桓玄称帝后，表面看东晋亡了，但是大家表现的好像都很平静，只有毛宝的孙子毛璩，不接受桓玄的任命，传檄远近，列举桓玄的罪状，联络了一帮人准备反抗桓玄，恢复晋室。
刘裕被任命为徐、兖二州刺史，到建康面见桓玄，身边人都劝刘裕不要去，怕是羊入虎口，有去无回，要知道桓玄对北府军可是非常忌惮的。
刘裕道：“我若不去，更引得他猜忌，祸事立到。”
于是欣然前往。
桓玄对刘裕早有耳闻，一见面便赞叹不已，对王谧说：“刘裕这个人，别看没念过多少书，其人风骨异常，乃盖世人杰呀。”
王谧哪能看不出来？当年刘裕欠赌债被囚，还是他给平的事呢！但是他只是点头，笑而不语。
每有游玩宴会，桓玄必殷勤地叫来刘裕，亲自敬酒，赠赐甚厚。他也怕自己大杀北府军将领，出身北府军的刘裕，会内心不满，但是刘裕却表现的极其恭顺。
桓玄的老婆刘氏，很有才智，颇能识人，私下对桓玄曰：“臣妾平时观看，刘裕其人，龙行虎步，气度不凡，恐终不为人下，不如早除之。”
桓玄道：“我岂能不知？我方欲荡平中原，统一天下，正需要刘裕这样的人，等到中原平定以后，再想办法处理他吧。”
如此好的建议，居然没听。
刘裕在建康停留了一段时间，借口旧伤发作，请求返回京口休养，桓玄同意了，刘裕一出建康，基本上就等于放虎归山。
他与何无忌同舟返回京口，两人相视一笑，何无忌道：“你还笑呢？吓死我了，我还以为，你得被扣在建康呢！”
刘裕一笑道：“你高看桓玄了，桓玄乘晋室衰微，窃取大位，为人多疑刻薄，猜忌残忍，政令不清，刑罚不明，根据我的观察，无甚雄才大略，远不如他的父亲，他现在篡夺政权，叛逆晋朝，正可以为我们铲除他，提供口实，所谓名正言顺！”
于是两人就船中密谋兴复晋室。
回到京口后不久，当地一人，名刘毅，家住京口，有些势力，平时与何无忌关系亲密，这天也来找他，想要与何无忌密谋讨伐桓玄。
何无忌不知道他是真是假，于是假装爱意丝丝，问道：“桓氏强盛，这事能成吗？”
刘毅一拍大腿，道：“欸！怎么不成？天下自有强弱，得道多助，失道寡助，如今桓玄不干正事，虽强易弱，我只是苦恼没个人领头啊！”
何无忌凑近他，眨巴着眼睛，道：“那倒也不一定，天下草泽之中难道一个英雄也找不到吗？”
刘毅诡谲一笑道：“我倒是听说一人，乃真英雄也，那就是刘裕，刘下邳。”
何无忌遂端起了架子，笑而不答。
刘毅走了以后，何无忌也不装了，撒丫子就跑，前去报告刘裕。
刘裕听完哈哈大笑，他也素知刘毅其人，有些本事，道：“这可是好事啊！快快与我引见。”
很快三方见面，定下了大事！
青州主簿，孟昶素来有才，不得桓玄重用，深恨之，刘裕得知，便主动找上孟昶对他说：“草间当有英雄，可以一起共事，您没听说过吗？”
孟昶笑道：“今日英雄还有谁？无非卿耳！”
两人携手大笑。
之后一批北府旧将，比如：任城人魏咏之、东莞人童厚、高平人檀凭之、太原人王元德，琅邪人诸葛长民、陇西人辛扈兴之等等也陆续前来投奔，刘裕成了北府军隐形的老大。
大家在一起共同谋划起兵讨伐事宜。
此时刘裕起兵，还需要一些东西，粮草军饷还没有着落，刘裕出身寒微，一穷二白，这确实有点困难。
孟昶说：“这个我去想办法！”
刘裕道：“你有何法可想？”
孟昶嘿嘿一笑，道：“我老婆有钱！哄骗了来，先解燃眉之急！”
然后回到家，戏精上身，愁眉苦脸地对老婆周氏说：“我一生郁郁不得志，如今机会来了，一心作贼。你我虽然夫妻日短，但是恩爱情深，不忍心你跟着我冒险，这样吧，咱俩离婚吧，你家富甲一方，衣食无忧，你回家等我，如果我成功了，第一件事，就去接你回来，咱们夫妻再续前缘。”说完满眼真诚，一脸恩爱。
周氏受惊不小，忐忑不安地问道：“夫君父母在堂，你这么做，可都想好了吗？”
孟昶道：“想好了，父母不需多虑，只是怕牵连爱妻，所以想先行安置爱妻回娘家暂避。”
周氏一听感动万分，道：“夫君建此非常之谋，我一个妇道人家也劝不了，但是说什么要送我走的话呢？我们夫妻自当休息与共，风雨同舟，我不走。”
孟昶怅然若失，抓耳挠腮，没好意思说想要她的嫁妆钱。那可是这一笔巨款啊！
辗转良久，实在说不出口，孟昶一跺脚，气急败坏地转身就走。
周氏被他闹得疑惑不堪，她感觉夫君好像还有事要说，那为什么不讲呢？
等到孟昶到了院子里，她恍然大悟，追了出去，一把将老公拽了回来，按到椅子上，斜着眼睛笑曰：“观君举措，不是要送我走吧？是不是惦记我的钱呢？”
孟昶一听，被一语道破，也不害臊，居然一把将老婆抱住，又亲又啃，连连点头。
周氏也笑：“罢了罢了，都依夫君就是，为妻一定倾囊相赠！”
孟昶一听，乐坏了，那必须上点态度……
于是钱到位了。