崇祯十一年七月，夏，北京城，紫禁城，平台。
自万历中期以来，作为国情咨议，大明历代帝王咨询大臣政务的平台召对，便难见痕迹。崇祯皇帝继位，平台召对便又被恢复，重要政务都是在这里办理。
正值夏日，热浪滚滚，坐于御案之后的崇祯皇帝，一身常衣，不到三十岁的他，容颜苍老，仔细看去，鬓边已经有了白发。
容易上的风霜之色，并不能完全说明崇祯的心情。此刻的崇祯皇帝，脸色阴沉，一言不发，消瘦、憔悴，还有那不易觉察的心力交瘁。
按理说，近几个月来，洪承畴、孙传庭为了剿灭陕西境内的流寇，不遗余力，成效也是前所未有。各部流寇连遭挫折，近于土崩瓦解。
李自成为摆脱重压，率余部三千于六月间退往四川。洪承畴率部入川追击，其部往来山中，防扼通道。几次激战，李部死伤惨重，仅千余人逃入汉中深山密林之中。
朝廷剿抚兼施，流寇大部土崩瓦解，几近销声匿迹，大明朝廷，竟然有了一丝中兴之象。
但短暂的安宁，又怎能掩盖天灾人祸下的民生凋敝、流寇猖獗、东虏暴虐。
自崇祯元年即位以来，大明王朝可谓是时运不济，天灾人祸之下，外患与内忧如影相随。
所谓外患，自然是辽东的东虏铁骑，而内忧，则是来自于陕西、纵横于中原四省，糜烂十几省的流寇了。
崇祯元年，畿辅旱，赤地千里。陕西大旱。
崇祯三年、四年，山东大水。
崇祯五年，陕西大饥。
崇祯六年，京师及江西旱，陕西、山西大饥。
崇祯七年，陕西秋蝗，京师饥，太原大饥，人相食。
崇祯八年，河南蝗灾，陕西大水。
崇祯九年，河南南阳大饥，江西亦饥，山东、陕西、河南蝗灾。
崇祯十年，京师及河东不雨，江西大旱，浙江大饥，南京、陕西多地地震。
崇祯十一年，两京、山东、河南大旱蝗灾，陕西旱。
连年天灾，北地民间民生凋敝，百姓流离失所、病死、饿死者不计其数，更兼官吏失德，横征暴敛，以至于流贼四起，竟成燎原之势。
崇祯八年，流寇气候大成，凤阳皇陵被流寇张献忠所焚，以至于崇祯皇帝不得不自登基以来，第一次颁布“罪己诏”，向天下臣民谢罪。
“朕以凉德，缵承大统。意与天下更新，用还祖宗之旧。不期倚任非人，遂致虏猖寇起。夫建州本我属夷，流贼原吾赤子。若使抚御得宜，何敢逆我颜行。以全盛之天下，文武之多人。无奈夸诈得人，实功罕觏。虏乃三入，寇则七年，师徒暴露，黎庶颠连。国匮绌而征调未已。闾阎雕攰，而加派难停。中夜思惟，业已不胜愧愤。”
难道说，他真的是德不配位，以至于天下大乱，内忧外患吗？
崇祯九年，东虏皇太极称帝，改元崇德，改国号为“大清”；改族名为“满洲”；定都沈阳，改名盛京，与大明朝廷分庭抗礼，外患已成心腹大患。
同年，东虏入塞侵明，烧杀抢掠，俘获人畜17万，艳服乘骑，奏乐凯归，清军砍木书写“各官免送”四字，以羞辱明军。
崇祯十年，东虏征服朝鲜，解决后顾之忧，对大明虎视眈眈，侵凌只在旦夕之间。
在此情形下，崇祯十一年，原陕西三边总督杨鹤之子杨嗣昌入主阁部，四正六隅、十面张网，大明王朝流寇困扰的“内患”，终于看到了解决的曙光。
杨嗣昌主张对后金议和，以时间换空间，对付流寇“内患”，此论一出，举朝哗然。
崇祯十一年五月，工科都给事中何楷上疏，指责杨嗣昌与东虏互市封赏（议和）之说，反被崇祯帝一番痛斥，然则朝堂上下，依然是争论不休，认为杨嗣昌有辱国体，枉对了春秋大义。
杨嗣昌坚持安内方可壤外，为确保安内，暂时对东虏议和，此策正中崇祯下怀。
很快，杨嗣昌被提拔为内阁大学士，兼兵部尚书，其议和之策，已得崇祯的首肯。
