苻洪去世，苻健继位，群雄逐鹿，又出强者。
后赵败亡，长安虽然还在后赵手里，可是基本上也是空悬状态。
苻洪用了一计瞒天过海，要巧取长安。
长安守将为后赵司马杜洪，为了让他放松警惕，苻健兴高采烈地接受了后赵国授予的官职。
并带领后赵使者到处观看，他在枋头驻地修建了的宫室，声势浩大那个浩大，简直沸反盈天。
同时又督促百姓种上麦子，表示自己就在这里扎根了，没有西进的意图。
后赵使者把所见所闻告诉了杜洪，杜洪也就放下心来。
但是有知道底细的自己人，知道他要干什么，心里话你这都要渡过黄河攻取长安了，我们种什么麦子啊，到时候都走了，谁收啊？于是耍小聪明不肯种。
苻健得知大为愤怒，让你们整露馅了，我这计策不就落空了吗？立刻将这些耍机灵的全都抓来，二话不说斩杀示众。
大家都乖乖去种麦子了。
一切准备就绪，苻健自称晋朝的征西大将军、雍州刺史，都关中军事。
然后升帐议事，任命贾玄硕，梁安为左右长史；段纯、辛牢为左右司马；京兆人王鱼、程肱、胡文等将为军谘祭酒，下令向西进发。
他以鱼遵为前锋，当盟津架设浮桥渡过黄河，派遣弟弟苻雄从潼关进入，率兵五千；派遣兄长的儿子苻菁，从轵关入关，派兵七千。
临别的时候，苻菁将要上马而去，苻健拉着他的手，说：“成败在此一举，如果入关失败，你会死在黄河之北，我会死在黄河以南，这一别就是永别了。”
苻菁面容严肃道：“叔父放心，此举定能攻占长安，入主关中！”然后上马率兵疾行而去。
苻家兄弟子侄凡是能上马的都是猛将，天下共知。想干番事业，没有猛将开疆拓土哪里能行？苻家就有这个资本。
大军渡过黄河以后，烧毁了浮桥，苻雄为先锋，苻健率领大军紧随其后。
杜洪在长安还日日潇洒，吃喝玩乐呢，有人通报他苻健入关了，他听到消息以后，哈哈大笑道：“咱能不闹吗？他在枋头宫殿都盖了，小麦都种上了，绿油油漫天遍野，能到这里来吗？”
没几天消息确定下来，苻健真的来了！
杜洪依然不以为意，来就来吧，他算个啥啊？看我让他怎样有来无回。
于是给苻健写了一封信，一顿臭骂，言语里都是轻蔑和挑衅。
苻健接到信也不生气，一笑了之，这说明杜洪轻敌，轻敌自古为兵家大忌。
杜洪这便任命张先为征虏将军迎战苻健，率兵一万三在潼关以北摆开阵仗。
张先遇到付雄，那是小鸡遇到老鹰，被收拾得毛都没了，以前就知道苻家兄弟勇猛，冉闵就曾见过苻健兄弟，行家一伸手便知有没有，他都暗暗忧虑，曾经建议石虎提前灭除苻氏一族，可惜石虎没有听从。
张先兵众大败，火速逃回到长安，慢一点命就没了。
杜洪这才正眼看苻健兄弟，赶紧征召关中的全部兵众，打算和苻健决一死战。
他的弟弟杜郁，是个有眼界的，知道没戏，打不过，于是反复劝说哥哥别打了，保命要紧，原本咱们都是后赵臣子，亲不亲一家人，您弄个高姿态，就说以前都是误会，咱们敲锣打鼓去迎接苻健，两军和在一处，长安你就给我他吧。
杜洪道：“有多远你给我滚多远！”
他弟弟杜郁一听，那我可滚了？真滚了？然后率领他的部队连夜投降了苻健。
这把杜洪气得七窍生烟，这是什么弟弟，是不是野生的？
苻健派苻雄攻占渭水以北诸兵镇。
苻雄是厉害，所到之处不想死的，望风而降，高陵的氐人首领毛受，黄白城的羌人首领白犊，各有兵众数万，让儿子去向苻健代表投降。
苻菁、鱼遵这一路，也所向披靡，所经城乡，无不投降归附。两路人马顺利会师。
苻健孤注一掷，居然成功了。
杜洪这时才真正害怕，固守长安。
苻菁先到长安附近，张先再次率兵抵抗，妄图将来犯之敌，挡在在渭水以北。结果苻菁几个回合，将张先打落下马，生擒活捉，周围郡县营垒、堡寨一看，太猛了，长安要换主了吗？拉倒吧，跟谁混不是混呢，肯定强过跟着石虎那个没啥能耐的儿子，于是全都投降。
冬十月，苻健长驱直入，抵达长安，正要架设云梯，可是攻城还未开始，底下人飞马来报，长安四门大开，不用打了，守将杜洪、张琚逃跑了，奔司竹去了。
苻健不费一兵一卒进入长安，各军欢呼雀跃，氐族终于登上了一个历史新高度。
苻健考虑到民心思晋，就做了个样子，派参军杜山伯到建康上表，同时进献俘虏和战利品，因为之前与与桓温有点边界小摩擦，借机与他重归于好。
因为他的举动，很得人心，因此秦州、雍州的之人，无论异族还是汉人，全都归附而来。
公元351年春季，苻健的左长史贾玄硕等商量，请苻健依据刘备称汉中王的先例，表奏苻健为秦王，大将军、大单于。
这就是没有看清火候，苻健是要争霸天下的，一个区区秦王他根本不可能放在眼里。
于是大怒道：“吾岂堪为秦王邪？我之官爵，恐怕非汝曹所知也。”
既而密使梁安去暗中操作，暗示玄硕等大臣上尊号，玄硕等人心领神会，先是民谣，后又神迹，接连上书，劝进苻健，苻健也是按照程序，反复谦让，折腾了几个来回，然后假装勉为其难的答应了。
随后苻健即天王位、大单于，国号大秦，实行大赦，改元皇始。史称：“前秦”
五胡十六国里又一个霸主在石虎之后，登上了舞台。
苻健追尊其父苻洪为武惠皇帝，庙号太祖；儿子苻苌为太子，苻生为淮南公，苻柳为晋公，还有十多个儿子都封为公。
以兄长苻雄为丞相、领车骑大将军、都督中外诸军事，封为东海公；
侄子苻菁为平昌公，宿卫二宫，任卫大将军、
一众老班底也都有分封赏爵。
这也是大臣为什么愿意上尊号的原因，都能跟着连生好几级，出来混图什么，不就图个建功立业吗？
其中雷弱儿，毛贵，姜伯周，梁楞，王堕，鱼遵，强平，段纯，吕婆楼等都官位显赫。
在苻健称天王地同时，冉闵也在做大做强！