这位年轻的大人脸上，看到了过上好日子的希望。
王泰出了铁坊，打量着周围沉寂的铁炉，沉吟了片刻。
“张大人，你去查一下，固镇的铁坊共有多少，那些可以恢复，到时候，要让它们都能炼出铁来。”
张为民赶紧答应，这位新上官做事，每一次都是大手笔，也不知道，他那些银子都是从那里来的。
“此外，挖炭、开采铁矿的矿工，也要大量招募。这些事情，马上就要安排!”
王泰拿起一块煤炭打量，叮嘱着后面的张为民。
武安煤炭品质优良，冶铁再也合适不过。军中需要铸造的刀枪火器无数，自然要未雨绸缪。
“大人放心，下官这就去安排!”
张为民兴冲冲离开，王泰和顾绛站在洺水岸边，脚下滚滚东去的流水，倒是消去了部分暑热。
岸边垂柳依依，野草杂生，几个衣衫褴褛的小孩，正在兴致盎然地玩着风筝。那些个野草间的断垣残壁，还有那荒芜的田地，似乎告示着众人，民生多艰，彰德府还没有从清军荼毒的创伤中恢复过来。
“这些可恶的鞑子!”
顾绛神色黯然，眼中的憎恶之色一扫而过。
“去年腊月，东虏大军入塞，我大明官军或溃或败，本官带领八千秦兵，借助高城厚墙，勉力保济南城不失。”
王泰似乎在自言自语，他忽然转过头来，对一旁的杨震叮嘱道:
“派人告知王国平，从南山铁厂调一半人过来，再招一些工匠、雇工，尽快把武安的这些铁坊恢复起来。”
固镇周围的煤铁含量，足以支撑军中的火器和兵器铸造，还能顾及民事铁器的生产，足以代替南山铁厂。
“大人，兵器和火器铸造，可是花费不菲啊！”
这几日呆在军中，见识了彰德府军士的火炮、火铳，顾绛可以说是大开眼界，也是暗暗心惊。
王泰部下河南各卫，都在招兵买马，不过，随着张献忠重新反叛，募兵的热度，好像降了下来，顾绛也猜不透王泰的意思。
不过，即便是以目前河南各卫的募兵情况，彰德卫已经有了两千人，王泰部下各卫加起来，募兵的总数，已是万人。这么多新兵，需要的火器、兵器，准备起来，也需要一段时间。
“花费再多，就是砸锅卖铁，也是值得! 对付东虏大军，除了训练有素，还要借助火器之利，方有胜算。”
王泰深深吸了口气。援助济南，不得不进城，还不是因为身单力薄。如果他有三五万大军，自然敢和清军野战，痛快淋漓，大干一场。
不过，如果他有三五万大军，他就挥军北上，直扑巨鹿了。
“大人，都司各卫募军，已有万人之数。大人下令暂缓募兵，又让新兵屯田，该不会与张献忠、罗汝才等人起事有关吧?”
顾绛还是憋不住，给问了出来。
王泰微微一沉吟，目光又看向了洺水两岸的大片荒地。
“顾兄，你说张献忠、罗汝才这些人，为何能纵横驰骋，屡屡不能歼灭啊？”
“还不是地方官军腐烂，不堪一用，这才任由流寇猖獗，糜烂地方!”
顾绛的话听在耳中，王泰却是轻轻摇了摇头。
“官军腐烂不堪，这只是次因，不是主因。”
王泰指着满眼的荒田，语气沉重。
“流寇猖獗，最重要的是百姓吃不饱饭，这才是主因!”
顾绛脸上一红，他是缙绅子弟，家道殷实，并非不知道其中的利害。
“这就是大人让新兵屯田的原因了。”
顾绛点点头，迟疑道:“只是这样一来，朝廷会不会觉得大人敝帚自珍，有避战之嫌?”
“如今最重要的，是让老百姓吃上饭，这样一来，流寇在河南就无立足之地，这才是根本，其它的，也都顾不上了。”
河南是个火药桶，连年的旱灾蝗灾，要是不能扭转局面，只怕天灾人祸之下，张献忠、李自成如历史上一样，追随者比比皆是了。
“本官让新兵屯田，也是担心一旦本官随军出征，河南的垦荒种田，清屯大业毁于一旦。如今，没有什么比种好粮食更重要的事情了!”
顾绛心中佩服，肃拜道:“大人高瞻远瞩，在下佩服至极!”
“你就不要自谦了!”
王泰看了看顾绛，微微一笑。
“顾兄，本官已经向朝廷推举你为彰德卫指挥使，委屈你了。”
原彰德卫指挥使苗大皋、原宣武卫指挥使范华民被处死，河南卫指挥使褚孝忠革职潜逃，王泰和巡按御史高名衡纷纷向朝廷推举董有为担任宣武卫指挥使，杨秦担任河南卫指挥使，顾绛担任彰德卫指挥使。
“多谢大人荐举，在下一定会竭尽全力，不让大人失望!”
对于顾绛这些以文才自诩的读书人来说，一个区区的卫所指挥使，他们还不放在眼里。不过，在王泰手下，最重要的是能做事，能做实事。
“大人，睢阳卫在睢州大开杀戒，各地被侵占的屯田庄稼也都正常开垦和收割，除去付给百姓的40多万石，还有50万石粮食的剩余，足够卫所今年的支出了。”
50万石粮食，足够10万大军一年所用，王泰的清屯助饷，垦荒赈民，可以说是一个很好的开始了。
“足够卫所的支出?”
王泰摇摇头，苦笑了一声。
“50万石粮食，只能留20万石，剩下的30万石变现，银子全部上交给朝廷，以解朝廷所急，君王之困。”
顾绛一惊，随即反应了过来。朝廷让王泰经略河南，只有做出了政绩，才能堵住天下悠悠之口，才能获得君王的认可和青睐。
“大人，只剩下20万石粮食，这募民垦荒种田，招兵买马，还要恢复冶铁，恐怕就不够用了。”
想起千头万绪，事事都要花钱，顾绛又不由得担心起来。
“走一步算一步，只要熬到秋收，到时候就有粮食，也就有饷银了。”
王泰摆了摆手，抬起头来，眼神幽幽。
“马上准备去彰德府城，那里的番薯地里，应该已经种满了。”