杨嗣昌建议求和，以和议争取北边三年无事，集中精力平定内乱。皇帝以为不无道理，但朝野侧目，便指示辽东巡抚方一藻、宦官高起潜仔细斟酌。
为防言官反对，杨嗣昌再次上疏，以为言官只负言责，不知兵部之艰难处境，求皇帝乾纲独断，批复和议。此种做法，却激起了廷臣的大不满。
先是兵部职方郎中赵光扑连上两疏，抨击杨嗣昌和议，极力主战。到六月皇帝提名杨嗣昌与程国祥、蔡国用、薛国观、方逢年、范复粹一起进入内阁参预机务时，廷臣反对的声浪达到了高潮。
詹事府少詹事黄道周立即上疏，表面上弹劾杨嗣昌夺情入阁，实则是指责他主张和议。
黄道周是朝中清流之首，他连续上书，反对和议的言论愈演愈烈，朝野沸沸扬扬，让一心议和的皇帝和阁臣们，立时陷入了困境。
眼看事情闹大，皇帝自然不能装聋作哑，只好平台召对，以正视听。
平台召对，参与者除了照例出席的内阁五府六部官员之外，皇帝特地召来了黄道周。而杨嗣昌因为遭到黄道周弹劾，本应避嫌，却被皇帝强行拉来。
皇帝亲自主持的这场大辩论，本就是为他杨嗣昌挽回面子，他又岂能缺席。
崇祯扫了一眼台眼前的诸臣，目光留在黄道周身上，眼神变的冰冷。
内忧外患，这些个道貌岸然的空谈“巨儒”，到底又于国事有何益处?
“黄道周来了吗？”
听到皇帝开口，黄道周赶紧走了出来，肃拜道:“回陛下，臣在。”
“联幼而失学，长而无闻，时从经籍启沃中略知一二，凡圣贤千言万语，不过天理人欲两端耳。无所为而为之，谓之天理；有所为而为之，谓之人欲，多一分人欲，便损一分天理，天理人欲不容并立，你三疏不先不后，却在不点用之时，可谓无所为乎？”
崇祯说完，看着眼前大名鼎鼎的理学巨子，目光中的戏谑之意，显而易见。
此次廷推阁臣名单中原本有黄道周，崇祯以黄道周学问虽好，但性情偏执，不能胜任救时之相，故未点用。崇祯此话的弦外之音，便是指责黄道周因未能入阁心存怨望而连上三疏。
群臣都是一愣。堂堂一国之君，怎么和黄道周这个理学大师辩论起理学来了。
“圣学渊微，非臣所及，若论天人，只是又利分别，为利者以功名爵禄私之于己，事事专为已之私，此是人欲；为义者以天下国家为心，事事在天下国家上做，便是天理。臣三成皆是为天下国家纲常名教，不曾为一已之功名爵禄，所以自信其初无所为。”
黄道周豪不在乎，面色平静。
“黄道周，你为何不早上疏反对，偏偏要在点用之后才上？”
崇祯的话语中，已经有了一丝怒意。
“臣初欲上疏时，因同乡御史林兰友、科臣何楷有疏，恐涉嫌疑，故缓之。”
林兰友与何楷先后上疏反对杨嗣昌的和议主张，指斥他忠孝两亏。黄道周书生气十足，直接把自己弹劾杨嗣昌与东虏和议的事情给说了出来。
杨嗣昌暗暗恼怒。这些书呆子，平时袖手谈心性，事急一死报君王。他们这样做，完全是书生意气，误了国事。
他们难道不知道，朝廷疲惫至极，民生凋敝不堪，根本经不起两面作战吗？
“黄道周，你如今上书，难得就没嫌疑么？”
崇祯脸色阴沉，又开始了新一轮的质问。
“臣所奏关天下纲常，边防大计，如今不言若后时言之，又怕无及，所以不得不上……”
黄道周依然是左顾而言他，崇祯恼羞成怒，不依不饶，继续追问了下去。
“近来朝廷言路大开，不拘何人言的当都是听的，原无避讳，为何先时不言，至点用之后才言？”
君臣二人你来我往，却扯着扯着，扯到了伦理纲常上去，声音越来越大，谁也不退缩。
杨嗣昌满头大汗，暗叫不妙。
崇祯一国之君，为议和的事，在大庭广众之下与黄道周辩论理学，又那里会是这位理学宗师的对手?
“陛下，黄詹事品行学术为人所宗，不料他在奏疏中竟说自己不如郑郊，令臣叹息不已！”
杨嗣昌不敢再让皇帝暴怒下去，忽然开口，周围都安静了下来。
“人言禽兽知母不知父，郑郊杖母禽兽不如，不知黄詹事自谓不如郑郊，作何解释?”
杨嗣昌的讥讽，令黄道周勃然大怒，马上变了颜色，放声怒喝。
“陛下，臣生平耻言人过，今日在陛下面前与杨阁部口角，是为后世留此纲常名教天理人心!”
崇祯早已失去了耐心，声音尖锐了起来。
“黄道周，你这奏疏，把杨阁部比作猪狗，这不是肆口泼骂吗? 你无端污辱大臣，到底是何居心？”
“陛下，臣今日不尽言，则臣负陛下；陛下今日杀臣，则陛下负臣！”
黄道周针锋相对的话说出口，台上所有的大臣都是变了颜色。
崇祯怒火中烧，面色涨红，厉声喝道：“黄道周，你一生学问，止学得这佞口！佞口!”
崇祯暴跳如雷，大臣们面面相觑，锦衣卫缇校惴惴不安，只等皇上一声令下，就把黄道周抓入大狱。
“陛下苦心孤诣，黄詹事盛名之下，一代宗师，还望陛下优容。”
杨嗣昌看崇祯面色难看，心惊肉跳，赶紧出来打圆场。
皇帝龙颜大怒，若是真把黄道周给杀了，他的名声也就臭了。那些个言官清流，还不口诛笔伐，让他不容于朝堂。
“黄道周降六级外调，工科都给事中何楷、御史林兰友及一干非议夺情的官员，皆以降职罚俸，阁部拟条，速速办理!”
崇祯圣旨下达，众臣暗暗心惊。
皇帝乾纲独断，言官弹劾阁臣杨嗣昌一事，似乎已经尘埃落定。但朝廷是否和后金和议，却是不了了之。
“臣谢圣上隆恩!”
黄道周面不改色，向崇祯告辞，施施然走了下去。
今日这一番平台争辩，又能为他赢得天下清流之心。
崇祯看向杨嗣昌，脸色终于温和了下来。
“杨阁部，这些个所谓清流，实在是让朕头疼啊！”
“圣上都是为了微臣，微臣有罪啊！”
杨嗣昌上前跪了下来，使劲磕起头来。
“起来吧，起来吧。”
崇祯示意了一下，一个小宦官赶紧过去，把杨嗣昌扶了起来。
“杨阁部，你可还有要事?”
杨嗣昌平复了一下心情，上前肃拜道:“陛下，陕西巡抚孙传庭和陕西巡按御史谢秉谦都递上条陈，言陕西咸阳民屯垦荒政绩卓效。这是他们的奏章在此。”
“孙传庭在陕西干的不错，这民屯垦荒又是个什么来由?”
听到来之不易的好消息，崇祯脸色马上好了起来。
“陛下，民屯垦荒，乃是咸阳县的团练总兵王泰所启。此举用荒弃的田亩五千一百顷，养活了流民三十一万六千五百一十二人。咸阳知县张名世和王泰二人，押解民屯所得四万两纹银进京，进献于陛下!”
杨嗣昌递上奏折，司礼监秉笔太监王承恩赶紧递上，崇祯满面红光，人也一下子显得精神了起来。
“一个小小的对方知县，团练总兵，也能活民无数，替君王分忧。你们这些大臣，可要向张名世、王泰学学，为国分忧啊！”
看完奏折，崇祯发出一声长叹。国事艰难，各地官府都是要银子，一点小小的亮色，都能让他为之振奋。
“杨卿，这王泰品行如何?”
崇祯脸色发红，轻声问了起来。
“回圣上，王泰乃士人之后，其先父王政曾是朝廷一县父母官，看孙抚台和谢巡按的奏章，其人在咸阳兴修水利、垦荒屯田、赈民抚民、兴办学堂，如此忠义之士，品行应当无忧。”
杨嗣昌侃侃而谈，心里也是暗暗庆幸。
若不是护送银两的乡兵首日拜访了他，并奉上2000两银子的孝敬，以孙传庭和他的龌龊，他不定会留中不发。
再加上陕西巡按御史谢秉谦给他写了信，极力推崇王泰，他也乐得个顺水人情。
皇帝日理万机，焦头烂额，这些事情，值得向君王推荐，也向孙传庭做个姿态。
“小小一个咸阳县及周边，荒地就有五千一百顷，可见民生凋敝，流寇之祸害，何等触目惊心。”
崇祯拿起奏章看了片刻，忽然开口。
“杨卿，张名世和王泰垦荒赈民，养活了流民30余万，你觉得会不会有假?”
杨嗣昌心里一惊。皇帝多疑，幸好他早有准备。
“圣上，有孙抚台和谢巡按联名上奏，应该不会有假。况且，即便有假，四万两纹银却是实实在在，解押到了京师。”
他看了看周围，崇祯心领神会，摆了摆手，除了王承恩，众人都是退了出去。
“杨卿，有话直说!”
看到闲杂人等远远走开，杨嗣昌这才继续说道。
“圣上，坊间传言，我朝官以财进，政以贿成。咸阳县知县张名世几个月后就会致仕，户部也已经披了他的辞呈。倘若有假，他又何必和王泰一起，白白送上这四万两银子?”
他言辞恳切，情感真挚。
“去岁四月，圣上曾令勋戚之家捐助，至今所得，不过两万余两，五府六部，衮衮诸公，公无急公体国之心。王泰、张名世此举，忠君爱国之心拳拳。圣上思之。”
崇祯点了点头，温声道:
“卿所言不错。依卿所见，是要重用这二人吗？”
杨嗣昌赶紧肃拜，急忙上奏。
“张名世年事已高，况且户部已经批文，只能任由他去。王泰年轻有为，孙抚台和谢巡按都说他“人才难得”。如今官风靡靡，满朝皆是泛泛而谈，难有通实务之辈，朝廷又正是用人之际，圣上不妨重用之。”
“好一个“人才难得”!”
杨嗣昌的话，说到了他的心窝子里。他微微沉吟了一下，立刻有了主意。
他摆了摆手，位于平台下的一干大臣、宦官依次上来。
“阁部拟旨，咸阳张名世治理地方，功劳卓着，朕心甚慰，下旨嘉奖。王泰垦荒赈民，劳苦功高，为西安府守备，兼陕西团练总兵一职，其下各人，皆有封赏。国家用人之际，诸臣也要为国举贤，为朝廷分忧。”
崇祯说完，众人一起肃拜。
“陛下圣明!”
有人暗暗惊诧，也有人暗暗羡慕。这王泰，一介咸阳莽夫，何德何能，竟然能简在帝心，难道真的是是踩了狗屎运?
“众卿无事，暂且退朝吧。”
崇祯看了看天色，又看了看眼前尸位素餐的一堆群臣，眉头不知不觉又皱了起来。
皇帝拂袖而去，众大臣依次退下。
杨嗣昌微微摇了摇头，心中遗憾，惴惴不安。朝堂议论纷纷，和议之计，只怕是付之东流了。
黄道周这个搅屎棍，他倒是贬官清闲了，可是皇太极要真的如其所说“和意不成，兵戎相见”，大明王朝岂不是又要面临鞑子大军入塞的窘境?
到时候，又不知会是怎样的风雨飘摇，山河动荡?